睛无声地呐喊，将长枪狠狠刺进猝不及防的敌人心窝——在这样近的距离下，他身上的甲胄并不能为他提供比纸更好的防御，锐利的枪尖透胸而出，眼见不得活了。
自从刘小七被曹金亮任命为伍长以来，短短几天，他这伍里头的老面孔已是去了两个，头一个刘柱死在了木稀山的寨子前，这一个赵丙死在了清水河边的平山坝上。刘小七已经为两个兄弟捡骨，按照规矩，等回了富顺，他还要送战死兄弟的骨灰回家，他忽然觉得，没法子想象那样的情景。
刘小七第一次开始怀疑自己也许根本不适合这个刀口舔血的饭碗。
长夜漫漫，但终将迎来天明。天亮之前，所有的遗体都化作了一把灰色的尘土。护卫们用临时准备的布片将骨灰一一收敛，有人嘟嘟囔囔地念叨：“咱们一个锅里捞饭，一条通铺上头睡觉，你们先走一步，若是其他兄弟混在一起，也是同往日一般罢了。”一边说着，那蒙面的布巾上头，已是洇湿一片了。
比起护卫这边沉重的气氛，明军则要欢喜得多。战死的同袍当然可惜，但战场上头刀枪无言，当兵吃粮，脑袋挂在裤腰带上的行当，死了也不过是命不好。这回李永仲却不再同官军走在一起，中军之内只有冯宝群和陈明江陪在陈显达身边。冯宝群又安排将伤员辎重粮草，俘虏和缴获安置在中军，幸存的明军分作前后两队，俱是刀枪出鞘，这次伏击让明军彻底打掉了浮躁，老老实实地一路警戒着往毕节走。
一路太平无事。冯宝群骑着马前后两队巡视一番下来，日头底下汗流浃背地回了中军，迫不及待地举着水囊狠灌一气才算解渴。他将喝得半空的水囊扔给亲兵，扭头和陈显达感叹道：“咱这回出来，险些就阴沟翻船！现在属下想想，都是一阵后怕！”
陈显达养了两天，和最开始受伤时比起来，已是要好得多。他现下还骑不得马，只好托商队腾了一个架子车出来，垫了厚厚的铺盖，让千户官躺在上头。听冯宝群如此说话，他哑声一笑，低低咳嗽几声，道：“此番确实凶险！这伙蛮子同咱们往日遇上的当真是不同。”说到此处，陈显达脸色严肃起来，他拿食指在车架上敲打两下，又道：“往常那蛮子里，除却彝苗一类，便是西南杂夷，但这回听明江的说法，后来遇上一伙汉人了！？”
“是。”冯宝群面色严肃地压低声音道：“不仅是汉人，还穿了甲！这蛮子里头，除了奢安二贼直系兵将，其余的蛮子哪里穿得了甲？虽则官军亦不能人人披甲，但好歹大半还能穿身缀甲叶的胖袄，蛮子能裹一身褂子就要偷笑了。”
陈明江亦道：“战后我同仲官儿都去翻看过那伙人的尸体，见那惯常握刀拿枪的虎口上头几乎人人带茧，又看脚底，老茧却不多，不是习惯赤脚的农人！不少人身上刀疤枪伤俱有！”
陈显达微微点头，“这便无差了，想来多半是山匪强人一流，和蛮子们混在一处，倒也说得过去。”但虽然如此说，但作为老军伍的陈显达还是敏感地觉得哪里有几分别扭地方，他沉吟片刻，又问了一句：“没搜出些别的？”他温和地向自己的义子询问：“你同仲官儿两个都是细心的，就发现了这么点子东西？”这便是有不满的意思了。
陈明江踌躇片刻，方才开口，脸色亦有几分迟疑。陈显达与冯宝群看了吃了一吓——难得从一向沉稳的亲兵首领脸上看见这个——他显然是考虑了一会儿才仔细措辞着开口：“倒是有其他的发现，不过是仲官儿一个底下人报上来的，现在也不敢确定”说着，他抿起嘴唇，视线就朝前头落了去。
差不多的时间，李永仲也在和曹金亮谈论此事。
曹金亮虽然伤得不轻，但他向来强健，又多是伤在了皮肉上头，也就硬是骑马没有和伤兵一道坐车。此刻他脸上不见平时一贯的懒散，带了几分冷意地开口道：“我便是不信此事就有这般凑巧！官军遭蛮子埋伏倒不是甚怪事，但这好端端的，咱们偶然和千户碰在一路，就遇上伙汉人的山匪？世事所谓凑巧，倒有七八成人为！”
李永仲亦是点头认同他的看法，冷笑道：“我看过伤了岳父的那支箭，和蛮子惯用的竹弓没有半分相似，倒是很像官军用的步弓，只有那等大弓，才能射得出能破甲的重箭！否则寻常的箭矢，怎么穿得透岳父身上的鱼鳞罩甲？”
曹金亮勒着马缰，让坐骑缓行，朝李永仲靠近些，他低声道：“有个事先前那陈小哥不在时，我没好同你说。”
“你讲便是。”
“小七跟我说了个怪事。”他驱动马匹，与李永仲并辔而行，在沙沙的脚步声中低低开口道：“昨日他仿佛在那伙子汉人里头见着个相熟的人。”
李永仲立刻提起注意力，同时心里头就有一阵阴云飘过，他问了一句：“谁？”
“关老二。”曹金亮一口说出，见李永仲一脸的茫然，顿时晓得他恐怕半点不曾听说此人，又为李永仲解释道：“此人仲官儿不知道倒也正常，听说以前是富顺镇上破落户出身，同小七一起在井场里头当过几年杂工。”
“井场！？”李永仲立刻敏锐地抓住关键词，“原本李家出去的人？”
“正是。”曹金亮原原本本地同他道：“此人听说原本脾性怯懦，但除此以外倒无甚毛病，同刘小七亦是交好，后来小七入了护卫，他却犯了事，被管事开革，不知怎地搭上了伯官儿的线，做了管事。”
曹金亮其实知晓得也不甚多，后来的事更不晓得，只好挑他知道的说给李永仲听：“后来仲官儿还去看他一回，听说和关老二打了一场，后来伯官儿事发，仲官儿你将井场收回，他自然是再做不得管事，就此在富顺销声匿迹。”
李永仲却冷笑一声，忽地同曹金亮问道：“金亮，你说这土匪素未谋面，对咱们的根底就这般了解？那帮子山匪，不去寻官军的晦气，怎地就一直围着你们打？”他面上已是一派怒色，“金亮，刚才听你说完，我便断定，自咱们离开富顺，这一路行踪早被泄露出去！”
他和曹金亮对视一眼，灵光一现，异口同声道：“刘三奎！”（。）
第一百零六章 不争（2）（）
李永仲恨得咬牙切齿，不夸张地讲，真是吃人的心都有——这回护卫死伤甚多，这里头的许多人，都是他当年一道摸爬滚打，被曹金亮一手一脚亲自训出来的！是李永仲为日后扩军之时预备的士官军官种子！不仅战技了得，还能写会算，死伤一个，他都要心疼半天，更别说这回一气死了将近三十！重伤里头，亦有几个肢体残缺，再上不得战场，这叫他如何不恨？！
“多半是他，不然无法解释刘小七怎会在这里遇见关老二，也无法解释咱们好端端的，怎会被这伙山匪盯上！”曹金亮亦是恨得不轻，若不是老天保佑，他险些就死在了山匪手上！
“咱们此行并未避人，阖富顺城都晓得咱们要往毕节走，想来刘三奎得到消息就想法子通知了关老二，只是不晓得这两个人怎么认识的。”李永仲吁出口气，强自平复下满心怒火，绷着一张脸继续说道：“咱们到毕节的事，只要稍微一打听便晓得了，此番若不是遇上岳父所部，还真是祸福难料。”
曹金亮颔首道：“那伙子山匪，我倒有个想头，”他顿一顿，看着李永仲道：“那回亲家太太同夫人遇袭，仲官儿可还记得？”
“你是说，这伙人和上回的山匪有关？”李永仲眯了眯眼睛，冷笑一声，“无妨，不管是或不是，待此间事了，再寻他们做个了断！”
虽然因为中伏在路上耽搁了两天，在明军归心似箭中，后头的路不过再走了一天，天光还亮时终于到了毕节。明军个个都大松一口气，就是护卫们，也觉得心上紧绷的那根弦放松不少。
因两边所走方向不同，到了毕节，吩咐商队和护卫先回客栈休息，李永仲便去见了陈显达。一方面是为着同他说一声商队要宿在客栈里头，另一方面，也是要把他和曹金亮所谈的那些和陈显达好生谈一谈。他倒不怕刘三奎，但那伙匪徒却很有几分难缠，都是些亡命之徒，他想提醒陈显达不要掉以轻心。
自洪武十七年置毕节卫，至崇祯年间已有二百余年。同天下卫所一般，毕节卫所军青壮逃逸甚多，军中多是老弱，又因许多年繁衍生息下来，与国朝初年相比，现在的毕节卫更像内地城镇，只是习俗上头还留有不少往日军营的印记而已。
驿路经毕节北上过赤水，普市入川，西经周尼，乌撒可入云南，实在是连同三省的交通枢纽之一。同时也是明军除了大方，永宁之外在贵州最大的川兵军营，亦是陈显达隶属的叙南卫在贵州的驻地。
“我记得岳父仿佛是营兵出身？”李永仲有些惊讶地问。他此时正在陈显达身边，两人一边说着闲话，一边朝川兵营地走去。
“我家本是叙南卫世袭的军户，只是当年出事之后我同你未曾见过的叔叔一同发往辽东，后来投了军兵，又被一位游击看中，挑为家丁，噢，这是许多年前的事了。”陈显达悠悠说道，“后来积功为把总，一路升至百户，却遇到些不如意的事，索性就禀明将主，带了全家回了四川，又转到了叙南卫里头。当年少年意气，发誓再不回返，结果兜兜转转，又转了回来。”
“这些岳父曾同我讲过。”李永仲好奇的是另外一件事，“岳父是卫所军官，麾下怎地又是营兵？听说营兵却同卫所没什么相干，自有兵备道相管。”
陈显达乐见女婿多了解些军中事，听他相问，自然言无不尽。于是缓缓道：“你说的当然是正理，不过这大明的事，多是说一套，做一套。我这里其中还别有一番缘故。”
“营兵规矩和卫所军大不一样。卫所军是几辈的老军户，国家分了田土，自备军粮，守御地方；营兵却是应募而来，按月领钱粮嚼裹，当年尚还是有事齐备，无事解散，现在渐渐成为经制，我看哪，以后老弱军户还会不断裁汰，除了内地，九边并西南东南皆只留常备营头。”
“当年我回四川，因是营里的军官，手底下的兵自是我招募而来，尤其是亲兵家将，一向是只跟将主走，朝廷却是管不到的。因此我回四川时就跟了这么一营兵，没成想当时兵备道说没有多余营头不好安置，我这些兵将又是辽人，索性就挂在卫所里头，领的差事俸禄却又同营兵一般。”
“后来奢安乱起，各处广建营头，兵备道又将我这一营从叙南卫调出，折腾几道，真真烦人。后来夷乱渐渐平定，大约兵备道也懒得再折腾，索性又叫我回叙南卫里头。”陈显达想起许多年前的那些嘴皮官司，亦是摇头。
两人一边说着，明军的队伍却已是在军营前验了牌号放行。和陈显达所部同时期出去的部队几乎都已回转，他们算得上是回来最晚的，又是声势浩大——那些透过苫布仍旧透出的浓浓血腥味道，捆手绑脚串成一串奇装异服的苗人俘虏，与出营时相比少掉一半人马，几乎半个队伍的伤兵——很快看热闹的人就挤满两边。
一些和陈显达部下相熟的兵将寒暄了几句，探听情况，待听说回来的路上竟然中伏，个个都是吃了一惊。再看陈显达面色苍白地躺在大车上，后头还有几车伤兵，都是不住咋舌，感叹他们实在运气太差——除了陈显达，其余的明军俱是顺顺当当地就回来了，别说埋伏，有几队出去，连蛮子的照面都未打一个！
好不容易应付了这些看热闹的人回到营盘，天色都已擦黑。这些劫后余生的兵士终于能够休息，陈显达也无心再说什么，草草同军官吩咐两句，令各自回营歇息，就见他的顶头上司，叙南卫指挥使刘兴武大踏步走进帐篷来，身后还跟了两个亲兵。
陈显达勉强支撑着坐正，面带惭色地同刘兴武道：“指挥，恕末将有伤在身，不能行礼。”
刘兴武同他交情还好，此次陈显达一直没有回来，他亦是挂心不已。因此刚从中军出来，听说他终于回来了，连身衣服也没换，就这么穿甲顶盔地直接过来，一头撞进陈显达的帐篷里。
见陈显达脸色难看，因要换药所以去了外衣，胸前绷带上头那摊洇红血迹刺眼，不由叹了一声：“老陈你便是多礼，咱们认识多少年？这点小事，不打紧。”又问他：“我来得匆忙，只听说你们这一路不太平，遇上了蛮子，到底情形如何，你同我讲来。”
“此中当真是一言难尽！”陈显达伤还重，自难支撑，干脆招手把一直立在边上李永仲叫到身边，拉着女婿的手同刘兴武介绍：“指挥，这是我不成器的女婿，叫仲官儿，是个盐商。这次也巧，咱们在路上遇见了，发生的一切事体，他尽知！”又吩咐李永仲道：“仲官儿，你就好好和指挥说一说罢。”
李永仲这才不卑不亢地向刘兴武躬身一揖，口中道：“小人见过指挥。”
刘兴武这才将李永仲细细打量一番，看他虽然相貌斯文，却腰板挺直，眼中湛光四射，没有多少文弱之气，心里就有几分好感，因此温言道：“你既是老陈的女婿，便不是外人，既然你岳父有名，那你就好生讲来。”
将护卫参战的事情隐了七八分，李永仲条理分明地将自家如何与明军遇上，又如何见明军在木稀山攻寨，回程又遇突袭，如何苦战终于取胜一一讲来，饶是他已经尽量精简，还是说了将有半个时辰，最后说得口干舌燥方止。
刘兴武万万没想到竟然还有这样的隐情。他听到蛮子胆敢埋伏之时已是怒气勃发，后来听说里头竟然有汉人贼匪，顿时怒不可遏地一手“啪”地拍在陈显达榻前的小杌子上，恨声道：“自来这等愿与夷人狼狈为奸的汉人最是可恶！你们大约还不知道，大方前线亦是传了消息回来，道很是拿了几个从匪的汉人，都是些熟知内地情弊的，真真是该死！”
李永仲点头道：“指挥说得不错。这等弃祖背宗的人比之夷人加倍可恨！可惜兵士们当时实在是没了气�