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这些僧人听说是护教伽蓝神将秋明的部下，立刻手忙脚乱地把黄忠保护起来，同时派人飞马前来报信。可是他们赶到邓州时，已经是除夕的傍晚，邓州的城门早已关闭，守城的兵卒也早已回家过年。
僧人们在城外转了好一阵，才有人给他们指出可以去寻居孔。居孔也是在合家团圆吃年夜饭，听说此事后立刻大惊失色，连忙带着僧人到城下叫开城门。不过他也留了个心眼，生怕现在去打扰秋明会惹得他不高兴，于是叫上郭嘉陈宫一起前来。
秋明深吸了一口气，问道：“袭击汉升的盗匪，是什么人？”
一名僧人道：“是嵩山寇陈兰雷薄，他们武具精良又经常排练战阵，附近的官兵都不敢进山清剿，所以渐渐坐大了。不过他们一般不会骚扰过往行人，只劫掠周边郡县抢夺钱粮军器，这次不知道为什么会招惹你们。”
秋明一挥手道：“不管什么原因，我们都不可能咽下这口气，传令点兵，我们兵发嵩山。”
第四百五十一章 连夜行军（）
蔡文姬从里间追出来道：“年夜饭还没吃完呢，就不能等明天早上再去吗？”
皇甫嵩道：“军中最重士气，一鼓作气再而衰三而竭，若是等到明天，说不定又会有别的事情，还是连夜出发的好，正好可以练兵。”蔡邕也瞪了女儿一眼道：“男人做事，你不要多话，管好内宅就好了。”蔡文姬只好委委屈屈的又回里间去了。
秋明对皇甫嵩道：“学生此去嵩山不知要多少时间，邓州城里的防备就要拜托老师了。”
皇甫嵩道：“你只管去，这边的事情都交给我们几个老头子吧。”项龙郑玄也笑呵呵地出声附和，秋明一想，既然有乐进徐盛在此，再随便发动些民壮守城，邓州应该是万无一失的，于是放下心来。
铁甲骑兵都是邓州本地子弟，自然也都要回家过年的，可是当魏延派出信使时，除了十几个人实在通知不到外，所有的骑兵都马上放下手中的杯箸，穿上军装告别了家人，飞快地赶来城外校场集合。
魏延默不作声地清点着人数，对他来说，黄忠既是良师也是良友，同时隐约间还在扮演着父亲的角色，现在陡然听到黄忠重伤几死，如何不怒？他虽然沉默不语，可是每个人都看得出此刻的魏延如同一座即将爆发的火山，没有人敢去刺激他一下，队列中寂静得可怕。
秋明站在校场门口，对几名谋士道：“郭奉孝和居无咎都是身子虚弱，这样的急行军不适合你们，还是让陈公台跟我去吧。不过我们的兵力严重不足，无咎明天要赶紧联系庸人的佣兵团，让他们出兵助战，费用他们说多少就多少吧。”居孔连忙答应了。
郭嘉还没说话，远远地看到一群骑士往这边跑过来，黑暗中看不太清楚，似乎人数还很不少。秋明马上要下令戒备，一名骑士高叫道：“县丞不要误会，我是上庸申耽，听说你要去征剿匪盗，我愿统上庸勇士为军前部。”另一人也叫道：“申义举不可独自邀功，我下庸金旋也绝对不甘人后。”
虽然这两个家伙带的也才三四十人，可是这样的大年夜能够冒着寒风前来助军，这份情谊可是非同小可，秋明也是衷心地表示了感谢。申耽金旋两人大喜，心想这回结好秋明果然是正确的，不说今后佣兵团能发展成什么样吧，至少可以大大沾上邓州秋市的光了。
当邓州钟楼敲响新年的钟声，城内爆竹声大作，秋明也已经做好了简短的战前动员，正要开拔，蛮人祝平和倭人建御名方不知从哪听到了消息，本来还想观望一下，再一打听，庸人的几个头领早已跟上去了，他们顿时捶胸顿足，立刻也带队追出城来，生怕被秋明记恨，日后少了许多的好处。
秋明此刻心情不佳，见他们来得比庸人晚了许多，也懒得和他们多说，只叫陈宫去笼络他们。在低沉的号角声中，铁甲骑兵如洪流一般冲出校场，缓慢而坚定地向东北方向驰去。
祝融还是第一次看见骑兵发动的场景，虽然只是几百兵默不作声的行军，可是声势似乎却比几千蛮人呐喊冲锋还要来得浩大。她好奇地问：“既然是去清剿贼军，为什么还这么慢吞吞的？难道不怕贼人跑了么？”
秋明看了她一眼：“此去嵩山好几百里，若是不体恤驱驰，只怕还没跑到马匹就全部累死了。那些贼寇是有寨子在山上的，若是弃寨而逃就成了流寇，无根之水随便晃荡两下就要干涸了，何足为惧？”
祝融歪着脑袋道：“什么体恤驱驰，什么无根之水，你们汉人说话总是弯弯绕绕的，听不懂。”她看了看前面的典韦和鲍出：“那两条大汉好厉害啊，小伙计，你打得过他们吗？”
在这样漆黑的深夜里，祝融满身的红装好象火把一样鲜艳夺目，让秋明的心境似乎也明亮了一些。他装模作样地想了一会道：“打不过，不过我有法术，可以念紧箍咒让他们头疼不止满地打滚。你要不要也试一下呢？”
祝融吓了一跳，在她们部族里也有一些傩神巫师，专行降头术疗人或者害人，不过那些人都是满身刺青打扮古怪，哪象秋明这么平淡无奇的？她皱了皱鼻子道：“不信，你又骗人，汉人没一个好东西。”
秋明哈哈一笑：“我的外号是一树梨花压海棠，诚实可靠小郎君，绝非浪得虚名，等以后你就知道我是多么的老实厚道了。”祝融冲他做了个鬼脸，直接扭过头去了。
路过宛城时，天已经蒙蒙亮了，接到警报的秦颉和文聘纷纷从家里赶到城头，一个个都是宿醉未醒的样子。秦颉脸色铁青地道：“怎么回事？你家夫人不是说他们不来了吗？怎么大年初一还要来闹事？”文聘没有应声，只是催促着守城兵卒赶紧拉起吊桥做好防御。
鲍出是知道前一段魏延天天过来耀武扬威的，笑道：“今天我们人这么多，要不要也去宛城堵一堵，让他们大年初一出不了门，多丧气。”
魏延瞪了他一眼没有说话，秋明却道：“黄汉升重伤未醒，而且说不定那群嵩山寇会找到寺院里来，我们要加紧赶路，不要耽搁了。”鲍出吐了吐舌头，不再说话了。
穿方城，过鲁山，快到汝州时，从邓州庸招募的一千佣兵也在廖化带领下追了上来。有这么一支来历不明的军队经过，汝州守将本来已经率军出来拦截了，忽然闻报这支小军队就是斩杀了本城豪杰游坦和林威的，顿时吓得冷汗直冒，立刻又把部队拉回城里，再也不敢出来了。
在登封休整了半天，秋明的部队开始进入太室山。去年秋明回洛阳时，曾经远远地看过嵩山，当时只觉得雄奇高伟，如今进入山中，方知此山果然不愧为嵩高惟岳、峻极于天的称谓。
第四百五十二章 山中遭遇（）
法王寺住持释慧深亲自出来迎接，他也是曾到洛阳参加论法大会的高僧之一，对于秋明的佛法和辩才都是极为佩服。同时他也是佛门中挺秋一派的中坚人物，认为秋明并非佛门中人，却懂得这么多的佛理，要说不是佛祖点化，他是不肯信的。
既然认定了秋明就是护教伽蓝神将，慧深大师对秋明的部下黄忠倒是多加照顾，不但安排了最幽静的禅房给他养伤，安排专人采集草药，还叮嘱全寺僧人知客严守秘密，不得走漏了风声。
秋明先去禅房看望了黄忠，见他虽然依旧是昏迷不醒，可是气色看起来还不错，脸色也比较红润，至少不象是奄奄一息的样子了，一颗心终于放了下来。他先向慧深大师真诚地表示了感谢，然后问起了嵩山盗的情况。
原来嵩山相传是夏禹安家的地方，太室、少室就是以他两个妻子居住的地方，太室善妒，少室就在山上结寨以自保。这样的传说不知真假，不过少室山上确实留下来个破破旧旧的大寨子，平日里多为山中采药人留宿之所。
前年黄巾大乱的时候，有本郡豪杰雷薄纠合庐江人陈兰结堡自保，后来由于军纪败坏，他们自己也落草做了匪盗，被当地官府画影图形通缉，于是逃上了少室山，占据了这座寨子。
刚上嵩山时，陈兰雷薄还小心翼翼的与山民秋毫无犯，生怕引起洛阳方面的注意，派出大军进山清剿。可是随着时间的推移，他们发现近在咫尺的京师洛阳居然好象对他们这一支小股部队视而不见，于是胆子渐渐大了起来。
这几个月以来，他们开始欺男霸女，抓丁征兵，还经常出山劫掠单身旅人和小队客商，把少室山弄得乌烟瘴气。他们还经常来太室山一带骚扰，却被寺里的武僧击退几次，如今也不敢轻易过来了。
武僧？秋明清楚地记得自己进山门前仔细看了寺前的匾额，确实是法王寺不是少林寺啊，怎么也有武僧这种高级货的？
一问之下才知道，原来这个年代由于佛经稀缺，版本五花八门，佛门还没有后世那么多规矩，和尚们不但可以吃肉娶妻还能当街杀人，见到俊俏的姑娘小子、富饶的农田产业也可以强化了去。这样的情况在南北朝时达到顶峰，直到唐玄奘从西天拜佛求经归来，重新译制经文弘扬佛法，才渐渐发展成后世所见的那种出家人样子。
既然这些和尚本身就象土匪一样，那么自然要培养出自己的武力，所以豢养些武僧也是理所当然的了。真要说起来，这些托庇于佛寺的武僧大多是江湖上走投无路的亡命之徒，把个佛门清净之地变成了类似恶人谷一样的江湖禁地。
虽然慧深大师语焉不祥，不过秋明还是大致听出了他话里的意思。看来这个年代的佛门败类真的不少，自己这个伽蓝神将任重而道远呢。不过眼下其他的事情可以先放一放，把这伙嵩山盗剿灭干净才是王道。既然法王寺的武僧如此强悍，能不能请他们为向导带进山去剿匪呢？
慧深大师毫不犹豫地答应了秋明的要求，站在他的立场上来看，嵩山附近的地盘实在太小，有法王寺这一支恶霸就足够了，再来一个嵩山盗有点吃不消。如果能借秋明之手除掉陈兰雷薄，嵩山一带自然又可以佛法昌盛、法王独尊了。
在寺里匆匆吃过了斋饭，一行人又再次踏上征程。说是斋饭，其实倒是山珍席，什么熊掌鹿脯应有尽有，许多东西秋明都是闻所未闻。在前往少室山的路上，秋明嘬着牙花问武僧头领道：“觉远大师，你们平时都吃得这么好？不用食素么？”
觉远是个膀大腰圆的胖大和尚，一颗光头油光噌亮。他笑着道：“我不过就是个看山门的武僧，当不得大师两个字。不过我们平日舞拳弄棒，若是肚子里没点油腥，怎么使得动？况且酒肉穿肠过，佛祖心头留，只要我们诚心礼佛，吃下去的这些肉脯只是为了消这些牲畜的孽业，倒是桩善事了。”
秋明没想到这觉远外表看起来好象个花和尚，却能说出这么一番道理来，怪不得能够统领这么几十号武僧。他笑道：“既然这样，以你之见，这少室山，我们应该怎么样进攻？”
觉远摇头道：“我看你们最多也就二千来人，陈兰雷薄平日守寨的就有三千多，山外还常驻着四五千人马，不好打啊，除非用偷袭的。”
他正在摇头晃脑地说着，蛮人祝平抬眼望见对面山上有一群雀鸟盘旋于半空鸣叫不已却不飞入林中，脸色大变道：“不好，他们有埋伏，我们快退。”
秋明还有些搞不清状况，几个庸人头领也叫了起来：“敌袭，敌袭，速度结阵。”说完，以申耽金旋为首的庸人立刻结成大大小小的几个圆阵，而几个圆阵又组成了一个更大的圆阵，看上去倒象是厚实的乌龟壳一般。那些邓州庸的首领威望和资格都不如申耽远甚，所以也老老实实地安排部下听其令行事。
祝平带着族人正要逃跑，看见庸人这般模样又退了回来，讪笑着道：“我们是边退边消灭敌人，你们却是要硬拼的，战法不同，战法不同。”
这么耽搁一下，对面山上已经冒出了许多人头，跑在前面的是几百名骑兵，后面是漫山遍野的步兵和弓箭手，声势浩大，惊起满谷的野兔山羊。
前锋骑兵冲到眼前，见庸人们都已经纷纷取出弓箭严阵以待，只得在射程外勒住坐骑。为首一人身披大红战袄，手提长戈大声骂道：“秃驴，我与你家住持向来井水不犯河水，你如何带兵前来偷袭我？若非我在寺中早有眼线，只怕要被你得手。”
觉远还没答话，秋明已经催马上前道：“你是陈兰还是雷薄？我乃邓州县丞秋明，你们前日围杀我部下，几乎害他性命。今日我特来拿你。”
第四百五十三章 祝融出战（）
话音未落，早有一将飞骑而出，擎着三股托天叉直取陈兰，却是从芒砀新收的曹豹。曹豹自从跟了秋明，眼看着他在洛阳威风八面，把合肥侯都扳倒了，一面暗中欢喜一面又有些惴惴不安。可是秋明手下猛将如云，他要不是凭着鲍出准岳父的身份，估计还不如廖化吴敦的地位高，这又是他不能忍受的了。
今天遇到这群山贼，曹豹认为是自己刷声望功勋的大好时机，于是连忙抢在众将之前冲出来挑战陈兰。典韦有些不满，不过看在鲍出的面子上也是忍了，而鲍出只能摇头苦笑。
曹豹大战陈兰，当真是棋逢对手将遇良材，除了典韦等几个看得直打哈欠外，两边的小兵都是看得呆了。祝融嘟着嘴对老爹道：“真是无趣，他们为什么要派这个废物上场？那两个大汉不是厉害得多了吗？”祝平摇头笑道：“你不懂，这是汉人玩的诡计，叫做什么以下驷对上驷之类的，你以后可要小心从事，不可中了圈套。”祝融似懂非懂地点了点头。
曹豹抖擞精神，要在秋明面前一展身手，一把托天叉使得是虎虎生风，叉尖只围着陈兰颈间打转。陈兰遮挡了许久，终究长戈舞动起来不如钢叉灵便，顿时感觉手中沉重，虚晃一招往回便跑。
曹豹哪里肯舍，大喊着追了上去，恨不得一叉在陈兰后心搠出两个透明窟窿。不料陈兰既然能在嵩山一带厮混�