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“女人家就是心细爱多想。”刘三奎悠悠劝了一句道：“外甥不可使夫妻离心。此事是我考虑不周，现下这情形，确也有些不妥。我看，这个事情，还是作罢得好。”
李永伯立刻激烈反对道：“舅舅！待此事了结，我就将令这背夫的毒妇归家！她自嫁进家门，便无一桩好事，于子嗣上也无益，我是绝不肯再和这女人过下去了！我意已决，待孝期过后，就娶表妹过门为妻！”
刘三奎面色复杂，欲言又止，最后长叹一声：“唉”伸手出来在外甥手上一拍，再无言语。
“舅舅，我这几日心里却不能平静。”李永伯赤红了眼，颊肉抽动，恨意深重地道：“明明我才是老头子嫡亲的长子，却不得不看那小杂种脸色过活！难道我李永伯下半辈子，都要在李永仲心里小心翼翼地讨生活！？这必是不成的！”他脸上显出某种无法形容的疯狂的表情，压低声音一字一句道：“我要杀了他！这事情不能善了，如今，不是他死，就是我亡！”
“你这孩子！”刘三奎看似大惊，朝屋里的心腹管事使了个眼色，他知机带了下人们退出房内，顺手带上门。见屋内再无旁人，刘三奎方苦口婆心地同李永伯道：“这样的话也是能胡说的？舅舅那日虽说恨得心内滴血，但是人命关天，这不是好耍子！”
“舅舅！”李永伯胸中怒气翻涌，猛地提高声音嘶叫道：“如今是他李永仲不给我活路！他要灭我满门！不杀了他，日后恐怕舅舅你只能去城外头的乱坟岗子上看外甥了！”
刘三奎面上忽然浮起意味深长的笑来，他招手示意外甥附耳过来，轻声道：“傻伯官儿，这等事，怎么是能高声大气地说的？舅舅今日再教你一回，有些事，只能做，不能说。”
李永伯倏然一惊，猛地挺直腰杆，惊疑不定地瞪着刘三奎，待发现刘三奎原本的一脸温厚已不知何时消失，换上一幅阴沉凶狠的神情，他浑身一抖，犹如浑身三万六千五百个毛孔瞬间打开，好不舒坦！
“舅舅是说”李永伯喜上眉梢，赶紧凑到刘三奎跟前压低声音道：“我们想个办法，抢先做了他！”
“做，肯定是要做的。”刘三奎脸上眉毛不住抽动，狞笑道：“但如何做法，这里头讲究甚多，舅舅我要让这小兔崽子永世不得翻身，此事不急在一朝一日之间，不过，也绝不会容那小杂种活蹦乱跳太长时间！”
“舅舅，咱们何必麻烦，一刀将他了结！”李永伯犹不肯死心，挥手做了个往下猛劈的动作，眼中凶光四射，“就说他行盐去了，路上遇匪！料想也无人敢说东道西！”
刘三奎摇摇头，重新趴躺下来，他又恢复了温厚的慈爱模样，慢悠悠地对外甥道：“做事不要太着急。你这孩子，最大的毛病就是太心急！你且等等何妨？那小杂种如今对我舅甥二人防备之意甚重，我又听闻他养着一队护卫，颇为能干，不可小觑！”
李永伯不以为然地哼笑两声，道：“那是什么护卫！不过是从挑水匠的力工里挑拣些人，胡乱练个一招半式，再配上几把长枪腰刀，还煞有其事地做个样子出来！唬唬几个毛匪倒是好手，遇上强贼还不立刻作鸟兽散？”
“唔不管如何，既有人，便不得不防。”刘三奎沉吟片刻，眼睛眯了一眯，凶戾之色若隐若现，沉声道：“既要做，便要做绝！现今我们同那小畜生已是不死不休之态，却不是要将你我搭上去！兔子急了尚且咬人，更何况他这样一个能干精明的人！”
“你先不要同争强，”刘三奎吩咐道，“李永仲惯会装样，你现在若同他争执，看见的人倒要说是你不好了，先收敛起来，回去之后去你媳妇那里一趟，”见李永伯眼睛一反，作了个白眼样子，就要张口说话，立时把他狠瞪一眼，严厉地将他打断道：“你先不要讲话！那毕竟是你媳妇！现今已然不是同你一条心了，日后如何再说！现今稳住他们才是要紧！”
“总之，先装个委屈求全的样子出来，让这小畜生卸了防备，待到那是，我要叫他千刀万剐，方可解我心头之恨！”
第四十七章 幕启（1）（）
“还有多久能到？”李永伯撩开车帘，小心地朝外看，然而景色依旧是一路之上毫无改变荒蛮沉默的山林，偶尔能看到护卫马车的骑士——他们无一不是黑布蒙面，头上戴着桐油漆竹笠。他摔下帘布，冲着车厢中的另一个人哼了一声：“难不成一个贼窝子，还能修得比皇帝爷爷的紫禁城还要好？”
看似斯斯文文，一副读书人打扮的年轻人一直端坐，闻言也不过轻描淡写地呵呵笑道：“伯官儿真是爱说笑。”然后就又津津有味地看起了手里的话本——似乎连续的颠簸对他来说毫无影响，甚至是某种乐趣。
坐在李永伯身边的刘府的二管事刘贵轻轻拉了一下他的袖子，在李永伯看过来的不满的视线当中用口型无声地说道：“伯官儿，安静。”同时悄悄在这个急躁的年轻人的手臂上轻轻一捏——在他们先前商量好的暗号里，这代表忍耐和危险。
这个小小的车队正在泸州附近一座不知名的深山当中。破碎且狭窄的山路在连绵的山脉当中若隐若现，幽深阴暗的山林当中传来猛兽遥远断续的长啸，更衬出几分恐怖，仿佛春日都比其他地方来得迟些。
“王头目，我们走了这么久，总是该到了吧？”李永伯实在无法忍耐车厢当中死一般的寂静，他不耐地开口，脸上的轻视一闪而过：“就连郑大王的鹰头寨，也不如你们难找。”
“所以姓郑的死了，我们还活蹦乱跳的。”被李永伯称为王头目的年轻人慢条斯理地回答他，一面翻过一页书，一面神色冷淡地转脸过去同刘贵讲话：“怎么带了这么个瓜娃子来？刘三爷自己不来就算了，叫人来，也好叫个伶俐的！”
不等李永伯发作，刘贵已经一把攥住他的手，将他死死按在座位上，这才满面笑容略带讨好地对王头目说：“我家老爷如今年岁也大了，走不得远路了，伯官儿虽然是表少爷，但在我家老爷心里头，同儿子是一样待的。”
刘贵这话让王头目面色稍缓。他将话本胡乱卷起往袖口一塞，面带嘲弄地朝李永伯看了一眼，这才收回视线，对刘贵正色道：“贵爷，你也是积年的老人了，还请你好好教教你们这位少爷，喊他跟蚌壳学一学，把嘴巴闭紧，不然，”这个看起来斯文温和的年轻人脸上现出一个怪异扭曲的笑容，眼中狠戾之色一隐而没：“恐怕，贵爷你就只能单身子回去了！”
他话音刚落，车厢就猛地一抖，王头目立刻将脸上一板，竖起耳朵听了一回，又趴到车厢口向外探头一看，闪身回来之后，他看也不看脸皮紫涨的李永伯，只朝刘贵道道：“贵爷，叫上你们这位表少爷，准备下车，寨子到了！”
然而，李永伯跳下马车却发现了一条没入山岭之中的羊肠盘山小道，刚要开口就被刘贵打断：“寨子自然在高处，马车上不去，剩下的路王头目自然会带我们走。”他又丢个眼色给李永伯，好歹让他想起之前这个姓王的说的话，悻悻地闭上嘴巴。
一行人弃马弃车，在王头目的带领下在悬崖峭壁之间的羊肠路上足足走了两个时辰，直到天色擦黑才总算看到一座草草搭就的寨门把守山路，两侧山崖上建有望楼，天色昏暗，只能看见上面人影幢幢，王头目举手示意队伍停住脚步，运足中气喊了一声：“摇线子的打转来老！”
（出门的回来了）
对面立刻有人吼声如雷地回话：“抽没抽底火？落不落教？”
（清不清楚底细规矩）
王头目不慌不忙地答道：“是富顺老表的弟兄家！”
（从富顺来的土匪亲近人）
对面又吼：“弟兄屋头几个人？”
（来了几个人）
“幺儿带到老大跑！”话刚说完，就听见寨门嘎吱嘎吱地传出响动声，出来几个人朝这一行人迎过来。王头目示意刘贵看好李永伯，自己往前走了几步，行了一个罗圈揖，声音响亮地道：“行远路的人转回来，给哥哥作揖打个拱！”
（来了两个，以年轻者为尊）
为首一个人双手抱胸，把脸色煞白强作镇定的刘贵同李永伯上下打量一番，面无表情地扭头同身后的随从吩咐道：“回去报给掌柜的听：贵客上门，备齐纠头子，摆尾子，姜片子，扁嘴子，掌冠子，喊兄弟伙陪贵客造粉子！”
（贵客上门，准备酒水鸡鸭鱼肉，喊兄弟陪客人吃饭）
寅时刚过，李永仲就已经起身。在梧桐的伺候下洗漱完毕之后，厨房已经送来了早饭——新米白粥，豆沙馅儿的金丝小卷馒头，配上一碟子腌渍大头菜，只拌香油同小把火葱。这么一顿饭，爽口饱腹，最近很得李永仲的喜爱。
他昨日已同王焕之并李三忠讲过，按照这几年的惯例，从今天开始，他要到城外李家的庄子上去巡视两天，期间井场上的事就拜托给这两个如今李永仲手下头号的人物。而对于李永仲来说，没有城外庄子里的秘密，就没有现在的手掌李家大权的他。
他只带了梧桐并几个护卫，骑了滇马就轻身出门。路过李永伯的院子往外走时，跟在李永仲身后的梧桐忽然低声开口道：“这几日都不见伯官儿，小人去寻伯官儿院里相熟的朋友打听，听说是去了成都散心，已走了好几日。”
“这倒是稀罕。”李永仲冷笑一声，脚下带风，头也不回地道：“这几天，内外账房都不曾给我报上多余的开销。我还道李永伯终于学会了缩着脖子做人，没想到是拍拍屁股直接走人了。也好，他走了全家清静。”
这话除了他能说之外谁都不敢接，梧桐大着胆子说了一句：“但是伯官儿好像是一个人走的，连元宝都被他留在了家里。”
“元宝是家生子，他现在看家里的人就跟乌眼鸡一般，恨不得谁都是他仇人，又怎么肯带人去成都？多半是去了他那个好舅舅处。”摇摇头不欲再说，李永仲提腿跨出大门门槛，接过仆役递过来的马缰翻身上马，不等其他几个便一抖缰绳，温顺的滇马小跑着迈开步子，马蹄敲打着青石板面，一会功夫，藏青的身影就融入到浓厚的晨雾当中去了。
梧桐和几个护卫无语地互看一眼，赶紧跟上，不多会儿，连串清脆的蹄声便洒将出来，同沿街收夜香的鸡公车声响混作一处，提醒着居民，全新的一天，又开始了。
城外李家的庄子坐落在几座丘陵怀抱之中，距离官道不过三十余里路程。此处原本有五六户李家的佃农胡乱种些水稻青菜，不过自从李永仲五六年前开始建立李府的护卫家丁队之后，便将这几户人家全都挪到了丘陵之外的平坝子上，又在进出山谷的道路上修建拒马望楼，营房石堡，又日日着人巡视，见有生人便行拦截，不令进入谷中。几年水磨功夫下来，如今这里气象更换，很有几分军营刁斗森严的味道。
今日轮刘小七当值。他将代表值日的红色袖箍套到左臂，又拿一头锤平的细针别上，又是新奇又是得意地看了一气，这才曲起胳膊肘碰碰一同当值的同伴，悄声道：“这个办法真真好，一眼就看出身份，和旁人也有区别。”
同伴叫罗成，比他大两岁，却已在护卫里呆了三四个年头。他白了刘小七一眼，道：“这法子当然好！仲官儿想出来的法子，能有不好吗？倒是你，别看啦！赶紧到自己的位置上去，一会儿巡官要查看，发现你若不在哨位上，非止你，连我也要一起吃挂落！”
两人正说着话，蹄声由远及近，他们对望一眼，立时警惕起来。罗成朝刘小七点点头，两人横过长枪站在拒马之后，不多时，四五骑马撞进眼帘之内，罗成眼尖，一眼瞥见骑在马上为首的李永仲，赶忙收了枪同刘小七急道：“是仲官儿带人来了！快点跟我一起把拒马移开！”
许是要下雨的缘由，天色阴沉，没奈何刘小七却是个雀蒙眼，只模模糊糊看见一大坨黑糊糊的东西向他们飞快撞来，他个性又死板，记得队正曹金亮交代他要验看勘合腰牌才可放人入内，因此死活不肯挪移拒马，同罗成辩道：“这天暗得很，许是你看错了呢！等验过腰牌再开门不迟！”
“我都看见仲官儿的脸了！你又在作什么妖？”罗成瞪大眼睛，一时之间简直不知要拿刘小七怎么办才好。那拒马足有大半人高，分量十足，两人合抬尚嫌沉重，更何况只有罗成一个！他见刘小七这个犟种如何说都不听，气得简直想把这小子倒挂在拒马之上，拉扯之间，那一队骑士倏忽而至，眼看就要撞上酿成惨剧，电光火石之间，当先一人猛地勒住缰绳，马匹顿时人立而起！
第四十八章 幕启（2）（）
刘小七同罗成吓得就要放声大喊，马上的骑士却毫不慌张，死死勒住缰绳，滇马的一双前蹄在半空中舞蹬几下，被勒得一声长嘶，硬是活生生地勒得坐骑转了半个马身，马蹄擦着拒马落地！
后头几个骑士这才赶上来，一个戴竹笠的人从马上跳下，丢了马缰两步跨到那还在安抚马匹的骑士身边，声音焦急地问：“仲官儿！你没事罢？”李永仲摇摇头，拍拍马脖子，从马上翻身下来，把披风和帽子脱下交到随后赶来脚都吓软了的梧桐手里，朝询问之人一脸镇定地点点头，淡淡道：“我很好，没甚大事。”
有脾气暴烈的人冲到这两个好似炸毛鹌鹑，骇得魂不守舍软手粑脚的小子身边想也不想，扬起沙钵的锤头就要垂下去，幸亏李永仲眼角余光瞥见，当即皱眉喝道：“陈开武！你干什么！”
叫陈开武的年轻护卫愤愤不平地放下手，两只眼睛睁得如铜铃大，恶狠狠地瞪向脸色煞白的刘小七头也不回地嚷：“这两个小子实在该死！看见人来了，还不把拒马拿开，仲官儿马�