从军这事情可不是文人耍嘴皮子，要把脑袋别在裤腰带上挣命”
一席话说得父子两个都无言。陈显达是真心想让李永仲承袭世职，但他自家也晓得，这并不是什么好营生，何况，他这女婿可不是什么破落户，而是富顺有数的大盐商，哪怕在整个川东，都能算得上号。
“那个，”陈明江憋了半天，终于还是小心翼翼地提醒义父道：“儿子以为，此事当先同义母商议一番才好。”
陈显达面色一变，支吾几句，最终还是一叹气，泄气地道：“此事若让你义母晓得，便是仲官儿自家愿意，也是不成！”他想起自家夫人的彪悍之处，真是脖颈里也沁出一层冷汗来，他强笑两声，声音却干涩得紧，只叹了口气，端着茶盅，摸索着青瓷光滑的釉面，陈显达长叹道：“这就要看天老爷，愿不愿意成全我这心愿了。”
第二日五更不到，明军的营地就开始忙碌，兵士们相互整理行李，拆卸帐篷，也有人去不远处的溪流里打了水回来，供伙夫做饭——军令已经下来，五更造饭，天亮便要出发回毕节。此番不同前几日，还要押送俘虏等，琐碎之事甚多，叫人烦不胜烦。
和明军比起来，护卫们就要轻松许多。帮着马夫喂了马，又整理了行李装车，李永仲便吩咐下去，让不良于行的伤员们上大车，如不是曹金亮尽力拦阻，说不得他也要将那匹陪他许多年的滇马让出来拉车。
不论是明军还是商队，营地都是一副乱纷纷的热闹景象。不过和明军的拖拉无序相比，护卫们动作倒是要快得多，纵然他们只有几十个人，算起来的确便宜，但那股利落劲儿，真不是疲沓的明军兵士能比的。
“这收拾个帐篷也能磨蹭这老半天。”赵丙同刘小七嘀咕，他们正好斜对着明军的一处帐篷，看了足有一刻钟的光景，那几个明军仍旧和一堆绳索理麻不清，这功夫，都能让护卫们扎营又拆营来上一趟。
“你闭嘴！”刘小七狠狠瞪了这个一向嘴上不把门的同袍一眼，恨不得就地捡个土块将他那张破嘴堵上才好，没好气地啐了一口道：“你使的是啥，他们使的又是啥！？咱们那帐子多好用！？就你能干，换了你去，不定多久！”
赵丙不敢跟刘小七抬杠，心下又有几分不服，嘴里实在憋不住，嘟嘟囔囔地嘀咕道：“伍长你说的自然在理，可他们就是笨的么，那五六个人呢！就围着一堆破麻绳转悠，边上那苫布还散着，就不能分出两个人去卷卷？”
“人家的事，你管这么多！？”唯恐这不长心的同袍惹来麻烦，刘小七索性朝他吩咐道：“我看你真是闲！那马夫正忙着，现下人人都忙，就你话多，去，帮着去套马！”说着不由分说朝赵丙屁股上轻踹一脚，险些将他踹了个平沙落雁式，刘小七对赵丙投来的幽怨眼神视而不见，一个劲儿催促道：“还看，还看！还不赶紧走！”
曹金亮收回视线，这两个活宝他从头看到尾，真是乐得不轻，回头笑嘻嘻地同李永仲讲话：“看小七那样子，谁晓得他先前那副瘦瘦小小的鹌鹑样子！现在却有那么几分老兵的意思了！我看啊，再过段时日，便是个队正，小七也能干得来！很使得！”
李永仲朝那两人走远的背影看了一眼，微微颔首道：“刘小七倒是历练出来了，等这里事了，回去以后便同大家议一议吧，他们那伍里没甚异议，你这个做队正的又点了头，便提出来，在念书习字上头考较一回，若能过了关，正好新建的队里拨几个老兵，就给他带！”
两个人说得热闹，陈明江穿了一身青苎丝钉火漆钉齐腰甲，光着头走过来，远远地就先抱拳打了个招呼：“仲官儿，今日如何？”曹金亮见是他，脸上笑意稍稍收敛，朝李永仲一点头：“仲官儿，我便先去看看那头收拾得如何。”又同陈明江招呼一声，就一边嘴上吆喝着“兔崽子要偷懒到何事？”一边摇摇晃晃地去了。
陈明江过来，先将曹金亮望一望，笑道：“曹兄还是这般洒脱。”李永仲笑道：“他这是惫懒习性，明江兄方正的性子，莫要学他，否则岳父可不会轻饶了我去。”说笑两句，李永仲见陈明江满脸的犹豫，时不时的就偷眼看他，心下暗笑，他这妻兄还真是一根肠子通到底，便笑道，主动起了话头：“看明江兄这来意，怕是寻我有事，正好我也站得乏了，不如咱们边走边说如何？”
听李永仲如此说，陈明江当真是松了一口大气，当下便爽朗一笑，抱拳应道：“仲官儿果然善解人意。这地方虽无甚景色，但还可看得，请。”
两人也不带护兵一类，就往那已烧成一片白地的寨子行去，走了一阵，山势渐陡，山路难行，这才把步子放慢，陈明江静默一阵，他是实心肠的直性子，不会那套弯弯绕的说话，想了半天，终究是直截了当的对李永仲开口道：“仲官儿，我有句话不知当不当讲。”
李永仲站在一块山石上，感受着清凉的山风带走额上薄汗，闻言便笑道：“明江兄不是外人，有话但讲无妨。”
“我是粗人，若有甚不中听的，仲官儿直说便是。”陈明江吸了口气，一双眼睛紧紧盯着李永仲，看他反应，沉声道：“义父大人同我商议，说是有意让仲官儿你承袭世职。”
“世职？”李永仲脸上的笑险些没能挂住，他茫然地看着一脸沉静毫无玩笑之意的陈明江，试图从他的脸色上找出丝毫可能作伪的迹象，但半天之后他不得不承认——这件事，或许是真的。
“明江兄莫要玩笑。”他干笑两声，将视线从陈明江脸上移开，佯装平静道：“哪怕我只是一介商户，也晓得国朝自有制度，这世职承袭非同小可，非是自家子侄不能承袭，岳父世代军伍，族中难道还寻不出几个俊杰之士来？”
陈明江叹了口气，站得脚累，他索性在李永仲身边盘坐下来，看着似乎绵延至天际的苍青群山，笑道：“仲官儿不信，我倒也很明白。不过哪，愚兄是半分没跟你顽笑。仲官儿，愚兄是极佩服你的，眼下你这番事业，纵然有祖宗荫蔽，但若不是你一手一脚自家做起来，怕现在还困守在富顺，做个小小盐商，断不能有如此的机遇。”
李永仲也学着他的样子坐下来，闻言轻笑一声，倒是不否认，只笑道：“明江兄虽是武人，却是难得的细心人。”他面上显出几分傲然来，坦然承认道：“不错。小弟心中自有想头，这天下之大，如今世道纷乱，正是男儿成就事业的时候。”说到此处，他委婉地拒绝道：“不过小弟自来行的是商道，不悉武事，岳父的信重美意，只怕小弟有心无力啊。”
陈明江静默一阵，悠悠开口道：“咱们兄弟虽来往不多，但愚兄自忖看人还有几分准头。仲官儿，你说你自己一介盐商，手下却有精兵强将，犀利军械，”他微微一笑，往常直率的脸上带了几分捉摸不定的笑意，转头定定看了李永仲一眼，轻笑道：“愚兄读书不多，但国朝太祖爷爷开国故事倒是耳熟能详，当年所谓广积粮，高筑墙，缓称王——不知愚兄说得对也不对？”
第八十四章 世职（4）（）
“明江兄！”李永仲瞪着陈明江，险些就将一双眼睛瞪了出来。他猛地转过头埋下，连连闷笑，双肩耸动，先是无声，后来再憋不住——“哈哈哈哈哈哈哈！”半天才一边咳嗽着一边喘着粗气抬起头，漫不经心地朝陈明江看了一眼，对方冷冰冰不带半分表情的脸似乎又让他想到未来妻兄方才的发言，几乎又喷笑出来。
做了几个深呼吸之后，李永仲才止住堪称疯狂的笑意，此时陈明江的神色却不如刚才那般冷硬。见他咳嗽几声，还从腰带上取下牛皮水袋递过去，冷淡地开口道：“给。”
“多谢。”接过来拔开塞子往嘴里灌了几口，李永仲喘口气，望着茫茫群山，突然兴之所至，原地蹦起来将手在嘴边拢成个喇叭形状，猛地吸一口气，开口大喊出声：“啊！”山下的明军同护卫们惊异地抬头，却又很快在军官和上司的催促下低头做事，只是不免彼此窃窃私语，时不时往上头瞥一眼。
跌坐下来，李永仲在腿上支起额头，侧首打量一阵陈明江，直到对方面上快撑不住了才懒洋洋地开口道：“广积粮，高筑墙，缓称王——当年朱升给太祖爷爷献上的锦囊，可彼时太祖麾下便有十万带甲之士，猛将无数，据有数省；可如今小弟不过一介盐商，手底下有百来个挑水匠练出的护卫，哦，有那么十来口井场，将小弟家中那七拉八杂的家人同盐场里头的管事力工一算，倒也有那么几百号人，不过仅我富顺一县，就有万户不止，衙门里一道令下，小弟纵有万贯身家，也得老老实实地走上几百里押送军粮。”他眉头一挑，看着陈明江颇有兴味地道：“明江兄，小弟这样的人，哪里没有几个？便值当你拿朱升的话送我？”
陈明江将视线在他脸上一转便离开，抓过水囊给自己灌了几口，这才闷声开口道：“我虽是武人，但这些年也算走过不少地方。不错，便如仲官儿所说，那江南一地，使奴使婢，田连阡陌者夸称豪富，仲官儿你这些身家，当人家一半不如。”
“但我陈明江没有白长一双眼睛。仲官儿练兵用兵，实在不像是盐商家里养出来的！我方才那话，并没有寻机试探的意思，我是个粗人，镇日里听些话本，听得多了，也就记下了。那句话不妥当，但我却想着，于你身上，倒有几分意思。”
说到此处，他脸上又恢复了素日里一派冷淡理智的神色，“现下哪里都瞧不上作兵的武夫，仲官儿你自有大好前程，明江本不该说这话，但义父将我养育长大，我却不忍他老人家一把年纪，还要作刀头舔血的营生。”陈明江说到此处，停了一停。
“仲官儿，你大好的家业，日后又有娇妻幼子天伦可守，但这个世道年月，哪里又能得安稳？！你纵然练出些人手，但权势下来，能挨得住几下？挡得了几个？现下义父还在，咱们可都算是得他老人家的庇佑，但若有朝一日仲官儿，你一身是钢，又能打得出几根钉？”
陈明江从地上站起来，整整身上的甲胄，将水袋重新系回腰带上，看着李永仲，正色道：“方才你说，世道纷乱，正是男儿有为之时，这话当真不错。我晓得你心有顾虑，但仲官儿，锥处囊中，必不能久。愚兄言尽于此，现下时辰不早，路途遥远，你我还是早些准备罢！”说完，他冲李永仲一抱拳，头也不回地下山去了。
李永仲脸色如常，琵琶袖里的手却慢慢地攥成了一个拳头。
拖拉了小两个时辰，明军终于将各处收拾准备好，又将俘虏押在队伍中间严防逃跑，百户官们同陈显达一一回报之后，千户翻身上马，将左右一看，沉声喝道：“出发！”
因是回营，各色旌旗也打了出来。又兼打了胜仗，人人喜气洋洋，头晚上又足足吃了一顿饱饭，这几百号人看起来也是一副军容雄壮的模样。护卫们走在他们背后，少不得议论几分，虽说私底下多有几分瞧不上的心思，但好歹那是正经官军，就是一向嘴上不把门的赵丙，说话之时也多了几分谨慎。
毕竟，一个两个的，你敢骂声破落户，但如今大军浩浩荡荡，刀枪锃亮，盔甲鲜明，那军官所戴的八瓣帽儿盔上头各色小旗红缨在风中猎猎而动，队伍当中无有杂声，当真是军容森严的景象！
赵丙轻轻扯扯边上刘小七的袖子，见他转过来，忙凑过去低声道：“我看官军也很是雄壮啊，怎地打起仗来，就这般的不济事？一个个的手脚又笨，脑子又不灵光？光有一股子蛮力？”
刘小七瞪他一眼，没好气地道：“这长远的路竟还堵不上你的嘴！老实走路！”看赵丙仍是一脸的不死心，他便只好耐心同他道：“昨日那仗里头，官军之中，能打敢冲的上了几个？俱只是上了些各营的青壮兵丁。我听闻往往兵将身边养着的亲兵队，一个足顶五六个寻常兵丁！吃穿所用，无一不是上等，那都是将主们平日里真金白银养出来的！也最是忠心不过，死战不退亦是等闲！”
赵丙咋舌道：“我的娘！我以为咱们护卫营的战力，不敢说天下，也算是这云贵川数省之内屈指可数的，但听伍长这么一说，觉着这军阵上头，果然还是要看官军。”
“咱们这点小打小闹算得甚么呢？”刘小七冲骑马走在前头的李永仲努努嘴，低声道：“仲官儿养着咱们，不过是为了遮护行盐罢了。世道不好，路上多少贼匪？上回张老三那一队，不就遇上了山贼？他自家还险些折了进去！”
李永仲将背后这番话听得**不离十，心下却觉出一股子难以言喻的苦涩意味。陈明江的话在他脑子里翻来倒去，不肯消停，便如按下葫芦浮起瓢，总有一头在脑海之内盘旋。曹金亮在他身边并辔而行，见他脸上神色变换不定，不多时竟然有一股咬牙切齿的味道，只得出声叫他一句：“仲官儿！”他有意提高音量，十分中气又加了五分，真真是吼得旁人耳朵里嗡嗡作响：“咱中午歇是不歇！”
这声音犹如惊雷一般，将李永仲吓了好大一跳！惊得险些在马上踩蹬而起，待扭头一看，见是曹金亮，纵是李永仲自认尚算是个好脾性，也不免一声怒喝道：“曹金亮！”
曹金亮将马肚一夹，笑嘻嘻地靠过来，意思意思地举手算是揖了一礼，赔了不是，上下打量李永仲一眼，啧啧叹道：“一个少年郎，便不要整日里效仿那些个老头子，没得辜负青春年少。”
他不待李永仲回答，便自顾自地往下说：“我看仲官儿早上还精神，那陈岳丈的义子过来同你说了阵话，你这精神头就越来越少，想必是那位把总老爷说了些颇不入耳的？”
“别胡说。”李永仲皱皱眉，快走两步，方才同跟在后头上来的曹金亮道：“你当谁都同你一般？明江兄好端端的，说不入耳的给我作甚么？”他看了曹金亮一眼，想了想还是决定同他商议一回：“方才陈明江寻我，同我说了个消息。”