“因为你也有使命，你不可能永远和我待在这个岛上，你大学长如此，二学长如此，你，也当如此。”老人拿起茶壶将茶杯再次倒满，说道：“至于我多少岁了。因为你是三，我只能回答你三个问题。”
阿城沉默了。
自己的使命，或是任务，究竟是什么？
“喝茶。”
阿城拿起茶杯一饮而尽，走向茅庐，落寞的身影显得孤独和感伤。
走出了茅庐，阿城的背上多了一个包袱和一把粗布包裹着的琴。
“送我一程。”
老人放下茶杯，高大的身影仿佛苍老矮小了许多。
“走吧。”
……
小岛自然没有像吴国都城一样拥有单独的港口，一叶独木舟自然也无法与那些大船相比。
独木舟很小，独自飘荡在水面，不知度过了多少孤单的白天与夜晚。
阿城并没有立即上独木舟，他盘膝坐在海边，将背上粗布包裹着的琴放在大腿上，然后慢慢解开粗布。
琴身的木料是由老人在大树断掉的那截枝干上得来的，而琴弦则不知老人究竟从何处寻到，琴左边刻着古文，繁复的文字解释出来便是一个字，此字曰“雪”。
“三个问题虽然问了，老头你也答了，可究竟是换了个地点。”阿城细细抚摸着琴身，问道：“什么是雪？”
“雪自然在雪国是最多的，陈国和襄国北境有时候也有。你上去了可以看到。”老头说道：“不过襄国南境和吴国是没有的。这里，自然也更是不可能有的。”
阿城的目光从琴上转向北方，巨大的港口旁是无数巨大的船只，而比船只更多的，则是陈国特产的良种骏马，最多的便是人，人潮如蚂蚁，偶尔还有几只大蚂蚁在对那些小蚂蚁指手画脚，挥手便打。
青年人眼里的疑惑老人自然看在眼里。老人说道：“看到了吗？”
“那些人是什么回事？”阿城反问道：“人与人之间不是平等的吗？”
老人说道：“我平时教你人与人之间确实应该是平等的，包括世间万物皆是应该平等的。大道为公，公为人，为万物，平乃平衡，乃稳定。此谓公平。”
“公平。人与人之间需要公平，万物需要公平，然而人与人之间是不同的，万物之间更是不同的，所以公平是不同的。”
“不同的公平，不同与公平，这是相互抵触，相互矛盾的。就算得到同样的东西，但绝对没有得到同样的东西的人。于是世上便没有公平。”
阿城点头，不再复问，指尖轻扬，抚琴欲奏。
“这琴虽然只有一个雪字，不过它的名字是雪的厚度。”老头说道：“弹一曲高山流水吧。”
琴弦动，琴声起。
琴声悠扬婉转，仿佛高山，仿佛流水，旋律的流转如高山般雄伟壮丽，如流水般轻灵和谐，效果竟然与雪花茶差相仿佛。琴声远扬，拂动波澜的海面，海水前浪后浪，将琴声带至港口。
仿佛指点江山，挥斥方遒于劳役们的监察官放下了手中的皮鞭，发福的身体颤抖起来，脸上充满了陶醉的神情。
低着头着坚硬地面生出肥嫩青草的马儿们抬起头，沾满灰尘的眼睛似乎注入了活力，仿佛身处在小岛里的那处青青草甸上。
劳役们放下了手上沉重的货箱，由于放的极为直接，竟是险些砸到了脚，呆滞浑浊的眼睛终于有了一丝生机。
世界仿佛平静，似乎公平。
一曲罢了，阿城收指，将雪琴用粗布仔细裹好，而后登上了独木舟。
老人说道：“你曲中的意味我读懂了，但没有公平就是没有公平，这不是你的使命。”
老人的高大身影愈发的渺小，阿城问道：“什么是我的使命？”
独木舟随着海浪远去，老人仔细看着那个青年人的脸，说道：“知道雪的厚度……不过你的先找到你的二学长。”
沙滩上的老人消失不见，阿城忽然感觉前所未有的孤寂。
他朝着小岛大声吼道：“我还会再回来吗？”
“可能会，可能不会。”老人说道：“记得将独木舟停在港口向东五十里处。”
……
独木舟消失在了天边，老人看着远方的海面，湛蓝的海水似乎无法阻碍他的视线。
老人低声道：“五年学识，五年学知，五年学琴，五年学谋，五年学兵。整整二十五年。”
“却没有学到最后一门兵法。”
“阿城，你北漂吧！”
第二章 生与死（）
老人的自言自语阿城没有听到，所以他自然也就不知道他还有最后一门兵法没有学习。
从早上准备好的雪花茶看来，老人显然知道自己会出岛远行，既然如此，那为何不先行通知自己好做准备？
独木舟依然飘荡着，远处的海港越发清晰，巨大的货船上，船帆随海风飘扬，同样随之飘扬的，是一副高高挂起的旗帜，旗帜上一个烫金的“襄”字似乎比海南港上方的太阳还要刺眼。
很显然，这批不计其数的货物是襄国需要的，也只有襄国，才能如此显摆，才能有如此船队，有如此胃口。
阿城感觉一切仿佛云里雾里，他越发迷惑，越发迷茫。
他心中的疑问老人只回答了寥寥几个，然而每得到一个回答，引出的问题却更多了，他想呼之欲出，可是老人没有给他机会，或者说老人根本不愿意回答。
问了也便没了意义，于是他干脆不再问。
老人的用意很明显：既然北上了，那么的问题便是由他自己去寻找。
那么老头为什么还有学生？大学长死了，那么二学长呢，我该怎样才能找到他？
想到此处，阿城迷惑了，然后迷茫。他看着海港上如蚁般的劳役与眼神凶恶的监察官们，思考良久。忽然，他微黑的脸上充满了兴奋。想到了老人在临行前的交待：将独木舟停在港口向东五十里处。
老人寥寥数语都显得极为，所以在那个地方肯定有着寻找答案的线索，也许，答案就在那里。
海浪一潮接着一潮，将独木舟推向海港，阿城一边估算着距离，一边留意着海港上的事物。
因为初次涉及这不公平的世界，除了完成那令人伤透了脑筋的任务和找到那一连窜问题的答案，他自然也想看看世上的诸多景色，尚还年轻的他也自然有一番豪情壮志。
路线的计算在片刻完成，阿城方向，便向前而去。
海风与海浪能够携美妙琴曲至海港，也会带着炽热的温度，在小岛上有着很多树木，所以清凉。而在海面上承受太阳的直射，光着手臂又有何用？哪怕光着上身，也是难以忍受致命的烘烤。
出行匆忙，只带了包袱与琴，未曾带上一丝水，加之五十多里的路程，这段路程，很明显极其难走。
初次入世，这个世界便给了自己一个下马威，那个老头便给了自己一个考验。
阿城咬牙，舔了舔开始发干的嘴唇，划动船桨，汗水一部分随着海风蒸发，一部分不停地滴在他的粗布衣上，在短时间便留下了一道道白色的痕迹。
好在二十五年的劳作，他的身体比较健硕，比那些劳役们还有过之而无不及，可是在他强行支撑了大半路程后，身体便崩溃了。
阿城看着自己干燥的手，这双手再也划不动独木舟上的桨。他眯着眼，看着天上的太阳，太阳发出刺眼的光芒，仿佛地狱里的判官，毫无情面，不讲道理，依然烘烤审判折磨着他。
一股惧意随之诞生，独自飘零于海面，就连求救都难以实现。
入世的第一道坎这样就过不去了？
学了二十多年的权谋与兵法，还没派上用场，就这样消失了？在小岛上生存了二十五年，他第一次感到了无助与不甘。
他依稀想起老人最后的讲课，原来，入世也是一场战争，一切都要准备好，哪怕最微小的东西。原来，东西都可能是战争，比如天上的太阳与海面上的我，比如菜园里的小铲子和复仇的蚂蚁。
阿城眯眼看着太阳，眼里有着许多情绪。他明悟了，原来，老头最后给了自己明悟的机会。可是，代价是巨大的。
就在他再一次明悟的时候，一个巨大的阴影由远及近，遮住了他遥望太阳的视线。海南的天空湛蓝的没有云彩，那么阴影从何而来？
一艘货船出现在了海面，巨大的船身在海面留下一道延伸至很远的影子，一个烫金的“襄”字随风飘扬。船影遮蔽了渺小的独木舟，也遮住了崩溃的他。
一个巡视的披甲士兵出现在甲板，有些讶异又有些警惕地看着在窄小的独木舟上斜靠着的那个青年人，青年人用粗布制成的单衣上有着白痕，微黑的脸再也流不出汗水，嘴唇上一道道的沟壑仿佛衣服上的褶皱。可怜到了极点。
难道是逃役农民？或者是附近的海盗施展的苦肉计？
襄国的士兵静静看着独木舟上那个青年人，然后转身离去，抛弃了他。阿城没有呼救，疲惫且崩溃的他无力说出话，哪怕是一声无奈的嘶喊。
片刻后，更多的士兵出现在了甲板，他们看了一眼独木舟上可怜的青年人，眼神中有疑惑，有同情。然后他们恭敬整齐地并列成两排，留下一条可供两人通行的通道。随后，一个魁梧身披战甲的中年人出现在通道的尽头。
中年人冷漠看着阿城，脸上有着少有人的坚毅。当他看到阿城背后用粗布包裹着的东西时，眉头轻挑，说道：“你背上的是什么？”
中年人的声音很冰冷，冰冷地没有情绪人看不出他到底在想着什么。阿城看了一眼甲板的中年人，没有回答他的问题。
他背上的是琴，然而在那些敏锐的士兵和那个带头的中年人眼里，那更像是一柄剑，而一柄剑，就是利器，而用剑的人，难以分辨究竟是什么人。
士兵们的心思阿城能够猜得明白，可是那个中年人，他看不透，于是他沉默。就像是面对着那个老人。
“你背上的是什么？”中年人再次重复了刚才的问题，只不过说话的语气变得温和许多。
阿城闭上了眼睛，依然没有回答。中年人身周排列整齐的士兵们向阿城投出了赞许的目光。
“我不知道这附近到底有没有海盗，我也不知道吴国那些废材们怎么没能看住你。”盯着阿城背后的东西看了很久，中年人说道：“既然你不愿意说出背上背的到底是什么，那么你便自生自灭吧。”
若是在平时，见到这般情景，他自然允许外人上船，然而那件事，事关重大，不容许出差错，所以他拒绝这个来路不明的青年人上船。
说完这句话，中年人便离开了阿城的视线，然后离开了甲板。
那些士兵们恢复了自由，再次看了一眼那个青年人，眼里的钦佩和友善也不再需要掩饰。那位巡视的披甲士兵说道：“将军行事思考与常人不可相提并论，若是寻常人见得我们，一定会拼命求救，有问必答。
而你选择沉默应对，也是十分机智，这也非寻常人可比，将军欣赏你，只不过皇帝陛下即将南下，将军想救也救不了你。”
皇帝陛下，自然就是襄国的国君。
一位戴着高帽的记账师爷上了甲板，递给了披甲士兵一个水囊，低声在其耳边说了些什么，便很快退去了。甲板上的高温，他这个瘦弱骨头可承受不了多久。
“这里有水。”披甲士兵将水囊抛向空中，水囊在空中旋转翻腾，最后准确地扔到阿城怀里，说道：“将军给你的，生死有命，我们帮不了你更多。”
将水囊交给了阿城，士兵们也就退却了，那个巨大的影子也缓缓远去。
阿城在刚才稍微降低的温度下恢复了一些精神和体力，加上水囊在怀里，阿城花费了大部分心力，打开了盖子，毫不犹豫地将水囊口对准嘴上，任由水花在身上飘洒，枯涸的身躯终于降下了甘霖，与此同时，体内的生气渐渐也开始萌发。
休息了片刻，精神与体力也就恢复了一些。阿城依然斜靠在窄小的独木舟里，眺望着那艘襄国货船，感慨万千。
即使身体恢复一些，却仍然没有摆脱死亡降临的阴影。
如果没有明悟之后的强大信念支撑着自己，如果那个中年将军不给自己淡水，如果那个巡逻士兵将水囊不慎扔进水里，如果没有那巨大而短暂的阴影，他入世的旅程恐怕还没有踏上陆地便会早早夭折，回想起最初的绝望与不甘，余悸未消。
那老头差点害死自己，却也是自己的救命恩人，那位奇怪的将军，那些友善的士兵，也都是自己的恩公。
还没开始大展宏图，便欠了别人一条命。
阿城没有时间感时伤世，刚才的淡水只能稍微减轻自己的现状，当务之急，便是寻找大夫治病。至于港口向东的五十里处，至于寻找二学长，暂时还得搁在一旁。
他重新拿起船桨，方向，向岸边直行，将独木舟停在海边。
模糊的脑海里没有忘记回忆着短时间内发生的一切。
老头的反常举动，货船上的将军与士兵，襄国皇帝南下。这些意味着什么？
阿城的脑越来越迷糊，将要昏倒在地。模糊中他似乎看见不远处的一间木屋，他坚持着向脑海里模糊的木屋走去，像是很着急，仿佛下一刻他就会死去。
第三章 小岛与琴（）
战争的确是随时随地都可能会爆发，可是风雨之后，总会有那么一缕阳光会穿破厚重的云层降临贫瘠的大地。那是上天的抚慰，也是新的开始。
在经过那段死亡即将降临的时间后，阿城逐渐想明白，自己必须时刻准备着，准备着躲避明枪暗箭，准备着生与死之间的抉择。
麻痹的神经和短暂压制的疾苦开始与强大的信念相互争夺厮杀，他现在唯一能做的，便是走向海滩不远处的那间木屋，寻求帮助。
木屋十分简陋和窄小，屋旁几根竹竿构成一个可供晾晒衣物的架子，而架子上正在烈日下滴水的衣服，向阿城传递着信息，那里一定有人居住。
他心态稍安，忍住脑�
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