道的山匪，全家命在旦夕，我当年几番出生入死，从流军选入营兵，又积功至把总，那天正好逢我带着兄弟们巡视操练，听见呼救赶去，总算在危急之下救下岳父一家十数口人。”
“然后外祖父为感谢岳父大恩，就将女儿下嫁？”李永仲听得入迷，忍不住说了个猜测。
“哼哼。”陈显达从鼻腔中哼出几声，脸色显见不好起来，“怎么可能！当年岳父倒是对我谢了又谢，后来我送他一家回城，路上不小心看见你岳母”他笑了一笑，面上一下多了几分柔和，“我回了营，足足想了几日，最后年轻气盛不知天高地厚，径直寻到岳父家，开口就吓了他老人家一跳我这个厮杀汉，大头兵，竟然鬼迷心窍，想要求娶举人老爷家的姑娘！”
“我那妻兄当时也在，就要动手赶我出去。岳父默了一阵，没说行还是不行。后来我到底被妻兄赶出门外，嘿嘿，我现在都还记得妻兄气急败坏地骂：癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“嘿嘿，婚姻是父母之言媒妁之命，父亲还在，兄长算啥？从那天开始，每逢营里放假，我就上门拜访，如是坚持了整整一年，岳父才松口，愿意和我聊一聊。”
“你当我爹要同你爹讲什么？”同一时间，陈氏正在后罩房的暖阁里同女儿闲聊。她素知女儿心里是个有成算，主意大的。虽说婚姻一事，向来是父母拿主张，但略开通些的父母，无不是先要同儿女们通个气，哪能真是盲婚哑嫁。为人父母，哪有不盼着儿女好的？先前陈氏晓得丈夫同李家订下婚事，气得将陈显达骂得狗血淋头她虽是书香门第出身，但嫁个军汉久了，骨子里也染上几分彪悍气息。
反而是女儿霈霈安慰她：“父亲看着粗疏，内里却精细。听闻这位往生之人是父亲同叔父的恩人，由此及彼，父亲必不会胡乱应下。若李家子真是个不成器的，”少女温婉可人的脸上英气一现，垂首低笑，道：“我便让他知晓何为家有贤妻千金不换。”
“外祖父问父亲求亲的缘由？”陈霈霈让小丫鬟送上柑橘，又亲手剥了奉给母亲，她笑道：“父亲自小就在女儿耳边说，听了许多遍了。”说完她忽然眉目间流露几分狡黠，低声道：“我还记得父亲说，是他诚意十足，这才打动了外祖父。”
陈氏拿手做势要往女儿头上打，“死丫头，连你父亲都敢打趣了！”终又忍不住，噗嗤一笑，假嗔道：“你啊！真是跟你那个惫懒老子像了个十足十，半点没有我陈家的风采！”
陈霈霈慢条斯理地吃了一瓣桔子，突然轻笑，落落大方地道：“不是听说今天上门的客人说我很像父亲，风姿过人么？”疏朗大方，毫无半点闺阁女子的娇羞局气。
陈氏见她这样，恨恨地瞪她一眼，先自念了一声佛：“阿弥陀佛！你看你这样子，哪里像个女儿家！他是哪个？啊？什么叫今天上门的客人？”说到这里动了真气：“他是你未婚夫婿！这也是能随便顽笑的！？”
见母亲瞪过来，陈霈霈这才轻咳一声，把剥到一半的橘子放下，拿帕子擦了手，敛袖低眉，温柔小意地说：“母亲教训得是。”
陈氏见她低眉顺眼这个样子，满腔的火不翼而飞，又心软下来，将女儿如小时那般往怀里一搂，轻拍几下，温言叹道：“你娘不是个古板的道学，实在是女儿家于这个世道着实辛苦，不敢行差踏错一步。你外祖念了一辈子君子慎独，何解？不就是人心易覆，必得时时刻刻躬身自省，不敢因独处暗室而生心鬼。”
“你从小聪明，你爹与我从不以你是女儿为憾。但霈霈啊，人生而难，生为劳役，死为休息，其实死又哪得休息？史书之上历历不绝，或者称颂，或者唾骂，哪里就能闭目塞听？”
霈霈偎在母亲身上，闻言低声道：“母亲也忧谗畏讥么？”
“哪有人不怕的！”如同回到许多年前女儿年幼之时，陈氏一边轻轻拍抚着女儿的脊背，一边低声在她耳边道：“从朝堂大臣，到贩夫走卒，有哪个是愿意听人说自己坏话的！周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，霈霈，你记住，世人多庸俗，喜欢看你如何说，却不关心你如何做。你想做某事，若要听人言，那便是死也做不成！吹得法螺响，便只管放手去做！”
午后忽然又下起一场雨来，墨意浓重的云层低低地压下来，天地之间便笼在一层烟灰的云。雨当中。如丝如缕的雨水敲打在屋瓦墙头，行人道路之上，时候久了，湿意渐渐弥散开来，沁出一层或者沉郁，或者鲜活的颜色来。石板水洼倒映出层云游弋不定的灰白天空，偶尔有脚步马蹄之类踏过四溅便告破碎。
李永仲回身向陈显达深躬一揖，这才起身道：“小婿此行已得圆满，不几日就要返乡，待明年春暖花开之日，再来宜宾探望两位大人。”
陈显达拍拍他肩膀，温言道：“你自家在富顺，往事当心！”有些踟躇，但话已到嘴边，陈显达稍一犹豫便轻声道：“你同你大哥的事，自己要有成算。”再次，声音便低得如同蚊呐：“我在宜宾，有用时，便是助力。”
李永仲连眉毛丝都未动一下，脸色淡然道：“多谢岳父大人。若要用时，小婿不当客气。”
一行人正要离开，忽然看见门里跑出一个小丫鬟来，她四下一看，便同何泰招手让他过去，抿嘴笑着递了个包袱给他。然后就向他们福了一礼，飞快地闪回院子里去了。何泰稀里糊涂地接过来，回到李永仲身边，懵懵懂懂地说：“仲官儿，这是”
李诚便笑道：“还说甚！赶紧给仲官儿收起来！”
“好啦！”陈显达酸溜溜地说：“定是有人给你还礼来了！”又朝他摆手，悠悠然地说：“雨天路滑，快早回罢！”
年轻人脸上闪过一丝笑意，他最后凝视了一眼这座青灰低调的宅院，便决然地回身上车，一声轻喝道：“回府！”
第三十二章 谋起（1）（）
李家大少爷伯官儿的贴身小厮元宝穿了一件灰蓝的棉布贴里，缩着脖子，低着头，双手拢在琵琶袖中步履匆匆一阵小跑穿过抄手游廊。他的心口砰砰直跳，贴着背心的中衣被汗沁得透湿，但仍旧不敢放慢步子。直到站到李永伯的书房外，他才收住脚步站定，急喘两下平复呼吸之后，元宝整整衣袍，在门槛前站定，垂首肃手道：“伯官儿，刘管事到了。”
女人清脆的娇嗔同男人的调笑顿时小了下去，听得一阵懒洋洋的脚步声由远至近靠近，他越发不敢抬头，只将头埋得更深。
“刘元贵到了？”李永伯慢条斯理地理着凌乱的衣襟，打量元宝一眼，哼笑一声道：“那他在哪里？不是叫你带他来你老爷这里么？”
元宝嘴唇嗫嚅了一下，小心翼翼地开口：“小的，小的听姨太太在老爷这里”
李永伯脸皮瞬间僵了一下，他手指一抽，陡然出脚踹在元宝的膝盖上，将他一脚踹成个滚地葫芦，直将他踹出丈远。元宝不敢呼痛，顶着鼻青脸肿的一张脸赶紧手脚并用地几下爬回来端端正正地跪在伯官儿脚下。
“叫你把刘元贵那老货带过来，你便给我老老实实地去做！”李永伯撩起眼皮，刺人的眼神在元宝身上遛了一圈，皮笑肉不笑地道：“若有下回，教你晓得老爷的板子！去！把刘元贵带过来！就说老爷我等着他！”
“是，是。”元宝从地上爬起来，踉跄一下，连嘴角边的血渍都不敢擦，躬身倒退几步，直到余光瞥见李永伯袖子一甩重新回了书房，方才一瘸一拐地去到小花厅请刘元贵。他腿上痛得厉害，知道刚才摔那一下不轻，尤其是伯官儿踹过的膝盖——元宝不敢埋怨，但他忍不住想起同他一起长大的富贵，以前是伯官儿的贴身厮从，现在却住在马棚里当最低贱的马夫。
刘元贵在小花厅里一圈一圈地背着手踱步，他两边的八字眉都要连做一处，三角眼往日里都是趾高气昂鄙薄人的神气，但如今内里却只剩愁眉不展和惶恐。他脸上表情变幻得厉害，一会儿咬牙切齿，一会儿愁眉苦脸，他转了几圈，踮起脚朝小花厅外看，嘴里念念有词：“这个元宝！如何去这许久！”
正念叨着，元宝从月亮门转进来，朝刘元贵躬身恭恭敬敬地行了个礼道：“刘管事，伯官儿请你过去说话。”
刘元贵闻声吃了一吓，一边抱怨着“你如何来得忒慢”一边转过身，见了元宝便唬得脸色都变了，他紧紧地盯着元宝脸上的青紫，颤着声音问：“就一炷香不到的时辰，你这是，你这是怎么了？”
元宝把头低得更深，只道：“伯官儿等管事等得心焦，刘管事还是先去书房吧。”
“伯官儿这是生气了？”刘元贵只觉得腿上千斤重。他咽了口唾沫，颤巍巍地扯住元宝的袖子，脸上哭丧之气愈浓，“元宝小哥儿啊！”他面上青白红黄交错，凑到元宝身边，急赤白脸道：“你可给你老哥哥透露一声，这伯官儿他，是不是为了井场的事火啊？”
“刘管事这是折我的寿数啊！”元宝苦笑着把自己的袖子从刘元贵手里抽出来，扭身避开，冲这个李永仲手下有数的井场大管事行了个礼，脸上因为疼痛抽搐得有几分怪异。他不敢跟刘元贵造次，只好苦着脸催他：“刘管事，咱们快去吧！晚到了，小的我要吃挂落不假，可刘管事你也讨不着好哇！”
刘元贵一路被元宝又哄又骗地拽着往前走，他虽说腿肚子转筋，但毕竟小花厅到书房只得那么些路，虽说两股战栗，抖得像是筛糠，但总算在书房外站住。元宝拿袖子胡乱在脸上一抹，将血渍汗渍一股脑抹个干净，呼吸渐匀，略提高些声音，恭恭敬敬地道：“伯官儿，刘管事带到。”
“刘元贵，你给老爷我滚进来！”伴着一本书横飞出来拍在元宝身上，伯官儿在里头怒喝一声，“怎么！还要老爷我八抬大轿抬你进来么！”
元宝轻拽一下刘元贵的袖子，低声道：“刘管事，莫叫伯官儿等，快进去！”
刘元贵浑身一颤，牙关上下喀地一声轻响，颤巍巍地伸手打起摆缘，迈过门槛。他刚进门，一抬头便看见李永伯脸色阴沉地坐在书桌边上，眼神如蛇似蝎地刻毒，冷冷地瞪着他。已是知天命之年纪的刘元贵瞬间觉得周身那三万六千五百个毛孔里汗如浆出，在这阴冷得能把人从内到外冻个通透的深冬，竟然湿了一背一身的汗。
腿一软，一下扑倒在伯官儿的脚边，抖索着嘴唇叫了一声：“伯官儿”竟再也说不出别句。
（没写完！先占位！一会儿把剩下的部分补齐！）
第三十三章 谋起（2）（）
他忍不住提高声音，将气息从嗓子眼硬挤出来，冲出一道凄声：“伯官儿！”
这声音好歹将径直数落管事们数落得兴高采烈的李永伯唤回了神智。他低头一看，刘元贵老泪纵横，两只鱼泡一样的眼睛直直盯着他，倒吓了一跳，心底才觉出几分不对，深为之前的昏头后悔，不过叫李永伯低头那是千难万难，只听他从鼻子里哼出一声，捡了另一个鼓墩大马金刀地坐下，咳嗽两声，胸口跳得七上八下，但面上还带几分不耐烦，又冷又硬地开口：“这是说到你们痛处了？”
刘元贵盯他半晌，蓦地给他结结实实地磕了个响头，直起腰杆子硬邦邦地开口道：“既然伯官儿信不过小老儿，那就另请高明吧！我也是几十岁的人了，家里头烦事也多，就不在这里给伯官儿现眼了。”说完艰难地两手撑地爬起来，头也不回地一瘸一拐出门走了。
李永伯惊愕地看着他，硬是想不明白这个在李家井场做了几十年的大管事如何说走就走。他有些心虚，但更多的是说不清道不明的恼恨，竟是猛然一拍桌子，跳起来指着刘元贵的背影破口大骂：“好！刘元贵！你个白眼狼！王八蛋龟孙子！今天你有种，我叫你二天只能喝稀饭！”
那头刘元贵走得人影都看不见了，他还不肯善罢甘休，兀自在那里指天喊地日娘日女地叫骂。伺候的下人一个个缩着脖子贴着墙，唯恐进了李永伯的眼，成了他迁怒泄愤的倒霉鬼。
喊打喊杀地骂了小半个时辰，李永伯才气喘吁吁地住了口，往酸枝鼓墩上一坐，嗓子眼里跟火烧火燎一样，干得要冒青烟，伸手一捞，却发现茶碗里头已然只有些冰水茶渣，心里头着实恨不得将这班蠢笨无用的厮从锤杀了账，捶桌顿足愤愤地喊：“人都死光了？不见你们老爷要渴死在这里了！”
他大发雷霆之下，泼天泼地一通骂，才有个梳双鬟的小丫头奉了热茶战战兢兢地移步过来，因着手抖的缘故，那茶盖与碗之间撞得喀喀啦啦。好不容易走到李永伯身边，小丫头蹲身一福，声若蚊喃地开口道：“伯官儿，茶来了。”
李永伯漫不经心地看她一眼，倒是起了别样的心思。他此刻也不忙着端茶了，将眼角一挑，把这小丫头上下打量一番，见颜色尚可，脸带惊惶，懒洋洋地拖长了腔调道：“你们这些该背时的奴材！刚才老爷叫起，怎么不见半分人影？”
小丫头委实吓得不轻。她是李府前年秋天从人牙手中买来后宅伺候之用，因着年岁尚小，往日里一向跟在几个有执事的大丫鬟身边，今日里本是李永伯妻子陈氏叫小丫头寻伯官儿问一句午饭在何处用，却不防撞上李永伯心火大起，她同其他几个丫环躲在后头的廊下挤作一处，猛听得里头的伯官儿叫人，她尚懵懂，便被其他人一把推出，没奈何只好端了茶去。
“回老爷，老爷的话。”小丫头结结巴巴地开口，她气力细弱，茶碗里头又是滚水冲泡，手烫得通红一片仍旧勉强，“奴婢耳背，没听着”已是要哭出来的迹象。
见她这个怯弱无用的样子，李永伯心火更是烧旺，一手接了茶碗看也不看往桌上一放，一手就要将这无辜的小丫头往怀里带，脸上颜色已是****滔天模样，嘴里调笑道：“当人奴婢，还敢耳背！看你家老爷怎么整治你”
“老爷！”后头突然响起个妩媚婉转的女音来，李永伯心头一跳，手上将那小丫头一推，只见小妾怡红�