绕过喷水池之后就是宅邸的正门了。
“小姐。老爷在书房等候。希望您能注意举止。神代同学不用太紧张，放松就好。”
“哼，真是露骨的双重标准啊。”
姬乃同学叹了口气，随后挺直了腰杆。
“我知道了。谢谢你的提醒，伊莉娜。在父亲大人面前我会好好表现的。”
优雅的举止，完美的微笑，跟刚才简直判若两人。
真是了不起的演员天赋。
伊莉娜小姐似乎已经见怪不怪了。若无其事地打开门，将我们引入大厅。
“哇……”
我不由发出了赞叹声。从外面看还没有什么直感，进门后才察觉出这座宅邸真不是一般的大。光是大厅的面积恐怕就比得上我在住的整座旧公寓了。纯木的地板干净整洁，几乎到了光可鉴人的地步。虽然设计看上去很简约，细节可是一点都不含糊。
只是比起宅子的规模和格局来说，也显得过于冷清了点。
除了我们三人之外也就只有两三人的气息。是只有很少的人住在这里还是说都外出了呢？
“怎么了？”
姬乃同学似乎是注意到我神情有异。
“没什么，只是觉得虽然屋子很大不过好像有点冷清的样子。”
“哼，当然了。因为只住了四个人嘛。”姬乃同学有点不爽地回答，“除了我和伊莉娜，就只有偶尔回家的父亲和管家景秀爷爷。对了，还有露娜，不过是只猫。”
姬乃同学并没有提及自己的母亲。难道……
这时，伊莉娜小姐出声打断了我的思绪。
“两位这边请。对了，小姐，请稍微做好心理准备。”
“……？”
我和姬乃同学都有点不明所以。
伊莉娜小姐将我们带到一楼里面的房间门前，轻轻敲了敲门。
“老爷，小姐和客人带到了。”
“进来吧。”
回答十分简短，声音低沉而有力。
“是。”
我们跟随伊莉娜进了书房。
正对门口的书桌后面，坐着一位面容冷峻的中年大叔。这么说大概有点失礼，虽然长相相似的地方并不太多，但是两人板起脸来的模样简直是一个模子刻出来的。这位大叔一定就是姬乃同学的父亲没错了。中年男性的侧后方还站着一位须发皆白的老先生，看装束应该是管家吧。虽然看上去恭谨而严肃，不过面部表情比那位中年大叔和缓多了。
“父亲，我回来了。”
姬乃同学首先打招呼。声音听起来有点僵硬。
我不知道怎么办才好，只好跟在姬乃同学身后鞠躬行礼。
小早川伯父只是点了点头。随后便像是对女儿失去了兴趣，转向我问道：
“你就是神代飞鸟？”
“啊，是。初次见面，我是神代飞鸟。”
想了想，这自我介绍有点短。于是我又补上了一句。
“刚成为姬乃同学的朋友。”
听到这句话，小早川伯父的眉毛扬了扬，身后的管家则是一瞬间露出了微笑。
随后小早川伯父还是只点了点头。
“我是姬乃的父亲，小早川正宪。你今天下午一直跟姬乃在一起吗？”
“……是的。”
虽然不清楚为什么会这么问，不过答案是确实的。
“原来如此。伊莉娜。”
“是。”
站在身后的伊莉娜小姐出声回答。
还没等我搞清楚状况，就感受到身后传来的威压感。
随即迫人的气势极快地朝我背后逼近。
我下意识转身，向侧面退开。
一记凌厉的掌底突从我眼前数公分处划过。
我瞬间惊出一身冷汗。
要不是躲的及时，现在大概已经躺在地上了吧。
毫无疑问，这记攻击是来自一直站在我们身后的女仆小姐。
对方并未给我仔细思考的时间，第二发攻击接踵而来，比刚才更为凌厉的肘击直击肋腹。
直觉告诉我绝对不能硬接这一击。
于是我向左后方退开，希望能从外侧脱离伊莉娜小姐的攻击范围。
然而伊莉娜小姐依然紧追不舍。紧接着的第三击是朝向面门的踢击。完全无视长女仆裙的阻碍，高速的踢击撕裂空气。
这样下去可是没完没了了。我大大后退一步拉开距离。
刚准备开口询问，却被接下来的场景吓了一大跳。
攻击再度落空的伊莉娜小姐并没有停下来，却也没有上前追击。
而是趁势连环踢向了旁边的姬乃同学。
哎？怎么回事？
我已经完全无法理解发生了什么。
但是身体在意识之前先行动了。
我强行滑进两人之间，举起右臂护住头部，准备硬接住这一击。
虽然以这种准备不足的姿势吃下这一腿肯定是会受伤的，但是管不了这么多了。
我闭上眼睛做好了承受冲击的准备。
……
可是过了半天，预想中的强力冲击迟迟没有到来。
我睁开眼睛，发现伊莉娜小姐已经收回攻击站到了一边。
……也就是说，刚才那个是假动作？
到底是怎么回事？
我有点手足无措地收起架势。
“失礼了。”
伊莉娜小姐向我们低头致歉。
我稍微向旁边瞥了一眼，姬乃同学张大了嘴一副说不出话来的模样。
“景秀，你觉得怎么样。”
默然不语地看完全过程的小早川伯父发话了。
站在身后的管家俯身回答：
“我觉得没有问题，老爷。无论是身手还是挺身保护小姐的行为都是合格的。我认为这孩子是难得的合适人选。”
“嗯。”小早川伯父点了点头，“是否难得姑且不论，够资格是确实的。伊莉娜，你怎么看？”
“我也觉得并无问题。身手很不错，又是小姐的学友。符合条件。”
“那就这样确定了吧。神代飞鸟。”
小早川伯父再次转向我。
“哎？是！”
我急忙应答。
“我决定正式聘用你做姬乃的保镖。你是否愿意？”
“保镖？”
原来如此。刚才的行为是为了测试我。不仅是测试身手，同时也测试了保护姬乃同学的意识。人在紧急情况下往往会做出非情愿的反应。就算是脑子里想要舍身保护某人，在遭遇危险的时候也可能下意识顺从身体反应进行回避。刚才的攻击就是为了测试我在突发状况下我是否会保护姬乃同学吧。没有预先告知大概是为了防止我有了心理准备而干扰测试的有效性。
作为测试手段的确是十分有效……然而总觉得有些过分。
不过成为姬乃同学的保镖似乎也不错。本来保护朋友就是天经地义的事情，在这之上可以正当的增加在一起的时间，又可以拿到薪水保障生活，怎么想都是赚的。
可是还没等我回答，姬乃同学抢先开口了。
“等等，我可完全没听说过啊！我的保镖是怎么回事！还有伊莉娜，你……”
“住口。我在跟客人说话，并没有允许你插嘴。”
“呜……”
在小早川伯父的严厉斥责下，姬乃同学就像是挨了当头一棒，完全说不出话来。
“在家中有伊莉娜保护，不用你操心。你只需要跟在姬乃身边，负责在学校时候的安全。听说你现在还在寻找工作，接受这个于你有利无弊。酬劳会按月支付，额度保证你会满意。怎么样，接受吗？”
小早川伯父的态度与其说是询问倒不如说是命令。似乎我只有点头同意或是马上滚出去两种选择的样子。
不过条件的确是很优厚。仔细想想跟现在的状态差别也并不大。说实话送报纸的薪水刚刚够伙食费，生活必需品目前的打算是从食物里扣去经费购买。如果能多一份赚钱的活自然是太好了。
更何况这份工作是保护姬乃同学。有这个前提在，哪怕是没有酬劳我也会接受的。
于是……
“我同意。”
“哎？”
不知为何，姬乃同学以一副难以置信的态度看着我。
难道姬乃同学并不愿意我做她的保镖吗？
“那就这样定了，明天开始正式工作。可以的话希望你做到在学校寸步不离姬乃。女儿的安全就交给你保护了。”
“是！”
长久的修炼有了派上用场的时候，我不由有点心潮澎湃。
就在这时，身边传来了低沉的声音。
“你们……你们……”
我转头望去，姬乃同学低着头，身子微微颤动着。
“你们……到底有完没完啊！”
姬乃同学的怒吼响彻书房。
“真是受够了！不管是谁都自作主张！这种事为什么从来没有人跟我说！根本就没有人把我放在眼里，你们自己爱做什么做什么好了！”
说完姬乃同学转身夺门而出。
“站住。”
小早川伯父的声音变得更加严厉。
然而姬乃同学完全没有理会，只是用“砰”的一声摔门声作为回答。
……………………
一时间书房内一片寂静。
“我……是不是做错了什么？”
我小心翼翼地问旁边的伊莉娜小姐。
“并没有。”伊莉娜小姐镇定地回答，“只是需要时间来消除误会。”
……误会？
我完全不明白这是怎么回事。
为什么姬乃同学会这么生气呢？
现在我满脑子想的只是希望她不会讨厌我。
仅此而已。
Interlude 1 各自的难眠之夜（）
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Side_Himeno
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等我回过神来的时候，发现早已夜深。
只记得大吼大叫了一通之后就跑回屋子，任凭伊莉娜怎么敲门就是不开。之后抱着玩偶躺在床上哭了半天，大概是哭累了之后睡着了吧。
醒来之后，怒火和委屈都渐渐淡化了，剩下的只有不解。
为什么父亲他们总是自作主张呢？
不许这个不许那个，生活中一切自由都被剥夺。除了上学之外几乎不允许出家门。
难道父亲真的只是把我当做笼中的小鸟一样豢养吗？
现在就连在校时间也要找一个“保镖”来监视我。
而且偏偏……偏偏是飞鸟同学。
明明刚刚成为朋友的。从外地搬来，对我没有任何顾忌的朋友。
有点呆板的样子，但是认真又诚恳，还很热心的帮助别人。虽然偶尔不太会看气氛，总体来说还是个蛮可爱的家伙。而且……虽然是故意制造的状况，但还是在危急时刻冲上来保护我。
为什么那样的飞鸟同学会接受这种荒诞的工作呢？说好听点是保镖，其实就是贴身监视防止我到处乱跑而已。
想到下午两个人还一起努力在商业街找工作，不由心口一阵疼痛。
有一种被背叛的感觉。
仔细想想只不过是刚认识一天的同学，而飞鸟同学也只是再正常不过地接受了一份工作而已。为什么我会如此在意呢？
妈妈……
我下意识拿起了床头的相框。
里面是妈妈还在世的时候一家人的照片。
温柔微笑着的妈妈，嘴角上扬的爸爸，还有开怀大笑的我。
在露娜都还没有出现在这个家的遥远过去，这里也曾经回荡着笑声。
似乎从妈妈去世以后，家就慢慢变了味道。
我将照片紧紧抱在怀中。
妈妈……好辛苦，喘不过气来啊。我到底该怎么办……
“喵……”
这时，门外传来了微微的猫叫声。
是露娜吗？
我爬下床，摇摇晃晃地走到门边，把门打开一条缝。
似乎伊莉娜已经不在了。只有露娜从打开的门缝自顾自地溜了进来。
我刚准备关上门，突然发现门口似乎摆着什么。
是一个餐盘。
一碗米饭，几样小菜，还有一份清汤。
一定是伊莉娜吧。虽然有点不情愿，但是肚子真的饿了。毕竟从午饭后开始除了一个可丽饼什么都没吃嘛。
我探出头去，确认左右没人之后，悄悄把餐盘端了进来。
唉……我叹了口气，把餐盘放到桌子上，自己跑回床上抱起兀自用爪子洗脸的露娜。
肚子不断发出饿死了的信号，可是心里堵着一口气怎么都不想吃。
“我该怎么办呢……露娜？”
景秀爷爷和伊莉娜有时会跟父亲站一边，家里的事情也不好总让小步还有清美烦心，很多时候我的倾诉对象只有露娜一个了。
大部分时候露娜基本会无视我的牢骚，一副“这种小事有什么好烦恼”的样子。
不过今天露娜轻轻挣脱了我的怀抱，从床上跳到桌子边，用爪子拨了拨餐盘。
是让我先吃东西的意思吗？
难得露娜这么关心我，虽然没什么心情，还是勉强吃一点吧。
我坐到桌前，拿起筷子。
这才发现饭碗底下压着一张卡片。
我轻轻抽出卡片，上面写着”I’m_Sorry。”
……一定是是伊莉娜吧。
其实不用道歉的。我也知道，如果是父亲的命令的话她根本无法违抗。更何况还有保护我的安全这种“大义名分”在。
算了，先吃饭吧。
我夹起一片青菜送进嘴里。
……咦？是凉的？
我尝了尝其余的饭菜，连汤都喝了一小口。
全都是凉透了的。
难道说伊莉娜一直……
我下意识看向露娜。她正无聊地用爪子洗脸。
多亏了你呢，幸好发现了这个。
我无视饭菜的温度，狼吞虎咽把所有东西一扫而空。
最后把一整碗汤咕嘟咕嘟灌进去，总算是满足了肚子里的馋虫。
我想了想，拿过卡片，在背面写上了一句话。然后把卡片塞回饭碗底下。
走廊上仍是静悄悄的，四处张望并没发现人影，于是我把餐盘轻轻放回原位，赶快关上门钻回床上。
填饱了肚子�
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