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乾隆三十年乙酉科乡试已经尘埃落定了，住在同福客栈的陈岗却半点没有欣喜的神采，自家人知道自家事，以自己的文采，除非走了****运气，否则今科想中，痴心妄想也。
陈岗没出鲁山的时候还有一两分信心，可从汝州一群人结伴而行，到开封的路上，谈经论道中陈岗的心就早早的凉透了。实在不能比，学识上的差距显而易见，而这还只是在汝州。
到了开封，陈岗又没少与外州府的学子交往，而几次文会之后，他的一颗心简直要坠入九渊地狱了。
山外有山，人外有人。陈岗算是见识到‘天下英才’了。他带着一颗毫无自信的心走上考场能考出好成绩来才叫怪事。
就在陈岗郁闷不乐，哀伤自卑的时候，他并不知道，一个二十岁出头的农家汉子，此刻正背着行囊走进了开封城的西大门。“总算是赶在放榜前到地儿了，没误了鸣少爷的大事。”刘武的大哥刘文，满面的风尘仆仆，但浑身却都散发着一股高兴劲。
陈鸣批了他三两银子的路费，回头打探完消息，只要能赶在陈岗把消息传到鲁山之前送到他手里，就还有二两银子的劳务费。刘文一路上省吃俭用，带着铺盖天天睡大通铺，这一路到开封城吃住行才用了600来钱，而一两银子在现今的年月里大概能换900来个铜钱，所以刘文这一趟赚大发了。【道光年前一两银子能换一吊钱，在乾隆年前也就8/900钱吧。】
当然，这家伙玩的小聪明也是有代价的，一路上刘文吃了不少的苦，更是在8月的28日才赶到开封，这距离秋闱最后一场结束都已经过去十天了。距离放榜也差不多只剩下五六天。【秋闱八月中开考，九月放榜】
刘文第一次出远门办事，就敢打这样的小九九，要是让刘暹知道了，他绝对会在刘文的名字后面画个叉叉。这种人搞不好就坏事。
老大考举人，陈鸣怎么会不担心？这要真让陈岗鸿运当头中了举人，自己在陈家的位置就不牢靠了。但陈鸣又不可能去阻止老大参考，他能做的只有先一步知道陈岗考中与否的消息，然后分别对待！
陈岗考中的希望不大，但1％的希望也是希望。这东西谁能说得准？老大的秀才功名又不是买来的假货，他也是凭实力真真正正的考中秀才的。
就是前世他的表弟，初中成绩很一般般，中考的时候却出人意料的考上了市里的重点高学，全校成绩都排到了前二十名。很匪夷所思是不是？然这是陈鸣经历的事实。
在做不到阻止的情况下，陈鸣所要求的就只有抢一步先机了。可别忘了，他大嫂的生产也就这几天的时候了，古人很讲究迷信，两边的好事要是都加一块了，陈岗的地位会直线上升的。
转眼又是四天，时间进入了九月里。
“七公，小子今日就回土门集，水利锻锤的事，您老人家就要多操操心了。”
在陈鸣‘大病’的时候登门看望的七叔祖，果然是陈氏主脉在小南沟最可靠的助臂，陈二宝是七叔祖的亲侄子，所以七叔祖算是小南沟陈家产业的掌舵人。继陈聪离开小南沟之后，陈鸣今天也要走了，他侄子出生了。
血脉的诞生让陈惠万分高兴，他人在县衙不能立刻脱身，就让陈鸣的老娘带着二姨太太柳氏一块回了土门集。名义上自然是看望老太太的，但实际上是干嘛的谁都明白。这天底下的正房夫人有几个回老宅看望老夫人的时候还带上一个姨太太？
柳氏是陈岗的生母。
胡子都白了的七公用‘充满爱意’的眼神看着陈鸣，脸上全是‘宠爱’。“小石头你放心，水力锻锤事关重大，老头子知道轻重。”还有什么比一个能给家族带来一笔又一笔巨大利益的继承人更能让家族宿老满意的呢？七公现在瞧陈鸣，就是怎么看怎么满意，一百个满意。
陈鸣脸上带着和熏的笑，一路出了小南沟。太阳还在挂在东天，看位置时间该有十点左右。小南沟距离土门集有十多里的直线距离，但翻山越岭这么一算的话，距离至少要翻倍。陈鸣、刘武骑着两匹骡子赶路，快的话，下午三四点钟就能到达土门。
陈鸣已经能坐在骡子背上开小差了，这阵子往来小南沟和土门集，还亲自到私矿转了一圈，骡马真真是骑的熟练地很了。
陈鸣知道这次回土门集还有件大事等着他。他的便宜老娘真的为他寻了一门亲事，从刘武爹娘那里传来的消息，高氏已经见过女方了，借着去观音寺的机会。
这女的是城西李秀才家的闺女。李秀才在城西开了一所开蒙的书塾，名声挺不错的，膝下就一儿一女，儿子李琨是与陈岗同年的秀才，名次比之陈岗要好上不少，李琨至少补上了增生，虽然比不得禀生，可比陈岗也强多了。
一门两秀才，李家都可以说是书香门第，诗书传家了，纵然身价上算只能说中等人家，但配陈氏，衙役出身之家，绝对是够格的。
李老爷子不是茅坑里的石头，人是很灵性的。很清楚名声不能当饭吃，更知道科考是要费大钱的。这次李琨上开封去应乡试，就带了十五两银子，几乎把李家的流水给陶干。这要是考不上的话，过三年还要去，如果碰上恩科，那都等不了三年。
而陈家是什么家境？放眼鲁山县是第一等人家了。名声是差了一点，但陈家有钱。嫁了闺女过去，一辈子吃喝享用不尽，还能照顾照顾娘家。至少儿子赶考的费用就有着落了。
人从来都是现实的。面对这种事情，李家小妹的意见完全不在双方家长的参考范围之内，同样陈鸣的意见也是如此。这个亲事若不逢大变的话，那是结定了。
陈鸣现在思考的就是如何求老娘让他亲眼见一见将来的老婆。因为听刘武这家伙传过来的消息，陈鸣觉得挺不靠谱的。
他的便宜老娘是照着端庄、好生养的标准来给陈鸣找的婆娘，刘武这家伙传过来的话中包含了‘个大’、‘身子好’、‘屁股大’、‘好生养’等等以刘母的眼光为准绳的评价，听得陈鸣心里是噗通噗通的直跳。
个大，他不怕。但＇身子好＇、＇屁股大＇、＇好生养＇都是什么梗？
第十二章 娶妻娶贤，纳妾纳色！（）
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“胡说八道。那李小妹父兄皆秀才，文文静静的一个人，怎么会是蛮横不讲理？”
“石头啊，娘跟你说，你别听那些胡七八绉的，娘还会害了你不成？”
“这李小妹啊……，个头是高了一点，因为这个小脚也没裹的太过，但是身体好，好生养。你要相信娘，娘就你一个指望，可不会委屈了你。”
“还有啊，这李小妹的亲哥哥李琨，学问比你大哥还要好，将来你大哥要能考中举人，你大舅子也准能考中，有你大舅子在，陈岗他就永远翻不了身。”
陈鸣满脑子线团的从高氏这里出来，果然自己在人情世故是还欠功夫，竟只想着李小妹长的如何而忘了他大哥的存在。高氏这是在担心陈岗中举啊。给自己找了个媳妇，娘家大哥也是个小才子。估计这一点在高氏的心中份量会比李小妹的长相还重要。
“娶妻娶贤，纳妾纳色！”还有这八个字在陈鸣的脑子里像点开了复读机一样一遍遍循环。
这个时代是能光明正大的把小三、小四、小五领进门的啊，看看自己老爹年少时的作为，那就是活生生的榜样。
陈鸣很意外的发现自己的心态平静了，李小妹的长相在自己心里的份量猛地减轻了，甚至便的可有可无。陈鸣发现自己原来真不是什么好东西，前世谈朋友的时候对女友那是毕恭毕敬，那是因为自己兜比脸白，手里没钱，硬起不来，虽然最终也没成。但陈鸣还记得自己的一心一意，还酸过‘现在的女孩子真现实’。但现在看么，自己就是因为手里没钱，有钱了也是个祸祸！
当天晚上陈鸣就yy起来自己日后的美好生活，早上起来发现裤裆赫然很让人羞耻的湿了。然后在他回到土门集的第五天，刘文回来了。
满脸风尘仆仆，整个人比起领命的时候黑瘦了可不少。“大少爷，岗少爷没中，没中！”刘文脸上带着一股绝对的兴奋，这是一种表功样的得意。刘家人作为绝对的高氏一系，刘文显然明白陈岗中否的意义。
心里一轻，陈鸣觉得今天天气特别的好，内心最后的忐忑没有了。陈岗，就一个小小秀才，老老实实的倒还罢了，要想搅风搅雨，有的好看给他。“好，好。刘文，这些日子辛苦你了。”神清气爽，念头通达的陈鸣直接从怀里摸出了一小锭银元宝，五两的银元宝扔给了刘文。“下去好好歇歇。缓两日去城里，少爷我后日就回城。还有事儿要让你办。”
“对了，这次我鲁山可有榜上有名者？”
“回少爷，只有饶山镇的齐济元齐老爷，中了三十七名。”
齐济元？一个陈鸣根本没有印象的人。摆了摆手，陈鸣对着刘文说：“回去知道怎么说吧？要是走漏了风声，我要你好看。”
刚才兴奋之下他的态度太好了一点，要使人，可不能全靠好处驱使。
五两银子到手，天降横财啊，刘文高兴地眼睛都眯起来了。这一趟来回他至少得了六两半白银，值得往日在庄子上两口子大半年的忙碌了。这还是因为刘父刘母在陈惠和高氏跟前有脸面，陈家对刘文租种的二十亩好田，只收两成的租。
比起别人家的至少三成起，一成的租子放在二十亩好田的基础数字上，那就是两亩好田的收益啊。没有这优惠，刘文两口子一年从头忙到尾，在好年景里也攒不下三五两银子。
陈鸣起身去了东厢房，他老娘就住在那里的。
让下人都退下，陈鸣伏在高氏耳边小声的嘀咕了起来。高氏先一惊，接着就是大喜。抓紧陈鸣的手道，“石头，你说的是真的？”
“当然是真的。我特意让刘文去开封打探的消息，还能有假。最多七五日，报喜的公人就能到鲁山了。今科乡试我鲁山只有齐济元一人得中。”
“娘，后日我们就要回城。现今得到消息，不如运作一二，让大哥颜面扫地。”
“刘文？他不是往豫东贩牛骨了么……”高氏一脸的恍然大悟，原来刘文不是去了周家口，而是去开封城了。
豫东陈州府的周家口是整个中原都出了名的富裕之地，打朱明万历年间贾鲁河道疏浚完成，周家口就成了南接江淮，北通山陕的重要商品集散地。清初的五十年间，贾鲁河疏浚达十次，以确保河运畅通。到乾隆年间，周家口的发展达到顶峰，现在光渡口就开辟了16个，常住居民数万人，流动人口达十多万人。比之鲁山县都要繁华。
同时呢，周家口是豫东最大的牲口市场。陈家虽然把南阳府划给了高家，但并不是说所有的骨粉全部都从南阳府购入，豫东大平原在这个时代也是河南的膏腴之地，周家口更是一个不容错过的地方。
陈鸣主动提出要刘文去探路，在所有人眼里这是很‘理所应当’的。刘家在陈惠心中份量很不小，更不用说刘家的老二刘武从小就跟着陈鸣。所有人都认为这是陈鸣念着情分，拉了这几年埋头种地的刘文一把。
陈鸣看着高氏惊喜的脸，笑了笑。这个便宜老娘到底是妇人，眼睛只盯着家宅后院，陈鸣的打算是一举让陈岗声名扫地的。比如让人放小道消息，说齐济元、陈岗今科中举了。
等到齐济元的喜报送到的时候，陈岗却闪了所有人一个轱辘，那他还怎能在县里抬起头来？
只是陈鸣又想了想，觉得自己做这种事是不可能彻底扫清除首尾的，要是有心人按着脉络查下去，十有**会揪出真想来。再说，这事即使不爆出来，陈氏声誉也会因之受损，这是要整个陈家来买单的。所以，不可取！
翻来覆去，陈鸣最终想定的法子就是让高氏出手，让高氏趁着这两日在土门集的最后时间，高调一点，炫一炫她那个好‘族侄’，以一种比较无知的面孔来宣扬陈岗定能中举。虽然这样做会让高氏在几天后颜面大损，‘无颜见人’，但陈岗丢的脸更大。而且丢的全是他自己的脸。
再一个就是陈惠的感受，高氏只要在他面前多说几句陈岗必定中举，绝对能把这个好爹的兴致挑的高高的，然后一盆冷水浇泼下来，高氏颜面大损，陈惠内心可不就要更失望？
以陈鸣对高氏的了解，她是绝对愿意‘脸面大损’的。只要能对儿子有益，还能作践陈岗，这根插在她眼里的眼中钉，她绝对心甘情愿的丢人现眼。这种类似于釜底抽薪的计策，对陈家损失很小——妇人么，头发长见识短，又不是陈家的爷们丢人现眼了，最多三分钟热度，给鲁山县的大家夫人、小姐留下一个梗，却能直接断了陈岗插手陈氏主脉的全部可能。
别把这个时代的人当傻子，与陈鸣相比，鲁山县的老老少少只是缺乏站在透知历史这一高度上的见识，人并不是傻瓜。一些上不得台面的手段，还是少用为妙。但你也不能否认这个时代的局限性，女人的‘错’与男人的‘错’，代表的是两个概念。
……
终于搞定签约了。从下周起，一天两更保底。
第十三章 匹夫无罪，怀璧其罪！（）
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陈家这两日气压很低。前天，齐济元的喜报已经送到了饶山镇，一路敲锣打鼓，大红的吉庆让所有人都艳慕不已。从这些报子【旧时给得官、升官、考试得中的人家报喜而讨赏钱的人】的口中大家知道，鲁山县今科似乎自考中了这么一人。
然后大家就继续等了一天，这个‘似乎’就几乎变成了肯定。这两月刚因为骨瓷和抽水马桶在鲁山县名利双收的陈氏，是丢大人了。这当家主母嘴上不把门……，真真让人没法说出口。
没有人知道高氏对这一‘屈辱’是甘之如饴的，她是成了整个鲁山县的笑话，连带着还让陈惠有些没脸，但陈岗呢？那不是更加没�