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北汉一平定，宋朝统一了中原，只是过去时常令太祖忧心的“幽云十六州”尚在契丹手里，太宗建功之心还是很迫切，就在班师回朝，抵达镇州的时候，太宗突然决定转兵北上，要以刚刚取得胜利的军队收复幽蓟之地。
太宗做出这一决定，赵德昭、朱明等都极力反对。他们认为平定太原，三军未赏，军心不安，不该贸然北伐。再则，诸般战略物资，粮草等全没准备，对军队作战极为不利，都劝太宗取消计划。
殿前都虞侯崔翰赞一来看懂了太宗的心思，二来也想借机立功，便说：“圣上，如今我大宋兵力强壮，士气恢弘，应该乘此时势挥兵北上，必能势如破竹，夺回失地，易如反掌。”
“还是殿前都虞侯，懂朕的心思啊！”赵光义高兴地说道。
“皇上。老臣认为万万不可啊！”朱明极力劝阻道
殿前都虞侯崔翰赞不以为然地说：“皇上，潘大人，毕竟是年近甲子的人，早已没了豪情壮志！臣愿替圣上冲锋陷阵！”
“皇上啊！老臣年龄岁老，可是壮志未泯。老臣认为当前不宜出兵啊！”
“好了。好了。潘爱卿，朕意义决，你退下吧！”赵光义喝断朱明的说话，说道。
朱明无奈的走出了赵光义的行营。
……
第四百二十六章：三面夹击（）
赵光义听了殿前都虞侯崔翰赞的激昂豪情，心中颇为高兴，当即颁令，命京东、河北各州转运使限期将军储转运到镇州北面行营，以备北伐所需。
六月十三日，太宗赵光义领兵从镇州出发，三天后到达金台屯，在当地招募一百多人做向导，二十日，大军抵达东易州。
当时，宋朝与辽国都设立一个“易州”。“西易州”属于宋朝，“东易州”属于辽国。宋军度过“拒马河”，直接进入到辽国的国土。辽国“易州”刺史刘宇、涿州判官刘厚德听闻宋军入境的消息，先后献州投降，宋军不战取得两州。
胜利冲昏赵光义的头脑，看着殿前都虞侯崔翰赞连下两城，心中甚慰，看着年老的朱明，越来越不顺眼。
在太宗赵光义的亲自督军之下，宋军急速推进。六月二十三日，大军抵达“幽州”城南，驻扎在“宝光寺”。
其实，在宋军攻打北汉的时候，辽国对燕地的防守已早有部署。
“幽州”，也就是辽国的南京，当时的守将是南京马步军都指挥耶律学古，他早就整兵以待。另外，辽国北院大王耶律奚底、统军使萧讨古也领兵在城北驻扎。
宋军先锋东西班指挥使傅潜、孔守正领兵抵进城北，与耶律奚底、萧讨古部遭遇，双方便即交战。宋军后军不久达到，大败耶律奚底、萧讨古部。
辽国南院大王耶律斜轸正屯兵在“得胜口”，知道宋军锐气正盛，便不去赴援，坐看耶律奚底等战败。
赵光义得知大军首战告捷，心中喜悦，又听探马回报说耶律斜轸在“得胜口”一带拉起了青纱帐，就以为那里是收容辽国溃军所在，便即命令宋军冲杀过去。
宋军冲进“青纱帐”中，哪里来半个辽国溃军的影子？知道中了圈套，还没来得及撤退，就听四下里喊杀声大作，耶律斜轸率军从四面八方攻杀过来。
此战宋军大败，伤亡惨重，后撤到“清沙河”。耶律斜轸趁势追击，两军隔河对峙。辽国南京的守军得到耶律斜轸声援，固守之心更加坚定。
太宗赵光义听闻前军溃退到“清沙河”，恼羞成怒，亲临前线观察敌情。
一看之下，赵光义认为耶律斜轸兵力十分有限，不过是据险欲守而已，便只留下一部兵力与耶律斜轸对峙，领兵回到幽州，发令攻城。
六月二十五日，赵光义命定州节度使宋偓、尚食使侯昭愿领兵万余攻幽州城东南面；河阳节度使崔彦进、内奉官江守钧率兵万余攻幽州城西北面；漳信节度使刘遇率军攻幽州城东北面；定武军节度使孟玄喆攻幽州城西南面；并令朱明总领战事。
清沙河一战，给了朱明一个机会，使得历史的主角再次在命运的弄潮里进行人生最后的挣扎。
话说请沙河战败后，宋太宗自己觉得太过于急功近利，于是命定州节度使宋偓、尚食使侯昭愿领兵万余攻幽州城东南面；河阳节度使崔彦进、内奉官江守钧率兵万余攻幽州城西北面；漳信节度使刘遇率军攻幽州城东北面；定武军节度使孟玄喆攻幽州城西南面；并令朱明总领战事，任平辽元帅。
朱明接到太宗的任命后，立刻调集定州节度使宋偓、尚食使侯昭、河阳节度使崔彦进、内奉官江守钧、漳信节度使刘遇、定武军节度使孟玄喆召开了战前会议。
辽景宗耶律贤闻知宋军正四面围攻南京，暗骂耶律斜轸、萧讨古等无能，急忙命令南府宰相耶律沙率兵救援南京。耶律休哥自荐请缨，耶律贤便以他统帅五院精兵，驰赴前线。
太平兴国三年六月二十五日夜，这天天色越发的深沉，朱明开完会议，走在行营中，看着天色，不禁地给赵德昭说：“郡王，我看着天象，我大宋必有一劫啊！”
赵德昭惊讶地问：“将军，为何这样说？”
“郡王，你看天色如此阴沉，七月的风如此寒凉，大宋军队士兵衣衫单薄，怕有一劫啊！”
朱明跟赵德昭说着，突然之间，宋军左右两翼火光耀天，数不清的火把同时燃了起来。跟着，鼓声雷动，喊杀之声，响彻夜空。
原是耶律休哥率领大军冲杀过来了。
与此同时，耶律沙部转向回杀，宋军瞬间陷在三面受攻的境地。
宋军见了遍地火光，先失了胆，又听得辽军喊杀声震天价响，更是心生畏惧。
更不妙的是，幽州城中的耶律学古知道援军已经到来，当即打开城门，命守城军队摆开列阵，四面鸣鼓，急忙奔赴战场，要阻断宋军退路。
赵光义知道此时已被辽军四面包围，忙召集众将领商议对策。
开了个短暂的军事会议之后，决策出来了，总指挥朱明率军迎战左翼敌军，殿前都虞侯崔翰赞率军阻击右翼敌军。“武功郡王”赵德昭挥兵转向，迎击幽州城守军耶律学古部，以便给大军撕开突围口子。至于先前洋装败退的耶律沙部，赵光义则命傅浅、孔守正带兵抵御。
？？这样一来，四面都是刀兵相接。
高粱坡河畔，在这个夜晚成了“兵卒冢”。
左翼战线，辽军在耶律休哥的率领下，作战异常凶猛。朱明挥舞寒月银枪与耶律休哥对战，激斗良久，耶律休哥身负三处创伤，被左右救了回去。辽军攻势稍缓，朱明便领兵后撤。
耶律休哥受伤不轻，昏死过去，不能骑马，左右用轻车载着他，代替他发号施令，继续追击。
右翼战线上，殿前都虞侯崔翰赞部经受不住辽军的猛攻，死伤大半，不住溃退。然而，辽军正在势头上，一路追记下来，宋军在溃退时仍是不断伤亡。
朱明找到太宗赵光义，说道：“圣上，臣已将耶律休哥重商，现在辽军攻势暂缓，而右翼殿前都虞侯崔翰赞部快顶不住了。臣建议集合兵力回向攻击前来阻击的幽州城守军”
太宗赵光义早没了当初的“风发意气”说道：“潘爱卿全权指挥战事。统领军中一切事物。”
……
第四百二十七章：岂能不顺？（）
朱明走出太宗的营帐后，立刻调集混乱中的宋军，转向朝幽州城守军发起进攻。每个将士们都知道，这实际上是在做最后的突围了。眼下已成敌军的“锅中之饺”，要么拼死突围而出，要么被煮难，别无他途。也许这因为如此，宋军个个奋勇，全力杀敌。
话说经过了一夜的血战，宋军在朱明的率领下终于击退幽州城守军，突围出来，朝涿州退却。而此时昏醒过来的耶律休哥不顾伤势，坐在车中，指挥大军一路追击。
天微微一亮，朱明率宋军回到涿州城外，朱明命各将领重整军队，严阵以待。他想的是，身后便是涿州城，辽军断然不敢轻易来攻。这是朱明打仗以来最衰的一次，现在士兵们经过一夜的激战，体力消耗的差不多了，朱明也受了几处轻伤，朱明抹了抹脸上的尘土，捋了捋头上的散发，对赵德昭说：“郡王，传令下去，全军在此整顿！”
“将军，我们为何不进入涿州城后，再做休整。我怕辽军追上了！”
“郡王放心，我料定耶律休哥还得休整一下，才能追上我们；还有一件事，立刻召集副将以上的人员立刻商议接下来的事！”
“将军放心，我这就去准备。”说着赵德昭离开了。
朱明回想今夜的战事，愈发感到不安。
就在朱明召集宋朝众将领集会商议接下来该怎么办，却让他们大惊失措的是，太宗赵光义不见了。
皇帝不见了，这是什么事？这是天大的事！
“武功郡王”赵德昭要带兵出去寻找，被将领拦住。众将都道：“郡王，此刻，辽军正在我们眼前，若是现在出去，您岂不是自投罗网？”
赵德昭道：“大伙儿都是我大宋良臣猛将将，向来受到朝廷重用。皇上有难，我等为臣为将者，岂能不顾？”
殿前都虞侯崔翰赞说道：“郡王不必心急，待辽军退去，我等自会前去寻找皇上。”
赵德昭道：“辽军已在前面安营扎寨，一时半会，怎会退去？大伙儿若念皇上的恩惠，便与我领兵杀将过去，分别寻找皇上，诸将可愿意？”
朱明道劝阻道：“郡王，我军才吃了败仗，此刻出去硬拼，是白白葬送将士们的性命啊，必败无疑。郡王，咱们大家还是再想想别的办法罢！”
崔翰赞道：“正是！郡王，以败阵之军去攻得胜之师，实非明智。咱们应当再思良策。”
赵德昭着急地说道：“那众位究竟有何为良策？快快说来。”
崔翰赞望了望朱明，又看了看赵德昭，想要说什么，却又缄口不语。
赵德昭见众人也没有什么好的办法，说道：“眼下唯有拼死而已！”说着赵德昭便出去点将点兵了。
崔翰赞急忙跑出去阻拦，说道：“郡王万万不可！末将倒是想到了一个法子，请郡王且先听一听。”
赵德昭看着暗沉的天色，扼腕叹息，说道：“兵败至此，皇上失踪，我们还能有什么法子可想？”
只听崔翰赞转朝走来的朱明叫道：“潘将军，是时候了！”
赵德昭见崔翰赞神色怪异，心中疑惑，面不改色。朱明从帐营中出来，朝崔翰赞点了点头，崔翰赞会意，猛地双膝跪地，向赵德昭磕头，说道：“三军无主，强敌在前，末将等愿策郡王为主，以定军心，再图退敌。”
赵德昭冷冷地看着崔翰赞，既不回话，也不令他起来。
朱明怔了一怔，也即跪地，抱拳说道：“郡王向来仁义，我等愿生死相随。”
赵德昭转过身去，说道：“你们两起来罢！此事至此当尽，如若传将出去，咱们仨全都性命不保。”
崔翰赞、朱明你看看我，我看看你，都拿不定赵德昭的心意，不禁心生惶恐。
赵德昭又道：“你们倒也不必害怕，我们仨就当此事从未发生过，也就是了！”
却在这时，涿州城中来人了，报说太宗日前已回到城中，命前线将士速速回防涿州城。
话说由于昨日夜里，赵德昭、朱明等率军突围，由于战斗太过激烈，以致赵光义腿上中了伤，还与诸将散失了。
赵光义在几名亲兵的侍卫的护送下，绕过涿州城直奔金屯台。到了金屯台，他见大军还没达到，便派人返回打探，这才知道大军正在涿州城外与辽军对峙，赵光义才决定返回涿州。
赵光义回到涿州城，心想自己与军队散失，大军在外，恐生事端，于是急忙派人来传召班师。
赵德昭、朱明等得到班师命令，只得领军回城。
为了防备辽国大军乘胜南下，赵光义命定武节度使孟玄喆屯兵定州，河阳节度使崔彦进屯兵关南，彰德节度使李汉琼屯兵镇州，以上三处军队由云州观察使刘廷翰统一指挥调度。
安排妥善之后，赵光义带领禁军自金台屯南返，走了二十来天，回到了都城开封。
难返途中。
崔翰赞对赵光义说：“圣上，在高粱坡哪晚，由于陛下您不见了，朱明竟然胁迫微臣，拥立武功郡王为帝！”
赵光义会心一笑地说：“崔爱卿，说笑了吧！一个是朕的皇子，一个是朕的爱将，怎会背叛朕？”
崔翰赞见赵光义如此一说，便立刻说道：“请圣上息怒，都是微臣胡说。”说着就扇起了自己的耳光。
“好了，崔爱卿，朕也知道你对朕忠心耿耿，下去吧！此事不宜声张！”
……
崔翰赞向赵光义泄密的事，赵光义并未发作，只是暗暗记在心中。
回到汴梁后，由于此次北伐失败，赵光义对诸将领大施惩罚。这些将领本来先是在平定北汉时立了功，奖赏没有得到，心里很不舒服。
原本就是太宗赵光义不顾朱明等人的反对，一意孤行，非要在没有充分准备的情况下北伐契丹，如今失败了，罪责都让这帮人承担，人人心里说不出的憋屈。但是，皇帝陛下正在气头上，谁敢有异议？罚就罚罢，总比掉脑袋强。
但是也真有不怕掉脑袋的，此人正是武功郡王——赵德昭。
赵德昭跑到御书房对赵光义说：“陛下，您应当赏罚分明。诸将在攻克太原立了大功，现在应该奖赏。至于北伐失败，皇上也应该自省一下。有罚无赏，有失公允。只会令我大宋将士们心寒啊！”
第四百二十八章：犹豫不前（）
太宗赵光义看着赵德昭，久久不言。过了好一阵，才说道：“德昭啊！等你自己当了皇帝，再奖赏诸位将领也不迟。这也是朕给你铺路啊！”
赵德昭无言以对，回到府中，细细回味太宗的话，越想越不是滋味，竟而拔剑自刎，