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众人闻言顿时哈哈大笑起来，这尴尬的气氛总算在欢笑之间变得融洽了一些。
季瑶强忍住想笑的冲动，装作一本正经的模样道：“是我的错，是我的错，我那院子里还有一坛美酒，明日我一定将它挖出来，亲自送到府上，向殿下赔罪！”
“那可真是太好了，季瑶，我可告诉你啊，我府上那可是英雄豪杰辈出，个个都是有才干的人。你明日不如趁着这个机会赶紧挑一个，都这般年纪了，总这么下去可不行。”
肃王说这话时的眼珠子已然落在酒坛子上，迫不及待地打开了酒盖子，率先为自己倒了满满一大碗，也不说些客气的话，端起汤碗仰着脖子一饮而尽，连呼三回好酒！好酒！好酒！
太子和定王见他这不见外的模样，也没露出任何不悦的神情，反倒夸赞道：“肃王好酒量。”
“来，你们也喝！”肃王擦了擦嘴角，忙将酒坛子递到了太子面前，太子很是高兴，正想要说两句拉近他与肃王的距离，解忧却噗嗤一声笑出声来。
“五哥怎么光顾着说季瑶，却忘记了自己也老大不小，却还没成立家室？”解忧柔和的目光在众人身上一扫，微微笑道，“五哥可有钟意的姑娘？”
第一百零一章 争相拉拢（）
“五哥可有钟意的姑娘？”
季瑶听着解忧这问题，也不禁好奇地看向肃王，恰恰对上肃王投过来的一眼，只听他呵呵自嘲笑道：“我常年都在军营，每日都为了如何打一场漂亮的胜仗而苦恼，哪有时间同什么姑娘接触呢？”
“现在不就有这个机会了么？”解忧俏皮地一眨眼睛，目光一扫屏风后头，拍手高声道，“嫄儿，出来吧。”
琴声嘎然而止，随即传来一句极其低柔的“是”，让人心中不免幻想这屏风后头的女子该是如何一副娴静止水的模样。
当司马嫄娉婷的身影出现在众人面前之时，虽说不上有多惊艳，却是叫人如沐春风，她今日着一身素衣，脸上粉黛未施，碎发淘气地随着脚步在眼前来回拂动，那双柔弱的水眸却隐约透着一股坚决。
“嫄儿见过太子殿下，见过肃王殿下，定王殿下，见过公主殿下。”她不急不缓地走到众人面前，恭恭敬敬地对着众人行礼。
“这……”
太子双眼微眯，待仔细瞧清楚了面前的人，却是脸色不由得大变，这司马嫄正是被活活烧死在茅草屋的司马儒家小女儿，也是多月前，他与司马儒商议决定让她嫁进兴王府的那个司马嫄！
那一把大火烧死了数个大臣，也烧灭了他与司马家最后的最后一丝联系，如今见到司马嫄强忍悲痛，出现在载歌载舞的宴席之上，不免心生疑惑。
“来，嫄儿快走。”解忧贴心地起身扶着她入座，继而又叹了口气看向太子道，“没错，嫄儿的父亲便是司马儒，今日不幸……”
解忧说到这里没有再说下去，而是轻拍司马嫄的手，一双眼睛很是同情地看着她道：“司马家遭此大劫，家里便剩下了一堆老弱妇人，嫄儿作为司马嫄的女儿不得不振作起来，想尽设法去查那凶手的下落。”
季瑶听了却是忍不住看了解忧一眼，见她神色当真悲哀，不免诧异，解忧何时与这司马嫄有了交情？看她这模样，大抵是要为司马嫄做媒，肃王应当是她的不二人选。
果不其然，解忧轻推司马嫄道：“去给肃王殿下敬酒，毕竟这是肃王殿下的接风宴。”
司马嫄轻声应下，勉力挤出一个苦涩的微笑，纤细的手才触碰到酒壶，肃王已沉着嗓音开口道：“家中既已遭此变故，又何必强颜欢笑呢？就算你存了什么心思，也该过了令尊的头七再说。”
肃王坚硬的听不出一丝善意的声音让所有人都怔了一怔，司马嫄通红了一张脸下意识望向季瑶，见她也是震惊地反应不过来，只得自己道：“嫄儿谨遵殿下教诲。”
“倘若你有什么需要帮忙的，尽管来找我。”肃王瞧见她这模样，倒也欣赏地点了点头。
他这一话说出口，太子可就耐不住了，心里十分着急肃王被别人拉拢了去，狡黠的目光在身侧之人脸上微微打量。
江楚绣一向都很是注意太子的动静，见他一双眼睛紧紧盯着自己，不禁喜从心头，忍不住勾起了嘴角，太子“咦”了一声，忽然侧头看向肃王道：“本王听说你与楚绣算得上是青梅竹马，如今你俩又都是未婚未娶，不如凑上一对，让本王成就了这桩美事。”
肃王听了倒是没有什么反应，可江楚绣的心情却宛若山峰跌倒谷底，一张脸白了又青，青了又白，却又不敢当面回绝，只是讪讪笑了一回没做声。
“要真说这青梅竹马，季瑶才是最合适的人选吧，肃王你说呢？”始终沉默的定王也忍不住了来凑热闹打趣肃王。
“哈哈，我可算是看出来了，今日这接风宴竟是个说亲大会，不跟你们开玩笑了，再不动筷子啊，这饭菜可都凉了。”肃王乐呵呵笑了两声，便打算将这事翻篇。
季瑶瞧了今日这一幕，可算是心中有数，在肃王离开金陵的这段日子里，所有人都疯狂地来巴结她大哥，只因常季扬是当朝最为年轻也最有前途的将军。
可肃王一回来，所有人的选择不一样了，他是手掌重兵的皇子，在兵权之上可谓是占了三分地，常季扬与他比起来却是微不足道的。
可令她疑惑的是，解忧为何也有拉拢肃王的意思，她以司马嫄为线又想替谁拉拢肃王？最令人匪夷所思的是，既然有拉拢肃王之意，今日这宴席本该是个绝佳的机会，她何以请上了太子和定王横插这一脚？
这一顿饭吃的不大舒心，可没有一个人提前离席，都强忍着不适结束了这顿饭，末了，季瑶想找肃王说些话，却见太子紧紧黏在他身旁，满脸欣喜地说个没完，便与常季扬一道回府了。
“季瑶，你觉得肃王殿下如何？”
回去的路上，常季扬忽然一本正经地开口，那凝重的神情仿佛是在说一件大事，季瑶闻言忍不住笑道：“大哥又打起肃王殿下的主意了？我与肃王殿下是不可能的，大哥放心吧。”
“我如何放心？太子现在有意纳你为太子妃，圣旨一日未下，沈家那边也不会打消念头，你又与那刘珣走地那般近，我真是担心你最后选了一个最差的。”常季扬英武的剑眉此刻紧紧皱在一起，满脸的愁容和犹豫是一个在战场上杀伐决断的人从未有过的神情。
季瑶默了一默，却是不答反问道：“大哥是希望我能找个好夫君，余生荣华富贵成耀眼明珠，还是希望我能简单自在每一日，不必去算计人心？”
“如若有的选，我自然是希望你能过上后者的生活，可是我们身在权利的漩涡之中，你身边每一个人都是因为有利可图才接近你，你想过不算计人心的日子，那最终只会被人心算计！”常季扬着急了起来，急急摁住她的肩膀迫使她面对自己，“季瑶，刘珣那小子没你想象的那么简单，就算你们之间真的有感情，可权利争斗之下的感情纯粹不了，更长久不了，你不如为自己好好谋谋后半生，不要再如此天真任性了。”
季瑶眼中闪过一丝淡淡的失望，今日本就低落的心情越发郁闷了，往常并不爱说这些话的常季扬一开口竟直接说到了她心口，堵得她半句话也说不出来。
可是……
一想到后半生都要算计着过完，季瑶就忍不住打了个冷颤，她不愿意。
第一百零二章 算账（）
接连几日，金陵的雪都没有休止的意思，洋洋洒洒下了一日又一日，那积雪后竟已到了小腿肚子，听街头的老人们说，这场大雪当真是百年难得一见。
虽说大雪润丰年，是个好兆头，可这雪到底是下过头了，街道上的积雪未除，连马车都过不去，大部分人只能抱着汤婆子守在家里看看老婆孩子。
“这是怎么回事？”
季瑶看着面前的账本，不禁皱起了眉头，一旁的常喜闻言登时凑了过来，还未仔细瞧到账本上的门道，便听常季瑶沉声道：“这城西的望春路上的几家铺子竟然都卖出去了，还是如此低的价格。”
“望春路？小姐，是那条极破旧的老街吗？那儿都没什么人去的呀，价格低一点也是正常的吧。”常喜眨了眨眼睛，仔细回想那地方，确实是鲜有人影。
季瑶摇了摇头，十分确定道：“那条老街应当是归东宫管辖，我之前便听说了那里很快就要造一个新的集市，街道也会扩大。”
“新集市定然会吸引不少百姓，到时候铺子的价格自然要比现在高上几倍不止，据我所知，很多人排队都买不到一个好铺子，我们那几个铺子位置那么好，竟然被低价卖掉了，实在是匪夷所思！”
季瑶又翻了几页，实在是放不下这铺子，便侧头对常喜道：“你去把东兰找来，我要问个清楚明白。”
“是。”
常喜应了一声，便急急跑了出去，季瑶翻翻看看发现外地也有不少铺子低价转让了，着实吓了一跳，常家这两个月进账的银子可谓少之又少，看那上头的标注，似乎连几个时常来往的大户都断绝了关系。
一想到二叔这几日的行径，季瑶心中的疑惑越发深了，东兰始终跟在二叔身旁，想来应该知晓些什么。
“大小姐找我？”
听到东兰的声音从门口传来，季瑶忙朝他招手道：“东兰，你赶紧过来，瞧瞧这账本是不是记错了？”
东兰慢慢走向季瑶，却迟迟没有伸手接过账本的意思，对上季瑶吃惊的目光，才踌躇道：“账本上记得没错，那些铺子确实是以很低的价格盘出去了。”
“你知道这是为何？”季瑶见他神情，便知他必然知道事情经过，于是追问道。
东兰点了点头，也没有隐瞒她的意思，直截了当道：“小姐那时出事了，常家一下子就忙得人仰马翻，二老爷说实在管不过来，要缩小产业，保住根基，所以便将不必要之处卖了出去。”
“不必要？”季瑶重复了一遍，似乎是有些不敢相信自己的耳朵，那时东宫与常家来往密切，城西要重造集市，扩大道路，二叔又怎么会不知道？
季瑶垂眸扫了一眼账本，低声道：“你去查一查，这些铺子都卖给了谁？看看能不能想办法加点价格收回来吧。”
身侧之人闻言没有动静，季瑶侧身投去一眼，紧紧盯着他这欲言又止的模样，诧异道：“怎么？”
“不用查了，这些铺子都卖给了江家，二老爷有心与江家和好，说是卖他们一个人情。”东兰略微犹疑便说了出来。
“江家？”
季瑶听了却更是疑惑了，江家早与常府闹翻，生意上的往来，哪怕是一枚铜板的交易也都不来往了，二叔明知道两家不会轻易和好，还要强行送这个人情，这实在是有些不正常。
“东兰，如今经你手的生意有多少？”
“只有三成，大都是本地的粮商、布匹和城东的几个铺子。”东兰老老实实地道，他从小跟着大老爷和二老爷经商，懂的门道不少，自然也察觉出了二老爷做法的不妥之处。
他是亲眼见着常家如何在短时间内壮大产业，成为金陵商贾中的翘楚，所以瞧着常家败落下去，自然于心不忍。他不是没有阻止过，只是得到的始终是一顿奚落，如今见有人总算对这事上心了，东兰实在是有些欣喜。
季瑶微微颔首，细细一想，便道：“等二叔回来，我与二叔商量商量，让他再给你三成的生意，这样我也能放心些。”
东兰十分吃惊地望着她，季瑶这么做无异于卸了二老爷的权，一双眼睛不确切地问道：“大小姐，这可行吗？二老爷若是知道，会不会……”
“说起来，二叔这几日又是去做什么？”季瑶不答反问，东兰闻言忽然就犹豫了起来，一副欲言又止的模样，叫人看地好生着急，张了半日的嘴才吐出几个字来，“其实二老爷并没有说去做什么，我也是自己瞎猜的。”
“你若是知道什么便说，我自有分寸。”季瑶紧紧盯着他的眼睛，只觉得这件事不简单，果然听东兰缓缓道，“陈掌柜、王掌柜说是手头紧缺，要撤走所有的资金，可转头却跑去了江家那里，二老爷似乎是在为这事奔走。”
可以说，常家做生意这么多年，还从未遇到过大东家撤资金的事，这事若是传出去必然对常家有极大的影响，季瑶实在没想到事情已糟糕到了这一步，更没想到，看似威胁不到常家的江家竟然在暗地里挖他们的东家，这实在是卑鄙！
“钱给了吗？”季瑶问道。
“没有呀，谁敢给啊，这要是给了，下个月的生意还如何做？”东兰连连摇头，末了，又补了一句道，“本来这事我想早些告诉大小姐的，可是二老爷说他会解决的，没成想，到了今日事态越发严重了。”
季瑶目光一紧，手指在账本上有节奏地敲着，二叔和太子来往始终密切，看他如此不顾常家死活的行径，多半是太子授意，倘若真是如此，那么二叔已然成为太子的心腹，往后行事多半还得防着二叔。
想到这里，她忽然起身，看向东兰道：“走，我们去会一会这陈掌柜和王掌柜。”
东兰目光一亮，笑着应了一声，转身就要去抱账本，却被季瑶喊住了：“拿那个做什么？”
“算账算账，可不得拿上账本么？”东兰说着已然拿过了账本，迅速跟上了季瑶的脚步，季瑶见了却也不再说什么。
第一百零三章 仗义出气（）
时近午时，外头的积雪仍旧没有丝毫化掉的意思，东兰瞧了一眼这厚厚的积雪，劝道：“大小姐，不如改日吧，今日这天气实在不宜出门。”
“不宜出门才好上门去逮他们啊，二叔之前没少吃闭门羹吧！”季瑶淡淡笑了一回，东兰眼眸一亮，不禁由衷夸赞道，“小姐竟然高明至此，确实如此，他们闭门不见，让我们很是头疼。”
季瑶微微颔首，抬步�