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秋明一愣，却不得不承认她说的乃是实情，于是他也开始郁闷起来，和魏延一样黑着脸不说话。
不过顾影自怜从来都不是秋明的风格，过了一会，当夏日的微风暖洋洋地吹到身上，他又开始自得其乐起来。
暖风吹过原野，吹过河流，也吹过山间的小溪。一群赤着身体的男孩在小溪中嬉戏玩耍，摸鱼捉虾拂水互泼，还有些站在光滑的大石上比赛尿远，欢声笑语传出老远。张玉兰红着脸蒙着眼睛不敢看外面，貂蝉撇撇嘴道：“不过就是些小毛孩子而已，有什么好怕的？等你以后成了亲，见到的比这个还要恐怖多了。”
她这么一说，蔡文姬也羞红了脸：“疯丫头，这些话也好胡乱说的？”
丫鬟小璃笑道：“阿姊以前也经常说这些疯话的，如今已为人妇，倒是端庄起来了。”蔡文姬终于没绷住笑，骂道：“死小璃，仔细你的嘴”，便和身扑过去要撕小璃。小璃连忙躲到貂蝉和张玉兰身后，几个人打打闹闹，笑声不绝。
秋明围守在马车周围转来转去，这驾马车里面就是他的天，他的生活，他要毕生守护的东西，任何人也别想将之从他身边夺走。
正在感慨，不知何处传来凄恻婉转的乐声，立刻把秋明的美好心情打得烟消云散。秋明刚要怒，蔡文姬却从探头出来道：“这是招魂细乐，看来附近有人在举行葬礼。”
秋明心里那个腻歪啊，查黄历的时候只注意到了今日宜出行，却没留意到旁边还写着一行宜出殡。出门遇丧，这是大大的不吉利啊，要不要先转回邓州，换个日子再出来呢？
他还没拿定主意，前方已经出现了一支人数众多的送葬队伍，左右开路大头鬼各举铭旌，身后是八伞八挂绿呢黑顶的返魂轿，然后是带刘海箍擎着雪柳的孩子领着一大群亲友客人，人人痛哭，个个悲鸣。
蔡文姬看见队伍后方三十二杠的棺杠，讶道：“倒是个大户人家，我们要不要过去随祭呢？”秋明为难道：“不要吧，本来就已经够邪性了，再掺和进去，万一沾上点什么不干净的东西怎么办？而且为富者多半不仁，我对拜祭土财主没什么兴趣。”蔡文姬白了他一眼：“往生者为大，你不改改这张臭嘴，以后会要吃亏的。”
秋明一行都退到路旁，静静地等待送葬队伍通过。过了一会，秋明现这些随葬的人中男女老少都有，贫富胖瘦不一，却都是一脸悲戚之色，不象后世花钱买来的孝子哭得那般虚情假意，似乎对死者是自真心的爱戴。他正在猜测，忽然队伍中有人叫道：“你不是秋明吗？怎么会站在这里？”
秋明抬头一看，说话之人也是熟识，乃是曾在宛城同参军务的长沙太守张机张仲景。秋明暗叫一声惭愧，张机早说过他是邓州本地人，可是自己一直忙来忙去，早就忘记要到他家中探望一二。现在再次相逢道左，人家却在治丧，这就有些尴尬了。（。）
第二百零四章 过宛城（）
张机一身素服，满面哀痛之色，却说因族中长辈伯阳公殪没，特地从长沙赶回来奔丧的。而这位张伯阳精于医术声望甚隆，在当地有医圣之誉，张机也多从其学艺，如今想见风范空有影，欲闻教诲杳无声，怎不让他痛断肝肠。
秋明本来只是抱着看热闹的心态，现在既知是张机的恩师，自然要卖力巴结，即刻写挽联一副：“传道解惑，叔伯仁心显君子；悬壶济世，阴阳妙术隐郎中”，横批“典范长存”。
张机见此联甚为工整，又隐嵌伯阳公之名，当即恭身拜谢，那些孝子孝妇又听得此联为蔡邕之女所书，都到马车前跪拜哭泣，感激涕零。秋明心中不爽道：“这些家伙真没眼力，明明我作的对联妙处天成，他们却只看到你的字写得好。”
蔡文姬白了他一眼：“好了，你难道连我的醋也要吃么？”秋明见她眼波流转如春水横江，骨头都酥了一半，连忙凑到窗前笑道：“醋可以不吃，其他的却是要吃的，先来亲个嘴吧。”蔡文姬大嗔，隔窗丢出个青梅干子，把秋明酸得龇牙咧嘴。
秋明当着张机的面不敢提洛阳买官之事，只说是去诏狱中探望岳父王允。张机想了一会，从怀中取出个青玉瓶子来：“王子师忠直之名我亦知之，不过诏狱黑暗，名臣大将多有庾死于内者。我这里有瓶清心救济丹，若是王允有什么身体不适头疼脑热，可用此丹保其不得死。若能蒙得大赦，可即延请名医，免除后患。”
清心救济丹？秋明一下子来了精神，这个大概和什么黑玉断续膏、天王保命丹之类的一个级别吧？他眼巴巴地望着张机道：“其实自宛城一别，我也几次出生入死，这个什么救济丹也给我来个三五瓶吧，所谓有备无患才是。”
张机失笑道：“这个又不是小孩子的糖豆，哪来什么三五瓶？而且凡药需要对症而行，此丹只适用于久陷囹圄血贫气促之人，至于你嘛”，他看了看秋明，又看了看旁边的马车，又从身边翻出个小盒子来：“这里面有我早年所炼金锁固精丸，正合你所用。不过这个药效太强，你一次服半粒就可以了啊。”
秋明几乎被他一口气噎死：“你张开眼看看，我可是龙精虎猛，哪里需要用到那个东西？”
张机摇头道：“少年人不知珍惜身体，老来定然后悔莫及，看你这身虚步浮的样子，还是不要逞强了，等将来……”
告别张机再次上路时，秋明现身边的几个人都在诡异地摇头，陈震还神色古怪地边摇头边道：“身虚步浮，还是要多多珍惜身体，不可旦旦而伐啊。”秋明气得咬牙切齿，那几个家伙却都掩口轻笑。
过了涅阳镇，就进入宛城的范围。在去年的黄巾之乱中，宛城附近有不少村落市集都是残破凋敝，虽然南阳太守秦颉极力劝课农桑展工商，可是收效甚微。一路看过来，只见到处都是残垣断壁野地荒坡，田里杂草丛生，几乎见不到耕作之人。秋明叹道：“这里与邓州只是一镇之隔，却象是两个世界，可见战乱对于民生的影响实在是太大了。只希望邓州百姓永远不会经历战火吧。”
貂蝉靠在车窗上，静静地看着外面。她本是自小漂泊在外，见多了这样的景象。可是在邓州这半年里，她衣食无忧生活舒适，街上市中的邓州百姓知道她的身份，也对她相当客气，她几乎已经淡忘了从前所受的苦楚。可是，要真让她回去以前颠沛流离的生活的话，貂蝉还是满心不愿意的。
貂蝉看了看不远处的秋明，从邓州的情况来看，这个猥琐的家伙还是有一些能力的，或许，他真的能够安一方之境，保一地之民吧。可是，为什么这家伙非要使劲纠缠我呢？他到底喜欢我哪一点，我改还不行吗？
将到宛城时，却看见守城军士紧闭城门，死活不放外人进入。秋明在门下大声叫城，城上军士道：“秦太守和公子都回江夏探亲去了，赵都尉出城剿匪未回，特地吩咐我等不开擅开城门，免得被贼寇袭了城池。“
秋明气得破口大骂：“我是朝廷命官，邓州县丞，你哪只眼睛看到我长得象贼寇了，开门放我进去，不然等秦太守回来，我定让他好好收拾你们。”可是不管他怎么说，军士还是没有半分开城的意思。
秋明还在愤怒大叫，蔡文姬笑道：“我们刚离邓州不久，哪里就需要进城休息了？几位妹妹都不是那么娇贵之人吧？既然人家不肯开城，我们就绕城而过，也不是什么大事。”秋明恶狠狠地朝城上比了几个手势，领着众人绕过宛城向南召驰去。
南召县位于伏牛山南麓，南阳盆地的北缘，是宛城通往洛阳的必经之地。有陈震一路指点着道路风景，讲述着逸闻典故，众人倒也不怕无聊。走了一段，鲍出忽然道：“刚才宛城的军士说他们的都尉出城剿匪未归，这南阳地面上难道有什么惯匪剧盗不成？”
魏延笑道：“你是没见过宛城这对活宝将军，一个秦谊一个赵慈，手底下稀松平常不说，还特别爱逞英雄爱吹牛，哪用什么惯匪剧盗，随便一个羌人小骑兵就能把他们两个揍趴下。”
鲍出想到那样的场面也是笑了：“既然这样……”忽然，他和黄忠都是脸色一变，同时叫道：“不好，有人杀过来了。”
秋明急令将马车引入林中暗处，众人探头往外看时，只见前方山岭上冲下一股败兵，旗倒盔歪溃不成军。过了一会，岭上又杀出一队追兵，全部头包黄巾，口中杀声震天。
秋明道：“是黄巾余党，快截下他们。”
鲍出黄忠双骑齐出，魏延却没有任何动作，秋明奇道：“你不上前吗？”魏延意兴阑珊地道：“有他们两个怪物在，哪还有我出手的机会？”（。）
第二百零五章 伏牛山的黄巾余党（）
秋明摇头晃脑地道：“黄忠年迈，鲍出鲁直，武艺虽高，但都不是合适的帅才。”
魏延的眼里马上亮起了小星星：“那你的意思，我就是那个万中无一的帅才了？”
秋明想到历史上的魏延镇守汉中，后人对他的评价是临难受命折冲外御，镇保国境不协不和，实在可以算是难得的帅才了。不过此时魏延连二十岁还不到，还是个青头小子，而且秋明也不想看见他得意的样子，于是摇头道：“不，你还差得远，在我认识的人里面，除了我的老师皇甫嵩，也就曹操能算个帅才了。”
魏延却不肯轻轻放过他：“那张辽呢？你不是经常夸他用兵稳重么？其他人就都不能入你的眼了？”
秋明想了想：“张辽再锻炼个十几年，勉强可以算是半个帅才，至于其他人……”他忽然灵机一动：“我那女婿，足可以称为帅才。”
这时几名女眷都已从马车上下来，走到林边来看这场厮杀，听见秋明的话，蔡文姬柳眉倒竖：“你的女婿？我怎么不知道？是你养了外室，还是你把冬儿许配给人了？”
秋明想起自己的义女冬儿，这个小丫头自从亲生母亲裘氏横死后，就变得更加沉默寡言，终日把自己关进房间里，秋明也很少见到她。秋明摇摇头，把自己和6家的婚约说了一遍：“6逊是天下难得的佳婿，我可不能只嫁个义女给他，还是你们三位细君努力一点，为我生个白嫩美貌的千金，配了6家麒麟儿。”
蔡文姬和张玉兰都是羞红了脸啐骂，貂蝉却叉起腰道：“你把女人看成了什么？为你传宗接代笼络他人的工具？蔡姐姐张妹妹，你们不要听他胡说，更加不要给他生女儿。”
秋明笑道：“她们不给我生，不如你来生吧。”貂蝉板起脸，干脆利落地回了个呸。
这时前方的溃兵已经冲到近前，秋明眼尖，一眼看见甲歪盔斜的赵慈，大叫道：“赵将军，这边来。”
赵慈也看见了秋明，一边大喜招手一边叫道：“秋县丞，后边贼人厉害，快走。”
秋明笑道：“无妨，我两个家将已经迎上去了。”
赵慈跌足道：“这些黄巾余孽厉害非常，我五千精兵尚且抵挡不住，你两个家将如何……”话还没说完，就看见从后方驰来两匹神骏的快马，马脖子下面挂了许多血肉模糊的头颅，再往更后面看，那些黄巾追兵全都不见了。
赵慈呆了一会，问部下道：“黄巾呢？”有留在后面的小兵嚷嚷道：“被这两位将军大杀一顿，余者皆逃回去了。”
赵慈大吃一惊，刚才自己已经吃了一阵败仗，深知这些黄巾是多么凶悍，而且这追下来的至少也有一两千人吧，就这么给两个人杀退了？他看了看马项下的级，确实有许多熟悉的面孔，当即滚鞍下马抱拳道：“秋县丞帐下多狼虎之将，赵慈拜服。”
秋明大笑道：“赵将军客气了，只不过适逢其会杀了几个疲兵而已，怎么比得赵将军剿匪擒贼，挥军大进之威。”
赵慈黯然道：“秋县丞休要取笑，赵慈官不过都尉，兵不过数千，怎当得起将军之称？”
秋明惊道：“你随秦太守起兵于江夏，久经战阵，对秦太守可谓是忠心耿耿，怎么到如今一个牙门将都没混到吗？”
赵慈愤然道：“去年宛城之战，因末将告杜太公，令杜家被满门抄斩。现在杜氏夫人母凭子贵，如何容得下我，早晚在秦太守面前诋毁于我，现在太守见我如见蝇蛆，又怎么会升我的军职？”
秋明陪着叹息了一回，又问起南召的黄巾，却是西华彭脱的余部虎踞将军廖化。此人本名廖淳，为襄阳人氏，因落草改名为廖化。他自彭脱战败后养了一段时间伤，眼看中原凋敝无处谋生，又召集远近流民占山为寇，不时劫掠地方。
这次秦颉回江夏探亲，临行前给赵慈下了严令，命他剿灭廖化残匪，至不济也要把他赶进伏牛山中再不敢兵犯南阳。赵慈立了军令状，带着本部人马兴冲冲进山剿匪，却被廖化打得大败而归。
赵慈眼巴巴地看着秋明，希望从他手下借一两个猛将再去荡平廖化，秋明自然是满口推辞，赵慈却道：“听说廖化最近新得一将名为杜远，此人贪杀好色，时常下山淫辱妇女。秋县丞身携女眷，难免为其所扰。不如由末将整顿兵马，护送县丞过南召。”
秋明摇头轻笑，不过这赵慈也是一番美意，自己也不能拒人于千里之外。于是赵慈清点败兵，五千精兵大多已经逃散，只留下二三千人，却也打起旗帜，一路往伏牛山进。
走了不远，前面现出一座高山，双峰突起如燕尾交叠，望去好生奇伟。陈震指点道：“昔日光武帝曾在此山聚集义军屯兵演武，故称演艺山。”秋明道：“此山既可屯兵，多半也有黄巾盘踞，不可不察。”
正说着，山上一声鼓响，数千黄巾呼啸而至，当先一人黄巾锦衣持枪跨马，口中大骂道：“赵慈，我与你井水不犯河水，你为何屡次犯我山寨？方才被你走脱，这次定要取你性命。”
赵慈闪到秋明身后道：“此人便是廖化，他旁边那个穿白衣的就是杜远。