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&一道巨大的水花在我们的身旁炸开，远远地只见一艘船出现在了我们的视野以内，“轰”又是一道水花，那艘船前进的非常快，在他的桅杆上一面黑色的旗帜在风中飘扬，旗帜正中一个骷髅头展现在众人的眼中，海盗船的作战手段很简单守株待兔，在固定的航线四周埋伏，只要到了合适距离就立刻冲出埋伏地然后迅速的接近目标船进行接舷战，最后占领目标船。
在大家都没有蒸汽机的时候，抢占了优势地位的海盗船总是占优的，但是现在，海盗不行了，当我们这群人都做好了作战准备以后，一阵巨大的晃动突然传来，我们这群人一下子被震得东倒西歪，一个个子小的真的差点就翻船下海了幸好有人眼明手快一把抓住了他，轰隆的汽轮声，以及粗壮黑烟的快速飘起，宣示着这艘船启用了她的蒸汽机。
在机械动力的作用下，本来正在迅速接近的海盗船慢慢的又开始离我们越来越远，此时夕阳西下，那黑色骷髅旗慢慢的映入了落日的余光之中，最后消逝不见。
第七章 新兴的铁甲舰（）
加勒比海的海盗就像一个垂垂老矣的末日之人在走向末日之前还在顽强的抵抗着，只不过这种抵抗是没有意义也没有作用的，因为在工业时代的大背景之下，旧时代的风力船只已经不可能战胜新时代的机械动力船了，而当这艘船离开加勒比海域向着美国南岸行驶时，一个新的时代下强大无比的产物终于映入了我们这群异乡之人的眼中。
美国沿海的在本质上依旧算是加勒比海域但是伴随着美国的强大，沿海的航道的兴起，美国开始逐渐建立起一支加勒比地区非常大的舰队，这支舰队在逐渐的发展过程中慢慢的把海盗赶到了更深的加勒比海之中所以美国沿海就此便“独立”出了加勒比海。现在这片海域，属于南方同盟的控制区，每个月大量的棉花向着英国的方向走去，然后换成钱财或是军火回到同盟手里，保证南方和北方在作战中装备或后勤上不会吃太大的亏。而北方显然是不愿意南方有着这样一条生命线的，所以北方想方设法的在海上干扰着乃至破坏着这条生命线。
之前说到的那支加勒比海军，也在这场内战里被一分为二，一大部分舰只继续忠于联邦成为了联邦海军而另一部分海军则由于故土情结或是其他的什么原因成为了南方海军。这样的两支海军在战斗力上显然是不成正比的，光从数量上就决定了这一切，虽然南方也通过一些手段比如抢占港口，或是突袭造船厂等手段又获取了一些船只，但是在绝对比上还是落后的，为了遏制这种局面，南方的科学家和工程师们发明出了文明史上独树一帜的东西，纯粹的“铁甲舰”。
这种铁甲舰，是以普通的木质结构军舰为载体然后就像古代人穿盔甲一样，用一个大大的盔甲外壳把整艘船包了起来，从上至下形成了一种全方位的装甲防护，然后把风帆桅杆全部卸掉，强化机械动力，优化火力配置，形成了在近代海军史里非常之奇葩的铁甲舰，在视觉观感上就像是一个把脑袋四支都收了起来的乌龟，然后在背上开了几个烟囱。这种铁甲舰火力强大，防御出众，但是它腿短，因为这种船太重了，厚重的装甲外壳导致其行动的范围异常的有限，即使强化了机械动力，但是在这么大的重量压制下燃煤的消耗量实在是太过惊人，这就导致他的行驶范围是非常有限的，同样由于重量过大，这种铁甲舰不能行入浅水区，一但进了浅水那就是龙困浅滩了，太重吃水深会搁浅。
这种铁甲舰的投入在很大程度上消弭了了一些北方的海军优势，北方海军的铁甲舰还是木壳船包铁这样的架构，相对好一些的也不过是水线以上装甲制，水线下面还是木质的结构，这样的话北方的铁甲舰在遇到南方那种乌龟船的时候不可避免是要吃亏的。只是由于南方铁甲舰的腿短所以北方船完全可以做到打不过我可以跑。南方的铁甲舰在一定程度上保证了自己的贸易生命线的畅通，只要铁甲舰开得出港那么这一笔货就能运的出去，但是铁甲舰总是有自己的问题的，一旦出不了港了，呵呵，货还是烂在港口里吧。
我们这一艘货轮在行经南方海域的时候就遇上了这么一艘怪物一般的铁甲舰。我正在睡觉，突然学生军里有人一边高喊着我一边敲打着我舱室的门，此时是半夜，明月高悬，我睡眼朦胧的被学生军们给拉到了甲板上，此时一个庞然大物的影子映入了我的眼帘。“井上老师，这是什么东西？”学生军们一脸恐惧的看着我问道，此时我正迷迷糊糊的那里分辨的出来，这样庞大的黑影到底是什么，我沉默了好几秒也是说不上来。
就在我使劲揉眼睛的时候，拍脸是自己清醒过来的时候，一个声音传了出来：“那是龟船，没有错我见过龟船的图那一定是龟船。”，我回过头发现是西乡隆盛在说话，这个小子跟着我上了船以后就不怎么露面，生活在海边的他对海还是很了解的，而且能被后人称之为维新三杰这小子果然有他的一些特性，，我偶然的几次看见他都注意到他不是悄悄地往轮机舱走就是在甲板上来回晃荡着观察着，这也是我为什么会训斥学生军让他们也要仔细观察的一个重要原因。
&船，那不是朝鲜人的船么？”学生军里不少人也是学识很丰富的，他们质疑道。“这种外形和我在书里看到的龟船基本无二，没有错一定是龟船，但是龟船他是怎么开到这里的？”西乡此时也大觉不解，没有理由朝鲜的水军能靠浆划划到这异国他乡。“不要多猜了，那个是铁甲船。”此时我终于清醒了，在视线范围以内那是一只铁甲舰，我是再确定不过了。
&甲船，不一样啊，和我见过的在日本的铁甲船完全不一样啊。”此时西乡胖子被我的回答弄得一愣，“这种铁甲船可不是我们那里的铁甲船可以比的，那乌龟外壳就是一层厚厚的铁甲，船身四周还有各种火炮的开口，船首有铁质的冲角，这是一只有着强大火力的铁刺猬，那时我们那里那种木头船比得了的。”我看看西乡胖子意有所指的说道，西乡胖子看了看我不说话了。
&一声炮响，只见那艘铁甲舰对着那边空着的海域轰了一炮，然后就看见我们这艘客船上有水手拿着火把在甲板上晃动似乎在传递着什么消息。“那艘船是弗吉尼亚号么？”我侧耳听着水手们的谈话，“是的，那艘就是两个月以前一艘船干掉了三艘北方军舰的传奇舰了。”水手们又说了一些有的没的，就不说话了。
&们觉得当年来的黑船怎么样？”在甲板上我问学生军，“很强大。”，“你们现在也知道我们现在坐的就是和当年的黑船一样的船只对吧。”我又问道，学生军们也点头表示同意，“那我告诉你们，那边的那艘船一艘船打沉了三艘黑船。”我话音刚落，学生军们就纷纷的表示了不信，可是又看看那个黑影的庞大，又看了看我严肃的脸，不信慢慢变成了震惊，“
记住接下来的一路上，你们要学的要知道还有更多，现在回去休息，如果明天天亮这艘船还在，大家好好看看它到底是什么样子。”
第八章 由铁甲舰引出的讨论（）
天明时分，一艘黑色的乌龟样大船出现在了一夜都没有睡好的学生军的眼前，那浓浓的黑烟，那侧舷上明显的炮门，这一切都让这些生活在日本的会津学生军打开了一片新的视野，火车带给学生军都多得是畏惧的话，这艘正儿八经的铁甲舰带给他们震撼了。他们现在正站在当年打开了国门带来了耻辱的黑船之上，而视线之内一艘要比黑船还要强大的船只正在自己的眼前缓缓地前行，除了震撼还能带来什么呢？
除开学生军，另外两个人对此则感到了深深的恐惧，一个是海军派的胜海舟，另一个就是尊攘派西乡胖子。胜海舟此时的脑海里回响的就是我之前和他说过的一句话，“买来的都是落后的”，本来胜海舟是不相信的，当时经他手里的“咸临丸”他觉得很好甚至说很完美，但是现在一艘在战斗力上明显要远超咸临丸的存在用无情的事实告诉他，“咸临丸”也不过是一个被淘汰的玩具，自己会觉得“咸临丸”很强大，不是因为它好，而是因为自己完全没见过好东西。胜海舟恐惧了，恐惧的是自己的眼界之狭小，幕府海军未来之渺茫。
西乡的恐惧却是为攘夷的目的而感到的，攘夷就是驱逐洋人，但是有着这样强大武力的洋人是他们这样所谓“攘夷志士”的能够对抗的么？当然西乡隆盛也明白所谓的攘夷实际上是为了与幕府作斗争的借口，因为幕府卖国所以幕府是洋人帮凶，那么杀掉幕府的人，以及推倒幕府就是非常的顺理成章了。但是现在，如果洋人们真的全心全意的支持起了幕府，那么所谓的尊攘派们有希望么？反过来要是尊攘派为了消弭这种可怕的差距，也去寻求外国的帮助，那么尊攘派存在的意义又是什么呢？西乡这么久以来第一次感到了迷茫，真的是异常的迷茫。
&要太震惊了，这种船不是最强的，若果有机会去英吉利看看，你们才会知道这个世界上最强大的海军到底是什么样子的。”唯一没有感到震惊的就是我了，看见天守阁或许我会震惊一下，看见茫茫大海我或许会感到敬畏，唯独这只铁甲舰我觉不到震惊，为什么？它还是小了点，相比于各类船只铁甲舰的大小是属于小型的，理由很简单铁甲改造不是想改就改的，船只越大成本愈高，而且大船本身的自重就不低了再弄上那样的玩意，呵呵。所以铁甲舰在我的眼里完全不能让我震惊，最多让我感到了一阵了然，毕竟算是见到实物了么。
&有比这样的船更强大的？”学生军没有说话，胜海舟首先叫了起来。“没有错有的，这是我们还没有见到过，就在英吉利。”我回答道，胜海舟师兄，不说话了。“师兄，一年前你来的时候，美国人有这样的船只么？”，我又问道，“没有”胜海舟回答道，“这就是工业实力啊，没有工业，海军永远只是水中花镜中月，你看美国人一年就能发明出这样的怪物，那别的更强大的国家呢，比如英吉利，比如法国，无法想象啊。”我面对海洋看着那艘铁甲舰略有感叹却又略有所指的说道。“工业么？”，胜海舟说道。
&乡，你也说说吧，萨摩的集成馆是个什么样子的。”我看看在一旁不说话的西乡隆盛说道。“集成馆？你说什么我不明白。”西乡被我这么一问，一愣，随即表示自己什么都不知道。“好了别装了，我问你自然手里是有确切消息，你要是不愿说就算了干嘛说谎。”我摇摇头不问他了，所有人都被我的话给调动起了兴趣，目光都直直的射向了西乡，感觉到氛围的变化，西乡又想了想最后一咬牙说了。
集成馆是萨摩藩近代化的一个重要据点，一系列近代化的工业设施都在这个名如其实的工厂里，一改小规模的作坊式经营，直接就升格到了大规模集合式的工厂，在西乡的描述下一个能够自己生产旧式滑膛枪，老式火绳枪，火药子弹的军事工厂，同时这里又可以生产食物，衣物等日常产品的庞大的民用工厂，只是现在似乎没有被那么的重视，虽然欣欣向荣却是无人问津。
&摩藩怎么会有这么先进的地方？”，学生军作为幕府的御三家之一，立马就觉察到了不对劲，而胜海舟也有着这样的疑问，“为什么萨摩就不能有？”西乡说话道，“萨摩有这样的地方，幕府会不知道么？是你们幕府自己的不作为。”西乡说道。学生军们都不说话了，“不是幕府不作为，而是幕府太大了。”我打断了西乡还想要说话的举动，“船舱里的那一位为什么会签约？他就不想给幕府带来技术么，幕府不是德川本家一家的幕府，萨摩却是岛津本家一家的萨摩，一个大而无当，一个小而有序，自然他们能有，我们就没有了。”我解释给了学生军们以理由。
御三家与御三卿的存在实际上对于幕府本家而言事业个非常讨厌的东西，确实在子嗣问题上这个分化是有利的，但是当幕府决策的时候这些不是本家却又异常重要的存在就很讨厌了，一个决策要满足所有的亲一门，这样的话决策是要有多难做，却是本家做决定这样的一门是没有资格评头论足的，但是这些一门却有着继承权，换成中国话他们每一个人都是“太子”，幕府内部为了寻求从龙之功自然就会划分，再加上本来就存在的家臣团尾大不掉的毛病，这样一个决策想要被确定下来是要有多费劲就可以想象了。
学生军不是傻子，一说他们就明白了，实际上他们更明白的则是会津藩会这样的升格那时德川家茂的手段罢了，在后井伊时代他需要一个有力的盟友，而一直忠心耿耿同时又有不弱武力的会津就成了对抗家臣，对抗其他御一门的最好的盾与矛。西乡也不傻，我一说他也明白了，他的脸上露出一种嗤笑的表情，但是没有说话。
就在这个时候，远方的那艘铁甲舰又是一声炮响，然后在视线可视的范围以内开始掉头，同时在目力可及的另一端，一艘木质结构的混合动力船拖着长长的黑烟开了过来。此时一个我们船上水手开始打起了旗语，我不懂他在说些什么但是显然是在对那艘铁甲舰做的。“真是有意思，这到底是什么情况，掉头回去了？”我心里暗暗觉得奇怪，铁甲舰我知道是南方的，难道，我把自己的目光投向了那边行驶而来的木质舰，桅杆上星条旗飘扬。
&那艘美国海军的军舰也是对空打了一炮，然后那艘铁甲舰也放了一炮，两艘船似是在给对方打着招呼，然后我们船上的水手，则开始对着那艘木质船打起了新的旗语，就这样我们身边的船只变成了星条旗下的船只�