唐宁最初以为她是不习惯这里的环境，但询问了她好几次，她都只是沉默的摇头，唐宁虽然不知道原因，却逐渐发现，她似乎是真的不喜欢这个地方。
唐宁自然不会拒绝她的请求，然而他还未开口，老乞丐便冷哼一声，说道：“唐小子，老夫的宝贝徒儿不就是想和你去楚国吗，你小子吞吞吐吐犹犹豫豫个什么劲，你要是不想带她去，老夫自己带她去……”
唐宁笑着摸了摸小小的脑袋，说道：“是不是黔地住的不习惯？”
小小不好意思的点了点头。
这一年来，黔地虽然也在飞速的发展，但是对于在京师待惯了的人来说，还是会有些穷乡僻壤的感觉。
唐宁笑道：“收拾收拾东西，我们明天就出发。”
“哥哥最好了！”
唐宁只觉得一直香风铺面，脸上就被她轻轻的吻了一下，随后她便高兴的跑回去收拾行李了。
唐宁有些无奈的摸了摸脸颊，却察觉到气氛有些异样，转头望向老乞丐时，发现他正目光不善的看着自己。
老乞丐看着唐宁，目光灼灼的说道：“唐小子，看来老夫不得不和你聊聊了……”
唐宁漫不经心的问道：“聊什么？”
“你给老夫严肃点！”老乞丐面色认真的看着他，说道：“老夫的宝贝徒儿已经是大姑娘了，虽然你是他的义兄，但也要懂得避嫌，男女授受不亲你懂不懂？”
如果没有小小，早在五年之前，唐宁就死在了灵州的那条巷子。
这辈子，只要有他的一碗饭吃，就绝对饿不着小小，他虽然不是自己的亲妹妹，但唐宁却将她看得比亲人还亲，岂容这老家伙污蔑？
如果不是打不过他，唐宁早就和他翻脸了。
唐宁眉头微皱，反问道：“你整天想的都是什么东西？”
老乞丐眯眼看着他，说道：“老夫想的不是东西……”
老家伙这句话，未免有些指桑骂槐的味道，唐宁也动了几分真怒，说道：“他首先是我的妹妹，然后才是你的徒弟，有些事情，不用你教我。”
老乞丐一屁股坐在他对面，说道：“老夫也要和你们去楚国。”
“你随便。”
老乞丐显然目的不纯，但唐宁对此倒是无所谓，他不去便不去，去了还能做一个免费的打手，何乐而不为？
只是没想到的是，没一会儿，老郑也提出了同样的要求。
“你也要去楚国？”唐宁看着他，诧异道：“你不陪囡囡了？”
“陪了她大半年，早就嫌她爹烦了。”老郑道：“闲着也是闲着，上次在楚国碰到了一个高手，没提防吃了些小亏，这次去看看能不能找回场子……”
唐宁本不打算让老郑陪着，但既然他自己要求，唐宁也没拦着，多一个人多份力量，多一个人，那位姑奶奶看在人多的份上，可能会给他留几分面子。
这次离开黔地，唐宁最放心不下的就是小意，别人照顾她怎么能有自己亲手照顾来的放心。
夜已深，唐宁还在书房，完善几个食补的方子，连她生完孩子之后的调养计划都安排好了。
晴儿从外面推门进来，安静的将一份夜宵放在他面前的桌上，后边走到他的身后，熟练的帮他拿捏肩膀。
这些天来，晴儿的厨艺显然有很大的进步，唐宁喝了几口汤，轻轻的抓着她的手，让她坐在自己的腿上。
“姑，姑爷……”
耳边传来惊慌中带着惊喜的声音，声音同样很熟悉，但并不是来自唐宁熟悉的晴儿。
他低下头，看着整个人都靠在他胸口的秀儿，一时间怔在了那里。
秀儿将头靠在他的胸口，紧紧的抱着她，眼中泪光闪动，抽泣着说道：“呜呜……，姑爷你终于想起秀儿了吗……”
“……”
怀里的娇躯在微微颤抖，唐宁能够感受到怀中少女的心情，本来打算推开她的手，也缓缓的收了回去。
他搂着怀里的少女，看她在自己的怀里喜极而泣，抱紧了她的同时，也在心里长叹一声，像秀儿晴儿这样死心眼的通房丫鬟，不止一位两位，都怪这万恶的封建社会……
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第九百四十八章 立储（）
唐宁看着唐夭夭鄙视的眼神，很干脆的选择了沉默。
反正他在她心目中的形象已经无法扭转了，吃不吃掉秀儿，都不会有太大的改变。
一行四人，和众人告别，第二天就踏上了前往楚国的道路。
这是唐宁第二次去楚国，所选择的，也是另一条道路。
这一次，没有了陈国官方背景，他们一路低调行事，倒是看到了许多上次来楚国没有看到的事情。
楚国是一个新生代强国，在相当长的时间之内，都笼罩在陈国的阴影之下，直到前几年才摆脱了陈国的控制，得以独立发展。
唐宁走过了数个州府，便明显的察觉到，楚国在很多制度上，都有学习和借鉴陈国，而那些陈国的制度，也是唐宁近两年才推行完善的。
在楚国的某一个州，几人无聊间围观县令审案的时候，居然发现那县令是一个女子。
唐宁印象中的楚国，虽然也有女官，但也仅限于李天澜的公主府，县令的选拔只有科举一途，这说明楚国已有女子参加科举，不是陈国做做样子的武举，是通过了之后便可以入朝为官的文举。
在这个世界上，拥有这种超前意识的，只有小宛。
统一西域之前，小宛在楚国眼里，只能算是小国，而楚国不仅学习陈国，更是丧心病狂到连小宛的制度都要借鉴……
楚国不断发展，日益强大的同时，陈国的几个皇子还在忙着打架造反，或许有朝一日，两国曾经的地位，会彻底的反过来。
当然，这次的楚国之行，也不尽然是一帆风顺。
期间也遇到过两次山贼马匪，想要打劫求财，结果不出意外的凄惨，险些被老郑超度去了另一个世界。
除此之外，也有另外一些插曲，并不愉快。
此刻，他们前方十余丈处，就有着百余道人影，兵器出鞘，遥指他们。
一名身穿华服，明显肿胀着半边脸的青年，站在人群之后，面色怨毒的看着他们。
事情的起因其实很简单，唐宁几人路过这个叫做献州的地方时，小小被当地的一个纨绔盯上，这位纨绔起初对她穷追猛打，却也还保持着风度。
死缠烂打了许久，从小小那里都得不到任何回应之后，他便原形毕露，口出威胁之言。
结果就是他被向来都不肯让宝贝徒弟受委屈的老乞丐抽肿了脸，身边的几名护卫也被瞬间秒杀，带着他落荒而逃。
然而唐宁没想到的是，这位纨绔青年，在献州似乎真的有些能量，今日他们出城之后，便被这百余官兵围了起来。
那青年站在人群中，看着老乞丐和唐宁等人，咬牙道：“老家伙，你不是很能打吗，今天我倒要看看，你们还能往哪跑！”
他看向那官兵的头领，说道：“一起上，别伤了那姑娘，其余人死活不论！”
那些官兵虽然心里不愿，但还是听了青年的话，向唐宁等人逼近。
八长老一扬手，将一物扔进了那群官兵之中。
下一刻，人群中就出现了一道烟雾。
包括那青年在内，百余名官兵开始不住的咳嗽，他们捂着喉咙，躬下身子，仿佛要将肺都咳出来，哪里还顾得上对付唐宁等人？
唐宁知道这烟雾的效果，只会让他们难受小半个时辰，却不致命，倒也不会因为这点儿小冲突，就将这些人赶尽杀绝，只是看了他们一眼，就和小小离开。
小半个时辰之后，才有人缓缓的从地上爬起来，怒骂道：“无耻，居然用毒！”
那青年被人扶起来之后，面色阴沉至极，看着唐宁等人消失的方向，最终没有让人追上去。
且不说时间过去了很久，很难追上他们，就算是追上了，难道要被他们再这样来一下？
他有些恼怒的转过身，低沉道：“回去！”
一行人重回献州城，官兵们回了衙门，那青年则是一脸晦气的走进来某处高门府邸。
“站住！”门口，一名中年人看着他，沉着脸，问道：“你又去哪里了？”
青年摆了摆手，说道：“去喝酒了……”
“喝酒？”中年人冷哼一声，说道：“刘刺史说，你带着一百官兵出了城，你现在是越来越无法无天了……”
“这里是献州，又不是京都，怕什么？”青年撇了撇嘴，语气又忽然冷下来，说道：“不要让我再遇到那几个外州人，下次我要让他们死无葬身之地！”
中年人看着他，认真道：“从今往后，你给我老实一点，少在外面惹是生非！”
青年正要还嘴，却忽然像是意识到了什么，精神一振，问道：“难道那件事情是真的？”
中年人点了点头，说道：“和那几个废物相比，你的希望很大，千万不要让上面听到有关你的负面消息……”
“我知道了……”青年连连点头，说道：“大事为重，大事为重，从今天起，我就不出王府了……”
……
“除了靖王世子，还有什么人有资格？”
“靖王世子，靖王世子在封地内欺压百姓，无恶不作，他能当储君，王大人莫非实在开玩笑？”
“我看魏王世子比靖王世子更加适合……”
“胡说，献王世子才是最好的人选……”
楚国，京都。
楚皇静静坐在龙椅上，下方是几位大臣，正在激烈的争论着什么。
当今楚皇的皇位，是先帝禅让而来，而当今天子正当壮年，要在皇位上一直坐到暮年，不可能将皇位传给自己的兄弟，但他膝下又没有皇子，只能从诸王那里选一个，立为储君。
先帝只有一个太子，没有人会预料到，继承皇位的不是太子，而是信王。
也因此，分封在外的那些皇室子弟，也从来没有奢望过天子之位，索性便利用皇室的身份，肆意放纵的生活，许多都染上了纨绔的习性。
如今，这些大臣们需要做的，就是在这些纨绔中，选出一个最不纨绔的，在未来的时间里，好生教导，让他痛改前非，努力的提高自己，成为一代明君。
然而，楚国的皇帝，有早早就立下太子的习惯，这便导致太子被严格要求，而那些无望争储的，大部分都自暴自弃，只求过得一世逍遥，因此，楚国皇室中，纨绔频出，想要选出一个合格的储君，并非易事。
楚皇听着下方众人的争论，某一刻，看向最前方的一位老者，问道：“丞相觉得，这储君之位，何人最有资格？”
老者想了想，说道：“几位世子，无论是德行还是才能，都达不到储君的要求，但要是非要从中选一个秉性尚可的，也只有献王世子了……”
第九百四十九章 求亲（）
“献王世子……”
楚皇脸上露出思忖之色，片刻之后，点了点头，说道：“让他进京吧。”
丞相说的不错，要从楚国皇室的那些世子中，挑选出一个还不那么无药可救的，也只有献王世子了。
储君的位置，不仅仅关系到下一位皇帝，与朝中的诸多官员，也有不少利益牵扯。
本就和献王关系匪浅的，心中自是高兴，至于支持其他世子的官员，心中也难免会有失落。
然而丞相和陛下都已开口，此事也差不多尘埃落定了。
便在这时，一名官员走上前，躬身道：“陛下，小宛国的使臣，昨日到了京都，陛下要不要召见他们？”
“小宛国？”不止楚皇，众人的脸上都浮现出了疑惑之色。
小宛和京都，有着千里之遥，西域和楚国，也从来没有过什么联系，小宛遣使来京都，又会是为了什么事情？
丞相想了想，说道：“陛下，小宛已今非昔比，虽然与我们之前并未建交，但对待这些使臣，也不可轻慢。”
楚皇心中并没有轻慢小宛使臣的心思，如今的小宛，已经不比陈楚弱上多少，对于和他们同等级别的大国，要有足够的尊重。
况且，他从来就没有轻视过小宛，即便在他们还是一个西域小国的时候，他也对这个国家颇为重视，甚至于，楚国的很多制度，都是借鉴和学习小宛的。
除此之外，作为一个极度骄傲的人，他对那位小宛国主，心中也有些钦佩。
他只思考了一瞬，便开口说道：“请他们进宫吧……”
西域的几名使臣，在两名楚国官员的带领下，进了皇宫。
几人走进一座大殿，徐先生对站在上方的男子拱了拱手，躬身道：“徐凌见过楚国皇帝陛下。”
他身后的几名官员，也纷纷躬身行礼。
楚皇看着他，脸上浮现出了一丝异色，说道：“竟是小宛宰相，朕久仰大名了。”
楚国从数年之前，就开始有意的学习小宛，对于小宛的情况，他自然比其他人了解的多一些。
这其中，便包括小宛宰相的名字。
此人极有才能，不然也不会成为连楚国都要学习的小宛的宰相。
也正是因为来人身份之特殊，使得楚皇对他的来意，产生了很深的怀疑。
徐先生抬起头，笑道：“陛下过誉了。”
楚皇好奇他们的来意，也没心思和他们虚与委蛇，问道：“小宛和楚国相隔千里，宰相不远来此，可有要事？”
徐先生也没有绕弯子，再次拱手到：“不瞒陛下，徐某此次前来，是奉国主之命，向陛下求亲的。”
“求亲？”楚皇眉头微皱，问道：“求谁的亲？”
徐先生道：“国主仰慕长宁公主已久，西域愿与楚国，共结秦晋之好，徐某这次来贵国，是代表国主，求娶长宁公主的……”
此言一出，殿内便有些安静。
小宛国主已是西域之主，公主嫁给他，也并非委身，如果楚国能结交这样一个强大的盟友，对于楚国未来的发展，也是非常有利的。
然而众人也心知，陛下对于这位唯一的公主，是何等的宠�