突然调离，让他措手不及。人在官场，不管你多么优秀，没有“靠山”就没有底气。本来，镇长转任镇党委书记，不算什么难事，况且刘贞吉是组织部长。他担心，谢建平和周秋水面和心不合，殃及自己。
这天下午，刘贞吉打来电话，约袁晋鹏见面。刘贞吉没有具体说什么事，他也没问，明摆着就是换届的事情。傍晚到了县城，他让小崔开车走了，独自去找刘贞吉。刘贞吉住在县委集资楼，是一套两室一厅的房子。到了三楼，他看见一个三十多岁的年轻人提着一大包东西站在刘贞吉家门口，迟疑不定地敲门。门没有开，却传出了刘贞吉的声音：“小伙子，不要敲了！回去吧，有事明天上午到办公室谈。”
袁晋鹏看出怎么回事，上前拍了拍小伙子的肩膀：“回去吧，刘部长不在家里见客人。”
小伙子似乎认识袁晋鹏，顿时一脸绯红，转身走了。
刘贞吉听出袁晋鹏的声音，开门出来：“到你家去看看，还没有到过你家呢。”
这个时候组织部长忙得不可开交。尤其到了晚上，你在家里，人家找上门来，你躲到办公室，人家也追到办公室，甚至提着大包小包。
袁晋鹏说：“刘老师，当领导不容易哦，单是应付这些人就要花费不少气力。”
刘贞吉正色道：“晋鹏，拒绝是一门学问啊。一个领导要知道拒绝什么人、怎样拒绝这些人。有些人这个问题没处理好，搞得声名狼藉，甚至坐牢蹲监。”
三转两转，朦胧夜色中看到几排平房挤在一片两、三层楼的民房中间，显得有些破败。
刘贞吉惊讶地问：“你住这里？”
袁晋鹏自嘲道：“三十七平米，如果在上海，算条件好的。”
袁晋鹏的老婆邓琼在县一中教书，也是晴川师院毕业，自然认识刘贞吉，赶忙给老师泡茶。
稍稍坐定，刘贞吉直奔主题：“晋鹏，这次换届，你可能原地踏步，要有思想准备，千万不能有情绪。你年龄轻，以后机会多。”
下午，周秋水召集刘金钟、刘贞吉给乡镇换届调整搭框架。每逢人事调整，周秋水先和县长、党群副书记、组织部长沟通，再开书记碰头会，基本确定人选，最后召开县委常委会敲定。这些流程环环相扣，通常很顺利。当然，也有例外。有一次，县委常委、人武部政委傅克刚坚决反对一个人事调整。周秋水说，这个安排经过书记碰头会研究确定。傅克刚当即反问，既然定了，何必开常委会研究？说罢，拿起公文包和保温杯，甩袖出门。弄得一屋子人面面相觑，幸好刘金钟反应快，追出门把傅克刚拉回来。傅克刚是军管干部，否则不至于态度那么强硬。
此次换届，调整的动静不小。初步确定，八、九位党委书记、乡镇长到县直机关任职。由此波及一批人的进位调整，镇长转任书记，副职转任正职，又从县直单位派人下来任职，很是热闹。县科委主任雷晓明、县委政研室主任邱勇两人任书记，团县委负责人黎春红任镇长。谭阳春调任县计生委主任，苏湖镇党委书记丁嘉华接任向阳镇党委书记，袁晋鹏“原地踏步”，张强提拔到苏湖镇任镇长……。袁晋鹏曾经想，此次换届，最好能就地接任书记，实在困难，换个地方也行。谁料，竟是原地踏步！谢建平调离时，他有过这样的思想准备。但真的结果降临时，还是难以接受。且不比其他老资格的乡镇长，你雷晓明、邱勇能做书记，我怎么不行呢？任艳芳和周秋水的绯闻传得满天飞，一个救济股股长直接提拔负责县妇联，我干了三年镇长，还不能做书记？
见袁晋鹏好大一会儿沉默不语，刘贞吉解释：“晋鹏，周书记说，谢县长调走时，为你打了招呼。下午，除了我，金钟书记作为你的挂点领导，也争取了很久。周书记认为，你年龄轻、素质高、能力强，唯一的缺点是基层工作经验不足，还没有磨掉书生气。从长远看，稍微晚一点到书记岗位上对你成长更有利。”
袁晋鹏冷笑道：“哼！官话。邱勇从来没在乡镇干过，结果直接做书记。”
可能觉得自己说话太硬，他接着说：“老师，不管结果怎样，还是感谢你们。其实，现在乡镇很难，下一步可能更难，我实在想回机关来。”
刘贞吉摆摆手：“行百里路半九十。晋鹏，千万不能遇到一点挫折就打退堂鼓。难归难，你熬也要熬到书记再回来！你看这次回城的乡镇长，都是做副局长，有什么意思？你想一辈子租公产房住啊？就算你安贫乐道，小邓和孩子也不能同意嘛。”
邓琼莞尔一笑：“刘老师，我不管他的事，让他自己拿主意。”
袁晋鹏嗫嚅：“老师，我是气啊，又不知道问题出在哪里？”
刘贞吉想了想，说：“晋鹏，说实话，我也没有完全弄清楚。按理说，建平书记打了招呼，金钟书记和我替你说话，谭阳春也推荐你，向阳镇工作排在前几名，没有道理啊！你自己找过周书记吗”
袁晋鹏如梦方醒：“老师，我真没有去他家里，他们都送钱了？”
刘贞吉觉得好气又好笑：“哪里找他就是送钱？你以前在谢县长身边工作，人家认为你是谢县长的人。多找周书记汇报工作、思想，对你有好处。说得好听点，你尊重他，他高兴。说得难听点，你巴结他，他心里其实也高兴。他和谢县长的关系很微妙。”
袁晋鹏叹道：“老师，谢县长在，我觉得和周书记走得太近不好。谢县长调走了，我又觉得这么快去抱周书记的大腿让大家瞧不起。这几年，除了过年和谭阳春一起去拜个年，没有单独去过周书记家里。”
刘贞吉叹道：“呵！周秋水说你身上没有磨掉书生气，倒是不假。”
袁晋鹏一脸无奈：“老师，还有什么办法吗？”
“大局已定，恐怕很难！除非上级关键领导或者周秋水的铁哥们开口。”刘贞吉不假思索地说。
送走刘贞吉，袁晋鹏独自坐在沙发上陷入沉思。他想起刘贞吉经常说的那句话：在中国，没到手的东西就是空的。反过来想，文件下发和宣布之前，一切皆有可能。他又想起柳申语录“有钱能使官推磨，推得不好再推过”。自己不能轻易认输，这一届没有上去，就要等下一次或下一届的调整，甚至从此止步不前。有人对平安县乡镇长的去向做了统计，发现没有进位做书记的竟然超过三分之一。何况，无论比能力素质、群众基础，还是工作需要，他都是接替谭阳春的最佳人选。问题是，他现在找不到合适的人替他说话，到哪里去找“上级关键领导”？谁是周秋水的铁哥们？如果用钱，且不说这种庸俗的手段如何让自己倒胃口，就是想送也送不进去嘛。再说自己存折上没几个钱，总不能举债送礼吧？事实上，除了那年改行，迫不得已给郑爱华送过一千块钱之外，他再也没有这种经历。做镇长几年，他收过人家的烟、酒、土特产，却坚决拒收贵重物品和钱款。无论怎样苦思冥想，他也想不出什么高招。谢建平、刘金钟、杨大忠、刘贞吉、谭阳春捆在一起都帮不了自己，县委一把手权力太大，一手遮天啊！
躺在床上辗转反侧，夜不能寐，想了很多很多。也许走上这条路，本身就是一个错误！好不容易捱到天色蒙蒙亮，袁晋鹏起床，准备漱口、洗脸。刚穿上外套，听见邓琼冷不丁地说：“你怎么不找找赵昂啊，他不是和周书记关系很铁吗？”。看来，老婆也一夜未眠。他怎么会忘了赵昂呢，昨天晚上就想到了。赵昂每年来平安一两次，协调木材放行指标的事。通常，周秋水会亲自陪赵昂吃一顿饭。在平安，这算给足面子了。赵昂透露，周秋水去广东，一般和他联系。他无论怎么忙也抽时间去见个面，尽东道之谊。有一次，赵昂喝醉了酒，说周秋水戴的劳力士金表是他送的，似乎两人的关系很好。可去年发生一桩事，让他觉得赵昂在夸海口。当时，为了完成县里下达的招商引资任务和培植财源，谭阳春和他特意去广东顺德，请赵昂投资开发停产已久的松山萤石矿。毕竟是赚钱的好事，赵昂立即带人来向阳实地考察，确定投资意向。谁料，谭阳春和他向周秋水汇报此事时，周秋水说，这种矿产资源型的投资项目尽量扶持本地企业，让冯仕达弄吧。搞得他们面面相觑，许久没有回过神来。后来好不容易编了个理由，费尽口舌向赵昂交差。由此看出，赵昂和周秋水的关系还浮在面上。否则，这样的便宜怎么轮得到冯仕达捡，何况向阳镇明确提出让赵昂开发。当然，后来有一种说法，说看似冯仕达开发，其实后面是晴川一个揭姓大老板做大股东，那个人才是周秋水的铁哥们！
袁晋鹏再三斟酌，觉得依赖远在顺德的赵昂不靠谱。倘若通过冯仕达找到那个揭老板帮忙，或许有一线生机。说起来，他和冯仕达的关系一直处得很好，冯仕达接手松山萤石矿后，逢年过节，总是提着礼品、红包上门。他热情相待，却拒收红包。冯仕达无奈地说，袁镇长，有财大家发，你实在不拿，我先替你存着。他犹豫再三，还是翻出电话号码本，拿起电话，拨打冯仕达的手机。可拨完号码，又觉得不妥，为了提拔傍大款，这是不择手段啊！迟疑着放下电话。刚刚放下电话，想想这个电话还得打出去，“谋事在人，成事在天”，作了最大的努力，至少了无遗憾。正要去拿电话，电话铃声响了。
冯仕达说：“袁镇长，不好意思，我刚接电话就断了。您找我？”
袁晋鹏支支吾吾：“其实，……也没什么事。”
“您在家吧，我马上过来。”冯仕达似乎知道什么事。
因为来过几次，轻车熟路，冯仕达很快到了。依然衣冠楚楚，手里拿着一个“都彭”手包。
给冯仕达泡完茶，袁晋鹏不知道该怎么开口。
冯仕达说：“袁镇长，有什么事，您吩咐一声。”
袁晋鹏笑道：“冯总，哪里敢吩咐你？怎么说，你也是我们平安县最大的老板哦。”
冯仕达也笑了：“袁镇长抬举了，仕达能有今天，还不是袁镇长你们关照？别说我冯仕达做得不大，再大也归你们领导。禹作敏前几年多风光，都说大邱庄是天下第一庄，可蹦跶了几年？和政府作对没有好果子吃。我听在云南做生意的朋友说，这次印尼杀了几千个华人，惨啊，很多是富得流油的老板。光有钱有什么卵用？”
袁晋鹏一惊，他听到一些传言，好像外交部还提了抗议，不过印象中比较温和，怎么可能死了上千人？不过，今天有正事谈，他不愿细究这些问题。
“冯总真是立足中国，放眼全球啊。真人面前不说假话，这次想请你帮老弟一把。”话一出口，袁晋鹏觉得奇怪，怎么自称老弟了？
冯仕达诚恳地说：“说句实话，袁镇长，我们打交道不多，但我冯仕达骨子里佩服您，您这样的领导难得啊！有什么事，尽管说，只要用得着我。”
袁晋鹏不再遮掩，把情况大致告诉冯仕达。
冯仕达听罢，稍加思忖，说：“袁镇长这样信任我，我拼命也要帮。跟你说句实话，如果揭总愿意开口，估计问题不大。揭总和周书记是老朋友，文水大桥、宜河大桥都是周书记做交通局长时交给揭总建的。去年，揭总给周书记打了电话，我才能拿下萤石矿。”
袁晋鹏问：“你怎么认识揭总？”
冯仕达说：“这个说来话长，以后聊吧。反正这个事我竭尽全力办。”
袁晋鹏估计办事要花钱，又不好摊开来说，欲言又止：“冯总，真要谢谢你！有什么花销，到时候……。”
冯仕达打断袁晋鹏的话：“老弟，这个不必你费心。每次给你的烟酒钱，你都不拿，我能帮你一点才心安。揭总现在和我是合伙人，估计会给我面子，问题不大。”
袁晋鹏一时高兴，不由自主把冯仕达一直送到他的皇冠轿车边。
冯仕达刚坐进驾驶位，又下了车：“袁镇长，我们到车里说两句话。”
袁晋鹏不知自己怎么又变回“袁镇长”了，走到车子另一侧，上了副驾驶位。
冯仕达眼睛直视着他：“袁镇长，有些话本来不该我说。既然我们这么熟，我给你提点建议。你年轻，前途无量，说得对，你就听，不对，就当我没说。”
袁晋鹏笑了笑：“冯总客气了，直说吧。”
冯仕达摁下一点车窗，便于透气：“平安这么多领导，我接触不少。我一贯主张，有财大家发，赚了钱，感谢感谢，是很正常的事。可你死活不拿，我们是又佩服又不爽啊。大家都领情，县领导也没有退回来，唯独你不领情，一旦这方面有个什么事，大家怎么想呢？不是要你同流合污，人之常情，不能太过。俗话说，水至清无鱼。你像一朵莲花那样冰清玉洁，大家表面上不好说什么，心里恐怕会拒你于千里之外，这是书生气啊！这一点不改，恐怕以后的路不好走，要适应现实！有时候，不领情更危险，因为你特立独行。人在世上混，有些心照不宣的规矩，大家都这样，你不这样，你就站到大家的对立面去了！农业局那个王局长，比石头还硬，怎么样，最后调到社联养老吧。而什么人能提拔上去？喜欢赌博的人容易提拔，道理很简单。赌博的钱来得快去得也快，这种人不把钱当一回事，在领导那里出手就大方。还有喜欢到领导那里跑动的人容易提拔，你不收别人的钱拿什么跑动，总不可能贷款去送吧？说句实话，做领导的都喜欢大气一点的下属。什么叫大气？送钱送得多出手大方就是大气。”
看袁晋鹏没吭声，冯仕达的语气放柔一些：“袁镇长，这个社会很现实。没有人关心我的钱是怎么赚来的，他们就看我是不是大款。同样，只要你能当上大官，没有几个人关心你通过什么手段。您是个难得的人才，我很佩服。巴不得您步步高升，飞黄腾达，所以才多管闲事，说这么多、这么直。如果说错了，您别见怪。”