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“你哪来的自信？”端起茶碗，一点也不介意茶水已凉的庄望舒不耐烦的出声打断：“夷族回话说一个不少，我只等着让唯一的女儿风光下葬了。”
我若相信硕儿已死，只怕是连话都不说出来了，又哪能为她争取机会？
庄澄没把这话说出来。他知道再提已被父亲放弃的庄硕，这场得来不易的谈话机会也会没了。他只能转移话题。
“无论是否有顾虑，父亲也该把那些夷族灭口。他们受母亲指使，再活着迟早有污母亲的名誉。”
庄望舒细细打量着身边的儿子。在皇子夺权的腥风血雨中勉强抽身的他始终想不通，为什么年仅十三，根本没亲历过任何动荡的二子能得看得如此透澈。
8。 父亲（二）（）
“你若早知名誉对世家有多重要，又何至于让事情发展到这般田地？”摇头惋惜的庄望舒到底劝道：“蛮夷非我族类，其心必诛。留是不能留，连带着那几个混迹在他们之中的汉人也要并一扫除。除此之外……”
伸出手去拍住了庄澄的肩，庄望舒满脸阴郁：“名誉之事不容有误。你到底年轻，没想到另一出——除了把那批夷族除了，也该让支会他们即刻再到某处掳劫一番。一来，可以降低盘山庵遭劫的偶然性；二来，正好趁此唱一出我军擒匪的好戏。”
让夷族再到他处为祸？
庄澄不同意！可他刚说“百姓何其无辜……”，便被庄望舒打断。
“百姓无辜，世家不无辜，前朝皇族不无辜，废太子不无辜？”收回手的庄望舒意味深长的说：“皇帝眼里，再高贵的人也不过是草芥。咱们家来源庆镇一待就是十几年的原由，我不说你也明了。即知个中原由，就该知道想在圣上手里做个不被折断的草芥，必要挤断阻你壮大的其他。权谋之事风险异常，不得心软，更不容妇人之仁——你若把此话放在了心里，才不愧对老太爷给你请的那几个西席。”
“儿子知道了。儿子这便去选个村落，让夷族自投罗网。”无奈的表态后，庄澄偷偷打量着庄望舒的神色。见父亲略带满意的“嗯”了一声，他才敢再提旧事：“若硕儿回来了，怎么办？”
“她死了！”把手中的茶盅往桌上一甩，庄望舒好不容易下去的怒火又提了上来。抓住桌沿的他皱紧双眉，用凝重而缓慢的语气说：“为保你母亲，庄硕已死的消息已借着盘山庵遭匪的事传了出去。明早，整个源庆镇便会传遍。她还以庄家嫡小姐的身份活着，日后会是个大麻烦。她死了也好，若没死，失了庄家小姐的身份也不可能翻起风浪来。”
我的硕儿不会死！
在内心再次重复了这句话后，庄澄总算能保持表面的冷静。用这样的神色，他向庄望舒行告退礼，淡淡说：“倚村最接近关外。大哥那样子怕是不好出府，父亲与母亲该悲伤难奈，出不了门才是。认尸这事，便由儿子去罢？”
庄望舒无奈的点了点头，抚着额躺在了榻上。庄澄还没完全走出里屋时，谨慎的庄望舒一个骨碌坐起：“我跟你一起去。”
掀开白布前，庄澄极力压制着想笑的欲望——握住女人手的那一刻，他便知道套着庄硕衣服的女尸并非真主，怎能不想笑？可庄望舒就站在旁边，所有的注意力都放在庄澄身上，他不能笑，还要做出悲痛欲绝之态。
之所以这样做，可不是庄澄被喜悦冲昏了头脑，而是因为庄望舒的打算。庄澄知道，无论父亲是否愿意加害庄硕，妻子已经做的事让他无从回头。在夫妻一体的大吴，父亲便是万般不愿，也只能在妻子已经出手的情况下将损失降到最低。
怎么做会让损失降到最低？庄望舒并没有对亲子隐埋。虽然不知道父亲所说的“今时不同往日，动了硕儿没有太大风险”是什么意思，庄澄却没忘父亲接下来的安排——他要让庄家嫡小姐消失在尘世间；他要借着“夷匪作乱”的事实，让欲寻庄硕的力量失去方向。只有这样做，“夷匪作乱”才能迷惑住众人的眼睛，使世人相信庄家是受害者，郭英英幕后主使的身份也能得以掩盖。
庄望舒的决定，庄澄没办法反对。这样是在维护他的母亲郭英英。犹其是所有尸体都不是庄硕的情况下，庄澄愿意遵从。可母亲得以无恙的结果，却使他却没办法不为庄硕打算。握着女尸的手硬挤出两颗眼泪前，他问自己：硕儿回来了要面对什么？
庄澄心里的答案很简单。他几乎不需要细想，便知道庄家嫡女已死的消息一传开，硕儿回来了也不会获得庄家的认可。
以父亲的谨慎小心，他会在矢口否认硕儿之后把她灭口吗？
父亲在名议上已经让硕儿死亡，多半不容不下活着的庄硕！妹妹，你可千万不能回来犯险！
已有打算的庄澄赶紧挤出两颗眼泪，呜咽着掀开了女尸脸上盖着的白布。在室内只有自己和父亲的情况下，他故意把头埋在了不知身份的女尸颈边，提高声音的同时让双肩抖得厉害。
“你若不对硕儿起了不该有的心思，她还能做我的半个女儿。”叹了一口气后，庄望舒拍住庄澄的肩头，用自己都不知是庆幸还是沮丧的语气说：“活得太长未必是好事。她去了，不会再卷进腥风血雨之中，对她来说也是好事。好好难过几天，别再连累全家，让你母亲失智的心思了。”
好好难过几天？庄澄没时间。
他期盼庄硕能回来，却也害怕庄硕回来。庄澄知道，目前的自己无法在庄望舒为一家之主的宅院保住庄硕。
最想见到的身影出现在将军府大门前，也是自己亲眼目睹她消亡的时刻，这种感觉庄澄无法忍受。看着家仆们把白灯笼挂在墙角，他去找了被自己打得半边脸都紫肿的庄羽。
因将弟弟恋妹之事告知的父亲，庄羽对庄澄心怀愧疚。他不仅立即喝退了身边所有的丫环，还答应了弟弟的所有要求。当小厮无法叫来的人被自己的大哥强行带到跟前时，庄澄一直悬着的心总算平静了小小。
看着被死死绑住，一眼就能瞧出是练家子的男人，庄澄转头对庄羽说：“哥哥早些去睡吧。你房里的青莲还等着给你敷热鸡蛋呢。”
“一个丫头罢了，何必在意她？”瞪着费了不少力气抓来的男人，庄羽双手抱胸道：“他们太危险，我得一直陪在你身边。”
“大哥一早起来要去陪父母。妹妹没了，做父母的伤心欲绝，正需要长子在身边劝慰。”用庄望舒交待过的话劝走了庄羽，摸着茶杯下好了赌注的庄澄这才把脸伸向被绑的二个练家子。“两位几年如一日的窝在后院打探我妹妹，到底是何用意？”
他果然在二人的脸上，找到了很久之前见过的神情。那时，长居陇西祖屋的祖父不远千里前来看望三子与儿孙，祖父身边就跟着四个从不说话，满脸淡泊的练家子。眼前两个一字都不愿吐露的人，和祖父身这的四个练家子如出一辙。
“不说话？也好，我本就没指望从你们嘴里知道什么。”再三询问过眼前的人有足够多的机会伤害庄硕，庄澄笑着说：“要找的人丢了，对侠客们来说是不是未完成主家所托？”
9。 庄家（）
拖着满身的泥泞，刘婷来到了笼罩在重重迷雾中的忠武将军府门前。
雾气很重，重得让她分不清是白天还是黑夜，可悬在门上的大匾却清晰可见“忠武将军府”五个龙飞凤舞的大字。走到大门位置，刘婷才看清永远立在门前的六个驻兵。他们穿着边关驻军的盔甲，一左一右的正立在大门两边，仿佛根本没见到刘婷。而立在他们附近的几个家丁，也只顾低声交流，对走进大门的刘婷视若无睹。
刘婷凭着记忆，走进了府内最大的厅堂。这间坐落在将军府中轴线上，划分出前后院的正屋，刘婷只来过一次。上一次，她跟在郭英英身后，在几十个丫环的簇拥下坐进了旁边的花厅，等待着巡防归来的忠武将军庄望舒。可这一次，她一进门便看到了坐在里面的庄望舒。
庄硕的父亲穿着便服，打开了手中木盒。
“关外带回来的，给硕儿把玩。”不怒自威又不失俊朗的庄望舒打开木盒，略带得意的自言自语：“其他世家小姐有的东西，我们硕儿也不会缺。”
“父亲……”刘婷抽泣着走上前轻唤，却没得到任何回应。见庄望舒已经眯起了双眼靠在了太师椅上，她只好一步三回首的向后院走去。
进了后院，即便浓雾环绕，刘婷也能寻到她的小院。顺着弯弯曲曲的小道走到院门前，她看清了正立在院门口的男子——庄硕的长兄，同出一母的庄羽。
年仅十五岁的庄羽收拾妥当，微微低头向着院门内道：“妹妹可好？为兄要出门了，妹妹若是有事，只管让小厮给大哥捎话。”
刘婷去抓庄羽的手臂，却眼睁睁看着自己的手穿过了庄羽的身体。她只好对着一无所知的庄羽大喊：“大哥，你不该离开盘山庵。你一走，害我的人便闯了进来。”
庄羽的回应是对着院内行了个平辈礼，领着身后的小厮匆匆而去。整个过程，他都没向刘婷的方向看一眼。
刘婷走进了自己的小院。
庄家嫡小姐的院落，从来不缺名贵的花草点缀。浓雾之下，熟悉的小丫环来回穿梭。她们仿佛与浓雾处于不同的世界，行动间，空气中的水气依然静止不动。刘婷看着端着托盘的小丫环直冲自己而来，穿过她走向另一侧的小厨房。
我真的死了吗？问自己的同时，刘婷踉跄着冲向正屋，直直撞在了庄澄身上。
不，不是撞到庄澄，而是直接穿过了庄澄！她转头诧异的打量庄硕的二哥，看着英气逼人的庄澄对着里屋的方向扬起了下巴。“妹妹再不起来，我就撞进去了哟。”
年仅十三岁的庄澄正打算推门，李菊却先他一步走了出来。
“好少爷，小姐昨儿看书看得太晚，才醒呢。”已离世的李菊活生生的站在刘婷几步之遥，脸上挂着刘婷再熟悉不过的慈爱笑脸。她说：“夫人也在里面呢，二爷若要进去便进去罢。”
庄澄皱了皱眉头，坐在了最靠近里屋的椅子上。他后面说了什么话，刘婷完全没有留意，直冲里屋而去的一眼便看到了坐在榻边的“母亲”——容貌秀丽，举止端庄的郭英英端着一碗燕窝，笑盈盈的对闯进来的刘婷说：“好孩子，喝了它。”
“不！我不喝。”连连摇手的同时，刘婷惊恐的往后腿去。可她发现自己根本动不了，只能眼睁睁看着郭英英施施然起身，举着燕窝一步步接近自己。
“母亲特意为你准备的，怎么能不喝呢？”郭英英笑得更深，整张脸都开始扭曲了起来。梦境留给刘婷的最后一幕，是不知从哪里冒出来的蒋嬷嬷迎上前来，掰开了她的嘴。而郭英英握在手中的汤勺，则畅通无阻的伸进了她嘴里……
刘婷尖叫着醒来。当她后知后觉的发现自己被人揽在了怀里时，总算听清了对方说的话。
“姑娘别怕，这是我们家，没有歹人。”
略带沧桑的女声有种说不出来的慈祥感，一直轻轻拍着后背的手，也让紧绷的身体放松了下来。她微微抬头，看清了抱住自己的老妇。眼角眉梢间皆是慈容的妇人低下头柔声安慰：“好孩子，你得好好躺着。不然敷好的药要弄没了。”
刘婷睁大了眼睛看向周围。
斑澜的层顶和简陋的陈设被一一扫过，妇人身上淡淡的油烟味被她捕捉。身上越来越重的痛楚感让她明白自己并没有死，而是躺在了一间完全陌生的房间里。现在，面目慈祥的陌生老妇正轻柔的帮她继续躺下。
刘婷避开了妇人的眼光，顺从的躺在了还算柔软的床上。空气中，有肉香味弥漫，让她不由自主的抽了抽鼻子，惹得妇人点头直笑：“饿了吧？很快就能吃了。你喜欢加辣子还不是加辣子？”
一语不发的刘婷没让妇人停下嘴。一边帮她理着被褥，妇人一边絮叨：“当家的把你带回来那会，我怕你没了。谢天谢地，大夫说没什么大碍，尽是些皮外伤。你好好休息几天，喝上几天的药也就好了。哪儿不舒服，想要些什么，只管跟强婶我说。俺家虽只是个猎户，吃喝好歹不缺。对了……”
妇人从怀里掏出了一个布包举到刘婷面前：“这是在你身上发现的银子。给你包好了。”
看了看被放在枕边的布包，又看了看妇人，刘婷无意识的向后缩了缩，依然一言不发。留一声悠长的叹息，妇人的脚步远去。没多久，一个混厚的男声在屋外响起：“一个年轻的姑娘家遇到夷匪，吓呆了也不奇怪。只要能吃得下东西，喝得下药同，时间一长自然就好了。”
“我这就去喂她！”
不过片刻，妇人端着碗站到了刘婷面前。依然冒着热气的碗让刘婷的眼神充满了惊恐，她拼命的摇头抗拒，终是在妇人的柔声劝说和饥饿感之下开口说了一个“烫”字。
妇人喝了一口汤，笑着把勺子伸到了刘婷嘴边：“一点也不烫了。”
刘婷这才乖乖张嘴，将勺子里面炖得糊烂的肉咽进了嘴里。
10。 乳母（）
从未经历过死亡，身边人却一个个死去。这样的阴影，要多久才能彻底走出来？
刘婷不知道。
身体的疼痛让她很难思考，也让她不至于完全被死亡的阴影崩溃。在不敢想，不愿去想的状态下，她顺从的吃下强婶端来的所有食物和药，也在外屋传来的交谈中知道了自己现在的情况。
无论是搬到外屋住的老两口，还是前来串门的邻里，交谈时从不刻意隐瞒什么。在强婶家醒来短短半天，她知道自己被强叔救了回来。老两口一直把她当成从夷匪手中脱险的可怜人，敦厚的强婶更是感叹：“姑娘到现在还是呆呆的。只怕家人都在夷匪掳劫盘山庵时……”
“小点声！万一姑娘听见，想起那事又难过。”
刘婷通过声音便知道打断强婶的人是强叔。她木然的看着天花板，承受伤痛的同时，听到强叔稍稍压低声