“这香粉……听说并非奢贵之物。”元香唯唯诺诺答道，“原本奴婢每月托人出宫购置，陛下偶然得知觉得……太过麻烦，便恩赐奴婢每月可去太医局下药坊领取宫女所用脂粉，名为玉……”
“玉桃香粉。”王铁桥一副果然如此的高深表情，很是自然地接过了话头，打断了元香的话点了点头，若有所思道，“大约一年前，陛下曾深夜召见微臣议事，姑娘可还记得？”
“是……军机大事而召见大人的那晚？”元香惴惴不安，试探问道。
王铁桥高深的笑容一凝：“对，就是那一晚，陛下急召微臣入宫。为的却不是什么军机大事，而是……姑娘的香粉。”
听闻此言，元香与靖王皆是一愣。
“胡闹！”靖王显然忽然明白了所谓的“军机大事”是什么了，心中对连鲤的任性又多了几分微恼，再一想自己恼着的那人此时已然奄奄一息，又多增了几分心疼与懊恼，心中千愁万绪飞转，香的目光便不同了起来。
“既是微臣调配，那这气味微臣便再熟悉不过了。”王铁桥解释道人取来沾血的刑具在鼻下轻轻扇动轻嗅两下，说道，“刑具有香，赃物无香。敢问公公，此物从何搜得？”
侯三儿不敢怠慢，却也不敢显得着急，只好迅认真思考回忆，再答道：
“当时遍寻屋内不得，最后是从宫女元香的衣柜之中搜得。这东西藏得深，在二层夹板底下，搜查途中皆是老奴不会有人动了手脚。”
“诸位大人有所不知，衣橱夹层是内务府所设，为的是宫女太监们能有个安放贴身物件的所在，这夹层谁都知道，就连侯公公的衣橱想必也是有夹层的！这做不得数！更何况奴婢入宫多年问心无愧，从来无需用那夹层抽屉藏什么秘密，又怎会在里面藏有东西？”元香哀声辩解道。
“既然不可能是在途中动手脚，那么之前呢？”
王铁桥捻起一颗明珠递与靖王连城道：“女子之物皆有熏香沾染，这明珠砚台对玉，若是有意偷窃，放在手里可是最危险的，为何元香要置于衣橱之内？岂不是故意想招贼来窃？”
靖王反驳道：“最危险的地方就是最安全的地方，也许她正抓着这个念头藏着，自以为不会被人现。”
“就算如此，这失窃之事长长短短也有个把月，这明珠也就算了，砚台与玉坠乃陛下日常之所用，为何觉失窃却不禀报？为何不运出宫外？算起来数月之久的时间，只怕是块石头都能给熏香了，黄泥墨砚最是怕异味侵入，又为何丝香不沾？分明是有人在近些日子才将这些东西放在她的衣橱之内的！”
他一番话有理有据，说得人是心服口服，只是这样一来矛头一转，便需要揪出偷窃之罪真正的罪魁祸了。
靖王终于暂时放下了对元香的怀疑，认真思索一番问道：“侯公公，你先前说房间是二人居住，另一人是？”
侯三儿一愣，冷汗顿时下来了：“禀王爷，是……是宫女岫玉。”
靖王眼底划过恍然的情绪，只是一种更为古怪的感觉滑过他的心头。这王铁桥出现得太过及时，解释得又如此扼要，似乎早就料到要有如此这般的遭遇一样。
“如此一来便说得通了。”王铁桥点点头道，“衣橱虽是几乎每日都必启用的，然夹层之下又有谁会费心费力地去搜查有没有什么东西放在里面呢？方才见那宫女岫玉说什么姿色的言语，听得微臣误以为是见了二女争宠的戏码一般……”
他自顾自碎碎念着，似有所感，实际上也正说出了靖王连城心里所想。
“宫女岫玉，品行不端，恃宠而骄，罚入杂事房役，删内廷籍，永不录入。”靖王冷声道，视线落在元香瑟瑟抖的脊背上，又吩咐道，“宫女元香，越殂犯上，念其怀君之心，罚，一年月俸，另值守打扫太书阁。”
只要连鲤喜欢，这点小事算什么？靖王现在就怕一点点的坏情绪冲了连鲤的心思，回头又犯了病不好。
事情办完，靖王满脸不爽铁桥一眼：可依了你的意思，行了吧？
惹得王铁桥一乐，赶忙作揖谢道：“王爷英明，多谢王爷。”
话音刚落，王铁桥便高声颂恩，元香稍稍一愣，便也欣喜若狂，直快哭出声来，连连捣头谢恩，侯三儿领命而下，心里暗自摇着头：
杂事房可不是好呆的地方，这岫玉若是单单进了杂事房还能吃点亏捞出来，可是删了内廷籍户，也就是意味着再也近不了天子近旁，无异于是一辈子打杂跑腿的苦命了；再，只能说人各有命，富贵在天，也就受了一顿刑再加点小处罚，连带着品阶罚降的事提都未提，势这阵子过去，只怕陛下病好了要加倍疼惜啊，自个儿现在要不要先拍着马屁，为将来的路子做些准备呢……
吴大力跨步从门外迈进来，差点与满肚子心思的侯三儿撞了个满怀，与侯三儿面对面假意笑了一下，，迈开步子，俩人背对着背又不约而同地撇了撇嘴，显然极为不擅长跟对方这种人打交道。
“王爷，方才拿下的那人……”吴大力附耳轻声道，脸上满是办砸了事情的愧疚之情。
靖王连城听完他的禀报之后，不悦地皱起眉头道：“可有留下什么痕迹？”
吴大力又附耳嘀咕了两句，靖王连城的视线便落在了王铁桥的身上。的！
2…211 再问元香（）
王铁桥被身一阵鸡皮疙，忍着快要绷不住的微笑问道：“王爷何事？”
“跟本王来。．．”
靖王只是如此交代一声，便抬腿欲走，却被一声娇弱的呼声喊住了脚步。
“王爷，元香可否……随同前往？”
靖王回头，冷声问道：“你可知道本王要去干什么？”
“王爷之意，元香不敢擅自揣测。只是事关清白……”元香咬唇道，“奴婢斗胆请随同眼，也知道是谁……教奴婢受此冤屈。”
“既然如此，那就让元香姑娘一同跟上吧。”王铁桥估摸不准靖王找他到底是什么，所以拉上元香也让他感觉好受些。他又补充说道：“若要前往太医院疗伤，姑娘与我们还是要同路的。”
靖王们两眼，转身便与吴大力一同前行而去，径直往殿前广场走去。
“回头转告陛下莫要再操心这些小事了，该怎么做本王还是有分寸的，那宫女若他喜欢留着便是。”靖王眼睛微微眯起，平静地与吴大力道，“盯紧元香，若是他日现不轨，无需请示，直接动手。”
吴大力心一凛，低声应下。
他们身后，王铁桥与元香隔着不远的距离跟随着。元香的脸色苍白双手瑟缩，却固执地往前方走去。王铁桥见她如此模样忍不住摇了摇头，从怀中取出一物递往元香。
“太医大人，这是……？”元香一愣，不明其意，低声问道。
王铁桥面不改色道：“伤药。一日二次，切记不要沾水。别包得太紧，半个月就能好自如。”
元香起先仍有顾虑，随后只好一脸感激收下。她的手受着伤，只能颤颤接过冰凉的小瓷瓶，小心而缓慢地将其放入怀中之后，又感激道谢。
王铁桥不以为意，只是摆摆手便往前走去，边走边无意问道：“今日为难姑娘了。不知元香姑娘入宫多久？”
“奴婢幼时遭家中变故入宫，幸得石兰姑姑与陛下赏识，因而得以留在了陛下的身边。”
“哦？”王铁桥背着手往前走，“曾听人说，宰相门前九品官，这宫中风水养人，如此说来，姑娘自幼长在宫中，较之寻常人家，只怕也是衣食无忧吧。”
“大人此言差矣。身为宫中奴才，又怎敢在衣食上有所奢求？不过是幸蒙陛下照顾，只求尽心尽力侍奉罢了。”
“是吗……”王铁桥拖长了语气。
如此怪异的语气令元香的心里莫名有些不痛快起来，只是拿人的手短，她强压下莫名的不快冷声道：“太医大人有话直说。”
“没啥话，只是心底的一点小疑问罢了。”王铁桥笑眯眯答道，“大概是在外行走久了，见过娇滴滴的大小姐因丢了一块手绢便垂泪三尺，也见过能下田扛锄的农妇与嗜赌，虽然只在宫中呆了一二年，却也是见多了做错事的小宫女们被责罚，痛哭流涕的模样。先前见姑娘受罚，着实心疼了些，只是姑娘气节过人，虽有痛哭诉衷之举，那眼底的坚毅自矜却是深藏不漏哇……”
他随口便说了一通，却不知跟随在身后的元香脸色变了变，连那垂放在身侧刚受过刑罚的双手都下意识颤了颤。
“若是寻常宫女，只怕受过刑罚与惊吓之后都要卧病在床，又何来心思带着伤手去相干的凶手呢？姑娘还真是毅力过人啊……”王铁桥好似没有意识到元香的心绪波动，只是又自顾自地喃喃说道。
“陛下曾言，元香心性甚洁，受此大辱，又如何不想知晓背后主谋是谁？”
“是吗。”王铁桥漫不经心地回应道。
这人……元香眼中暗光一闪，脚步停下，眯眼扶额，皱眉难受说道：“忽然……感觉十分累了，今日已劳烦大人甚多，还再劳请太医大人转告王爷，元香先行告退。”
“如此甚好。切记敷药，不要沾水。”王铁桥细心交代道，话锋一转拍了拍脑袋，加快脚步往前追道，“哎呀，走神聊天一不小心拉下距离了，我得走快点，免得那熊一般的侍卫来催。”
元香静静地站在原地，铁桥快离去的身影，等他消失在视野的尽头之后，才长长地呼出一口气。
因着心神的松懈，原先被紧张强压着的疼痛感便席卷而来。元香倒吸一口冷气，抬手微微张开十指血肉绽开的伤口，作呕之感便伴随着剧烈的疼痛在胃部翻腾。
她捂了捂嘴，血腥与疼痛一并冲鼻，元香只能强压住呕吐的冲动，待舒缓些的时候远望方才王铁桥消失的方向，心中却不知，那尽头的台阶之下，会躺着谁的尸体。
“无论如何，我是不会感激你的。”元香放下捂着嘴的手，冷冷说道，转身离去。只是不知道这个“你”，是赠予伤药的王铁桥，还是那替她洗去了冤屈的无名死者？
王铁桥别过元香，快步数十步便迎面见着满脸不爽的吴大力走来，只说是王爷在前头等着了，便也不敢怠慢。等一汇合，王铁桥说过元香因病告退的事，靖王似乎也并意，带着他往前走。
原本也无需走快些，王铁桥心中默数到二十三，出了殿的一行人便下完台阶，来到一群宫女太监跪着的空地上。只是原先跪在一起的宫人们早已被侯三儿遣散了。目之所及能望见空旷的广场一片雪白，远处黑压压的一线，大概是皇城的城墙。
那台阶下的一方空地中间放着个黑乎乎的东西，周边守着四个皇城守，不知到底是个什么东西。
等王铁桥走近了他才那是一具蒙着灰布的尸体，蒙在上方的灰布已经积了不少细雪，露出灰布之外小半截的手心摊着，五指向上呈狰狞的爪状。
这人已然死了，显然他死亡的过程并不十分痛快。
王铁桥犯了嘀咕：这青天白日地冒出来一具尸体，还叫了自己过来，莫不是……
“劳请大人了。”吴大力面露微笑替王铁桥让出一个位置，曲膝探手，便翻起了灰布的一角。巨臀妖艳女星曝大尺度床照＂！
2…212 雪地探尸（）
王铁桥的脸沉了下来：“微臣虽然出身不高，然行医治病，终究是活人的路数，更何况如今为太后……”
“啰嗦，你这人……。．．”吴大力嘀咕着，不满地扭头冲靖王抱怨道，“殿下，我就说过吧，他也瞧不出什么来，您非说他见识高，此时别是什么都来，就只能拿名头出来压我们了……”
“王爷面前，微臣哪有什么名头？！”王铁桥先是一怒，随即猛然一怔，又兜着手站在一旁，漫不经心地大力道：“噢——原来你……这激将的路数我可不吃。”
“你！哼——敬酒不吃吃罚酒！”被拆穿了伎俩，吴大力有些窘迫，只好家王爷一眼，见他没进一步的指示，只好悻悻然地站到一旁去。
王铁桥诚恳道：“这词不是这么用的。”
靖王忽然一笑，嘴角带着苦笑无奈道：“原本想人的本事，又怕大人避讳，出此下策，不想用错了招数。”
“这人被我射下来了，可落地之后却暴毙而亡，着实古怪。”吴大力补充道，“宫里招不到仵作，太医院的人又自矜医术过人不肯来请，只好委屈大人了。”
“倒也没啥委屈不委屈，死人我了。”王铁桥皱眉尸体道，“但凡王爷有令，直接开口便是。只是微臣如今也算是太后身边的人，只怕碰不得这事，若是传出去了，还要微臣怎么待在这深宫之中？”
“在下说过，大人不必碰这东西。”吴大力没好气地轻轻踹了一脚地下的尸体，挽了挽袖口半跪下，举着双手问道，“太医大人劳烦动动眼睛问，你想先？”
靖王道：“怕是有毒。”
吴大力很是顺从地点点头，转身取了灰布的一角撕开，裹在指上充当防具。
见此情景，王铁桥嘴角抽搐了一下，瑟缩了一下，抱着胳膊目光远望，语带犹豫道：“天寒地冻，先搬入敛尸房之后再慢慢验查吧”
“尸体不能动。”吴大力和靖王对了一个眼神，并没有说破到底为何不肯挪动。
“这——太冷了。”
“我们也冷。”吴大力举着缠布的手掌，急性恼道，“难道大人比殿下还尊贵不成？”
“这哪敢。”王铁桥想拖延一阵日后再派遣他人来查的打算落空了。事已至此，他便也放弃了，只好没好气地对着吴大力道：“先把他的脸抬给我瞧瞧。”
“好嘞。”吴大力应了一声，挪步站在那人的头顶正上方，探出两手轻轻压去掐住那人的两腮，将那人的整张脸都对向着王铁桥。
尸体落地之时恰好是仰面朝上，省去了前后翻动的麻烦。王铁桥粗粗一是一张五官平平无奇的脸，属于丢在人堆里便再也找不着的长相；两颊圆润，嘴角残留着血沫干涸之后留下的�
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