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“那么，再见了愚蠢的异端。尽情地挣扎吧，期待可以在梵蒂冈的火刑架见到活着的你。Ciao~”
留下这么一句毛骨悚然的话，伊斯卡蕾雅干脆地转过了身。
“对了，关于你的小女朋友……还是回去看看比较好哦。”
“什……么……？”
毫不理会爱德华的震惊，伊斯卡蕾雅就如同突然出现一般，毫无征兆地消失在黑暗中。
然而被留下来的爱德华却无暇顾及这些。
小女朋友？难道是说妙吗？爱德华现在能想到的只有这个了。
为什么伊斯卡蕾雅会知道妙的事情？……这也是当然的。连爱德华的行踪都能掌握，自然不会不了解妙的事。那她所说的“回去看看比较好”是什么意思？难道妙发生了什么吗？
爱德华咬紧牙关，自己该做的都已经做了，再发生什么事都与他无关了。
心里这么想着，爱德华却掉头向着来的方向匆匆前行。
或许是被伊斯卡蕾雅所动摇，不祥的预感始终在心头萦绕不去。
然而就在走出数步之后，爱德华突然想起一个被自己遗忘的问题。
拥有相近的容貌的伊斯卡蕾雅与飞鸟……到底是什么关系？
Chapter 20…3 前奏（）
Side_Gregorius
帕尔杜斯心中烦躁不已。
明明都已经将爱德华逼上了绝路，结果先是遇到飞鸟的阻拦，然后又是大雨冲刷掉了爱德华的行动痕迹。等到雨停之后，再怎么满城搜寻，也始终一无所获。
何止是煮熟的鸭子被放跑，简直是一半都已经塞进口中却又掉了出来。
四人由一开始的两两分组搜索，到后来彻底分散搜寻，几乎将白月町整个犁了个遍，可是别说爱德华了，就连骷髅兵的一根骨头都没看见。
于是，分头行动的四人最终在爱德华作为大本营的废弃大楼下再度集合。除了满脸绷带没有表情可言的安格维斯之外，每个人的脸上多少都体现着不同程度的负面情绪。
其中最严重的，还要数最沉不住气的穆兹。
“喂，头儿，再这么折腾下去也不会有结果的。”
蹲坐在台阶上，手上摆弄着匕首的穆兹不耐烦地说道。
帕尔杜斯皱起了眉头。
“一定还有没搜索到的地方。对于白月町这么大的地方来说，四个人还是有些不足。说不定爱德华还有什么其余的藏匿地点，再搜索一下的话……”
“这怎么可能啊！”
穆兹提高音量，蹭地站了起来。
帕尔杜斯感觉有些不妙。向来缺乏耐心又我行我素的穆兹，与她这个队长发生冲突也不是一次两次的事情了，但是每次只要她摆出稍微强硬的态度，穆兹总会退让。
这样正面打断她说话还是第一次。
或许是因为连续的失败，又或许是穆兹一时心情烦躁导致的结果。但是无论是哪种，帕尔杜斯确实地感受到，自己身为领导者的权威出现了相当的滑落。
帕尔杜斯将视线转向了剩下的两人。乌萨交替看向队长与伙伴，脸上写满了为难。安格维斯则是依然望向远方，一副事不关己的样子。
要不是加入格里高利之剑对帕尔杜斯来说有着非同一般的意义，她早就不想管这烂摊子了。敌人太狡猾，队友不听话，怎么看都是必败无疑的局面。
但是，帕尔杜斯的责任感还是迫使她接受了这个局面。她尽量不露感情地开口。
“那么，你觉得应该怎么做呢？”
帕尔杜斯的声音冷了下来。
一瞬间，穆兹有些胆怯，但是随即就恢复了气势。
“都，都找了这么久还没找到，多半是跑了吧。还在这里磨蹭才是浪费时间。依我看到町外去找他逃跑的痕迹更靠谱些。”
帕尔杜斯陷入了沉思。
虽说穆兹很可能是为了反对而随便找的理由，但是这话也不无道理。
在町内没找到，一般来讲认为他已经逃走了才是自然的想法。
但是真的有这样的可能吗？帕尔杜斯认为，爱德华是个具有相当执念的对手。虽然不知为何他在来到这里之后沉寂了近一个月，但是以他最近的行动看来，他对自己的目标很是执着。因此帕尔杜斯才会判断，在控制了他为了进行邪恶仪式准备的一切资源之后，他难以舍弃掉这些干脆地逃走。
难道这一判断有误吗？
还有一点。就算爱德华真的逃往町外，也不会一点痕迹都没留下。
这边有对气味很敏感的穆兹，还有精通结界术，同时也能一定程度上感知到死灵气息的安格维斯。就算是有大雨的阻碍，会在完全察觉不到的情况下让他逃掉吗？
帕尔杜斯不禁开始回忆起这一路上的追逐。
有几次几乎就要得手了，但是总被爱德华悄然逃脱。
就像今天这样，突然间就消失了踪迹，一点线索都找不到。总要耗费相当大的精力之后才能重新追上。
帕尔杜斯心中泛起了一个从未有过的念头。
会不会是有人在暗中帮助他？
然而这个念头随即便被她自己否决了。太不现实。一路横跨半个地球的追逐，谁会有那种耐心一直做这些小动作。况且能在四人不知不觉的情况下帮助爱德华逃走，一定具有难以想象的实力，既然如此一开始干掉四人不就一劳永逸了。
帕尔杜斯将思考重新切回目前的状况上。
“不行。如果他是躲在暗处伺机而动的话，我们此时离开反而给他制造了逃跑的机会。”
穆兹脸上不耐烦的神色更加明显了。
“那就在这里等着好了。扣下了这么多东西，我就不信他不会冒险回来拿。”
看似与帕尔杜斯最初的想法有相似之处，但穆兹这根本就已经是在耍小性子抗命了。
帕尔杜斯再度皱起眉头。她依然认为应该进一步加强搜索。
就在两人僵持不下的时候，令帕尔杜斯意外的状况发生了。
从来没有对帕尔杜斯的方针表露过意见的安格维斯，竟然站到了穆兹的身旁。
“同意留守。撒网搜寻效率低下。”
帕尔杜斯太过惊讶，一时说不出话来。然而现在不是对安格维斯的反常行为感到惊讶的时候了。有队员对队长提出了质疑，竟然还有人赞同这种质疑……已经不是队长权威动摇的程度，这甚至可能导致队伍的分崩离析。
穆兹得到了意想不到的支持，不由面露得色。
帕尔杜斯下意识将目光投向乌萨。作为在进入格里高利前就是穆兹多年搭档的他，恐怕也会站在自己的对立面吧。帕尔杜斯不禁对状况的发展深感担忧。
然而更加意想不到的事情出现了。
“队长，还是对的。应该，继续搜索。”
尽管帕尔杜斯自认为并不是什么容易激动的角色，但是这句话还是令她不由自主地张大了嘴。而穆兹更是一副深感震惊的模样。大概是完全没想到这种时候多年的搭档会跟自己唱反调而赞同队长吧。
但是帕尔杜斯转念一想，乌萨平时就比穆兹更加注重上下级关系以及队内的规矩，这种情况下选择遵从自己也并不是不可能。
这下状况反而不明朗了。
两边各执一词，加上另外两人的站队，已经到了没法退让的地步了。又是二人对二人，哪一方也没有产生人数上的优势。
但是，也不能就这样看着队伍面临内斗危机。
帕尔杜斯重新考虑起穆兹后来看似随意提出的提议。
这并不是不可行的方案。
进行了一整晚的行动，大家也积攒了一定的疲劳。这时盲目全员出动搜索，漏掉线索的可能性并不低。况且如果爱德华真的隐藏在什么地方，趁着废旧大楼空虚的时候来取回了自己的材料——这些东西是要作为罪证保存的，如果把爱德华活着带回宗教裁判所的话，会用得上，也不能完全销毁——就更可以毫无顾虑地逃离白月町了。
在这种状况下，最优的方法是……
“了解了。穆兹，你的说法不无道理。”
“……嗯？”
帕尔杜斯的突然退让，反倒令穆兹有些迟疑了。
“但是，搜索不能放弃。穆兹，乌萨，你们晚上经过了战斗，比我们多消耗了体力，就留在这里休整一下，同时密切注意爱德华是否潜回据点。安格维斯与我继续在白月町展开搜索，同时留意是否有他逃往町外的迹象。”
“……了解。”“是。”
安格维斯与乌萨较为干脆地领受了这一命令。
“…………知道了。”
穆兹也不太情愿地接受了。或许是觉得再这样对抗下去也于事无补吧。
帕尔杜斯在心中微微松了口气。冒险提出折中方案，总算是暂时压住了队伍中的不和。真是的，在追捕滑如泥鳅的异端的时候，还要时刻打起十二分精神管教自己人，真是够了——这是她内心真实的想法。
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既然已经决定了行动方针，就没有迟疑的必要了。
现在时间已经快到早上，四人都一夜没睡，因此在废旧大楼稍事休息。通过便携食物补充了一些体力之后，四人按照方针展开了各自的行动。
穆兹与乌萨两人就呆在废旧大楼的四楼，爱德华作为仪式场地的那一层的大厅内。刚好可以通过窗户——现在已经可以说是一排窟窿了呢——看到外面的情况。
而安格维斯与帕尔杜斯则是分头从两个方向重新对整个白月町展开排查。从四人减少到两人，工作量等于是增加了。但是考虑到整体效率，也不得不做出这样的决定。
就在两人离开后，废旧大楼的阴影处，静悄悄地浮现出一个较小的身影。
“呵呵，真是蠢呢。”
藏身于黑暗中的少女……不，女孩轻轻嘲笑着，但是声音中几乎听不出任何感情色彩。
“明明金山银山就在眼前，却偏要追逐那到处滚动的小小硬币……该说是鼠目寸光呢，还是有眼无珠呢？”
尽管没有任何人能听到，女孩还是自顾自地进行着辛辣的讽刺。
“但是没用的，就算是那枚硬币，也不会让你们捡到。因为，硬币上面还粘着……嘻嘻……”
伴随着令人毛骨悚然的轻笑声，女孩轻轻翻动黑裙，比阴影更加深邃的黑暗展开，遮住了女孩的身躯。随后，就像是一开始就不存在与此处一般，女孩无声无息地消失了。
当然，守候在废旧大楼中的穆兹与乌萨，对这一切没有丝毫的察觉。
Chapter 20…4 前奏（）
Side_Takeshi
前田毅，这个二十岁刚刚出头的男人，此时正一脸焦急地在街上彷徨。
这个年纪就称为“男人”恐怕有些失当，通常来讲，这还是青年们在大学中讴歌青春描绘梦想的年纪。但是对于毅来说，比起这些，他更在意的是家中几元几十元的收支差额。
毕竟，他距离他成为前田家的经济支柱，已经经过数个年头了，梦想也好，希望也罢，全都在每日辛劳的打工中消磨殆尽。
曾经，前田家也是个富足的小康家庭。家中经营着一个小小的加工厂，雇员足有十数人，生活不算奢华，但很幸福。前田夫妇不仅喜得贵子，还在四年后又有了一位掌上明珠。一家四口似乎正要迎接更加光明的未来。
但是，在那被称为失去的十年的灾难之中，泡沫破裂，经济萧条，全国都陷入了末日般的气氛。前田家自然也不能例外。身处边缘乡镇的前田家，对全国的经济变化并不敏感。向来以精工制作品质保证为傲的他们，起初天真地以为自己可以凭借着自己的双手在这乱世中生存下来。
可现实是无情的。随着购买力的下降，产品滞销的状况日益严重，紧接着就是销售商撒手，投资者撤资……等到他们反应过来的时候，一切都已经迟了。不是在一瞬间失去光明，而是一点一点，一点一点地被涂成绝望的漆黑。
回过神来，前田家已经背负了庞大的债务。迫不得已之下，他们只能申请破产。但是在这银行都难以自保的年代，想通过破产清算来保住家庭实在是太天真了。破旧的、生产落后的小工厂已经没有任何价值，债权人们需要前田家奉献一切来偿还自己的损失。
最糟糕的是，前田夫妇在走投无路心急慌乱之下，还染指了地下高利贷。
一切美好的景象宛如梦幻泡影，在不经意间就全部破灭，仿佛雪崩一般，前田家的生活从幸福的顶峰一口气滑落谷底。
房屋被抵押，家具被收回，工厂自然早已易主，这是真正的无家可归。失去了一切依然无法填补债务的前田家，只能选择逃亡。
相比于从记事起就品尝着艰苦生活的妙，年纪大一些的毅则是从头到尾目睹了前田家坠入地狱的全过程。年纪尚小的他，亲眼看到一群凶神恶煞的人肆无忌惮地冲进家里，抢走了一切能抢走的东西，最后甚至将他们赶出了家门。
小小年纪却有英雄气概的毅自然想要保护家人，可是一个不足10岁的小屁孩自然不会被当作对手，他很轻易地就被一脚踢飞。最终，只能眼睁睁地看着家庭失去一切。
而踏上逃亡之路的前田家，噩梦才刚刚开始。起初他们到处找寻亲戚收留，但是追债者就像是疯狂的猎犬，无论他们逃到什么地方，都无法安住三个月以上。高利贷的追债者，并不是普通的催债人。他们毫不顾忌使用暴力手段，前田家的人身安全都受到了威胁。即便求助警方也是不了了之。这在年幼的毅心中种下了对公权力不信任的种子。久而久之，已经没有亲戚愿意收留他们了。
最后，甚至到了亲戚会主动联系追债者告密的程度。前田家已经是真正意义上的举目无亲。
他们只能默默地逃到所有人都无法找到的边远乡下居住下来。
然而对于惊魂甫定的前田家，却有更加雪上加霜的消息。全家一直视若珍宝的小女儿妙，被检查出患有先天性的多脏器功能衰弱，这种本