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“你之所言，句句透彻。但我又如何能相信你们呢？一旦你们乘机攻取我荆州，我岂不是引狼入室吗？”刘表微笑着说道。
“这一点明公大可放心。您坐拥三十万兵马，我们这点兵力根本对您构不成威胁。如果明公实在放心不下，只需在原牙河畔布置一千守军，便可遏住我等咽喉。我主与明公在这乱世中，乃是唇齿相依的朋友。我等又岂能做出那等自取灭亡之事呢。”
“我已有消息，刘备如今正关押在曹操手中。一旦曹操大军攻来之时，以刘备性命相要挟。你等会不会临阵倒戈，拱手让出城池呢？”刘表见孙乾言语间，诚恳之极，当下也不想再隐蔽了。刘表向着蔡瑁点了点头，蔡瑁一步上前，直接把心中最为关心之事说了出来。
“断然不会。之前我主与刘备是结义兄弟，但是自从刘备背信弃义，投靠吕布之后，我主与刘备便是不共戴天的仇人了。如今我主恨不得亲手杀了刘备，又岂会忌惮曹操手中的人质呢。”孙乾当即回答道。
“过去只知道关羽乃是万夫莫敌的英雄，想不到他手下还有你这样才思敏捷的能人啊。”蔡瑁被孙乾一言，顶的再无话可说，摇头笑道。
“我主手下能人异士数不胜数，区区在下不足挂齿。”孙乾一鞠躬，沉声说道。
刘表在心中反复衡量孙乾之前所言，心中暗自称是。再三思量之后，刘表终于下定决心。一拍板，当即做出决定。
“好，从此以后。我们便是荣辱与共，唇齿相依的朋友。我现在就写一封书信，送往南阳郡新野城。你们随时可以驻军新野，从此以后，你们所需粮草，皆有我们供应。”
“谢过明公。”孙乾听闻此言，心中欢喜不已，表面上不敢过多显露，只是微微一躬身，沉声答道。
“你也是一路车马劳顿了，不如就在这里小住几日，也让我们仅仅地主之谊。”刘表缓缓说道。
“明公好意，在下感激不尽。只是有命在身，还需尽快回去复命才是。”孙乾恭敬道。
孙乾在客馆休息了一夜，第二日清晨便反程回去了。孙乾这一次出使荆州，不仅解决了大军粮饷之急，更为关羽赵天等人争取了一块宝贵的根据地。从此以后，孙乾在赵天心中的地位大大上升。关羽赵天等人也正是从这小小的新野，一点点发展壮大起来。身居新野，眼观天下。
第五十七章 荆州大势，水下暗流涌动（）
荆州南阳郡新野城，如今关羽赵天等人已然率军驻入新野了。
关羽、张飞、赵天和孙乾等人站在城墙之上，望着远处山林，心情甚是畅快。
“刘表平时做事都是比较犹豫的，想不到这次居然如此雷厉风行，倒是让人意外。两三日之间，就把事情办妥了。”赵天站在城墙之上，满心欢喜地说道。
“是啊，如今我们有了刘表做后援，再也不用担心粮草之事了。”关羽扫视整个新野城，心情也非常不错。这新野城虽然不大，但城墙还算坚实。
“对了，之前我听刘表说到了刘备，现在似乎关在许昌大牢之中。”孙乾突然想起此事，连忙说道。
“他不在虎牢关，怎么会在曹操哪里呢？”赵天疑惑道。
“我知道了，定然是吕布用了契约星移。”关羽恍然大悟道。
“什么意思？”赵天听得一头雾水。
“我之前不是跟你说过吕布被曹仁的金门锁仙阵抓住的事情吗。”关羽说道。
“是啊，正是因此洛阳城才被攻破的。”关羽之前已然把这段时间发生的事情讲述给了赵天，如今关羽提起此事，赵天毫不犹豫的回答道。
“后来，吕布不知何故在关键时刻赶回了虎牢关，解了虎牢关之危。如此看来，吕布定然是利用契约星移，与刘备瞬间交换了位置，才逃脱出来的。”关羽缓缓说道。
“原来如此，曹仁当初并不知道刘备与吕布签订了灵魂契约，把刘备当成了吕布的人质了。抓了吕布之后，便把刘备给放了。”赵天一拍大腿，恍然大悟道。
“定是如此。”关羽点头道。
“哈哈哈，真是人算不如天算啊。”赵天大笑道。
“想必此时此刻，虎牢关应该已经破了吧。”孙乾猜测道。
“吕布虽勇，却也是孤木难支。袁绍大军围城，用不了几日，吕布必然败亡。”关羽点头道。
“不，我觉得现在虎牢关还没有破。”赵天突然说道。
“这是为何啊？”孙乾、关羽二人听闻赵天此言，皆疑惑不解。
“来人啊，把地图拿上来。”赵天对旁边一哨兵说道。
片刻之后，那哨兵捧着地图一路跑了过来，而后将其铺在了地上。赵天站在地图边上，侃侃而谈。
“这虎牢关周边群山环绕，过了虎牢关，后面便是一马平川，三百里之后，便是刘璋的领地。袁绍一旦破了虎牢关，相当于是破开了刘璋的家门。袁绍要从东边去攻打虎牢关便要通过曹操的领地，曹操自然也不会答应。要从西面攻打虎牢关，又要通过刘璋的领地，刘璋自然也是不肯。曹操不会让袁绍的援兵跟上，刘璋又会在后方支援虎牢关。袁绍援军跟进不上，根本没有办法一直围着虎牢关。若是我猜测不错，袁绍首战不胜，应该就退军了。”
关羽、孙乾等人听闻此言，皆惊叹不已，暗自点头。众人正仔细揣摩之时，一声阵掌声传来，引得众人转头看去。
“说的好啊，自古英雄出少年啊。”
关羽定睛一看，此人年纪也就三十左右，一幅文质彬彬的样子，谈吐间有礼有节。关羽上前一步，抱拳说道。“还未请教，你是那一位？”
“我叫刘琦。”
“刘琦？你是刘表长子，刘琦！”孙乾大惊道。
“正是。”刘琦微笑道。
“哎呀，我等不知刘公子前来，真是失礼了。”孙乾连忙说道。
“是啊，有失远迎，还请刘公子见谅。”关羽听到是刘表长子，连忙恭敬道。
“无妨，实际上，我比你们还要早来了半日呢。”刘琦笑道。
“这是为何？”关羽听闻此言，疑惑道。
“你们初来乍到，肯定会有很多不熟悉的地方，我先来一步，也好提早安排。刚刚我在嘱托城防之事，碰巧听到你们谈论，还请将军雅量啊。”刘琦微笑道。
“不敢。我等全托令尊厚恩，心中感激不尽。”关羽拱手道。
“刘公子，我们去茶房，慢慢聊。”孙乾说罢，便带着刘琦缓步走向茶房。
这间茶房在新野城中的一个僻静之处，周边人烟罕至。士兵和将领都没有跟来，就这只有关羽、孙乾、赵天、刘琦四人人而已，就连烹茶都是孙乾亲自动手。一壶茶水烹好，放于桌上。孙乾率先开口了。
“不知刘公子此次前来，可是令尊的意思？”
赵天在一旁听闻此言，心中暗自点头。这孙乾所担心的正于自己不谋而合，也是觉得刘琦是刘表派来监督的。
“我知道你们将要驻军新野之后，立刻就秘密前来了。此次前来，就只有我的两个随从知晓，旁人通通不知。”刘琦环视四周一圈之后，低声说道。
“敢问刘公子所为何事。”关羽盯着刘琦，沉声道。
刘琦看了一眼赵天，又看看孙乾，神色间似乎有些犹豫。
“这二人都是我最为信任之人，有事但说无妨。”关羽当即说道。
“我母亲早逝，我父亲在母亲死后，娶了蔡氏，生有一子刘琮。我父亲对刘琮甚是喜爱，似有传刘琮基业的意思。蔡氏一族是荆州的百年望族，其中大将军蔡瑁更是掌握了荆州大半兵马。一旦我父亲百年之后，将基业传给了刘琮，用不了多久，蔡氏肯定会却而代之。到时候，这荆州之主就姓了蔡了。”刘琦谈及此事，再不像之前那般淡定了。言语间神色慌乱，心中焦急，语速也比之前快了许多。
“这乃是你们荆州家事，我等万万不敢参与。”赵天越听越是心惊，终于忍不住说道。
“如今我根本没有荆州实权，很多事情也插不上话。还请关将军多多帮助，助我在荆州站稳脚跟。”刘琦焦急道。
“此事关某万万不敢答应。”关羽也知道其中利害，当即抱拳说道。
“就算是在我父亲面前为我美言几句也行啊。”刘琦语气中已然带着几分哀求了。
“这个。。。。。”关羽犹豫不决，迟迟没有答复。
“仅仅美言几句，对关将军不会有任何影响的。”刘琦见状，焦急道。
“那好吧，如果令尊与我谈及此事，我便略说几句。”关羽看了眼赵天，又看了眼孙乾。见二人都是一副默许的样子，这才点头道。
“太好了，刘琦感激不尽。”刘琦见关羽同意了，顿时长舒了一口气。
几人喝了一个时辰的茶水之后，孙乾便送刘琦回去了。刘琦离去之后，关羽赵天却是一点都高兴不起来。本来众人都非常开心，跟刘琦聊完之后，再没了之前的心情。众人都没有想到，这荆州表面风平浪静，实则暗流涌动。
“这刘琦明显是想将自己这些人来到他的那一边。可是如今荆州大势尽在蔡氏一族的手中，此时靠向刘琦一边，明摆着就是往火坑里跳。”关羽望着城下刘琦远去的马车，皱着眉头说道。
“这个我自然知晓。”赵天也是一副愁眉苦脸的样子。
“那为何还要去刘表哪里给他说好话。”关羽疑惑道。
“如今刘琦已然到了走投无路的境地了，不然也不会来找我们这些外人。如果你一口回绝，刘琦很有可能恼羞成怒。这刘琦毕竟是刘表长子。如果把刘琦惹急了，跑去刘表哪里给我们泼脏水，我们就有麻烦了。”赵天摇摇头，缓缓说道。
“那我们岂不是两边不讨好。”关羽惊叹道。
“哎这里水很深啊。”赵天长叹了一口气，缓缓说道。
第五十八章 深夜密信，巧施离间计（）
袁术称帝之后，举国之力，在寿春建起了十几座宫殿。工程持续了两年多，累死工人无数。就在曹操领兵来袭之时，寿春的宫殿还没有完工。其中三座宫殿专为其享乐而建立，分别为鸳宫、鸯宫、望穿宫。袁术后宫佳丽两千三百，在中央乾坤宫之后，有一春阳宫，便是袁术的后宫。后宫中的妃子，多为强制带入的民女。袁术平日与美女相伴，生活极为放纵。袁术很少回自己的寝宫睡觉，每夜游走于鸳宫、鸯宫、春阳宫。每天睡醒的时候，袁术都不知道自己是在那个妃子的床上。
一日正午，袁术正躺在春阳宫内的一间妃子的床上，揉揉朦胧睡眼，眼前尽是一片雪白的身子。袁术大脚一踢，直接将身旁熟睡的妃子踢下床去。那妃子摔倒在地，吃痛惊醒，也顾不得穿衣，便爬起来服侍袁术更衣。
袁术穿好衣物，梳洗了一番之后，缓缓走出春阳宫。只见春阳宫外，一众大臣正在守护。他们一个个被烈日，晒的头晕眼花，显然已经等了许久了。
“你们再这里做什么啊。”袁术漫不经心的说道。
“陛下，如今军情如火，万不得已之下，我们只能在这里等候了。”一个六十多岁的老臣一步走上前来，面色急忙。此人便是袁术的全军主薄，张弘。
“说吧，怎么了。”袁术一皱眉头，沉声道。
“曹操中军大将曹仁在昨夜攻破南郊枫城，马超率领大军从北面进攻，北湖骄元城来信求援。”袁术麾下第一武将，纪灵上前禀报道。
“马超怎么来了，我与他无怨无仇啊。”袁术一瞪眼睛，疑惑道。
“马超见曹操势力强大，如今已然带着马氏一族投靠了曹操。北湖骄元城守将战报，马超胯下一匹紫电神驹，快如闪电，竟不逊色于吕布的浴火赤兔马，而马超自身也绝对拥有名将级元力。如不立刻支援，骄元城堪危。”纪灵悲痛道。
“如今腹背受敌，我哪里还有兵力支援啊。”袁术听闻此言顿时慌了神，不知该如何是好。
“我在昨日清晨就向袁绍发了求援信，如今袁绍应该已经收到书信了。”老臣张弘上前说道。
“向他求援做什么。”袁术一撇嘴说道。
“哎呀，如今已然到了生死关头，哪里还能顾得上许多啊。”张弘焦急道。
“求援了也没用，袁本初肯定不会帮我的。如今还有没有什么好办法。”袁术沉声道。
“我意，在今晚给马超送一封密信去，离间马超与曹操的关系。”张弘皱着眉头说道。
“怎么离间这二人呢？”袁术问道。
“马超投靠曹操，无非是觉得曹操势力强大。我们只需让马超觉得，我们比曹操更强大，马超肯定会临阵倒戈。”张弘说道。
“曹仁大军势如破竹，我们生死堪忧，谈何强大啊。”袁术急的满头大汗，心神已然乱了。
“马超与曹仁一个攻我南郊，一个攻我北湖。二者一南一北，肯定消息不通。今夜我一封密信过去，就说袁绍大军已然来援。曹仁腹背受敌，溃不成军。我们与袁绍联手直攻许昌，再加上吕布在旁侧相助，数日后许昌就要沦陷。”张弘缓缓说道。
“马超若是知道曹操要败了，肯定不会继续进攻了。马超不知道我与袁绍关系恶劣，定会相信此事。”袁术顿时转忧为喜，笑道。
“以我所料，马超不仅会退军，很有可能会直接转头，攻打许昌，争抢胜利果实。”张弘沉声道。
“曹操只顾着提防吕布，肯定不会想到马超在关键时刻临阵倒戈。”袁术恍然大悟，大笑道。
“正是如此。马超突然袭击，虽然不能攻下城池，但曹操肯定也是损失惨重。如此一来，曹操与马超定然反目成仇。”张弘微笑道。
“好，好啊。”张弘此言，如同醍醐灌顶，使得袁术恍然大悟。袁术越想越觉得此计甚是绝妙，不禁接连赞叹。
“此事关乎生死存亡，就由张主薄你亲�