不足二刻，弥射梳洗收整停当，风灵戴上帷帽，跑去院外唤人拿绳床来抬。大车和赶车的车夫早已安妥候等，只等弥射上车。
两名兵卒小心地将弥射搬抬上车，风灵刚要跟着一同入车内，一名府兵队正上前请道：“请娘子骑马赶路。”
风灵放下已抬起的腿，回身狐疑地看向说话的队正。那队正自觉突兀，忙补道：“大车若得轻便，好行得更快些，早日抵达西州，免得路上出什么纰漏。”
好生粗糙的托词，不知拂耽延打的什么主意。风灵在心里冷哼一声，原想问他，如何知晓一个胡婢舞姬会骑马，车内少了她又能轻便几许。但一念及这一路可以同府兵们一同策马奔驰，可早抵西州，也可不必整日闷在车内，便改了主意决心装傻充愣，什么也不问。
她探头入车内同弥射交代了一两句，伸手便接过队正递来的缰绳。
到了马背上，她这才觉得整个人都松快开了，连远处白雪皑皑的山脉，望着也比透过车壁窗格望到的更为壮阔。队正接了拂耽延的令，高声下令开拔，百人的马队撒蹄跑起来，不一会儿便成了茫茫戈壁与巍峨雪山之间的一团黄色烟尘。
驰了一阵，行在她身侧的那名队正歪头朝她看了一眼，口鼻闷在纱帛中瓮声道：“娘子好骑术。”
“将军过奖。”风灵侧头回道。
那队正沉声笑了笑，“娘子过奖才是，小姓丁，行四，不是什么将军，队正罢了。”
风灵隔着帷幔上的皂纱朝他点头一笑，也不管他瞧见没有，回头专心策马，甚是快意。
自敦煌城至西州，取道伊吾道，足有两千里之遥，虽官道平整，车马畅达，仍是行了十数天。
日间隔两个时辰一歇，每逢歇脚时，风灵便下马去大车内照料弥射，同他说笑一阵，眼见着他一日好过一日，至后几日手脚皆能动弹，亦能搀扶着走上几步。
夜间投宿驿馆，照例是由拂耽延亲手替弥射换药换衣，且每夜都予她单独一间屋子歇息，有那么两三晚驿馆腾不出单间，却是她住了原该拂耽延宿的那一间，拂耽延反倒在驿馆外，同府兵们一同睡了帐篷。
府兵们只当她是平壤县伯收的姬妾，虽好奇帷帽下的面容，也不敢同她多言语，只有那唤丁四儿的队正，时不时地会与她说上几句，所说的不外乎是通递拂耽延的指令。
不出三日，风灵从丁四儿那套问出了他们会在西州滞留修整多少日，哪一日开拔回敦煌城。暗自掐指算了算，这几日内自己可否将西州的铺面安顿妥善。
十六日后，终是进入了西州地界，一路顺遂平安，仿佛人人皆松了口气。
次日行至高昌城城关外五里处，遥可见矗立的土黄色楼观。再走近些，城门外骆驼成山，马匹行人皆不许随意出入，早有安西都护府的人清空了城门，出城接应。
风灵坐回大车内，跟着队伍一同进了城。不一会儿城外堆积滞押的商队一一通验了过所，陆续放进城来，人流渐渐混杂起来，不时有车马行人在大车边推搡拥挤。
风灵撩开车上的帘幔四处瞧了瞧，向阿史那弥射道：“此处便该别过了。”
弥射笑着递上一札文书模样的纸卷，风灵接过展开来看，却见是一札放归奴婢的文书，上头方方正正地盖着平壤县伯的朱红大印。“你冒名顶替而来，虽入得了城，却要如何出城？纵使你有本事出得去，免不了要费一番周章，有了这个便容易了。”
风灵心头一热，不知要如何感谢才好，弥射摆手罢了她的谢，“一来我与你极是相投，现下既歃血盟了誓，又承蒙一路照料，举手相帮在所不辞。二来”
这一路他说话都快直，此刻却吞吞吐吐犹豫起来，“二来，张县令的长女，韫娘，她对你赞许有加，日后还望你，多加照拂。”
“义兄只管放心便是。”风灵心领神会，掩口笑道，“风灵省得。”说罢她将文书塞进随身的布囊，撩起帘幔，只一眨眼功夫，弥射再望出去，攒动的人群中已不见了她的身影。
风灵一混入人群中，飞快地掀去头上的帷帽，混杂在各色发色目色的人群中，瞧着大车在渐行渐远，这才投身挤入熙熙攘攘的市集中。
秉持着商家的敏锐，这一路上落入风灵眼中的皆是各色货品：益州的麻纸、萨珊的琉璃盏、于阗的羊脂白玉、中原的绢绸绫锦、替壁画上色的吐火罗青金石、拂菻的鎏金器物，甚至是衣衫轻薄，旋转如飞的美艳胡姬。
耳中闻得叫卖不断车辚辚，马萧萧龟兹僧侣的梵唱琵琶羯鼓的欢悦汉话、粟特话、突厥话、天竺话，相互缠绕融合在一处。较之敦煌城，如今的高昌更是个玄妙繁荣的所在，同风灵数年前到过的高昌城仿佛不是同一城。
安西都护府在此四年的经营，将所有的杀戮掠夺政变，都化成了繁昌兴盛，而流水般往来不绝的货品行商，在风灵眼中都化成了滚滚不断的利获。
她心里大呼，怨不得今年西州来的商客少，有这样大市，谁还愿意冒着被劫掠被砍杀的险，花着两千里驮运的耗费，来敦煌城贸易。
第三十六章 西州盘桓（二）（）
一面四处瞧着热闹，风灵一面向人打听康家的酒肆所在，倒是不难寻，按着康达智一贯的做派，他的酒肆必定是市集中最瞩目光鲜的。
“可是顾家小娘子？”待风灵走入酒肆时，眼尖的管事立马从里头迎了出来，惊道：“阿郎传信说顾小娘子将至，我私想着怎么也要个把月才能到，不想竟来得这么快。”
风灵接过店肆内婢子递来的浆酪，顾不上吃一口，急切问道：“老管事费心，我那店肆”
管事一拍巴掌：“错不了，小娘子莫急。已按着你的意思寻着了个地方，市口铺面皆是顶好的。”他上下看了看风灵满身尘土的模样，两千里奔走，壮汉尚且脱力，更不必说是个小娘子家。“客房现成的，不若先去梳洗梳洗，歇一觉，明日我再领你去瞧铺面，如何？”
“不，不。”风灵连连摇头，“风灵在高昌只能逗留五日光景，晚了怕回不了敦煌城，劳驾管事眼下即刻便领风灵去，瞧过了，满意安心了，再洗濯歇息不迟。”
老管事稍一迟疑，点头应下，“也好，铺面也不远，就在前头，走几步便到。”
风灵看过店肆铺面，果然如管事所言，令她称心满意，登时一松懈，倦意上涌，拖着快抬不动的双腿，跟着管事回到酒肆中。
有仆婢上前回禀洗浴的热汤已成，客房内的被褥也已换上全新的，风灵再抵抗不住疲倦，径直褪下外袍交予管事：“铺面文契便有劳管事了，收铺子的钱全在这袍子里头。”
管事拎起袍子掂晃了两下，恍然大悟，原来她将金饼缝在了衣袍内，暗笑她而今虽已执掌了顾氏在西域商事，行事精怪却一如当年，丝毫不减。
风灵这一觉，足睡至次日晌午。
西州的日照比之敦煌更甚，刺眼的阳光直透射进帷幔，将她唤醒。她慢吞吞地从榻上坐起，舒展了全身的筋骨伸了个懒腰，心情便如同窗外的阳光般明媚。
邋遢了半月有余，风灵几乎要不记得自己是个女儿家，她光着脚踩下地，踏着地下的细羊毛毡毯去翻行囊，取了一袭胭脂红蹙小团枝花的襦裙，牙色的半臂短襦换上，小心地修了眉，黛螺轻扫，脂粉薄敷，又是个娇娇俏俏的唐家小女子。
忽觉行囊中有一物，取出一瞧，原是弥射写予她的放归文书，这倒提醒了她要尽快往都护府去签办过所，除开过所，另还有一沓子的琐碎事在屋外候着她出来。她忙放下手中的菱花铜镜，开门出屋。
康家的老管事见她神清气爽地出来，笑眯眯地摸着花白卷翘的胡梢，啧啧称道：“哎，瞧瞧，上回见还是个女娃娃，跟猴小子似的，上树下河，打鸟追猫，这才几年，竟出落成了这副好颜色！”
风灵笑应：“您可一丝都未变哪，与我小时候见时一个样儿。”
老管事哈哈大笑起来，自柜后取出一只扎紧了口的羊皮囊，“顾娘子钱给得爽快，卖家也不敢耽搁，昨日下午便在市丞那儿做了文契，这便妥了。只是那铺面还需修葺平整，恐要花些时日，咱们库房内的那些布料，阿郎信中说小娘子在敦煌城已付了大半的钱资，眼下该要送往何处去？”
“不忙，不忙。”风灵摆手道：“待过了今夏的流火，我的管事便会过来，不过三四月光景。待他来了，再交付也不迟。放哪儿也不及放在阿兄的库房内叫人安心不是？”
管事连连称是，“那是自然，咱们一家人也不做两家买卖了。小娘子若急切，也不必等过夏了，立时便寻人来修缮铺面也使得，左右我在这儿，与你做个监工。待过夏再来筹备这些个，那得多早晚才得开铺？来时你也亲眼瞧了，如今西州的买卖很是做得，这一来二去的，白贻误了今秋的买卖多不上算。你说，可是这个理儿？”
风灵哪好意思受，沉吟半晌犹豫不决。老管事见她不语，又道：“小娘子也莫觉着愧疚了老奴，这也费不了多少劳力。”
他说的确在理，风灵复又想了想，慢慢点了点头，“您要肯替风灵担当一回，风灵也绝不肯叫您白受累。”她竖起一只手掌，“素绢五十匹，是您替风灵奔忙的酬劳，您若不辞，风灵便可将铺面修缮粉饰的一应琐碎都交付予您，您若要辞，风灵只得另寻他人来做。”
老管事愣了片时，拍了下大腿，“也罢，小娘子的好意，老奴便厚着脸皮受了。”
“这便对了。”风灵笑道：“如何修整，容我多想两日，临行前必有个交代。”
风灵起身的时间正是晌午，正说话间，有饭食香气扑鼻而来，有仆婢端来几口大碗，羊肉的浓香和着些酸甜的清爽气味顿时在整个酒肆中散开。有人大声吆喝招呼着大伙儿来用饭。
管事瞧了瞧端出来的饭食，向风灵道：“咱们的吃食一向粗陋，一会儿我遣人去后厨招呼一声，给小娘子另置一席。”
风灵赶紧将老管事拦下：“我在此同大伙儿一道吃住，断无另置食案的做法，老管事不必忙。”她探头去看那些大碗，“胡羊穑敚嗌倌瓴辉⒐髦莸淖龇ā！奔绱耍瞎苁乱仓坏糜勺潘ァ�
午食过后，各人皆忙碌各自的。风灵往房中去取了放归文书，自去安西都护府的户曹衙门申领回敦煌城的过所。
因领取过所的多为商户，户曹衙门就设在市集顶头的大路边，一幢两层的砖楼里头。风灵穿过市集，一眼就望见户曹衙门门前散荡着许多府兵，不觉脚下一滞。再一转念，来时那些府兵都不曾见过她藏在帷帽下的面容，此时互为陌路人而已，有甚好忌惮的。
那些个在衙门前候等着记室来分发过所的府兵们正百无聊赖，见来了个眉目俊俏的唐家子，且无帷帽幕篱遮面，登时都转过脸来瞧，将衙门前的道堵了起来。
“诸位郎将，还请予奴一条道走。”风灵无奈地行了一礼，堆上笑容道。
府兵们也颇不好意思，三三两两地往后退走，让出道来。“这，这位莫不是平壤县伯身边的那位娘子？”忽然府兵中有人囔出了这么一嗓子。
风灵万般懊恼地闭上了眼，说话的正是一路同她说过几句话的丁四儿。
第三十七章 归途生险（一）（）
那丁四儿颇有些得意，跻身上前，“娘子不认得我啦？我却认得娘子的声音。”他四下环顾了一圈，见她只身一人，奇怪道：“怎的只娘子一人前来？平壤县伯和随从们，都不必来办过所？”
风灵正在心里拿捏着要如何答他才好，户曹衙门的屋内走出两人来，前头一个矮矮胖胖的大约是记室，手中拿着纸笔来清点府兵人数，一面走一面高声吆喝：“往沙州去的唐兵何在？”
后头的那个身姿卓群，虽未着寸甲也能瞧出是名武官，众府兵见他出来，都往两边退散开，自行集成了队，无人再向风灵调笑。
风灵正面遇上，避让不及，只得端起笑容上前行礼，“延都尉，可巧可巧。”
拂耽延挑了挑眉毛，默然抱手还了一礼，面上竟无一丝意外之色。
风灵忽然起意，满面堆笑厚着脸皮道：“既然延都尉也要回敦煌去，不若捎上我同去，风灵绝不会给都尉添麻烦，军中杂活亦可担。路途遥远，险难丛生，只求都尉庇护一二。”
一旁的府兵们听着都来了劲，两千里的路途，近一半的路是枯燥的砂石戈壁，能有这么个容色姣好性子讨喜的小娘子随行，纵然说不上话，每日瞧在眼里，赶路也多些精神头。遂有人起哄道：“都尉便应下吧。”
拂耽延向众兵横扫过一眼，起哄的立时都闭了口，他转向风灵冷声道：“顾娘子不必随侍平壤县伯回处密了么？”
风灵脑中“嗡”地一阵响，竟然语塞，末了只得窘迫地缩头笑了笑，原来，来路上他早已将她认出，劳什子的帷帽算是白戴了一路。
“来时，你是平壤县伯的侍婢，我沙州的府兵自然该带着你同行。”拂耽延接着道：“此时你独身一人，倒像是逃婢，若要混迹于府兵中，难免有拐带之嫌，我大唐军兵，岂能担这不明嫌疑？”
“延都尉勿要信口浑说。”遭他冷言拒绝便还罢了，偏拂耽延话里还夹枪带棒的，全然不似以往的淡泊端肃，风灵岂有不恼的，反唇相讥道：“我独身一人便是逃婢，这街市上四处是孤身的女子妇人，难不成都是逃婢逃妾的？”
“都尉有无浑说，只需将你来时的过所拿来一验便知。总不会来时是官家侍婢，仅一日之隔便成了商客，便是商客，你一女子，按大唐律例，也是不得孤身上路的。”记室被吸引过来，将点算府兵之事撂在了一旁。
风灵深吸了口气，压下心头火，朗声道：“今日那么多人在，便予奴作个见证。奴前来办领往沙州去的过所，却被这位郎将疑心是官家逃婢，究竟是也不是”她抬手从怀中取出弥射赠予她的文书，举在半空中挥了两挥，
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