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一望那柴堆，风灵心口堵得慌，有东西在涌动，却梗在喉口抒发不出。
众人沉默着将车板上的战亡同袍搬挪至柴堆上，一路不曾开口的丁四儿在她身边黯然叹道：“今日尚且在此送别他们，哪一个能知晓明日是谁送谁。”
风灵动了动唇，未能说上什么话，只跟着偷偷叹息一声。
两名府兵搬抬了一具尸身自她面前过，横向里吹来一阵风，覆在那尸身上的薄毯被吹掀起了一半，漏出了灰白僵硬的一张脸孔，风灵投眼望去，呆了一呆，眼眶子霎时便红了。
那具了无生气的身体，前日夜里，还悄悄溜出营帐，将一张薄毯推给她。此时裹盖着他尸身的，或许正是那张薄毯。
风灵有些耐受不住，她犹记得有一回遇匪，家中折了两名部曲，胸口喉头的酸胀亦是这般难熬。她偏过头望向别处，怕再多看一眼，泪珠子便会滚落。
府兵在柴堆周围浇洒上了酒液，拂耽延打了六个火折，一个接一个地投向柴堆。
火遇酒液刹那高燃，眨眼的功夫，六垛柴堆成了六团大火球。火焰的明亮和腾起的热气终于将风灵心口堵塞着的酸胀烘化开了，她不自禁地张了张口，轻声吟唱起来。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？水声激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！”
一遍甫毕，便听得有府兵和着她的轻吟，虽不会唱，也不能十分会意，却学着她的调子反复唱着“朝行出攻，暮不夜归”。
她索性放开声又唱了一遍，曲调朴直，两遍之后，众军兵跟着她愈唱愈响，浑重的哼唱渐渐将她清灵的嗓音吞没，直至震彻了整个河谷。
许久，火堆渐熄，有府兵上前将焚化了的遗骸分收入六个陶瓮，河边取水细细地用泥封了陶瓮，待回敦煌交付其家人。
风灵曾在这条道上见过几次粟特人遇匪遭难后，同行者以火焚烧了他们的尸身，称作“火礼”，故见此情形，并不大惊小怪地当作是挫骨扬灰。
“都尉用心良苦，不叫他们的尸身暴露于野，叫豺狼虫蚁作践了，带将回去，也算是对他们的家人有个交代。”丁四儿长叹着抹了抹眼角，“咱们这些贱如蝼蚁的卒子，跟着延都尉，总算还像个人。”
风灵越过众人，向拂耽延投望去，只间他神色凝重地伫立在焚烧过后黑漆漆的柴堆边，她头一次觉得他峥嵘之下另有一片柔软。
第四十四章 同骑私意（）
休整了一日一夜，次日不待天亮，驿馆中做活的妇人便来叩开风灵的房门：“都尉命奴前来服侍小娘子起身，说是五更集队拔营，莫要误了时辰。”
那妇人因收了风灵的钱，尤为殷勤。风灵右手不便利，她手脚麻利地替她净面漱齿、系袍登靴，又照着她的吩咐梳好了发辫，左谢右谢地送出驿馆，正逢府兵集结收整完备，上马欲行。
风灵的大宛马有人替她牵了来，她左手拉了缰绳，费力地踩着马镫上了马，人虽是在马上坐住了，却因右手拉不得缰绳，控不住马首，单薄的身子在马上摇摇晃晃，几欲坠落。
“你与我同骑。”拂耽延的马溜溜达达地靠过来，也不问风灵愿不愿意，他探臂就过来，一手拎了她的脖领子，一手抓住她腰间的革带，粗莽得如同抓起一只布袋。
风灵惊叫了一声，瞬息便教他带到了身前，牢牢地固定在了他前胸，不论她如何扭动，皆是徒劳，反倒惹得府兵们和那送出来的妇人窃窃低笑。
风灵虽不讲究男女大防，却也不曾与阿爹兄长外的男子挨得这般近，近得能听见他在她头顶的喘气声，整个人立时被他身上的皮革甲衣气息裹挟，后背紧贴着他的胸膛，他“扑通扑通”的心跳一下一下，格外清晰强劲。
风灵不禁脸微红，低声道：“不必劳烦都尉”
拂耽延仿若未闻，拨转了马头，下令启程。
跑出将近一里，风灵才听见耳畔低沉的回应：“顾娘子若觉着尴尬，这一路不将你想作女儿家便是。”
风灵的微羞登时叫他这一句抹了个干净，前日才觉他有情有义，眼下只悔自己将他想得太好，磨着牙嘟囔道：“延都尉不必介怀，风灵也未将你当做男郎。”
一气儿约莫跑出二十里，风灵不必自己策马，坐着又动弹不得，无趣儿得紧。闲来想起这两日来满腹的疑问，踌躇了许久不知能不能问。
憋了许久，她终是按捺不住，半侧了身子仰头试探着唤道：“延都尉？”
“坐稳。”拂耽延不冷不热地命道。
风灵扭回身，抬高嗓音又唤：“延都尉？”
“何事？”
“突厥人为何要袭唐军？”
又是一片静默。风灵暗自忿忿：问话十句也不答一句，武夫不知礼倒也罢了，既知荀子，想来该是个念过书的，先生未曾教过礼么？
“你怎知不是强人匪盗，却是突厥人？”拂耽延突然闷声开口，倒把风灵唬了一跳。
“天底下哪有那样呆蠢的匪人？”风灵只觉好笑：“行军又不带货，寻常匪盗见唐军路过避犹不及，那些强人不抢商队，反倒冲着兵械精良且又无利可图的唐军行盗？”
拂耽延被她呛了声，两人又重回沉默。隔了好一会儿，风灵再唤：“延都尉？”
“何事？”
“领头的那人，可是阿史那贺鲁？”
拂耽延不轻不重地“恩”了一声。
“可是他们为何要寻平壤县伯？”
拂耽延手臂上猛地加了一把力，“你又怎知他们在寻平壤县伯？”
“我”风灵原想说自己听得突厥话，转念又将话咽了回去。“我私猜的。”
拂耽延果然不再像方才那样不温不火地懒怠搭理，追问道：“莫打诨语，你究竟如何得知？”
“倘若将突厥人比作商道上的悍匪，都尉领着府兵便作商队，既劫夺，必定有劫夺标的。他们拼了性命费这番厮杀，岂肯空手而归？”终是引逗起了他说话的兴致，风灵怀揣了一些小得意，仰头去望他：“平壤县伯，便是都尉这一趟携的货。”
拂耽延冷声道：“敦煌城内知悉折冲府护送平壤县伯的人不少，却无人得知出城的日子，除府兵外，便只你一个”
“都尉莫不是疑心风灵泄了消息？都尉未免太高看了风灵。我若有本事同贺鲁部的人暗通曲款，往西州一趟易如反掌，又何须腆脸赖着都尉庇护？”风灵遭他疑心，心里甚是不痛快，鼓了鼓腮帮子道：“再者，贺鲁扑了个空，显见是未能摸准咱们离城出发的日子，算晚了至少三日，又在鬼打墙伏击，那便是连行进路线都未打听对。若是我暗递的消息，能叫他错失了？”
拂耽延不语，心下将她的话斟酌了一遍，也不无道理。
风灵自觉得了理，嘴上哪有肯饶的：“且，在都尉看来，风灵就是那类居心叵测，不识大体的？倘或真有些旁的想头，公廨田那一回便不该冒开罪索氏之大不韪来相帮。都尉不记风灵的赤诚倒也罢了，偏此时连风灵的品格也作践了。传将出去，莫说咱们这些披肝沥胆的心凉，只怕置身事外的百姓们也”
“够了。”拂耽延低喝一声打断她的话：“不是便不是了，哪里来那么多说道。”
风灵忌惮他终究是官家人，虽有怨也不敢失了分寸，便收了声，撇了撇嘴，暗自哼了几声平忿。
隔了许久，拂耽延在她头顶没头没脑地问道：“你在那河谷地里唱的是什么？”
“汉乐府旧曲，战城南。”风灵随口答道。“一路受了他们恩惠，又不能为他们做些什么，惟有，清歌一曲相送。”
“我替他们谢过了。”拂耽延点了点头，下巴磕到了风灵的后脑，猛地往后一让。
又是良久无语。风灵以为他不会再出声，冷不防地，拂耽延轻咳一声，“你那般粗疏的身手，怎也敢去敌对贺鲁？不要性命地救我这一回，又是想要同我易换些什么？”
“寻棵大树背靠着好乘凉，都尉可肯？”风灵自己尚未能梳理出救他的缘由，哪里答得上他的问，便信口浑说了一句。
拂耽延却认真起来，闷声想了片刻道：“他日不论你有何诉求，只管来寻我兑现，只是徇私枉法、灭绝人伦之事，却绝不会应。”
风灵略一思量，“风灵不是贪得无厌之人，咱们便以三桩事为限，只三桩足矣，也免得都尉总牵挂着，不得安心。”
说着她向后伸出了还能行动自如的左掌，拂耽延腾出一只手来，两人击掌作了誓。
第四十五章 杏海蕴情（）
行进中扬起的烟尘越来越淡，沙土地中开始出现稀稀拉拉，一丛一丛的骆驼刺和梭梭草，渐渐能望见些许绿意。马蹄下地势的起伏也愈发明显，颠得人腿股酸痛。
来时为使弥射的马车行得稳妥些，特意绕了路，未走这条道，回时为求尽早赶回沙州故择了这条近道。
风灵暗忖，亏得伤了手，不必自行策马，终是赖上了拂耽延，蹭了他的便利。如若不然，这一路又要控马又遭颠簸的，非拆了她的骨不可。
前面一处地势略高的丘坡上，草甸铺满了向阳的半边坡，府兵们连日波折，又一路尘土，此时见了这片绿意，顿觉心头爽朗了不少，丘坡地势虽难行，却不在话下，不约而同地催打着马，一气儿驰上。
拂耽延的马在队首，头一个冲上丘坡，借着高出周边的地势，风灵放眼向前望去，忍不住惊呼一声，眼底下铺展开的景象叫她半晌合不上嘴。
只见沟壑交错的嫩绿丘坡上开满了杏花，辽阔得望不到边际，仿佛随地势而生，粉紫嫣红，层层渲染。此处的杏花已绝非娇美可比拟，竟成了豪壮磅礴之势。
阳光透过相叠的云彩，化成几道长且直的光柱，直穿入杏花海中，使得娇嫩的花色错落成深浅不同的绯红，再分不出哪是花哪是天边的彩霞。
丘坡下的官道上铺满了粉嫩娇柔的杏花花瓣，众人皆放缓了马，从疾驰改作缓行，小心翼翼，好像生怕踏烂了满地的落红。
风灵扯下面上的纱帛，深深吸了一口甜丝丝的空气，花香溢满，盖过了背后拂耽延身上革甲气味和残存的血腥气。有风吹过，密密的花瓣随风飘来，犹如雨落。
风灵摊开手掌去接，又将手掌举得得高高的，好似不记得拂耽延的官威和硬冷，直把花瓣凑到他面前：“你瞧，你瞧。”
拂耽延也叫这漫山遍野的杏花震住了，慢慢地驱着马，低声道：“不想杏花竟能生成这般光景。”
下了丘坡，成片的花海又成了一座杏花山，扑面盖顶而来。
风灵仰起头，不自禁地顺势向后靠了过去，脑袋抵在了拂耽延的肩窝上，惊愕于另一个角度观花海带来的震撼，半晌未觉自己已是极心安理得地靠在了拂耽延身上。
如雨飘飞的杏花轻轻盘旋拂动，仿佛沾落到了她的心尖上，搅得她心口胀满，只想叹息。
谁都不再言语，沉静地在杏花雨中悠悠穿行。眼前花开的盛景伴着空气中的花香，酿成了一坛浓醇的美酒，再有拂荡的春风，使人微醺迷离，浑然忘我。不仅是风灵失觉，连拂耽延也未曾觉察，肩膀极其自然地承接了她的倚靠。
日日奔驰，不出几日，终是进了沙州地界。直至临近敦煌城的小镇，方才见着人烟，有了些人间气息。风灵的手伤已好了大半，虽还不能着力，行动大致还灵便。
自她手腕受伤之后，每晚拂耽延皆将他独宿的帐篷让与她住着，自己却同丁四儿等人挤在一篷内凑合，风灵过意不去，故进了播仙镇后邀他同住客栈。拂耽延坚辞不受，也不去驿馆歇息，仍旧是同府兵们一同在镇外支帐篷过夜。
终有了张像模像样的床榻，一夜好眠至次日天明。一出房门，便见客栈中的小厮捧着一张字条在门外候着，见风灵出得门来，如释重负，忙将字条递至她跟前。
风灵接过一瞧，默默地在心里头长叹一声。字条上粗寥寥的魏碑字体，写了几个大字：府兵归营，顾娘子请自便。
到底是在最后一日里将她抛下了，风灵倚栏空落落地朝镇内大道张望了一会儿，不见有兵马的影子，只有来来往往的走贩镇民，行着日常琐碎。
她不由心生了感慨，只觉前几日那杳无人烟处，杏花成海的景致竟似在梦中误入了仙境，而今又无力地跌回凡尘，总有些失落虚无。
小镇荒僻，也雇不着像样的马车，在车马行里雇了辆简陋的牛车，好歹有薄板青帐的车厢，勉强使得。经了这大半月，风灵也无甚讲究了，只求快些回城。
不多时，油亮乌黑的大宛马踢踢踏踏地跟在一驾粗简的牛车后头，咯吱摇晃着往敦煌城宏大的城关行进，风灵懒散地瘫倒在车内，身子没劲，心里不是滋味，却说不上哪儿不舒坦。
大约晃了两个多时辰，牛车终于在城门洞下停住。风灵自下车递交过所文书，有相识的守城兵卒同她招呼，问她何时往西州跑了一趟，她亦没精打采地虚应着。
好容易回至安平坊的宅子里，仿佛全身的气力都被抽尽了似的，她往正房门口的木阶上就地那么一坐，整个人靠在撑起门廊的大圆木支柱上，一动也不愿动，阖眼小憩。
不足一盏茶的功夫，她便听见外院起了急切的脚步声，不用睁眼也知是佛奴正疾步往里跑。
果然，人未至声先到：“我的亲祖宗，到底是回来了。正午便听闻都尉领着府兵归城了，左望右盼的不见你归来，又闻说过鬼打墙时遭了伏击，真个是把人的心肝都唬裂了。”
话音一落，手也跟着过来了，在风灵伤了的右手上猛推搡了一把：“如何？未伤着吧？”
风灵低呼了一声，举起一片乌紫青红的右手腕子，嗔怪道：“差不多快好利索了，叫你这一把推，�