普利斯拉如今可谓是一穷二白。
医生老爷子一看她这茫然的神色，就知道眼前这个丫头真的没带钱，一时气急，布满皱纹的手指颤颤巍巍地指着她：“你、你身为敢从死亡山岭里出来的冒险者，竟然没钱？！”
被鄙视了。
这样说可能有点过，毕竟老爷子语气中比起鄙夷、更多的反而是惊讶。仿佛能从那个山岭出来的人，都应该身缠万贯富可敌国。
他不可置信地咽了口口水，一串儿话还没来得及从喉咙中滑出来。一道轻快又喜悦的声音从外面传入――
“爷爷！我见到勇者了！勇者艾尔索普！大帝国排名第三的勇者！”
木门不经撞，咚的一声砸在了伤痕累累的墙壁上。冲进来的是一名扎着高马尾的少女，面上亮丽生动的色彩，让人看不出她的年纪。
“听说这次由他亲自来我们国家进行大帝国学院的学员选拔！哎？这位是？”
少女额前的头发全都被梳到了脑后，光洁的额头给人意外清爽的感受。见她的目光停在了自己身上，普利斯拉将撩起的斗篷放下，遮住了狼藉的腰间。
还不等她开口自我介绍，那边的老爷子便轻哼一声：“从死亡山岭出来却没钱的冒险者。”
“”普利斯拉沉默。
“――死亡山岭来的冒险者？！”
少女的声音因为这个意外消息而抬高了几分，甚至盖过了方才见到了勇者的喜悦。普利斯拉算是看出来了，这个森林对他们而言，似乎是“不可能有人能活着从里面出来”的存在。
她倒是不清楚死亡山岭的存在意义――她觉得自己醒来时那个山洞应该处在危险地段的边缘位置，否则怎么会一路上连个毛毛虫都没见到？
“伟大的冒险者！请问您是高贵的魔法师还是勇猛的剑士？”少女双眼中闪烁着激动的耀眼光芒，上前两步握住了普利斯拉的手，“我叫玛西亚，志愿是成为一名能像大帝国的勇者那样、保家卫国的骑士！能请您――”
“玛西亚！这只不过是一个没钱又潦倒、还狂妄自大的冒险者罢了！”
“闭嘴！老爷子！伟大的冒险者只要一个小小的魔法、就能把你那跟马食似的脏乱胡子给烧光！”
“闭嘴！我的胡子可是精心保养了三十年！比你的年纪还大！敢动我的胡子我就拼了！”
“拜托你多关照一下你那已经开始反光的头顶啊！”
“玛西亚！我给你最后”
“”
从头到尾没吭声、就是点了下头的普利斯拉，不知道自己现在该干什么。
7。7。休养（）
面前的争执似乎经常发生，两人你一句我一句的好不熟练。om爷孙俩激动的声音，最后还是被普利斯拉打断的。
他们正吵到最高。潮的地方，名为玛西亚的孙女微微喘着气，老爷子已经被她的话憋得满面通红、横眉竖眼的，仿佛下一秒就要把她从家里扔出去。
“很抱歉，我不知道需要付钱，”普利斯拉很诚实地开口，“十个银币，用怎样的方法能够挣到？”
她诚恳的语气让玛西亚听得有点心疼，转念深思了一番她口中的“十个银币”，作势回过头去，又对着自家爷爷吼了一声：
“爷爷！你又乱开价！这位冒险者没有用到多少昂贵的药材吧？！十个银币——你是想让我们店永远都没有客人光顾吗？！”
“我的魔法值这个价！”老爷子强调。他抗议时的模样像极了在强调“我这么做是有原因”的小鬼。
玛西亚冷哼了一声，扭头面对普利斯拉时，面上又换上了微笑：“我家爷爷喜欢乱开价，你不用介意啊——他的那点儿破魔法三个银币撑破天了，我就算你两个银币！”
“不会，多亏了这位老先生强力的魔法，才能根除我体内的诅咒，”普利斯拉回答，“这附近有什么挣钱的渠道吗？”
她的语气完全按照大魔女给她看的书籍中来，平淡的声音搭上恭敬的书面用语，再加上被她顺便夸了一通，老爷子涨红的脸瞬间就好看了许多，瞅着普利斯拉的眼神也没那么恨铁不成钢了。
“小丫头还算你识货！这次就算了，以你现在的身体跑去外面，要是又弄得一身伤回来，这雪球儿越滚越大，我们家又没毛小子需要娶媳妇儿。不划算。”
“”
普利斯拉发现了，人类真复杂。特别是老人家。
结果银币究竟是什么概念，普利斯拉最后都没弄清楚。老爷爷姑且是在得知她会调配药剂后被留下来帮佣了，——普利斯拉仍旧记得得知自己如今魔力枯竭后玛西亚失望的眼神。
“——下周，大帝国的招生就开始了，”玛西亚手中拎着个扫帚，摸鱼打诨，“这是第一批招生，之后还有其他帝国的学校会来吉吉斯坎尔。只要能进入第一批招生名额，不对，只要去参加招生，就能见到大帝国的勇者了！”
“”
普利斯拉低头配置药剂，对玛西亚的兴奋充耳不闻。卡杜镇背对着死亡山岭，基本上只要没有人作死走进去，周围不知为何都没有凶猛的兽类出没，所以这家药店的生意可算惨淡。om据玛西亚所说，原本这儿药店还很多，到现在只有他们一家店还没倒闭了。
“因为这儿是我家嘛！我父母都在隔壁的帝国工作，这家店不过是因为爷爷的兴趣才改造的。”玛西亚回答这个问题时神采飞扬，“以后我也要成为我父亲那样的勇士！不过首先还是得考上大帝国的学校啊”
下面的话题就不是普利斯拉感兴趣的部分了。去上学这种事儿对她而言没有必要，她现在应该——
“对了，玛西亚小姐，”她装下最后一瓶药剂，突然打断了后者兴奋至极的语气，“这儿离云海森林远吗？”
“云海森林？”玛西亚回过头，“哪里？哦，你说的是那片吉吉斯坎尔附近的森林对吧。
“不算远吧，也算不上特别近。从卡杜镇到帝国首都大概一周多的车程，那里可能就在首都附近？”
她不确定的语气让普利斯拉压根就放不下心，这个问题对自己而言非常重要。霍普金斯让她不要到处走动等它回来——但果然还是想回云海森林看一看。
那片和平的森林是否真如它所言，在魔骨一族的魔法下陷入了一片死寂？会不会，出现其他令人欣喜或绝望的意外？
她轻轻咬着下唇。
突然几个刻着美丽银铃花纹的银币落在了她面前，发出咔嗒咔嗒的声响。
“这是父亲让我交给你的，最近帮工的报酬。”
普利斯拉盯着桌面上似曾相识的银币，耳边传来玛西亚的声音。
“扣掉之前的治疗费用两个银币，还多出来了报酬。路易小姐你调配药剂的动作很熟练呢，魔法师的同时、还是个药剂师吗？”
玛西亚已经完全开始摸鱼了。双手撑着扫帚，下巴搭在了自己的手上，那对透明似的眸中仍旧闪烁着感兴趣的光芒，对象自然是面前这位谜一般的冒险者。
“嗯，原来是叫药剂师吗？”
谜一般的普利斯拉从桌上拿起一个银币，打量了好一会儿。随意地附和了一声，突然指着银币问道：“这就是你们的流通货币？”
那模样，仿佛从来没见过银币是什么。玛西亚为对方的困苦私下里抹了把眼泪：“嗯，各个帝国通用，吉吉斯坎尔生产的印有铃铛纹样。可以用这个买很多东西哦。”
“这个的话”
普利斯拉皱起眉，在身旁从不离身的斗篷下找到了自己的腰包。她已经将斗篷脱下，一切动作都暴露在了玛西亚眼中。
因此，玛西亚就那样看着她，从包里拿出了一个金灿灿的东西——那光芒太过耀眼，她不由得瞪大了眼睛，直到东西完全呈在自己面前都没能回过神来。
“这这是金币？！”她惊呼出声，一个金币可足够一个人在卡杜镇上半年的生活费用了——这玩意儿在这里基本都见不到，玛西亚也是在父母那里才见到过，“——而且，这个龙的图案，难不成是龙族的金币？！”
在人类的传说当中，龙族不仅爱公主、更爱财。它们居住的小岛就像一座金山似的立在海域当中，若不是海族对付起来困难异常，人类与龙族的关系早就在屡次探索中跌入冰点了。
可以说，是海族造就了如今人类与龙族的和谐关系。
龙族的金币，大陆上已知的也就那么几个，还是大帝国第一勇者获得了巨龙认可后收到的礼物——现在还被那位勇者宝贝似的揣着——私下里似乎有流通一些，不过每个金币的价值都远在普通金币之上，被收藏家们奉若珍宝。
玛西亚也只是听说过而没有见到。但金币上的图案不是任何一个帝国的，想来想去也只有这个解释最为合理了。更何况普利斯拉愣了两秒后点头确认：
“是龙族的，这个怎么了吗？”
玛西亚有点理解当初爷爷看着她的那幅恨铁不成钢的表情了——这家伙究竟暴殄了多少天物？！
…
玛西亚怒斥了一通对那个金币恋恋不舍的老爷爷，一把夺过被他抢走的金币，揣进了普利斯拉的掌心。
刚刚她太惊讶了才会去找这糟老头子验证这个金币的真假。要是早点想到他的性子，才不可能把它交到这个贪财的老头子手上！
“这个——这个东西，”老头子的惊讶不亚于玛西亚，“你是从哪里得到的？”
“朋友给的。”普利斯拉觉得这个回答最靠谱。
“有了这个，你还装什么穷人要老爷子我给你发工资！”他突然对着普利斯拉吹胡子瞪眼，“戏弄老人家很好玩吗？！”
他的质问让人一点儿都反思不起来。至少普利斯拉没有丝毫反思的意思。她正想开口为自己辩解，一旁的玛西亚一把把自家爷爷撞开，双手握住她的手，双眼如往常一般闪着光：
“——果然，路易小姐不是普通的冒险者！你能跟我一同前往首都、教我一点魔法的诀窍吗？！”
她热情邀请道。
普利斯拉原本想拒绝，转念一想，在玛西亚口中，前去云海森林似乎也得经过那个地方——跟她一起走至少避免了自己走错路的风险，也不是特别亏。
不过，首先云海森林真的坐落在她口中的位置上。
普利斯拉有些别扭地将手从她手中抽出，将霍普金斯送的金币当做礼物收好。她扭头就瞥见老爷子不赞同的视线，犹豫稍许：“我之后要去云海森林，顺路吗？”
云海森林，这个词似乎是什么禁忌一般。从她口中托出后，老人家枯黄的面容突然皱缩了起来，原本还看她不顺眼的目光突然带上了大半的打量，仿佛她是什么危险人物一般。
“顺路，”他不客气地哼了一声，“在城门口换乘马车，三天不到就能赶到那里了。”
听说她在门口就得走，玛西亚瘪了大半。但卡杜镇到吉吉斯坎尔首都也得一周的时间，一周后刚刚好开始招生——没法留在城里没关系，在途中也能学嘛！
她心里小算盘打得溜溜的，留下一句“好的那我去准备！”就从小屋子里冲了出去，动作迅速到普利斯拉都没看清她的动作。她愣愣地盯着她离去的方向，面前老者一声咳嗽将视线吸了回来。
“体内的魔力跟外部的伤口都恢复了八。九成，自由活动不是问题。”他的小眼睛盯着普利斯拉，严肃的面容却被一吹一吹的胡子破坏了气氛，“会想去云海森林的都是些什么人，老爷子我也不是没见过——我女儿她就只有玛西亚这一个孩子，教她魔法的诀窍就算了，只希望你不会对她行不利之事。”
普利斯拉没有应声。人类对云海森林究竟留有怎样的印象，她还没摸透，这种时候就不要随便作出承诺了，难保出现其他的问题。
玛西亚原本是打算明早再出发的、但如今添了个旅伴，她巴不得早点甩开啰嗦的老爷爷，现在就飞奔上车。普利斯拉看着老人家对玛西亚的谆谆教诲，脑海中不由得浮现出了卡特琳娜那满面皱纹的面庞。
她叹了口气。
在玛西亚的强烈要求下，中午吃过午饭，两人就登上了马车挥手朝老人家道别。普利斯拉又披上了那件深蓝色的斗篷，斗篷表面在阳光下隐约泛着水光，华贵异常。
巨龙什么都没说就走了，虽说会回来找她——但也不知何时。
8。8。怪圈（）
在马车上看着周遭的风景的确很是无聊，加上被玛西亚缠了一会儿，她开始教对方一些魔法。om――说是教，其实她也不懂该怎么教，魔法这玩意看的是熟练程度，只要把吟唱文字或是魔法阵背熟就足够。
普利斯拉伸出一根手指，一缕细微的火焰就从她指尖冒出、跳动了起来，朝四周散发热量。火焰魔法算是所有魔法中较为上乘的分类了，毕竟大自然中，火的存在时间一向都很短。
“――路易小姐！你果然是一位魔法师，”玛西亚见她如此轻易就能使出火焰魔法，感动地吸了吸鼻子，“要是我也能像你这样熟练地操纵火焰，肯定能被选上！”
普利斯拉应了一声，没有具体回答。她的魔法都是大魔女教的――除了大魔女的魔法以外，一些人类的魔法她几乎都学过，虽然不及奶奶那么熟练，可久而久之，比起普通人也不会差。
只可惜，她的魔力实在是――
普利斯拉呼出了一口气。
一周的时间说长不长，在督促着玛西亚背书的期间就过去了。普利斯拉在帝国首都外最近的一个城镇与玛西亚分开。她站在山脉上高地参差的城镇上，向下望着已经能见到城门的一大片密密麻麻的建筑、瞬间就失去了进入的念头。
“路易小姐！那你之后还会进入首都吗？！”玛西亚一如既往地有精神，“要是你去了，请务必告诉我一声！我一定会让你看看我在那里的卓越表现！”
面对她的邀请，普利斯拉敷衍地应了一声，确认自己没有东西落下后，望着她的马车远去。紧接着回过头，在这里寻找着租借马车的地方。
玛西亚�
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