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143 傀儡（）
沙漠的早晨来得似乎特别着急，那加了柔光的太阳，仿佛是被那绵延不断的沙粒负重从地平线用力托举。
我推开破旧的木窗户，震落了藏匿在缝隙中碎屑般的砂砾。
“早。”刚一推开窗，就见雁南归早已穿戴整齐站在窗外活动筋骨，我抬手冲他打了个招呼，便回屋简单洗漱。沙漠缺水，因此驿站并不提供生活用水，我从房间里找了个木盆，便一脚深一脚浅地朝着绿洲方向走去，跪在冰凉的岸边打了盆水，清凉的触感让我顿时清醒过来。
“师父！”我正准备起身，就听到身后传来的甜腻的呼唤。我微笑转身，就见灵琚正光脚坐在湖泊岸边，远远地朝我挥手。嬴萱站在她身后，似乎正在帮她打理纠结成毛团的头发，我一边回应灵琚，一边拎起木盆朝她们二人走去。
“起得蛮早嘛。”我走到嬴萱身边席地坐下。
嬴萱的黑色长发松散在肩头，挂着盈盈的露水，似乎是刚刚清洗过，一缕一缕的长发盘旋在她曼妙的身姿，如同是某种好看的异域花纹。
嬴萱头也不抬，双手轻柔地梳理着灵琚的软发：“文溪和南归起得最早，已经去做补给准备了，倒是你，睡得还蛮香。”
我不好意思地挠挠头，想起昨夜和葵娘的接触，便也没有进行反驳。
“好了。”嬴萱拍拍手，大功告成。
灵琚晃了晃脑袋上的羊角辫，呲牙对着湖水中倒映的自己笑了笑。
嬴萱不怀好意地歪嘴一笑，随手拔了根草叼在嘴里，凑近我低声道：“不得了啊姜楚弦，你这小徒弟，恐怕是坠入爱河了。”
我一愣，看着在湖泊前整理自己衣领的灵琚，随即一脸鄙夷地瞪着嬴萱：“什么乱七八糟的。”
嬴萱扑哧一笑：“她啊，今早起来倒是没找雁南归给她扎辫子，反而偷偷跟着我来洗漱，还不好意思地求我帮她把打结的头发给梳理一下……你想啊，当一个女人不愿意在一个男人面前露出窘态的时候，那说明了什么？”
我一把推开嬴萱：“想什么呢，她才多大……再说了，雁南归毕竟是个男人，人家灵琚也明白，扎头发什么的，当然还是你这个师娘来做更加合适呗。”
嬴萱双眼一沉，尴尬地背过身去：“什么师娘，不是早就说了……”
我偷笑，随即正色道：“我是说灵琚眼里的师娘，至于我……我可从没把你这个死女人当成什么师娘。”说罢，我拎起木盆就开溜。
“姜楚弦你大爷的！你给我过来……看我不拧断你的脖子！”嬴萱果然暴跳如雷，一把扛起岸边的灵琚就朝我追了过来。
我一溜烟回到驿站，见文溪和尚同雁南归早已做好了出发的准备，干粮和水囊早已布置妥当。他俩见我被嬴萱追着打，却都像是见怪不怪一般，雁南归直接从嬴萱怀中接过灵琚扛在肩头，文溪和尚则是向一旁的小二打听路线，完全没人有良心地帮我一把，这才导致了我最终被嬴萱堵在死角里，左耳朵被这母老虎拧得发红。
我揉着通红的耳朵跟上了文溪和尚的步伐，据他所说，昨天在驿站过夜的这些商队和小贩，今日都会启程往沙漠深处走，鉴于我们并没有像他们那样丰富的穿越沙漠的经验，再加上刚巧顺路，文溪和尚决定跟在他们队伍的后面，这样也避免了再次遇到风沙天气或者其他突发状况时，我们手足无措的情形。
随着太阳的升起，安静的驿站慢慢热闹起来，炊烟弥漫，后厨已经升起了火，青稞窝窝的香气扑面而来。那些壮硕的赤膊大汉一个个抖擞着钻出房门，而跟在后面的，正是葵娘那娇小的身躯。
我和雁南归对视一眼，谁也没有说话，却已然了解了对方的意图。
雁南归正准备转身朝着昨夜葵娘所在的房间走去，就见那名眼睑上一道疤痕的男子伸着懒腰随后走出了房门。
我和雁南归同时一愣。
“哟，这位大哥，一夜**，气色不错啊！”站在一旁正在闲聊的几名男子看到这名络腮胡子的幸运男子，便坏笑着上前撞了撞他的肩膀，戏谑地调侃道。
那名昨夜里和葵娘睡在一起的络腮胡男子却没有任何回应，眼神木讷地看向远方高升的日头，站立在那一动不动。
我凑近雁南归：“怎么回事？你昨晚不是说……他有两个脑袋么？”
雁南归显然也有些惊讶，低头思忖：“的确……但昨夜屋内光线太暗，再加上隔着纱帐，或许是我看走眼了。”
“不过那咀嚼声我们不可能听错。”我再次抬眼看了看那名男子，全身上下完好无损，只是眼神呆滞地站在门口，就像是失去动力的提线木偶。
我微闭双目默念心法，再次睁开眼，自己手中一直端着的木盆却应声而落，重重摔在了砂砾之中。
“怎么了？”雁南归见我神色慌张，弯腰拾起木盆，轻声在我耳边问道。
“木偶……”我轻声呢喃，浑身起了一身的鸡皮疙瘩，在沙漠升温的阳光灼烧下，皮肤却还是一阵阵发冷。
远处的文溪和尚似乎注意到了我和雁南归，正准备朝我们这边走来，却被我用眼神示意不要轻举妄动。
突然，那名呆立的男子似乎是注意到了我们这边的动静，黝黑的脑袋缓缓转向我的方向，然而此时已经进行了探梦的我，却听到了伴随着那生硬动作而产生的咔嚓咔嚓的异响。
我站在那里咽了口唾沫，紧张地看着那男子的下一个动作。
雁南归和文溪和尚自然是不得要领，但见我如此慌张，两人也都默然观察，雁南归甚至已经不动声色地抽出了青钢鬼爪，一个轻微的侧身挡在我的面前。
至于在我的眼中，那名络腮胡须的壮汉早已是一副空壳，一个浑身镂空、被木质框架撑起来的皮囊映着远处的日光，晃得我睁不开眼来，那血肉掺杂着木屑的人形傀儡木偶，正一步步缓缓向我走来。
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144 偃师（）
“姜楚弦？”
突然闯入的红色身影将我的意识瞬间拉回到正常的精神状态，我回过神来，却见嬴萱的大脸挡在我的面前，并伸出手在我的眼前晃动着：“怎么，发什么呆？”
我摇摇头一把推开嬴萱，方才正要往我这边走来的那具空壳人形傀儡，却发现那名男子早已不见了踪影，消失得无声无息，仿佛刚才并没有出现一般。
雁南归松了口气，收起青钢鬼爪凑近我：“探梦看到什么了？”
我长舒一口气抹了把额头上的汗渍：“看来，昨夜的咀嚼声并不是什么幻听。”
“怎么说？”雁南归追问道，就连远处的文溪和尚也不紧不慢地凑了过来。
我定了定神：“方才我对昨夜接到葵娘手帕的那名男子进行探梦，发现他的**早已经被掏空，只留下了一具干瘪的皮囊，代替他血肉和骨架的，是一具制作精巧的木制傀儡。”
“傀儡？就是那种唱大戏表演用的木偶吗？”嬴萱完全不知道我和雁南归在说些什么，自顾自地发问。
“差不多，只不过这傀儡是和人类等比等高的，不是那种杂耍的布偶戏。”我解释道。
雁南归听罢倒是没有惊讶：“看来昨夜我并没有眼花，所谓的两个脑袋，定是那男子在被制作成人皮傀儡时候的模型或者工具吧。”
文溪和尚和嬴萱一脸迷茫，对我和雁南归所讨论的事情完全摸不着头脑，于是我低声将昨夜的异常情况做了简单的说明，文溪和尚听罢后陷入了沉思：“傀儡之术……我本以为自己饱读各种奇闻志异，对西域这片神秘的土地早已有了深刻的了解，可这接二连三的异常却时时刻刻在提醒着我，在这片沙漠之中，有太多我们所无法了解的事情……”
“傀儡之术？”
文溪和尚点头：“傀儡之术，据传最早起源于周穆王时期，是当时宫廷内盛行的一种表演艺术，巧匠偃师利用木头和泥巴做成人形的傀儡偃甲，通过精妙的机关和磁力甚至是提线来进行操控，进而让傀儡实现各种与正常人类一样的舞蹈动作，不过是一门讨皇族欢喜的把戏。”
“但是呢？按照常理而言，这时候你应该会说‘但是’吧？”一旁的嬴萱撩了撩肩头湿漉漉的长发，凑过来接话道。
文溪和尚尴尬地笑了笑，点头道：“不错，但是，据传有心怀不轨的偃师利用人皮来制作傀儡，这种人皮傀儡因借助了亡魂的意识而变得阴邪，后期竟演变为一种暗杀的工具。因为人皮傀儡外表看起来和普通的人类并无区别，不管是皮肤的防腐还是琉璃球制作的眼珠，都让人无法区分人皮傀儡和人类的差别。因此，偃师只需要躲在暗处，同时通过一种近乎透明的细线来对它进行操作，就可以远距离攻击对手，自己甚至根本不用出面，也就减少了偃师自己受伤的风险。甚至有江湖传言，人皮傀儡甚至可以脱离偃师的操控，进行具有独立意识的行动。”
我听后一阵冷汗：“那这么说……昨夜和葵娘睡在一起的那名络腮胡男子，已经被葵娘给做成了人皮傀儡？如果是这样……”我反应过来，急忙转身握住嬴萱的双手感激涕零：“多亏你昨天吹的那一口气，不然今天的我，可就是一具傀儡了。”
嬴萱对我的玩笑似乎嗤之以鼻，不屑地撇撇嘴抽出自己的手：“某些人昨天不是还一副很可惜的样子么。”
“话说回来……”雁南归打断了我和嬴萱，“那名叫葵娘的女子，难道是一名偃师？”
文溪和尚摇头：“偃师这个职业是有区别于其他手工匠的，先不说制作傀儡的技术有多困难，傀儡之术本就是一种代代相传的秘术，除了傀儡世家，一般人是没办法接触到它的。而且我刚才说了，制作人皮傀儡是一件非常困难的事情，即便是经验丰富的偃师，制作完成一具人皮傀儡也需要个十天半月的时间。可按姜楚弦所说，这名葵娘只用了一夜的时间便将这活生生的男子变成了人皮傀儡，这说明中间一定有什么蹊跷。”
我点头认同：“对，而且那葵娘身上，也有尸臭味。”
一向不爱动脑子的嬴萱也饶有兴致地加入了我们的讨论：“那你们的意思是，这个沙漠一枝花的葵娘……或许是个利用噩梦来完成人皮傀儡制作的邪祟？”
我点点头：“在你们看来，那男子和正常人无异，如果按文溪和尚所说，制作人皮傀儡是需要十天半月的时间，那么葵娘昨天夜里很可能只是将人皮傀儡的噩梦根植于男子，先在精神上对男子进行了控制，在商队离去之后，再慢慢利用噩梦将他制作成一具真正的人皮傀儡。”
“所以说，只要及时将这名男子的噩梦除去，那葵娘便无法得手了？”嬴萱追问。
“不错，脱离了噩梦的控制，男子只要走出沙漠，便等同于逃离了葵娘的魔爪。”我回应道。
大家点头认同，同时也陷入了沉思。
倒是方才一直滔滔不绝的文溪和尚率先打破了平静，可他没有继续进行探讨，而是转身挑起了另一个话题：“姜楚弦，先抛开人皮傀儡这件事情，我首先得和你确定一件事。”
我投去疑惑的目光。
“你别忘了，咱们此行的目的是要穿越沙漠抵达敦煌，找到昔邪的商队救出月兽，同时打探出申应离的下落……”文溪和尚单手盘着那串乌黑锃亮的无患子珠低声说道。
我拉了拉背在身后的玄木鞭：“我明白了。”
雁南归没作声，抬眼看向我。
“可即便如此……你可别忘了，说到底，我并不是什么身负重任的姜太公，而是那个被人称作捕梦猎人的姜楚弦啊。”我挑起嘴角微微一笑，却见文溪和尚的表情也随之缓和。
“所以，见死不救这种事情，是不可能发生在我身上的。”我丢下一句话，拉起一直蹲在身边刨沙坑的灵琚，往帐子里走去。
雁南归和嬴萱都毫无疑问地跟上了我的步伐，留在原地的文溪和尚无奈地微笑摇摇头：“真是的……拿你没办法。”
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145 化梦（）
我们走进帐子刚刚坐下，跑堂的小二便十分殷勤地给我们端上了新出炉的青稞窝窝，还有一壶散发着清香的油茶，我们五人依次坐下，一边吃早饭，一边默默观察。
早饭时间，驿站所有的旅客此时几乎都聚集在这里。葵娘依旧像昨夜那般灵活穿梭在桌椅之间，扭动的水蛇腰在朱红的纱裙下摆的如同活鱼一般，鼻尖的装饰物闪闪发光，让她深邃的眼窝更加迷人。只见她绕过几名试图调戏她的汉子，撩开裙摆径直坐在了一名敞开了衣领的壮汉腿上，娇笑着用她那饱满的十指轻触对方的脸颊，嘴里说着些不干不净的笑话，惹得对方一阵大笑。
嬴萱这种女汉子自然是看不惯葵娘这样风情万种的女人，于是撇撇嘴转过身不去看她，同时也将一旁灵琚的脑袋给转过来。可说来也怪，或许坏女人天生就对男人有种莫名的吸引力，葵娘这般放荡的行径，倒真是引得不少来往的人群侧目。
“真是个美娇娘。”旁桌的客人连连咂舌。
我们的注意力自然不在葵娘那充满异域风情的美貌和傲人的身姿上，我默默观察葵娘的行径，试图找出什么破绽，好让文溪和尚去暂时牵制住葵娘，给我进入那名络腮胡男子梦境以充足的时间。
那名行动如同生锈了的机关般的络腮胡男子，此时正呆滞地站在帐子的后门处，双目失焦地看着远处沙海的尽头。
“交给你，没问题吧？”我端起桌上的油茶品了一小口，轻声对着身旁的文溪和尚道。
文溪和尚苦笑：“答应帮你，却扔给我这么艰巨的任务，姜楚弦，你不厚道啊。”
我双眼一眯：“在座的也只有你有这个本事，你就不要推脱了。”
文溪和尚瞪了我一眼，拉了拉肩头有些滑落的破旧袈裟：“你可别忘了，我是�
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