风烟传- 第51部分

　　　　风灵一伸手夺过康达智手上的黄麻纸，拔腿就往外跑，丢下一声：“多谢阿兄。”

　　　　在跑去折冲府的路上，风灵已下定了主意，只这主意若是教康达智得知，定然悔青了肚肠，使尽气力咒骂自己昏了头脑，替她拿那样的主意。

　　　　且不必说康达智如何，却说拂耽延，听风灵将方才听得的消息透透地一分说，眉头越聚越紧，事不宜迟，也顾不上恼怒，他赶紧唤来韩孟，吩咐了他去点兵，作准备。

　　　　“大萨保的襄助，你暂先替我谢了他，待事后，我向朝廷上邸抄文告时，必然少不得要提一提此事。书信何在？快予我收了。”拂耽延向风灵一伸手，却见风灵向后退了两步，将拿在手中的黄麻纸重新揣回怀中。

　　　　“府兵从沙州至西州，脚程最快需几日？”风灵问道。

　　　　拂耽延略一思索，“大致半月。”

　　　　“太慢。”风灵直摇头，“此时正值通货旺市，就商家而言，谁肯无缘无故地将货囤在手中半月之久。”

　　　　拂耽延又算了算，眉间几乎能夹起笔来，“半月已是日夜兼程，再快，跑死了马，跑伤了府兵，反倒耽搁。”

　　　　风灵嫣然一笑，笃定道：“我却知晓一条道，只需七八日便得到西州。”

　　　　“果真？可能画？快将路途行径画予我。”拂耽延面露了喜色。

　　　　风灵慢慢晃了晃脑袋，在自己心口画了个圈，“画了也无用，全在这儿。”

　　　　拂耽延一怔，继而幡然彻悟，“莫贺延碛？”

　　　　“正是。”风灵眼中闪着兴奋，根本不予拂耽延拒绝的时间：“我幼时曾随阿爹阿兄走过几次莫贺延碛，也并非那些人说的那般骇人，摸清门道，一路畅达。且因商队弃走莫贺延碛，里头安定得很，匪寇全无。”

　　　　“倘或真如你说的那般好，缘何商队弃走？”拂耽延截断她的话，“我虽不曾走过，但前人著书亦读过两册，那里头热风流沙、沙暴厉鬼，总不会是空穴来风罢？”

　　　　风灵抿起了唇，一言不发地勾起他的胳膊，眼巴巴地注视着他。拂耽延心头软了软，柔声道：“你为折冲府为我做的已太多了。”

　　　　风灵转了转眼，笑道：“折冲府如何与我无干，只是你既已许了我，我便不能见你亏折，一毫一发皆是我要关切的，做多少都是该的。”

　　　　拂耽延笑嗔道：“又满口不打正经。”

　　　　风灵反倒正了正神色，“你便许我去罢，事不宜迟，一旦迟了，府兵们可真是难过这一冬了。我自会小心谨慎，没有十成的把握，也有七八成。再者，放眼整个沙州，除开我，哪一个还能替你走这一趟？索氏门下的能甘愿？寻常商户也不情愿冒这个险，除非慑于都尉威严。我阿兄倒是肯，可他毕竟是大萨保，且不说旺市中脱不开身，能冒犯索氏指点货源已是不易了。”

　　　　风灵小心地望了望他已有些松懈的眉头，又哄道：“只可惜阿爹阿母将我生作了女儿家，倘若投生时能得个男儿身，我早出门建功立业去了。”她笑着搂住拂耽延的胳膊，“我也不是白辛劳的，俗语道：富贵险中求。领着府兵过一趟莫贺延碛到底也不易，求都尉赏个恩惠，往朝廷送文告时，将我也提表提表，好教我也沾一沾天恩，日后商事上如虎添翼，可好？”

　　　　拂耽延垂目思忖了片时，终是点下了头，随即又唤回韩孟，另作了吩咐，命他多挑得力的府兵出来，以供风灵选用。

　　　　康达智知晓风灵要过莫贺延碛，还因她来找他借骆驼。康达智惊得半晌合不上嘴，连连暗悔：早知她要过莫贺延碛，便不该替她捏那个主意。

　　　　风灵哪里肯容他摇头，连哄带求，硬是堵了他的怨，她以两匹马抵充一头骆驼的行市，将自家的马匹抵在康达智处，偏康达智死活不肯受，只一个劲地道：“好祖宗，你若能平平安安归来，便什么都好，莫再提抵不抵充的话来。”

　　　　米氏抱着阿团自里头出来，只听得“莫贺延碛”几个字，脸色霎白。“风灵，你可当真想明白了？大碛内虽说不会有匪寇祸害，可可也是险境，当年我长兄，便是，便是没在了大碛内的流沙中”说着眼圈红了起来。

　　　　“风灵明日便出发，你在这儿说这些作什么！”康达智喝止了米氏的话，“休要在提那些丧气的事儿，风灵自小便过得莫贺延碛，且她广记博识，决计不会摸错了道。”

　　　　他这话仿佛是在说给自己听，说着又转向风灵，“一路的标识门道，你可记清了？”

　　　　“阿兄阿嫂只管放心便是。”风灵极肯定地点点头。米氏怀中的阿团朝风灵绽开笑颜，伸出两条小手臂，向她够去，嘴里含糊不清地发着“姨，姨”的音。

　　　　风灵忙接抱过阿团，嘻嘻哈哈地逗顽了一阵，好抵挡米氏欲言又止的担忧，和康达智硬掩藏在眼底的顾虑。

　　　　次日拂晓，敦煌城中比五更鼓响得更早的，是城门口一溜叮叮当当的驼铃声，风灵领着自家的及康家借来的，共四十头骆驼，悠悠出城，却偏开惯常所行的商道，往一条黄土烟尘更甚的道上去了。

　　　　除了风灵家中挑出的五名曾走过莫贺延碛的部曲，折冲府另拨了二十来名府兵跟随。骆驼走速不比马匹，直至天光大亮，才离了人居之处。

　　　　前头虽还不见荒漠，却已少见植株。风灵在骆驼上闭目冥想了一阵，将记忆中的路线又在脑中过了一遍。再睁开眼时，她命随行的部曲唤停整个队伍。

　　　　部曲与府兵皆从骆驼背上下来，围拢至她身旁。风灵的脚下早已铺好了一大块厚毡，厚毡上列了三十余个行囊，风灵一指那些行囊，“每人领一囊，各自保管，里头每一样物什皆能救人性命于危难时，定要好生收管着，切记切记。能否活着走出莫贺延碛，便全指着这一行囊了。”

　　　　众人郑重地领了各自的行囊，到手才觉行囊沉重得几乎提不动。翻看来看时，却见是毛毡作囊皮，里头裹着三只鼓鼓满满的羊皮水囊，几枚干硬的胡饼，一包风干的腊肉干，白瓷瓶一枚，再就是小弯刃一柄。

　　　　“大沙碛白日酷热，夜间寒冷，且难支帐，二人共毡，一毡铺垫一毡作被，互依互偎着夜间才不至冻死。水囊一人三个，莫要想着两日饮一囊足够，虽说六日便可出大沙碛，却不能保不走错道，多耽搁时日，故能省则省。干粮亦是同理。”分派完毕，风灵立于人前，宏声宣道。

　　　　她一身便利的胡女装束，一方宽大的素纱从头至脚将她裹在里头，脂粉钗环全无，发髻也不曾梳，只将一把乌发编结成一条大辫，斜斜地搭在一侧胸前。

　　　　“这水里头搁了什么，尽是馊坏的！”有府兵拔开羊皮囊的塞子，低头一嗅，一股子酸腐气息从羊皮水囊中飘出。他这么一嚷，众府兵皆嗅闻了自己的水囊，无不惊呼。

　　　　风灵淡然道：“大惊小怪什么，寻常的饮水哪里够支撑着走出大沙碛，这里头的是酸浆水，芹叶韭叶沤成的，气味是差了些，却是救命的水，消暑解渴远胜过寻常饮水。”

　　　　众人将信将疑，到底未曾走过沙碛，为着性命，也不敢大意，小心地塞紧水囊塞子。几名部曲在一旁不禁嗤笑，因皆走过莫贺延碛，不免骄傲些。

　　　　另有府兵从行囊中摸出那柄小弯刃，不屑道：“咱们行伍中人，自是兵刃不离身，要这小刃作甚？”

　　　　这一回风灵只投望了那府兵一眼，并不作声，原笑着的部曲们登时敛了笑，一齐收了声。府兵不解，又问了一遍，部曲中有人幽冷道：“水尽粮绝、流沙没顶、狼群逼围，若不得已遇上了这些中的一桩，小弯刃用以自绝，胸口一刈，痛快爽利。”

　　　　此话一出，府兵们默默互看了一眼，亦都不再出声。

　　　　“走罢。”风灵深深吸了口气，返身跨上骆驼。那骆驼是驼队的领头，重重地打了个响鼻，领先自地下站起。未完待续。

第九十八章　莫贺延碛（二）（）　
“那些要命的事，你一桩都不曾说过。”挨近风灵身边一名府兵突然在骆驼上开口说道，风灵握着粗绳的手一哆嗦，心跳仿佛漏跳了一两下。

　　　　她循声转过脸，那府兵将面上的纱帛扯下，褐目高鼻，深邃的面廓，正撞入她眼中。她倒吸着气儿惊问：“都尉都尉如何来了？”

　　　　拂耽延探手拽住她那头骆驼身上的粗绳，将自己更拉近了些，“我怎会让你独自走这一趟。”

　　　　风灵心口胀得满满，教他这一句低语戳中心口，甜润立时奔涌而出，激得她眼眶子微微发热，低头强忍了一阵，方才抬脸向他莞尔一笑，“我便说了，你丢不下我。”

　　　　过了片时，她的头脑渐从爆满的甜蜜中清醒过来，又生出一层忧，“你离了城，城中无守将，岂不危险？”

　　　　“才创了贺鲁的锐气，他尚调息不过来，不敢来犯。朝廷也刚出降了一位县主，四方部落亦不敢妄动，眼下城中由韩孟盯个十数日并不打紧。况且外头也无人知晓我的动向去处。”拂耽延笃定道。

　　　　他于军务上一贯稳妥持重，既说了不碍，风灵也安心。不多时，府兵们与部曲发觉了拂耽延，皆心照不宣，闷声偷笑。一时，莫贺延碛在他们心中的凶险，也减了不少去。

　　　　一连三日，走得顺顺当当。日间虽干燥异常，日光倒恰好不至太热，夜间却果真寒得彻骨，府兵与部曲们两人一毡，互挨挤着尚还睡得。却苦了风灵，她不好同他们一处挤着，只得自裹了厚毡，挨着骆驼蜷缩成一团。

　　　　拂耽延望了她许久，也自踌躇，本心想上前与她同毡，替她挡挡寒气，却又因那么些人在一旁看着，生怕唐突了她。至后半夜，连得他自己也被夜寒冻得一激灵惊醒了过来，抬身望去，只见得一旁的毡子下本就纤细的身子，蜷得愈发小了。

　　　　拂耽延蹙了蹙眉，自忖着再冻上一两个时辰，怕要闹出性命来，横竖她早晚是他宅中妇，此时她正受着苦，还端什么礼教大防。如此一想，他借着火光起身，踏着松软的沙，将她打横抱至自己这一毡上。

　　　　风灵冻得身子发僵，哪里睡得踏实，拂耽延乍一将她抱起，她便醒了过来。碍于还有府兵和部曲在，她本不肯与他同毡而卧，然此刻她冷得受不住，而他胸膛中的温热刹那流窜至她的四肢百骸，舒服得再不想离开。

　　　　拂耽延将她拥在怀中，密密地裹好毛毡，风灵安心地吸了吸鼻子，在他胸前寻了个舒适的位置，窝了进去。毕竟困倦已极，一歪脑袋，立时睡得黑沉。

　　　　第四日上，一队人已走到了莫贺延碛腹地，酸浆水几乎殆尽，一路上也未见过一回水源。白日里行进，风灵越发谨慎小心，生怕一步踏错，偏离了路线，迷失在茫茫荒漠中丧失生机。因此，她也免不了渐焦灼暴躁起来，几名部曲均深知这里头的利害，不敢招惹她扰乱了她辩路。

　　　　一路皆有标识，或一间破败的小庙，或一段干枯的胡杨树桩，或前人钉下的残破路标，每找到一个标识风灵便长舒一口气。

　　　　但至第四日正午，歇脚时，她忽然向众人道：“咱们已入了大沙碛的腹地，往前标识大约不好找，或再找寻不见，说得干脆些，命便交由上天了，大伙儿既已到了此处，往前未必能活，退回去却必定是个死。若想活着走出大沙碛的，务要跟得紧些，不论看到什么景象，全是假的，莫要耽搁在那些幻象中，此地除了砂石，只有砂石。”

　　　　“若断了水粮，从前那些打这儿过的商队要如何活命？”再上路时，拂耽延悄声问道。

　　　　风灵古怪地看了他一眼，舔了舔干得起皮的嘴唇，“大一些的商队，宰骆驼，饮骆驼血。小商队骆驼稀贵，少了它又出不去，故宰不得骆驼，便只能生饮人血”她声音越说越自己也不敢往下说。

　　　　忽然，她在驼背上振奋了一下，拽了把粗绳，呵斥着骆驼屈腿坐下，兴奋地从驼背上跳下，跑向一堆灰褐的东西。

　　　　拂耽延随在她身后，跟着跑去瞧，眼前赫然出现的竟是一堆枯槁了的尸身。风灵一脸希冀地趴伏在地，仔细地辨看那堆干尸：依稀可辨是三男二女，面目早已教风沙磨砺得糊烂，从那二女身上残存的布片和发饰来看，大约是将要带至沙州买卖的胡姬，不知遇见了什么，这五人未及走出莫贺延碛便横死在此。

　　　　“咱们走得不错，正是这个方向！”风灵嘶哑着嗓子，愉悦地向拂耽延道，“我记得他们，走过大沙碛的商客大多也知晓他们！幼时见了觉得可怖，阿爹说这几人死了少说有二三十年，时至今日，在此也有三四十个春秋，能再遇见，至少表明咱们所走的方向是对的，不曾偏差。”

　　　　拂耽延打量着那五具或坐或卧，堆叠一处的干尸，若有所思地点点头，不知为何，他对这毫无干系的五人忽生了怜悯，曝尸荒野长达三四十载，竟无人收殓。他掉头叫来两名府兵，命他们在近旁寻一处合适的，要将这五具尸身安葬。

　　　　府兵才要动手，风灵哑声大喊，“莫动！莫动！”一壁她扑将上去，挡在干尸与府兵之间。

　　　　她大口喘着气，向拂耽延恼道：“你若葬了他们，便是害死更多的人。”

　　　　拂耽延茫然地示意府兵们罢手，竟不知她这怒气自何而来。

　　　　“他们曝尸荒野固然可悲可悯，但你可知，这么些年来，他们早已是莫贺延碛深处的路标。就如咱们今日，我见着了他们，方知这条方向的对错，才知接着该往哪儿去，无他们在这处守着作个路标，我哪知走得对不对，瞎走乱撞的，十有**是要死在大沙碛中。你葬了他们，殊不知更多从此处过的人，会因此摸不着方向，迷失了道死在沙碛中。”

　　　　拂耽延望望她认真地闪动着的眸子，心底暗道：原不过想积些功德，照她这么说来，反倒成了罪过。他挥退了那两名府兵，向风灵讪讪一笑，“罢了罢了，这条道上原是你说了算。”

　　　　风灵这才舒展了眉眼，拉着他一同向那五具干尸行了一礼，拜谢过他们指道，重又上路。

　　　　这一日直至夜间，虽是干渴难耐，总算道还走得对。及夜，星斗抬升，风灵看过星子的方向，告知众