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“父皇，试问哪一个官员敢让您看到他治下的百姓衣不蔽体，食不果腹呢？这都是表象，都是当地官员为了讨好您故意安排的。”夏炎素来心直口快，当即拱手说道。
“放肆，你是在说父皇有眼无珠吗？”皇帝一甩衣袖，微微蹙眉。
一旁的夏雪寒一看形势不对，拱手道：“陛下息怒，二皇子心直口快，触怒龙颜实属不该，但是当地官员其罪不浅，请陛下降旨定罪。”
“哦？雪寒你倒是说说他们何罪之有啊？”
“其一，身为父母官不能为民请命，反而一心想着讨好皇上，为官不正之罪；其二，这条地毯至少要上千名巧妇连续刺绣一年才能完成，劳民伤财之罪；其三，妇人既然不在家中，男丁必然无心农事，以致库廪不足，库廪不足则动摇国家根本，扰乱社稷之罪。皇上，这三宗罪罪罪当株！”夏雪寒不慌不忙细细数来。
皇帝眉头一皱，摆了摆手，道：“雪寒言重了，朕治下疆域国殷民富，这些许赋税怎会动摇国家根本。而且他们这么做也是为了扬我天朝神威，保我皇家体面，何罪之有，不必多言！”也不顾夏雪寒和夏炎两人，在百官簇拥下朝行宫走去。
夏炎摇了摇头，低声叹道：“国之将亡，必有妖道！”
夏雪寒拉了拉他的衣袖，低声喝道：“人多耳杂，休得胡言乱语！”
夏炎一怔，悻悻地跟上了皇帝。
金陵地处东南，自古就是兵家必争之地，在此之前有数个王朝建都于此，汇聚八方龙脉，广集天下英杰。
金陵土地肥沃，贸易通达，自古就有“天下财富出于东南，而金陵为其会”的美称。山弯巅水折湄，轻扇万里烟云，褶开玄武秦淮，碛出栖霞紫金。这里婆娑着六朝兴废，不少文人墨客凭吊王谢风流。
金陵城中最出名的，还要数城北的凤凰楼了。北有高楼，凤凰栖之，此处文人雅士络绎不绝，饮酒作诗，听曲赏舞，当是江南首屈一指的楼阁。
凤凰楼的雅座上，一身白衣的夏雪寒静静品着杯中的酒，听着楼下珠帘青幔里的悠扬琴音。低回婉转的歌声若清泉石上，汩汩流出，歌曰：“桃花谢了春红，太匆匆；无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
一曲歌罢，这凤凰楼的客人皆生出淡淡的寂寥，心中似乎都有一曲独自吹奏的箫歌，却不知是吹与谁。
“那位唱歌的姑娘是谁？竟有如此哀怨的歌声，生平仅见。”夏雪寒挥手叫过了这里的主人梅二娘。
梅二娘在这金陵城中打拼了十几年，自然习得一身看人的好本事，一看夏雪寒气宇轩昂，就知道他来历不俗，笑盈盈的走了过来，道：“这位公子想必是外地来的，凤栖梧凤姑娘可是我们凤凰楼的第一歌女，自然超凡脱俗。”
夏雪寒点了点头，赞叹道：“凤栖梧，好名字！”
“古人云：‘凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依’。凤栖梧，名字美，想必人更美！”对面一个雅座的人接过了话头，抚掌赞叹道。
夏雪寒抬眼望去，离他不到一丈距离的雅座上有一个黑衣少年，那俊美无伦的脸上带着一丝雍容闲适的浅笑，一双漆黑如墨玉的瞳眸正温和的看着他，竟是那日路边小酒肆偶遇的书生萧凡。
萧凡举起手中的酒朝夏雪寒遥敬道：“酒肆一别，转眼月余，今日敬兄台一杯，请！”
夏雪寒举杯应道：“萧兄客气了！”心下却暗暗惊叹此人不简单，学富五车不说，那日路边小酒肆面对众杀手还能淡定从容的饮酒。
这种情况只有两种可能，一种是他有绝对的把握那些人不会伤害他，另一种就是他有绝对的把握能应付那些人。而无论是哪一种，都说明这个人深不可测。
萧凡对梅二娘笑问道：“在下十分仰慕凤姑娘无双的琴艺，可否请凤姑娘上来小酌一杯？”
梅二娘欠身笑道：“凤姑娘来我凤凰楼只凭才艺谋生计，从不陪客人饮酒，公子见谅！”
夏雪寒道：“凤姑娘的妙音，袅袅轻如烟，绵绵缠耳骨，一室清幽伴寒蝉。无缘一见，甚是可惜！”
话音刚落，一个白衣女子朝这边款款而来，不施脂粉的她更显清雅绝伦，眉宇间却笼着一份孤傲，神色间带着一种拒人千里外的冷绝。看着这清丽脱俗的面庞，不少客人为之一窒，女子对梅二娘施礼道：“梅妈妈说哪里话，遇上能听懂栖捂弦音的雅士，小酌几盏又何妨！”
声音若风吹玉鸣，微笑若风拂水莲。
说完接过一杯酒，对夏雪寒，萧凡道：“小女子先干为敬！”纤纤龋瓒似鹁票灰。�
整个凤凰楼都沉寂了，堂中所有的人不由都抬首看向这三人，原本喧哗宽厂的大堂一下变得十分安静且狭窄，满楼都是他们三人的光华，只是左看右看却不知要看谁才好。这样的出色人物，活一辈子也不知能否见着一个，可此时却同时出现三个，让人几疑置身梦中！
“原来姑娘如此豪爽！”夏雪寒见她竟一口气喝完，不由得轻笑道。
“栖梧第一次喝客人的酒。”凤栖梧闻言微微蹙了蹙眉头，冷淡的答道。
“哦？”夏雪寒闻言转头看她，却见她冷如冰雪的面颊，因着酒意的渲染，涌上一抹淡淡的殷红，减一分冷傲，添一分艳色，“姑娘歌艺如此绝伦，应是天下争相恭请才是。”
“栖梧从不喝客人的酒。”凤栖梧依然语声冷淡，双眼未离夏雪寒，仿佛这里没有其他人。
夏雪寒终于正颜看她，却只见那双清凌妙目中闪着一抹执着，只是她执着的是什么？
“如此看来，是在下有幸，能得姑娘赏脸。”夏雪寒笑道。
凤栖梧不语，只是眼中有一抹苍凉。
凤凰楼启喉唱出第一曲时，她即知此生沦入风尘，昔日种种便如昨日，永不能重返。
只是，往事都随着那一缕青烟消散在了无垠的天际，她依然禀着那一点傲骨，维持着仅有的尊严，不愿就此永坠泥尘，不得转生，只因心底里存着那么一点点怎么也不肯屈服的念头。
方才一曲终了，抬眼的那一刹那，只看到一身白衣，却闪着只有朗日才能拥有的炫目光芒，一瞬间，不觉得寒冷、恐慌，反而感觉一丝浅浅的暖意透过黑夜，轻轻涌向这多年未曾暖过的心。
“栖梧在凤凰楼唱了两年的曲，却为两位公子喝第一杯酒。”她说着，只盼着这个人能听懂，她是为他喝下的第一杯酒！
“这些年来，在下可说走遍天下，却也是第一次听得姑娘如此绝妙歌喉。”夏雪寒微微一顿，然后目视凤栖梧，淡淡的道，“不知姑娘可愿与在下同行，去看看凤凰楼以外的山山水水？”
说罢自执酒壶斟酒，不再看凤栖梧，似乎她答应、不答应都是不重要的。
闻言的那一刹那，凤栖梧眼中闪过一丝亮光，但瞬间平熄，依然是艳若桃李，冷若冰霜，只是一双纤手却轻轻的搓着衣角，那微微颤抖的手泄露了此刻她内心的千层惊涛。
夏雪寒转过头看着满脸笑意的萧凡，道：“萧兄气度不凡，通古博今，想来不是寻常之人！”
萧凡慵懒的看着夏雪寒，笑道：“兄台过誉了，小生只是读过几年诗书，哪里和名满天下的雪寒公子比得！”
夏雪寒微微一愣，心道，此人果然不简单。
“呵呵，若论机变，雪寒自问和萧兄相比略有不及！”夏雪寒举杯一饮而尽，眼前这个男子心机之深前所未见，面对他有一种蜉蝣撼树的感觉。
“兄台自是谦虚了，日后少不得有讨教之处，还请不吝赐教才是！”萧凡举杯朝夏雪寒敬了一下，一饮而尽。
夏雪寒清澈的眼中泛起浅浅涟漪，身上隐现的杀气一闪而逝。
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第二十五章 落日船头（）
夏雪寒此生从未想过有人能让他如此束手无策，这个男子淡定从容得可怕，墨玉般的眼眸深沉得看不穿他的一切，举手投足间有一股王者的风范。夏雪寒起身道：“他日相会，想必不会相对畅饮。雪寒告辞！”
“姑娘”夏雪寒转过头轻声问道。
“我和你去！”
凤栖梧脱口而出，一瞬间，她仿佛看到命运在点头微笑，因为有人又屈服于它的安排。
这是她的劫！她甘愿接受的劫！
“哦？”夏雪寒长眉微挑，“姑娘决定了吗？”
“是的，我决定了，且绝无反悔！”凤栖梧声音低得她以为只有她自己能听到，只是雅座的三人都听得清清楚楚，梅二娘心中一叹。
夏雪寒回头对梅二娘道：“在下夏雪寒，凤姑娘赎身的银子稍后派人送来。”
“那便走吧。”夏雪寒淡淡一笑，然后踏步而去。
凤栖梧转身跑开，少时，怀抱一张古琴归来，这是她的唯一，陪伴她度过几百个日日夜夜的伴侣。
回首看一眼萧凡，微微点头，算是道别。
昂首踏步追随而去，凤凰楼中，无数目光相送，却未有阻拦。
楼头的萧凡目送夏雪寒远去，将壶中美酒全倾杯中，一饮而尽。
“雪寒公子，原来就是这样的，也许够资格与我博弈天下。”语气间不知是赞是叹。
黄昏时分，夕阳从天洒下浅浅金光，映得江面波光粼粼，江天一色，纤尘不染。船头站立着两道白色的身影，夏雪寒双目微眯，抬首眺望西坠的那一轮红日，万道金光笼罩于身。这一刻的他，默然无语，似远古以来便矗立于此，格外的静然，完全不同于平日那个天下无双的雪寒公子。
身后的凤栖梧斜背着一张古琴，静静地看着夕阳中的那个修长的白色身影，那般的高大不可仰视，如山岳般伟岩泰然，却又带着暮色中山的那一抹孤寂，仿若整个天地，只余这一个背影。
“你，就不问我的来历？”凤栖梧冰冷的声音很低，低得只有他们两个人听见。
“每个人都有一段酸楚的过往，就像陈年的伤疤，每揭一次就会痛一次。我不喜欢让我身边的人痛。”夏雪寒言语依旧冰冷，凤栖梧晶亮的眸子划过一丝神采，竟然让她在这一瞬间有了不相信宿命的感觉。
两人沉默了，辽阔的江面上只听得见稍公船桨击水的声音，日落的最后一瞬间是寂静的，静得让人感到孤独。
当夕阳的最后一缕光辉消失在地平线，十几艘渔船从岸边的草丛里窜出，将夏雪寒的船围了起来。
“栖捂，后悔随我出来吗？”夏雪寒冷不丁的问了一句。
凤栖梧摇了摇头，看他的眼神多了些温柔，不再那么清冷，道：“栖捂说过，绝不后悔！”
“与我弹一曲将军令可好？”夏雪寒微微一笑，仿佛黯淡了天边的星月。
“诚如君命！”凤栖梧盘膝而坐，乌黑的长发肆意的落在船头，青葱一般的玉指轻轻拨动，玄妙的曲音宛若流水一般缓缓淌出。
夏雪寒负手而立，对着围过来的十几艘小船道：“这么快就嗅到雪寒的踪迹了么？”
一个手提鱼叉的葛衣大汉立身船头，喝道：“我们都是江南门派屠杀中的幸存者，与你不共戴天。今日呈上八音宝盒，纳上头颅，免你受剥皮凌迟之苦！”
夏雪寒微微一笑，道：“我看报仇是假，谋取八音宝盒才是真，这么一个虚无缥缈的东西，值得你们前仆后继拿性命来抢么？”
夏雪寒手一扬，船舱中一道寒光射出，众人只觉得滔天的寒气汹涌而至。再一看，一柄倾覆尘世的宝剑已经握在他的手中，白衣若雪，寒剑生光，这一刻，围拢的众人才恍然惊觉，自己面对的是风华绝代的夏雪寒。
弦音激昂，似有千军万马冲杀敌阵，战鼓隆隆惊天响，在场的人无不热血沸腾，恨不得抽出兵刃寻人大战一场！
夏雪寒抬起泪痕，剑锋闪烁的光芒照亮了敌人的眼睛，冰冷的言语让人如坠万年冰窟，“我向来不喜欢解释什么，你们若是棹开船，让出一条路来，今天的事便罢了！”
“夏雪寒，休要欺人太甚，灭门之仇不共戴天，今天不死不休！”那手提鱼叉的大汉飞身刺来，饶是船头隔着两三丈，那使鱼叉的大汉也一步到了近前。
弦音急转低沉，仿佛空谷杜鹃，悲戚啼血。夏雪寒左移三尺，那快得不可思议的一剑已经挥出，如电闪，如雷奔。
“嗒！”一滴晶亮的眼泪落在船板上，那使鱼叉的粗鲁大汉脸上再也不是凶狞之色，而是满满的懊恼与彻悟，只是喉口多了一道血痕，眼角的泪水尚未凝干，已然仰面倒在了江水里。
“泪痕剑！”一个手握铁算盘的精瘦老头叫出了声。
“呵呵，董掌柜好眼力，倒是不知道一向精打细算的神算子会不会跟着这些莽夫做这一桩赔本买卖！”夏雪寒斜握宝剑站在船头，仿佛一个君临天下的王。
董掌柜摸了摸嘴角的两撇小胡子，道：“夏雪寒，我和你本没什么仇怨，交出八音宝盒，保你全身而退！”
“哈哈哈”夏雪寒仰天大笑，对董掌柜道，“保我全身而退，就凭你？不知你哪里来的底气说这句话！”
董掌柜本是淮阴一个钱庄的掌柜，为人精明，交友广阔，一手铁算盘例无虚发，在江湖上也算一号人物。
董掌柜一听这话，原本蜡黄的脸刹那间变得青紫，暗运内力。
“嗖嗖嗖！”三颗算盘算珠划破疾风朝夏雪寒射来。
夏雪寒动了，轻盈的身体如一片羽毛，只挪动了几分，便巧妙的避过了射来的算珠。
弦音变得急骤，仿佛雨打池塘，夏雪寒也快得只剩下一道白影，浮生袖手剑被他施展得淋漓尽致。剑光点点化星辰，身型暴转凝旋风，白衣胜雪，风采非凡的俊朗少年，身遇险境仍不失丝丝笑意。
万花丛中过，片叶不沾身。
虽然身在江面，仍似闲庭漫步一般，白衣掠过，剑气飞扬，那些来袭的武林人士频频落水。
董掌柜怒喝一声，一十八颗精钢算珠直射过来，手法刁钻，让夏�