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有幽怨者久候不至，便嗔以“负情鬼”。
碍于衡实之风流好玩，众人皆慨惋，言“藤原北家数代摄政关白，必止于衡实”。
隆元一年，春初，北二条松雪氏府邸前车来人往，热闹已极。数枝盛放的樱花于府邸院墙内盛开，堆叠之云白雪粉，挤挤挨如仕女之面，落英循风而舞，铺落满地。诸位公卿之牛车于府邸门前往来，侍女下仆亦鱼贯穿梭于中。
如斯热闹，只因今日左大臣松雪大人在府邸中举办咏樱歌会，邀请朝中诸位公卿前来赴宴，即便如天皇、上皇与朱雀门院，亦乘坐车舆前来，参与歌会。
于这一众与会公卿殿上人中，有一年约二十几许之男子，着青叶直衣、松色直贯，头配乌帽，手执一柄桧扇，入座于列席之首。他眉目清俊，仪态和雅，入座收扇后便引来周围数位公卿窃窃私语。
“藤原氏一族数位殿上人，竟只遣衡实内大臣一人前来赴宴。”
“可是对上皇宠爱松雪氏近臣有所不满？”
樱瓣自枝头飘落，洒落于庭院之中。满地粉白之色随风而起，于青石板小路间摇曳轻摆。上皇与朱雀门院端坐于帘幕后的指庇之间，新承位的少年天皇亦坐于其后。
上皇无心于眼前青瓷碗碟，他放眼庭院中，询道：“可有能歌者，愿先奉一曲？”
朱雀门院垂首，对上皇说道：“若是藤原衡实在此，可命他献歌。”
于是上皇近臣松雪左大臣便朝庭院中唤道：“藤原衡实可在？”
衡实见状，俯首回喝，道：“在此。”
松雪左大臣见上皇不语，便对衡实说道：“请作歌一首，以引珠玉之和。”
衡实于坐下半跪，沉吟方刻，抬头环顾四周落樱，口中便唱道：“请君莫凋零，能纳吾言缓谢者，此外复何求？樱花移落转瞬载，何以吾人甚怜之。”
衡实歌声清稳，有条不紊，朱雀门院与上皇都对齐表示赞许。四座公卿却悄然私语，松雪大纳言以桧扇拨酒盏，与身旁所坐高阶中纳言道：“衡实何不如献前日所作之歌？”
中纳言询：“为何人所作何歌？”
松雪大纳言以桧扇掩乌齿，轻笑说：“为今子内亲王所作，歌中言‘爱慕甚，恋难绝，心若海波之浮子’，甚是轻浮。”
中纳言闻言亦笑：“藤原衡实风流之名已入宫闱。”
歌过三回，松雪左大臣对上皇说道：“臣下有一女，名为照子，年约十六，擅萨摩琵琶，上皇可唤照子前来奏乐。”
朱雀门院先看时年十五之天皇，又看松雪左大臣，敛眉道：“倒是不必前来奏乐。听闻照子擅绘，可否借画一观？”
于是左大臣便命下仆取来照子小姐所绘菩提像，庭院中一众公卿纷纷传阅。但见此画栩栩如生，色彩明晰，笔墨旖丽，足见下笔之人用心深厚。几位殿上人偷语道：“左大臣莫不是希望照子小姐成为天皇陛下的中宫？”
此画也传入衡实手中，衡实见画便为之折服，眷眷不舍才将其传递而出。其后所歌，衡实再无心听辨，一心寄于画上。待宴会结束，衡实并不急于离去。他命下人将牛车赶至旁门处，自己整衣齐冠，言笑晏晏，向松雪左大臣之下仆询道：“可否代我向照子小姐传歌一首？”
那女侍一笑，说：“可在此歌。”
衡实起初不明缘由，待抬起头时，却见的屋檐下垂帘后隐隐绰绰立着一位女子，她着菖蒲色细长，内着茶鼠色小袿，下系芳红长袴，手持桧扇，乌墨长发披于身后，一截薄花色裳尾拖曳于帘下，繁复堆叠如海波。虽隔着一层帘幕，衡实无法窥清起容貌，但心中已断定这位必定是一佳人。
“可是松雪左大臣的女公子？”衡实问道。
那女侍回答道：“正是照子小姐。”
那位佳人用桧扇遮于面前，微微委下身子，轻声道：“请内大臣不妨一歌。”
衡实便沉吟一会儿，歌道：“爱慕甚，恋难绝，若海波之浮子。”
侍奉照子的女侍便笑道：“内大臣前日便将此歌献与今子内亲王，如今又歌予照子小姐。”
衡实双手持桧扇，低下头道：“实在是唯有此歌和我心意。一见所画便倾心。”
照子抬起头，慢声道：“所歌确实与内大臣大人相符。”她姿态清缓，言语不卑不亢，说道：“后一句‘若海波之浮子’确为内大臣大人。如钓人之浮子，漂诸于诸位佳丽之海，随波逐流，此心不定。”
照子此言，令衡实颇为尴尬，二位位女侍也纷纷窃笑。不等衡实出言，照子便行礼远去。
衡实向来得京中女子偏爱，即便归为上皇之女，也愿恭迎衡实为入帷之宾。此番在照子处受到奚落，衡实非但不恼，反而更为热切。他无心政务，也不再留恋群花，单单只将和歌传入照子之帷幕。宫中女房、诸位公卿之女公子，一时之间皆对照子艳慕不已。
虽殷勤，却难以敲动人心。
虽恋慕，却丝毫不得回应。
这位女公子对向来风流的衡实无甚好感，并没有欣然接受衡实的求爱。既不赠歌，也不遣人邀约相会，就连衡实所赠之花都不曾收下。
每每衡实私下自处，总是懊恼暗悔不已。衡实初初只是想要借机与佳人相识，若是可以求得露水姻缘则更好，可偏偏照子冷若冰霜，俨然一朵高岭之花。可偏偏这番求不得，却让衡实更为难耐。求而不得，是为最好。如此数月过去，衡实竟已是于不经意间，对照子倾心不已。虽不见其面，却已于深夜梦中描摹数回。
百般恋慕，便应投其所好。
照子擅绘，衡实便亲作歌以应和。对四座家臣大言“愿照子拨萨摩琵琶伴歌，愿娶左大臣之女为正室”，这等悖逆，令藤原北家之主摇头叹息，诸位家臣也言衡实所为甚为荒唐。北二条松雪氏之女，怎能为未来藤原氏北之方夫人？
衡实不以为意，依旧为照子作歌。天明赠歌，天暗歌笺便被女侍退回。无论京中其他女子如何艳羡，照子皆对衡实不假辞色。
藤原北家之主对衡实道：“嫡长子却不精氏务，内大臣却不整国纲，终日玩鸟赏花，沉迷卑贱士大夫出身之女子。松雪氏本为士大夫之族，能有今日，全赖谄媚上皇之故。此等家族，怎能与之私交甚密？”
衡实回道：“不愿为内大臣，若不能成此愿，衡实愿出家。”
衡实苦心追逐照子数月，待至夏日来临，衡实又于歌会上见到照子。照子将面容半掩于帘后，持一柄蝙蝠扇，半露出自己清秀面容来。虽未亲见其面，衡实却忍不住为之驻足停留。虽只得见半面芳容，却足以令衡实神魂颠倒。数月之遐想留恋，被一夕填满。
所谓莫名其妙，所谓爱恋甚，所谓往复思量，大抵不过如此。
照子之女侍见到衡实，便发出窃窃私笑。照子亦停留于帘下，询问衡实前来所为何事。衡实立于屋檐下，对照子递上一面桧扇，白色薄唐纸面上书有几列字，写道“浮子落根，不随出海”。
照子将桧扇握于手中，反复翻看，袭色宽袖将扇柄掩落。许久后，照子说：“若是真已落根，不妨一见。”言罢，照子便以桧扇挑帘，将细竹帘撩起，将面容显露于衡实眼前。但见这位佳人容色秀丽，清蔼俊秀，与义气铿然之琵琶声颇有相似之处。
衡实一笑，说：“已落根，难自拔。”
照子闻言亦笑，她以蝙蝠扇掩面，悄然躬身，随即告辞离去。
那女侍随于照子身后，颇为不解，问道：“何故垂怜内大臣？”
照子手持桧扇，若有所思，细细喃呢：“歌所见，慕所恋，身若海波之浮子，却终有一日泊于海边。若能为之湾，也未尝不可。”
那女侍又道：“内大臣却为一风雅人物。”
照子笑言：“若能解我琵琶意，知我笔下思，以歌相和，倒确为一风雅人物。”
虽得见照子真容，衡实却从未擅入照子之帷幕。这位女公子虽容姿清丽，却有凛然不可犯之态，令衡实只能驻足远观。为迎娶照子，衡实与家中诸人多番商量。藤原北家与式家皆不赞许这般婚事，嫡长男娶妻松雪氏之女，令族中众人不齿。
衡实之父权衡之下，以舍嫡立幼为饵，答应衡实之婚事。衡实欣然同意，将继承之权交与二弟衡亲。不等衡实将这般喜讯传递至北二条府邸，宫中便下来宣诏，松雪照子将嫁入宫中，为陛下之中宫。
虽悻悻，却无能为力。一介内大臣，又无实权在身，终难改照子之命运。正如松雪左大臣所期，照子于时年秋季入宫，嫁予陛下为中宫。同年冬季，衡实之妹，藤原北家嫡长女通子亦嫁入宫中，为陛下之皇后。
56。第二十夜（）
“姓氏是水户门，名字是琴乃。om不见外的话，叫我琴乃就好。”
深蓝色短发的女孩坐在教室的第一排，双手安静地放在腿上。夕阳的余光斜穿过半开的玻璃窗，洒落在课桌一侧，也恰好照亮她一侧脸颊。她抿着唇，半合上碧绿色的眼，侧头露出一个乖巧的笑容，面颊上现出隐约的梨涡来。
“――没有其他的东西想要介绍了吗？”
“嗯”她略略低头，思索了一会儿，便有条不紊地自我介绍道：“今年九岁，理想是成为一名优秀的忍者。我喜欢阅读和旅行，没有憎恶的东西。”
“――如果把时间都花费在阅读和旅行上，就没有办法成为一名优秀的忍者了噢，琴乃。”
“说的也是呢。”琴乃眨了眨眼，说：“所以喜好和工作总是矛盾冲突着的，无法得到的、无忧无虑的生活也才是人们最为喜爱的。”
“――很会说嘛。下一个下一个啦。”
水户门琴乃的身旁坐着一个人，年龄介于“少年”与“男孩”之间。若说是“男孩”，则他的面孔又带着几分不合宜的成熟冷静；若说是“少年”，则他的面容和身形又太过青涩年幼。他蓄着黑色的长发，用白色的绑带束起，一双与发色相同的眼似盛着一池墨色。
“我的名字是”黑发的少年甫一开口，清冷的话音还未落地，另一个声音便已率先抢答。
“我叫做青木辉，也是九岁。蝉联三年忍者学校‘试胆大赛’的冠军。除了同学办的试胆大会，我还去过很多有名的废弃鬼屋喔。爱好是嗯仔细一想我好像没有什么爱好。喜欢喝碳酸饮料，讨厌放太多辣椒和芥末的任何食物。”
听着青木辉时快时慢、絮絮叨叨的话，黑发少年侧过头，在辉看不到的方向悄悄地、无奈地叹了一口气。
“――打住，青木君。我原以为琴乃才是会‘絮絮叨叨说上超级久’的类型，没想到你才是啊。要留一点表达自己的机会给其他人哟，这才是真正的‘伙伴友爱’嘛。”
辉硬生生阻住了自己的唇舌，将下一句没出口的自我介绍堵在喉咙里。他心有不甘地朝左边一瞟，视线落在了黑发少年的身上。
十数秒后，所有絮叨的余音都散去，黑发少年才在三人的注视下缓缓开口。om
“我的名字是宇智波拓人，十岁，初次见面，请多指教。”
起初的话冷静谦和，说话的神情和每一个班级都会有的优秀生相似。然而话到最后的微微一抖，还是稍稍流露出了几分紧张。
“喔！宇智波啊。”辉横抱双手，靠在桌上，一边挤眉弄眼一边打量着拓人的模样：“看起来很乖巧呢，是教导忍术的老师会喜欢的类型。我还以为会有一个超级超级响亮的名字来匹配名门宇智波一族的身份，比如‘誉田别’或者‘勾大兄’这样的名字呢，你的名字听起来很普通嘛。”
“――打住，打住，青木君，我还没有正式向你们介绍我自己。”一直栖身于阴影中的男人终于向前走了数步。他靠着半开的窗户，笑嘻嘻地看着这三个孩子：“佐藤悠一。请叫我‘悠一老师’。从今天起，我就是你们第四班的指导上忍了。”
蓝色短发的少女站起了身，朝着悠一礼貌地鞠了一躬。在她做出这个动作的同时，宇智波拓人也很有默契地起了身，和琴乃动作一致地一起鞠躬。
琴乃直起身后，露出那个招牌的、带有漩涡的微笑，说：“请多关照，悠一老师。”
宇智波拓人也颇为谦和地紧紧追加了一句：“请多关照。”
悠一看着拓人和琴乃颇为一致的动作，问道：“你们两个从前认识吗？”
琴乃和拓人同时一怔，不着痕迹地用余光窥伺了彼此一眼。
“嗯，是的。”拓人说：“我们是同班同学。”
被冷落在一旁的辉不由得开始摩挲着自己的下巴，用微妙的眼神打量着自己的两个新队友。许久之后，辉一拍手掌，喊道：“我想起来了！拓人是今年毕业的第一名吧？”
拓人的耳根略略一红，他刻意保持着冷静的表情，回复说：“运气好罢了。”
辉朝拓人伸出自己张开的右手，他咧着嘴角，说道：“那么，年级第一的天才宇智波队友，以后也请你多多关照咯。”
靠着窗户的佐藤悠一看着眼前相当和谐的一幕，嘴角的笑意不由更深。他想起自己先前在三代目办公室门口遇见同僚波风水门时的场景，不由倍感幸运。
晨时，水门靠着火影办公室的门背，脸上挂着又凝重又勉强的微笑。他翻阅着手里的新队员名单，不时微微地叹一口气。
悠一拍了拍水门的肩膀，问道：“被分配到了棘手的s级任务吗？”
“不、不是的。”水门连忙摆了摆手，挤出一个温和的笑容：“没什么。”
悠一瞥见水门手里的新队员资料，立刻明白水门在苦恼什么――社交嘛，一向都是麻烦又让人头疼的东西。
一边庆幸着自己不需要和熊孩子相处，悠一一边推开了三代目火影猿飞日斩的办公室门，想要领取今日的任务。
不过，世事难料，等待他的却是