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殖民星内的贸易已经不在联邦政府的监管范围。殖民星拥有了高度的自主权，也正因此导致了很多问题。高税收，甚至强制性的管理手段最终导致抵抗活动的诞生。当抵抗者的力量超出殖民星管理者的控制时局势就失控了。联邦政府对此只能睁只眼闭只眼，它既不会派出舰队驻扎，也不会免费帮助殖民星开发公司平叛。混乱最终不可避免的发生。
在殖民星外域，类似苏格拉星的殖民星有很多。而这种地方对一些人来说是地狱，却是很多人向往的天堂。
李甲一眼扫去就发现赌桌上的人大部分是星际冒险者，雇佣兵，星际贸易商乃至海盗。这座海勒斯勒娱乐城就是专为这些人建造的。
“小子，会不会玩？要不要老子教教你？”
李甲手中握着侍者交给他的四十个五万面值筹码，然而却吸引了旁边一个醉醺醺满身酒气的男人注意。见李甲面嫩于是就伸手拍向他的肩膀，只不过他的语气让李甲很是恼火。李甲反身一脚将他踹趴在了地上，男子匍匐在地痛哼一声就想起来反抗，却见李甲不紧不慢地走向他。
“你叫什么名字？如果你能回答我两个问题，这些筹码就是你的。”李甲拿出二十个筹码望着他。
这不过是一个赌输红了眼的雇佣兵，如果是普通人或许还真被他吓住了。身旁的侍者吓了一跳，而不远处的赌桌上已经有人吹起了口哨。对于那些时常走在生死边缘的雇佣兵而言，这种的场景就是消遣的闹剧。
“小兔崽子，你知道老子是谁吗？”雇佣兵怒喝着扑向李甲，布满血丝的眼中充满了狰狞和残忍。只不过他最终是要失望。
李甲闪电抬腿正踢中他的下巴，清脆的骨骼断裂声响起，雇佣兵立刻像体操运动员一样凌空翻转，然后重重地砸在了地上。
“看来你并不想赚这笔钱，”李甲冷漠地说。
侍者愣愣地看着趴在地上不动的雇佣兵，然后惊骇地发现他已经死了。两名安保人员快速冲过来，怒目直视着李甲，在李甲冷漠得让人心悸的眼神下才无奈放弃。就在他们想把尸体抬出去的时候李甲却叫着了他们
“阁下还有什么问题？如果不是他招惹你在先，海勒斯勒是不允许私斗的。”一名安保人员盯着他沉声说。
“你也看到是他先对我动手，那只能说明你们的安保工作做得并不到位。我只是想问一下这家伙是谁？”
“不知道，海勒斯勒来往的雇佣兵太多了。”那名安保人员再次恼怒地看向他，似乎觉得答案太简单，然后才补了后面一句。
李甲无奈摇了摇头，杀人这种事对他来说比喝水还简单，前提是别有人来恶心自己。他现在心中正藏着一股怒火，谁如果不小心惹上就会烧身。
“老板，我知道他是谁？”见安保人员将尸体抬出去，身旁战战兢兢的侍者才小声地说。
“哦？”李甲忽然灵光一现，然后扭头打量侍者，这才发现这家伙颇有些与众不同。倒不是他身上的黑色礼服与其他男侍不一样，而是眼神有些微妙的差别。
一个人的气质只需要通过眼神就可以很清楚地看出来。李甲看到的是一双包含着精明和计算，勇敢而又有些畏惧的眼神。畏惧是因他而生，精于计算却仿佛刻入骨子，而勇敢是因为身上富有冒险精神。然而，真正让李甲觉得有意思的是这双眼睛里面的忧郁。正是因为这点让他身上的气质显得与众不同。
“我叫斯金科特勒。那个家伙叫汉默克里奇。虽然是个雇佣兵，其实是个胆小而卑鄙的流氓，混混，酒鬼和赌徒。他只敢欺负弱者，我从来没见他做过什么雇佣任务，反倒是经常在海科拉勒索平民和妓女。”科特勒小心翼翼地看向李甲说道。
“为什么告诉我这些？”李甲似笑非笑地问。
“或许，我还知道一些你想知道的问题答案。”科特勒涎着脸，眼睛却盯着李甲手中的金色筹码。
李甲哈哈笑了起来，然后伸手拍了拍他的肩膀，却把这个家伙吓过半死。
第十三章 赎金（）
“科特勒，你又在推销你那一套说辞了吗？”李甲正将注意力转移到年轻侍者身上时，一个身着高档西装的中年男人微笑着走了过来，“你好，我是海勒斯勒的主管温迪，我很抱歉刚才发生的事。阁下知道，海勒斯勒不能限制出入人员，所以难免会有一些不开眼的家伙影响顾客的心情。”
李甲望着面前颇有风度的中年人摇头表示并不介意。他来此并非是为了玩。如果有人能够提供塞拉尔的消息，别说两百万，就是加上百倍他也会毫不犹豫。
“这地方不错，如果有闲暇来玩上一趟很值得。”李甲应付着。
温迪笑了起来，然后带着询问的眼神看向他。“阁下似乎想知道什么消息，或许我能帮助你。你知道，像我们这种敞开大门做生意的地方消息总是很灵通的。”
科特勒闻言有些生气，却不敢表露出来。中年人出现之后他就一直低着头，表现得十分恭顺。
“我只付二十个筹码，而且必须是我满意的。”李甲弹开右手掌心的一堆筹码。
“阁下请问，只要是我知道的。”温迪很绅士。
“我想知道塞拉尔的行踪。”李甲没有跟他绕弯子。
“塞拉尔卢卡斯？”温迪不确定地看向李甲，见李甲点头他脸上露出迟疑的神色，“那可是个难缠的家伙。他的确时常出没苏格拉，只是没有人能确定他的行踪。”
“不过，我听说他最近做了一笔买卖，似乎打算在苏格拉星交易。”见李甲露出失望的神情，温迪连忙说。
“哦？如果你知道交易地点，我可以加倍。”李甲从兜里摸出其他筹码。
“我可以额外的问问阁下是想？”温迪很含蓄地笑了笑。
“我是雇佣兵，你说我会为了什么。”李甲也笑了起来，然后从怀中摸出电子板点开了塞拉尔的悬赏页面。
塞拉尔卢卡斯在银河佣兵协会的悬赏金额高达三百八十五亿，而联邦政府的通缉赏金也有十五亿。两者之所以有如此巨大的差异是因为银河佣兵协会的赏金并非一个人支付，而是很多苦主或者仇敌的出价总和。
“阁下勇气可嘉，”温迪竖起了拇指，“如果你能给我几天时间，或许我能给你一个满意的答案。”
“行，反正我也会在苏格拉停留一段时间。这是我的连络号码。”李甲在电子板上写下一个号码，温迪记下，然后微笑着转身离开了。
“有件事我得告诉你，”科特勒这时才开口，“塞拉尔是这片星域出了名的凶残狡猾和睚眦必报，如果他知道你想打他的主意，他会先来找你。”
“求之不得，”李甲呵呵笑说：“如果你知道他的消息，我可以支付费用。”
“温迪都不知道他的行踪，我就更不可能知道了。不过我听到一个有关他的消息。真假我不知道，我也没法验证，因为我根本不能离开海勒斯勒。”科特勒无奈地耸肩。
“你不是本地人？”李甲突然问。
“鬼才是本地人。”科特勒大声报怨起来，“该死的上帝，我才不想呆在这鬼地方。”
李甲看着有些失态的科特勒笑了。
“我也曾是个星际贸易商，但是我的船被海盗劫持了，然后那群该死的混蛋把我卖到了这里。我恨透了那些该死的海盗。”科特勒的声音有些激动，“而我现在居然要为那些混蛋提供服务。”
“科特勒，现在不是你休息的时候，还不快去工作。”刚刚搬尸体回来的一名安保人员瞪向科特勒喝道。
“你没看见我正给客人解惑吗？”科特勒大声回应他。
“小子，你是不是皮又痒了？”原本心情就不佳的安保人员恶狠狠地走了过来。
“这就是你的服务态度吗？真是见鬼，你应该先管好自己对待客人的态度。”李甲冷冷地看向他。
“我可没觉得你是来玩的，”保安也盯着李甲。老实说，李甲的面孔太具备欺骗性，以至于这名保安甚至忘记了他举手投足间就杀了一名无赖雇佣兵。
“莫非你的眼睛真的长到屁股上了？”李甲摸出一把筹码抛了抛，然后塞进了科特勒的手中。
“呃？”
“嗯？”
科特勒和那名安保都愣住了，科特勒呆呆看着手中的金色筹码。
“先生，这是？”
“给你的小费。”李甲笑了笑。两人再次怔住了。
“先生，这太贵重了。我还没，”科特勒恐惶的话被李甲挥手打断了。
“你很想离开这里？”李甲问。科特勒用力地点头，目光复杂地看向他。
“需要多少钱你才能赎回自由之身？”
“啊？如果您肯借我一笔钱，我返回联邦一定想办法还给您。”科特勒惊喜地说。
“你还没说需要多少钱。”
“啊，这个，”科特勒激动地搓着手，“温迪主管说如果我能筹齐五千万星元他就会还我自由之身，可是您知道，这些家伙都是吸血鬼。我怕到时候他又给我乱加价，而我实在无法出这笔钱。”
“或许，我该找那位温迪先生再谈谈。”李甲笑了起来。
海勒斯勒的豪华办公室内，温迪再次诧异的见到了那个很特别的年轻雇佣兵。他现在还在查探李甲的信息。很显然，他绝对想不到面前的年轻人是银河杀手公会目前最火爆的目标，否则他肯定不会如此友好的对待李甲。
“科特勒，你是个幸运的家伙。如果是其他人我或许还不会答应，你该知道其实我很欣赏你。我也正打算找个机会给你升职。不过，既然这位先生诚恳请求，那我自然不好拒绝。”温迪很是友好地笑了，至于是否真的如他所说恐怕只有他自己知道。
“主管阁下，你可否告诉我，我需要支付多少赎金？”科特勒心情十分复杂，他现在已经一无所有了，而且还要背负一大笔债务。
“当初我花了两千万星元从海盗手中救下你的小命，那么，我收四千万应该不过分吧。”温迪却看向李甲。
“成交，”李甲起身干脆地说：“如果你获得塞拉尔老巢的信息，我再给你支付四千万。”
“那可不容易，我是指，如果你想一锅端。哈哈，那可是一大笔财富。可惜那些家伙都十分狡猾，没人知道他们把财富藏着哪里。不过这个生意我接下了。”温迪没想到李甲这么爽快。
李甲已经将一张黑色的银行卡片和电子板取出对接，然后连通了星际网络。温迪也在桌面点开了星际网络。四千万星元就这么转了出去。
旁边的科特勒一直惴惴不安地看着李甲，直到现在他都不敢相信。尽管之前他曾经寻求过不少人的帮助，最后都失败了。
“我一定会想办法将那笔钱还给你的。”走出温迪办公室之后科特勒感激地说。
“怎么还？”李甲望着他，科特勒已经脱下侍者礼服换上了一身普通的休闲服，那还是温迪叫人给他的。
科特勒也楞了。如果他有能力还钱早就赎回自己了。
“哈哈哈，不用担心，我既然花那么多钱将你赎出来就是不想你在这里继续遭罪。现在先告诉我你知道的关于塞拉尔的那个消息，然后我带你离开这里。”李甲友好地拍了拍他的肩膀。
“不，我是认真的。如果您愿意帮助我，我可以加倍回报您。”科特勒似乎下定了某种决心，然后郑重地看向李甲，“我有一颗殖民星的矿场开采权。”
“什么？”李甲忽然停住脚步，然后惊讶地看向科特勒。
第十四章 命运（）
殖民星开采权是联邦承认的合法权力，是殖民星拥有者的一种自主权力。现实中某个人专有一颗殖民星的现象较少见，绝大部分殖民星都是以多人联合的形式组成公司共同开发管理。还有一种情况是，当殖民星开发公司无力开发殖民星时，会将殖民星开采权变卖给其他人，而拥有殖民星开采权的人就可以自由开采殖民星上的一切物产资源。
科特勒则告诉李甲他拥有一颗名为“兰蒂斯”的殖民星百分之一的殖民星开采权。也就是说他拥有那颗星球的百分之一。
百分之一对于一颗殖民星球而言也是一个不简单的数字。这个数字放在混乱的地球时代绝对是君王级别的领土。即便在银河联邦时代，百分之一的殖民星拥有权也是富豪级别才可能拥有的。银河之中任何一颗行星哪怕不是宜居星，不是资源星，也拥有相当高的价值。
当然，这不是最重要的部分。最重要的是，拥有殖民星开采权就意味着来往外域和联邦的贸易物产享有关税减半，甚至完全减免的权利。如此一来，星际贸易商就可以通过合法的海关渠道将物产运到联邦贩卖。仅仅是减少的关税就是一大笔财富。星际贸易商也不需要冒险走私逃避关税。
对于星际走私贸易商来说，头痛的不只是星际海盗，还有联邦海关缉私舰队，尤其是境内的联邦巡逻舰队。
在监管较弱的殖民星外域联邦舰队并不常碰到，但在境内联邦舰队是所有走私贸易商的噩梦。任何一颗联邦星都拥有一支防卫舰队，重要的商业贸易星球防卫舰队的规模更大。境内无所不在的卫星监控网络才是走私者真正的梦魇。能够避开联邦巡逻舰队的追捕进入联邦腹地的走私贸易商船无一不是顶尖飞船。但最重要的还是拥有丰富的人脉，因为没有谁能够保证自己的航程能一帆风顺的通过。
不过真正让李甲惊异和感兴趣的还是科特勒所说的百分之一殖民星开采权，哪怕仅仅是百分之一也需要数亿，数十亿，乃至数百亿星元才能获得。而这家伙居然连几千万的赎金都支付不起。
“那并非我购买的，我的开采权是通过继承关系获得的。”科特勒眼中闪过一丝黯然，“我所有的资金都已经用来购买矿场开采设备和运输飞船，但是我的第一趟航程就被终结了。我现在已一无所有。”
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