苏琬清浅笑着，露出雪白的贝齿，又听皇帝说，“贤妃昨儿来过了，算上宣治那两年，朕今年登基整十年了，也该大封后宫一次。你有身孕，自然与他人不同，在从四品上，自己选个位分吧！”
她一下子惊弹起来，“从四品，这直接越了四级，不太好吧。”
“朕说过的话何时变过？罢了，还是顺仪吧，听起来顺耳些。”
就这样敲定了，苏琬清连辩驳推脱的余地都没有。除了她晋位顺仪之外，元杏瑛封了庶四品充媛，景阳宫锦昭仪晋妃，其余的妃嫔皆是各晋一级，于大年三十正式颁旨册封。
年关将近，皇帝将要封印，所以政务繁多，苏琬清自这日得到皇帝口头上的宽释之外，就不曾再见到他。同时，苏家的人终于进了京城，递了请见牌子，于腊月二十七入宫觐见。
这一天，苏琬清早早便起身梳妆等候，刚过巳时，便由内务府派出的人带领苏家的人进承乾宫。苏晟及夫人其实都是陪衬，跟在一旁的长公主才是最重要的。
君臣之礼见过之后，苏琬清连忙扶起了三位长辈，行小辈之礼，“女儿给父亲、母亲请安，给姑姑请安，新年新禧。”
苏晟连忙遏礼，“小主折杀微臣了。”
屏退宫人后，苏琬清方才收起场面上的端庄。搀扶着长公主到暖炕上坐了，顺从地半跪在脚踏上替她按摩，“终于盼到姑姑了，清儿将近快一年没见到您了，姑姑身体可好？”
长公主自进殿后便扫视着殿内的陈设，所有的家具摆设都是全新的，倒真有宠妃的意味。她也放下了持重，只道，“复国大业尚且未成，我岂能倒下？这些日子来一切都好，只是回江南收拢旧部出了些许问题，倒也不算严重，我迟早会解决。”
苏琬清知晓复国需要里应外合，每一步都要走稳了，才不会露出破绽。
“清儿有好多话要对姑姑说，这一年来，在大夏皇宫确实发现了很多匪夷所思的事。”
苏夫人极识趣地拉着苏晟到外边坐，“长公主要注意时辰，咱们只能小坐一个时辰。”
长公主会意点头，问苏琬清道，“你都发现了什么？”
“姑姑有所不知，大夏皇帝与其生母太后之间的关系极其糟糕，皇帝往日里不去给太后请安也就罢了，甚至在一些事情上经常与太后发生冲突，甚至囚禁生母。”
“哦？”长公主捏着茶杯的手颤了颤，“可知道是何原因？”
苏琬清不禁得意地笑了，“皇太后有一位养子，封了恪侯的爵位，姑姑可猜的出他是谁？”
“养子？这还真的猜不出来。”长公主从袖口中拿出檀香木佛珠，开始转动起来。
“恪侯名曰楚修泽，正是安南郡王的儿子，当年金陵城破，被押回燕京。结果因了长的像太后的小儿子康密太子，才逃得一死。”
“安南郡王”或许是想起了自己的弟弟，长公主眼眶竟有些发红，泪珠似在不停打转。
“姑姑莫要伤心，叔叔若知道泽哥还活在人世，在天之灵也可以安息了。”苏琬清抽出丝帕，替长公主拭去了眼泪，“皇帝格外憎恶自己的幼弟，因此也不待见为降俘的泽哥。可偏偏太后宝贝的紧，所以他们母子时常有矛盾。”
“如此一来，我倒想见见他了。安南郡王是我四弟，自从那件事之后，他就极少与我们来往，细细算下来，他已经故去有十五年了。”
“可是皇上能允准清儿接见亲人已经是格外开恩了，如何才再能将姑姑接进宫呢？”
苏琬清尚且在思考主意，却不曾想触动了长公主的心弦，她瞬间暴跳如雷，“什么格外开恩！宇文彻恨不得将我们斩尽杀绝，清儿你莫不是对他动心了？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第55章 楚情犹在（）
苏琬清顿时吓得跪倒在地，拉着长公主的裙裾道，“姑姑息怒，清儿绝对不敢。”
暖阁里的声响惊动了苏晟和夫人，他们一走进来，长公主也意识到自己刚才太过敏感了，此刻倒有些担心刚才的话被别的宫人给听去了。
她弯腰扶起了苏琬清，一遍遍摩挲着她细长的手指，“刚才是我不好，吓到你了。只是清儿，那宇文彻是我们的仇人，你切切要记住，他是这世上最无情的人，一定不能对他动心！”
“清儿谨记姑姑教诲。”
长公主细细打量着乖巧顺从的侄女，也不知究竟还能维持多久，复国不宜迟缓，否则真的会生出变数来。
苏琬清已经如愿以偿地面见了亲人，按照道理说，苏府的人不必再在京中逗留，但恰巧赶到了年节，便不着急赶回济南，在京城过完年再回也是一样的。
当夜皇帝终于又驾幸承乾宫，只不过神色倦怠，苏琬清便自告奋勇为他按摩放松，其实她别有用意，是想让姑姑在年三十进宫陪伴自己，也只有在大宴上，姑姑才有可能见到楚修泽。
而皇帝一早听过她的出身，瞬间便理解为她想单独和亲生母亲相处，想都不想就答应了。
外面是一片冰天雪地，整个皇城银装素裹，守门太监红缨帽子上沾了星点的雪花，即融即落，小太监们的脸颊冻的彤红，止不住搓手跳脚。
苏琬清忙着试年宴上穿的衣裳，不经意瞄了一眼，便对荣宁道，“今儿是年三十，一会儿老夫人进宫之后，你就给他们发些赏钱，然后打发他们下去就是了，我跟前用不着他们伺候了。”
荣宁欢实应了，退出去准备银钱了。刚踏出去，便看着内务府的人抬着一顶红顶小轿徐徐而来，只好又连忙跑回去通报主子。
这回只有长公主进宫，苏琬清听了通报就连忙出来迎接，长公主拍着她的手说，“你也是有身孕的人了，日后要稳重一些，不可再如从前那般跳脱了。”
瑜英笑着帮腔道，“夫人此言可是帮了奴婢们大忙了，往日里小主高兴，奴婢们都不敢说什么的。”
“好了！你们都下去守着吧，不要误了时辰。”苏琬清佯装不高兴，撅着嘴如置气的小孩儿一般。
场面上的戏做足了，可她心里却有了一丝忧伤。当自己真正怀上孩子时，那种母子相连的感觉让她不愿割舍这个小家伙。可心中又有另一个声音在呼喊，当初要孩子是为什么，就是为了借子嗣打压后宫中的对手。她此刻知道宋心彤早晚会复宠，却不知道到那个时候，她能不能狠得下心来了。
“清儿？”长公主不悦地又喊了一声，她把苏琬清眼中的悲伤看的真真切切。她没有指明道破，只是幽幽地道，“皇家的女人个个身不由己，并不止你自己。没有牺牲，焉得大业？就连姑姑，当年韶华正茂，还不是舍了驸马和亲子？”
苏琬清没有控制住自己，泫然滴泪，在粉妆玉琢的脸上留下了一道泪痕，“清儿知道了，舍得舍得，有舍方得。”
长公主将她按在梳妆镜台前，铜镜中映出一张倾国倾城的容颜，处处皆透着小巧灵动。再配上梅红色绣百花的裙装与银钗步摇，更多了一丝持重。两者并存，并不觉得有所冲突，反倒是让人觉得不可亵渎。
“今夜是如何安排的？”
苏琬清抛开繁杂的思绪，只道，“年三十夜，皇帝依例会留宿贤妃宫中，所以特准姑姑陪我在宫中住一夜。稍后，清儿去参加大宴。待正式开始，宫巷中空寂了，再由画琴带领姑姑过去，她自然会将恪侯指给您看。”
长公主轻声“嗯”了，便是没有异议，“贤妃这几年做的倒是不错，大夏皇帝倒是一如既往地信任她。”
“贤妃是姑姑的人，进宫之前，您为什么不告诉我？”
“你刚刚进入皇宫，我是怕你思绪不稳，贸然与贤妃交好，以致引起怀疑，从而暴露身份。”长公主顿了片刻，想了想道，“今后你也不能完全依靠贤妃，我希望有一天，你的位分能够超越她！”
苏琬清知道这很难，但在长公主的要求下，她不得不答应。她想，自己这辈子已经没什么盼望了，即便南楚复国，她曾经**于夏皇，也没有脸面再回归宗族。到那时，也许她会青灯古佛，残了此生。
神武门上的鼓声响起时，太和殿里的大宴也开始了。皇帝、太后与贤妃于正前方而坐，五品以上的六宫妃嫔分列于两侧，并以珠帘相掩，再往后则是肱骨大臣与皇族贵胄。
楚修泽独自坐在一个角落里，他难得收拾的清爽俊逸，一袭水紫棉袍显得人精神了几分，剔去下巴上的胡茬如白面小生一样。
画琴指了指，“夫人，那个就是恪侯。今日一瞧，这恪侯倒也长的不赖，都是往日里太邋遢毁了这俊俏的脸了。”
长公主只瞧了一眼，身上便失去了力气。像！真是太像安南郡王了，有那么一瞬，她甚至以为自己的四弟又回来了！
“恪侯今日这么一倒腾，真是亮人眼，奴婢瞧着，今儿太后也高兴几分呢！”
长公主顺着她的目光看去，瞬时愣在原地。她死死盯着太后瞧，眼中渐渐升腾起愤慨与憎恶。怎么会是这个女人，她不是已经死了吗？怎么又成了大夏的太后？难道？
心口处一阵钝痛，长公主险些站不稳，幸亏画琴及时扶住了她，“夫人您怎么了？”
长公主艰难挤出两句话，“扶我回去，让小主快些回来！”
｜
苏琬清急匆匆赶回承乾宫时，便见长公主满脸苍白地倚在暖炕上，她神情呆滞，目光空洞，仿佛已经走到了尽头一般。
吓得苏琬清一边瞅画琴，一边问，“姑姑这是怎么了？刚才不还是好好的吗？”
画琴惶恐的摇头，她们在侧殿门口停留时间不长，她怎么会知道长公主忽然间就成这样了。
长公主抬了抬胳膊，苏琬清会意，将所有宫人打发了出去。之后，便听长公主一字一字咬牙道，“秦怜儿这个贱人！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第56章 我见犹怜（）
苏琬清不明所以，只一个劲儿瞄画琴，然而画琴也是一头雾水，不知道长公主气从何来。
“姑姑这是怎么了？秦怜儿是何人？怎么会”
“我一直以为她死了，想不到她竟然还活着，还安安稳稳地成了大夏的太后！”长公主眯起眼睛，其中杀意毕露，令人胆寒。
“太后？”苏琬清讶异地低呼道，想不到姑姑和太后之间竟存了恩怨。
长公主回忆起恪侯楚修泽的面容，顿时睁大了眼，“我记得你说过，秦怜儿很重视修泽？”
苏琬清点点头，却见长公主嘴边露出一丝凄凉的笑，自言自语地悲叹道，“原来竟是这样，四弟啊！你瞒我瞒的好辛苦！”
断断续续，长公主总算是把事情原委告诉了苏琬清。现今为大夏国母的周太后本就不是周家的女儿，她是先皇从民间带回的，这一点画琴早就查清楚了。可苏琬清万万没想到，这位太后原名秦怜儿，当年只是金陵风月场的歌妓，也曾经与安南郡王有过一段情。
“你四叔叔当年不过才弱冠年纪，却偏偏瞧上了这个秦怜儿，说什么有了男女之实，硬是要将她娶回王府当正妃。”长公主谈及往事，神色苍白心痛无比，“若秦怜儿是老实本分的，由你母后颁懿旨抬举她未尝不可，可她根本就是个浪荡户，哪里是真心愿意跟着你四叔叔？”
“所以父皇母后决定送走了秦怜儿？”
长公主咬牙切齿地说，“原本是要光明正大赐死她的，但桐弟以死相逼，无可奈何之下，只能明面上说送她去大夏，暗地里派人杀了这个狐狸精。”
“可她居然活下来了。”苏琬清皱眉道，心中仍有万千的疑惑解不开。
“想都不用想，我那个傻四弟收买了执行任务的杀手。”长公主悲叹一声，继而重重拍小几愤懑道，“时隔多年，我一眼就认出了这个狐狸精，她祸害我弟弟终生郁郁寡欢，我又怎能让她如此心安理得地当大夏的太后？！”
苏琬清回想起安南郡王来，她对他的记忆只剩了一个轮廓，只是一个长得很高大却从来都不笑的男人。小时候宫里举办宴会，他很少参加，如果非来不可的话，酒过三巡也会无声走掉。那个男人的影子永远都那么孤单，那么寥落。
“姑姑，有一点说不通。您怀疑修泽哥哥就是秦怜儿所生，可修泽哥哥出生的那年，她早就是大夏后宫中的一品夫人了，怎么会”
长公主冷笑一声，“修泽生于隆化十七年，我却记得，大夏与我南楚曾在前一年边境交锋，夏朝先皇御驾亲征。那个时候，桐弟偏偏不在金陵，陪王妃去扬州游历山水了。当时我还奇怪，他那榆木脑袋总算是开窍了，知道心疼王妃了，想不到竟是有所图！”
这样，一切就基本说的通了。时为一品夫人的秦怜儿或许陪伴夏皇出征，而安南郡王偏偏找借口离开了金陵。他们两个究竟是机缘巧合再遇到，抑或者是早就商量好，恐怕无从得知了！
“可还是有很多疑问，太后秦怜儿怀上孩子肯定会露出马脚，即便没有问题，孩子生下来也会顺理成章地成为皇子，泽哥就不可能出现在金陵了啊！”
长公主道，“这也是我想不通的地方，清儿，你要尽快查明白。想来，知晓此事原委经过的也只有当年近身跟随夏朝先皇的宫人了！”
｜
找近身伺候的人，并不是一件容易的事。大夏宫廷的宫女每五年就要替换一次，留下的老嫫嫫大多被指派去伺候太妃们，是极难见到的。
苏琬清思来想去，唯有暗中寻找旧年伺候的太监，可寻找的结果不由令她诧异——夏朝先皇曾在隆化十六年秋大开杀戒，先后处死近身侍奉的宫人近十名，还有许多被取了舌头从此再也不能说话的。
“此中含义不言而喻，先皇想隐瞒某件事情。”苏琬清断定道，她愣着神，手中一下下拨弄着鎏金掐丝小炉中的灰，“去查查那年太后是怎么度过的。”
“小主，奴婢查过了。隆化十六年，夏皇亲征，钰夫人周氏伴驾而行。亲征归京后，皇帝即刻下了旨意，钰夫人受伤需