轸花辞- 第40部分

　　　　耿功瞪着眼睛，微黄的头发竖起，仿若厉鬼，发起狠来：“想拿我，你有几个脑袋。”

　　　　王行自信而笑，挺枪刺来。楚云汐则躲在树后观战，这原该是逃走的绝佳机会，但走出两步又退了回来：一是不忍他独自对敌，万一他真是好人，若有闪失，她愧疚难当；二是王行此人着实厉害，若是他果有歹意，便是她逃到天涯海角，想必他也有本事追上，还不如留下来，静观其变。

第十九章　天长地远魂飞苦（二）（）　
她只匆匆扫了几眼两人招式，便笃定耿功非王行对手。耿功全靠一身蛮力，挥舞一把重刀，出招又笨又迟，而王行一把短枪却轻灵多变，更无固定打法。他精通各路枪法，几乎是根据进攻之势信手出招，将各大枪法拆开，重新组合使用。对方即便熟于用枪，也难以摸出套路，更难猜出他下招打向哪里。不过才接了二十几招，对方的阵脚已经被他全然打乱。

　　　　王行出招沉稳，临敌甚是冷静，极有经验，反观对方，脾气毛躁，刀法混乱，破绽四漏。连她也不由得连连摇头，果然不出四十招对方就败在他的枪下。

　　　　不过那人也甚有骨气，也不告饶，只梗着脖子叹气道：“也罢，合该命如此，死了倒也干净，只求壮士一刀结果了我的性命，别将我送官，省的连累家中老娘。”

　　　　王行也是极孝之人，一闻此言心中一软，枪口便往外挪了挪，不解问道：“阁下也知做贼乃是连累父母的营生，何苦还要干着打家劫舍的勾当。”

　　　　耿功无奈嗟叹道：“若是世道安顺，谁愿意背井离乡，做个山贼。”

　　　　他望着手上的刀，悲愤地往地上一扔：“我原本乃是山东聊城的佃农，家中有个老娘，还有三个兄弟，两个妹妹。爹死的早，娘把我们兄妹几个带大不容易，人老了眼也瞎了。我们兄弟几个本想好好干活，供养老娘。可这些年租税涨了又涨，根本不够吃饭，家里遭了蝗灾，租子交不上，田也被占了。我只得丢下老娘出来闯荡，可惜走到何处皆是遍地恶霸酷吏，我凡是挣了些银钱莫不出几日定然被人搜刮干净。我无钱吃饭，心一横便投了黑龙山。可那也不是个好去处，上面竟是些穷凶极恶之人，烧杀抢掠无恶不作，偏偏官府还搞什么‘养寇自重’，是以总是剿杀不尽，官府得了利，老百姓就遭殃。我原也是老实巴交的穷苦农民，看不惯他们欺负穷人，便借着外出悄悄跑了，可又无处安生，便在这官道附近埋伏，只求劫些银钱维生，并不敢伤人性命。只是这事做得多了，更觉对不起老娘，今日若是死了，也算解脱。”

　　　　王行也知如今世道艰难，恶吏横行，官贼勾结，穷苦农民难以为继，食不果腹，落草为寇也是被迫，便动了些恻隐之心，收了枪，从怀中掏出一锭银子扔给他道：“做山贼、佃农可惜了你这把好力气，莫不如去边境投军吧，报效国家、奋勇杀敌，若是立了军功，得了个一官半职，将来衣锦还乡，你娘也能与有荣焉。”

　　　　耿功也只在黑龙山上见过成锭的金银，登时欣喜若狂，对他千恩万谢，差点要给他磕头。王行笑着将他扶起，连道：“不必。”他直到离去时，还如坠入梦中般不断自语。

　　　　王行一转头便见到楚云汐垂目凝思地站在树后，他快步上前，走到她身边时，又退出一步，郑重道：“姑娘受惊了。”

　　　　楚云汐微抬眼眸，见他经过一场打斗，仍维持着清俊儒雅的仪态，显是家教极好，不由得多了几分欣赏。她的唇角上扬的恰到好处，露出了一个清美而婉约的微笑。只一个笑容便展现出了名门闺秀的温婉之美。她眉间浮出淡淡的忧愁，将手中缰绳递给王行。

　　　　他沉默地接过缰绳，任她旁若无人地走到前面。

　　　　两人一前一后地走着，各怀心事，突然她驻足凝眸，怅然道：“这天下盗匪横行、巨蠹遍地，竟还不如五年前的光景。”

　　　　“自从丞相掌政后，这日子越发难过。”王行不禁接口道。

　　　　楚云汐身子一颤，侧头轻问：“是吗？”

　　　　她语气甚是忧伤，连王行也忍不住叹道：“自太祖开朝以来，皆奉行休养生息的国策，税率低于历朝，奉行多年的税制至丞相当政后始变，连增三次，失地农民沦为士族佃农或奴隶，受到两层剥削，被逼成匪盗的大有人在。朝廷更是内斗不休，旧贵族与丞相带领的科举出身的新贵士子们政见不合，在朝堂之上大打出手也是常事。偏偏圣上常年卧病，又偏信些方士道术，整日沉迷于炼丹长生，十日竟有六日不问朝政，任由两派相争，朝局动荡。”

　　　　她转过身来，清喉淡啭，笑道：“公子对朝政颇有见地。”

　　　　王行谦虚一笑道：“我不过转述家父的话，我一个边境小兵对朝政哪敢有什么见解。”

　　　　楚云汐眸光一闪，笑道：“想必令尊定是朝廷重臣，真是失敬。

　　　　他却仰头大笑，连连摆手道：“岂敢岂敢，不过刀笔小吏而已。”

　　　　不知不觉间，两人牵马并排而行，犹如在林间散步。楚云汐表达了对丞相的好奇，不断的问起有关他的事迹。起初王行还谨慎地连道“不敢妄言”，大约是见她有些闷闷不乐斗胆说了几句实话：“丞相治下过于严苛，有些政策近乎敛财，且钳制言官，倚信奸佞，心腹吕健亨、窦山、褚辉等人皆是酷吏，而沈钟、令庆延等人则是口蜜腹剑、欺上瞒下的弄臣。新贵士子们也并非全然愿意追随丞相，那些真正的名清才高之士并不愿与他们为伍，又不愿攀附士族门阀，得到重用的很少，大都只能在偏远之地做个小官，着实可惜。这几年丞相带领新党先后斗倒了韩、崔两大士族，牵连甚广，据说死刑流放之人竟有万人之巨，令人心惊，除此之外”

　　　　他说的越多，楚云汐的脸色便越难看，她心中父亲忠孝节义的伟岸幻影再次被现实戳破，寒冷的风将她心头希望之火吹灭。即便她再不愿承认，那个温厚慈爱的父亲早已随记忆模糊，现在的楚丞相是个刚鸷专断的权臣，每天乐此不疲地与各路朝臣争斗，一边欺瞒着体衰多病的帝王，一边疯狂地压榨着底层的百姓。她神思恍惚，走着走竟落下泪来。

　　　　王行惊然住口，她却推说是听了如此多的惨事，心下难过，为生者哀，为死者痛。

　　　　语言的力量远没有现实来的震撼残酷。两人过了秦州，继续东行，才知什么叫惨绝人寰。

　　　　陇州位于渭水边上，今冬发生了雪灾，沿街皆是冻死的百姓尸骨，冰雹如天降巨石一般损毁无数良田房屋，许多百姓流离失所，家破人亡，遍野哀鸿，惨不忍睹。

　　　　王行和楚云汐入城后目睹种种惨状，心痛难言。然而更令人气愤的是发生了如此大灾，地方官员并无赈灾救济，反而不闻不问，任由百姓横尸街头。

　　　　楚云汐悲愤难解，不住发问。王行却异常冷静，一向柔软而充满情感的他冷峻地审视着这炼狱般的人间，地方官员的私心盘难以瞒过他洞察秋毫的双目和深刻求索的大脑，他们既胆小怕事、推诿责任又想趁机牟利，贪污朝廷下拨的抚恤之财，当真是一群吸血恶虫。

　　　　晚间，两人寻不到投宿的客栈，只得到城中人家求宿，王行牵马敲开了一户农家，开门的是一个五十多岁的驼背老汉，瘦黄干瘪的脸上，皱纹如刀刻一般，他神情委顿面容凄惶，走路都有些不稳。他费力地瞧了瞧站在门口的两人，哆哆嗦嗦的道：“两位，有什么事吗？”

　　　　王行拳恭敬有礼地抱拳道：“老伯，在下王行，这位”说着指了指楚云汐，她见状忙也学着抱拳行礼。“是我的表弟，我们回乡探亲，路过此地，天色已晚，想借宿一宿，请问，可否行个方便？”

　　　　老汉有些耳背，王行只好一字一句地重复。他听懂了大意，招手放两人进屋，叹口气道：“就这么几间破屋，两位凑合住吧。”

　　　　他回头引二人进屋，身子转了一半，软到在地，王行赶忙扶他起来，担忧地问：“老人家，您没事吧。”

　　　　老汉大手一挥，强笑道：“老了，不中用了。”他挥开王行的手，步履蹒跚地向着小院里唯一一束射在地上的昏黄光柱走去，那光束来自一间破旧的小瓦房。小瓦房在这荒凉的黑夜里孤独的伫立着，两扇对称的破败的窗户上渗出一颗颗水珠，仿佛两颗正在哭泣的心。

第十九章　天长地远魂飞苦（三）（）　
屋里传出一阵凄厉的哭声。

　　　　两人清楚地听到，一个妇人用她沧桑而嘶哑的嗓音哭喊着悲戚着：“我可怜的儿子啊。”

　　　　楚云汐走到王行身边，拉住他的手臂微微颤抖，显然她被这一幕又一幕层出不穷的悲剧折磨的心力交瘁，难以支持了。王行反手握住了楚云汐的手，温和而安定的笑容给了她巨大的动力和勇气，他坚定地看了她一眼，接着揽住她柔弱的身子向那悲剧的中心走去。

　　　　屋中，老汉垂坐在床边，举袖拭泪，哀叹不断。一个白发苍苍的老妇人双腿叉开坐在声嘶力竭的锤床哭泣，哭声越来越大。

　　　　王行扶楚云汐坐下，想上前询问个究竟，却发现楚云汐紧紧地抓住自己的手臂。她的双目密切的注视着两位可怜的老人，忘记了自己的手还在王行的手臂上。

　　　　王行只得挨着楚云汐身边坐了下去，看着眼前悲痛的情形，他本想一探究竟，却又不知如何开口才能不触动两位老人的伤痛。

　　　　两人沉默了一阵，楚云汐苍白的面容上已布满了星星点点的泪痕，她放开了王行的胳膊，主动走到老妇人面前，取出手帕给她温柔地擦泪。老妇人被她温情一激，扑倒在她怀里放声大哭。

　　　　那一夜，两双手冰凉的手握在一起，老妇人哭了整整一夜，楚云汐也陪她落了一夜的泪。

　　　　第二天，楚云汐病倒了。

　　　　王行一边给她喂药一边告诉她，王老汉小儿子阿虎刚死于这场雪灾，尸首被堆在山神庙内，两位老人无钱安葬，只能让大儿子将尸首火化。

　　　　楚云汐闻言掏出贴身藏着的几两碎银子放到王行手中，说道：“帮我交给他们。”

　　　　王行把钱又放回了楚云汐的手中，笑道：“早想到了，钱我已经给过了，你放心吧。”

　　　　楚云汐怔怔的望着横躺于手中的钱，由哀伤渐渐化为愤怒，她坐起身子，把钱往地上狠命的一摔，发泄似的怒吼道：“我真愚蠢，受灾的百姓何止千万，单凭这末厘毫分能救几人，药，水，粮食，我到哪去弄这些东西去救他们呀！”

　　　　王行听了楚云汐的话皱眉沉思，在屋中踱步一阵，面上表情变化莫测，一会儿深思沉重，一会儿又舒颜展眉。不知他想了多久，终于吁了一口气，扶住她的肩头，又重拾自信笑容道：“此事我想我还是可以尽些绵力的。”

　　　　不久之后，整个受灾的地区都轰动了，拉着赈灾之物的车队如流水般源源不断地驶进城池。百姓们全都扶老携幼，倾巢而出，喜滋滋、乐呵呵地去领救济物。

　　　　当地的官员们也吃惊不小，众人皆不知这些钱财物品从何而来，他们并未接到朝中有关赈灾的文书，他们甚至还在研究雪灾之事的措辞，难道竟有人提前走漏了风声。

　　　　前来问询的官差粗暴的呵斥，吓得农户们接紧闭门户。王行轻松踏出房门，在楚云汐忧虑地目送下缓步而去。

　　　　傍晚，他慢条斯理地整衣进门，还未等他坐下歇歇，好奇的楚云汐就开始问个不停，他露出宠溺的笑容，似乎相比于沉默他更喜欢见她叽叽喳喳的样子。

　　　　他笑而不语的样子令她发窘，她眉间微蹙，有些嗔怒。他讨饶似得一挤眼，一笑之后转而严肃起来，正色道：“说实话，我这次乃是奉了父亲之命进京送礼的。为的是人情往来、打通关节，好为自己谋个好差事。”

　　　　楚云汐凝神细听，有些了悟又有些疑惑地道：“原来如此，可如今你将所带之物尽数散尽，该如何向父亲交待，你的前程仕途都不顾了吗？”

　　　　王行笑声铮铮：“不过我想再多的银钱也没有皇上的赞誉值钱。长安城内的官员什么奇珍异宝没有见过，黄金白银在他们眼中也不过俗物尔，我用这几车家私换的百姓的万言书，这份献礼岂不更有意思？”

　　　　“原来你打的是这个主意。朝臣们深感时艰，唯恐国库紧俏，主动捐出家产，用以官府赈灾，既安抚了民心、又平息了民怨。如此忧国奉公，为君排忧的臣子，怎能不让皇帝倚重呢？”楚云汐点破他的用意，也打消了一半的猜疑困惑，他的话合情合理，竟难以寻出破绽。他的身份虽不甚明了，但也没有多少可疑之处。

　　　　她半是赞叹半是讽刺道：“公子深谋远虑，此计甚妙，一石三鸟，让人心生佩服。”

　　　　她这话听来让他浑身不舒服，他干笑两声，摇摇头道：“我这也是助纣为虐，没什么可欢喜的。

　　　　楚云汐像遭受了侮辱般地别过头去。这一句话如利剑一般直插入她的心底。她的父亲也是纣虐之一，身上也缠满了城外那些因无人救济而冻死百姓冤魂。

　　　　歇了两日，即便大夫们都建议修养，但牵挂着舅舅安危的楚云汐一刻也不愿耽搁，她执意要上路，王行只好相陪。经过了这些日子的困苦扶持，她似乎已经习惯了他的存在，虽然心中的疑惑日益加深，但毕竟她只是个很少出门的深闺淑女，如此漫漫长路，若无人陪伴守护，也许以她之力根本到不了长安。

　　　　两人出了城，继续东行，路过一片一望无际的枫树林，若是深秋时节，可想着漫天红叶将是何等壮观之景，惋惜的是今日只有朝天枯枝，萧萧冷风。

　　　　路过河滩，偶遇几个年轻少女少妇嘻嘻哈哈地在河边挖野菜。王行下马，客气礼貌地向她们询问附近何处可以投宿。

　　　　几个害羞的姑娘垂头悄悄地瞟他一眼，另有三个年长的少妇则一边大胆地打量他一边窃窃私语，忽然少妇们爆发出一阵响亮的笑声，王行不知何意，扭头求助楚云汐。

　　　　楚云汐下马来，谦雅地作揖行礼。姑娘们望着他俏脸又是一红，其中一个穿红袄的少妇拦在她们前面，将她们