想问“怎瘦了这许多”，却因杏叶在旁，咽回了这话，只将她撂在案上的筷箸拿去，塞回她手中。
这一顿饭，令杏叶极不受用，好容易半填塞了肚腹，她如释重负地放下筷箸。
拂耽延向周遭一扫望，从躞蹀上扯下一枚锦袋倾倒于案上，两枚带刺的铜球落了出来，正是风灵与突厥人击鞠赛那日，被暗藏于她马鞍下，险些要了她性命的利器。
“我瞧此物模样奇特，不似寻常用物，估摸是特意打造的，便命人往各处铁器铺去打探，果然是有人定制，摸寻下去，正是柳爽身边的长随所定。”他将两枚刺球拨弄开，指着其中一枚道：“这一枚，便是害你所用。另一枚……”
“阿满婆。”风灵即刻明白过味来，“那日阿满婆母子因拉车的马狂，才被撞击致死。这另一枚，便是当日致马狂所用的罢？”
“不错。”拂耽延眼眸中的郁色凝结了起来，“铁器铺的人，这模样的刺球，古怪又难造，故他记得甚牢，费了好大劲，共打造了三枚。两枚在此，尚有一枚未用，你千万心。”
风灵忆道：“我记得那日下场前，有个内监，侍弄了半晌我那五花马，很是可疑，但因无实证在手，终究是我自己的揣测，如今想来，定是他弄的手脚无疑。可……阿满婆母子出事那日，狂的马车本是冲我而来，不知什么人传了字条提示我危险，将我调走开，这才躲过一劫。”
拂耽延顿住，深深地望着她：“我只当宫中于你算是个安妥的所在，不知他们在宫人内监中也放置了人。我原该早些向圣人坦露你我之事，早些求请圣人将你放归来。”
“我何曾惧过。”风灵双手握住拂耽延搁在案上的手，“我与柳爽一日不了结，纵然我出得宫闱，也要未见得容我安生。”
“你一人在宫中，心即可，切勿擅自去查探，一切待我回长安再计议。宫中错综复杂，诸事难料。”拂耽延再三嘱咐，目光转向杏叶。
杏叶原只知杨淑妃命她与竹枝二人盯紧了风灵的日常，不过是回禀些消息罢了，从未料这內苑，还有人一心想要了结了她的性命，她正听得胆寒心惊，见拂耽延看过来，怔了一息便明白了他的意思，忙躬了腰背道：“延将军请放心，我虽没娘子那样的本事，但在宫中年头长，宫里那些事，还懂得应付。”
风灵恐再下去拂耽延这一路都不得安心，便转开了话，将备好的家书、药酒交付予他，嘱他看看她爷娘身子可都还康健，兄长有无替她添侄子侄女，探探她阿母可有因她罔顾不许入长安的禁令恼她……
零零碎碎的家事，嘱托了一大堆，几乎连望探家中世仆的情形都托付到了。拂耽延的嘴唇终于有了向上的弧度，松开了拧在一处的眉头，笑看她一脸认真，喋喋不休地嘱咐这个，交代那个。
过了午市，食肆内人渐少，风灵终是担负着差事出来的，既已见了拂耽延，她心满意足，下半晌该实实在在地办她自己的差事，去西市见一见将协助她核查商户的长安巨贾。
临出食肆，拂耽延从怀中取出一封火漆缄口的书信，风灵一见那火漆便知是佛奴来的书信，当即收了起来。
拂耽延现下仍居住在怀远坊，就在西市近旁，这一路正好送她过去。
待见了面，方知风灵所选协理之人，原也是认得的。
那粟特大贾一见拂耽延便行礼，称他“延都尉”。
风灵笑向那粟特大贾行礼：“米阿郎一向可好。延都尉晋了将军，如今再不能称都尉了。”
那米姓商人忙重新礼过：“失礼失礼，延将军见谅。”
拂耽延不明就里，拱手礼让。风灵反倒不笑了，长叹道：“这位原是故人，他是我康阿兄正妻米氏的长兄。我本也不知米家阿郎在就长安西市，商户造册时，无意翻看到米家商肆的字号，方才得知，可见是义兄义嫂冥冥之中护佑了。”
提及米氏，米大郎不觉红了眼眶，恨恨道：“妹子一家死得蹊跷，出事前，妹婿曾同我隐约提过，他觉沙州商市异常，好些大商家背后似乎有人操控，只还未得要领，他便遭了横祸。我从不信是突厥人所为的鬼话，只是苦于无凭无据，无处查证。而今顾娘子大义，肯替我妹子一家出这一头，某感激不尽。若有差遣，自然是求之不得，拼尽全力的。”
风灵遂将所谋划之事细细地告知米大郎，请他借勘察商户造册虚实之机，将长安大商户摸个透底，待从佛奴那儿得了西疆商户的底时，好从中抽剥出线索来。
第二百零八章 牡丹春宴（一）（）
这一整日，教杏叶震惊最甚。 回宫的路上，她将风灵盘问了一路，何时同拂耽延认得，为何太子妃一族不容她存活，究竟为何要进宫，与汝南公主有何干系……
风灵暗道她这样回昭庆殿恐怕不行，便在入宫门前找了个僻静角落，正色告知她：“我既认了你作心腹之人，那些事也不瞒你。我与延将军本就有婚约，六礼已成五礼，只差了最后一礼，他便遭柳氏陷害被押送回京论罪。柳氏在西陲弄鬼，为我义兄觉察，便满门遭柳氏所害，我来长安一为追随夫婿，二为替我义兄洗冤雪怨。那位汝南公主，虽然人人都我同她母亲相像，连阿延亦觉如此，可我入宫前当真只是一介商贾，不认得任何家人。”
杏叶扳着手指将风灵所略梳理了一遍，似懂非懂，明明满腹疑问，一时什么也问不出。
“你也莫问我以后的打算，如今我也没什么打算，往后的事走一步看一步，随机而变。”风灵接着道：“凶险常伴却是一定的，你可骇怕？”
杏叶忙摇头，“若为有朝一日能跟着娘子真正出了这宫门，杏叶无所畏惧。”
尝过了外面自由自在的滋味，大约这宫墙也困不住她许久了，看她如此坚定地要出去便知晓了。风灵喜欢她义气又爽利的性子，“既如此，有些话你须得谨记。但凡进了这宫门，外头的那些事，便一概不许再提，人前人后多留心。宫外大好光景，你我皆须保住性命才有得赏。”
杏叶向风灵屈膝长长一礼，“杏叶牢记在心。”
风灵倒愣住了，自打认得杏叶，这还是她头一回认认真真地向自己行礼。
随后的日子里，风灵每日面对的只剩两件事。头一件自是堪实商户籍册，统算商户盈亏的大事，这一桩虽然繁复累人，比起另一桩，却是风灵更愿做的事。
至于这另一件，委实令她头痛。总有那么多人，纠缠在她是否汝南公主的疑问中，简直比她自己还关切这个问题。一会儿有人来找她话，弯来绕去地想打探她的底细；一会儿有人拿了个什么旧物件来试探她，看她能否想起些什么来；一会儿又有人来“陪”她消遣，怕她闷着难受，好像不记得她眼下正为税商的事忙得焦头烂额。
如此应付了几日，杏叶拿了个主意，对外称风灵劳累，身子不爽，需静养些日子，谢绝一应访客。
岂料，如此一来，昭庆殿的门庭越热络起来，翻着花样的探望问疾，各种难以抵挡的关怀，几乎要将整个昭庆殿倒翻过来。
过了月余，风灵倒也习惯那些刺探试问了，不论谁来，她都不拒见，一面忙着自己手里该做的事，一面将那些答了一回又一回的话，搬出来应付她们。众人见她忙碌，懒怠应对，便作罢了。
“民女出身江南顾氏，虽也是个大族，却是前朝没落的门庭，全族大多以经商糊口，自幼随家中长辈混迹市井商肆之间，不识礼仪体统，不过是能算会看账罢了，便得圣人错爱，帮着料理些琐碎……”
这些话昭庆殿中的人听风灵了不下四五十遍，几乎无人不会背。且圣人只在灵州时提了汝南公主的话，自回了长安却再没提及，渐渐的众人的兴致也就淡了下去。到了如此境地，昭庆殿这才得以慢慢回复安宁，风灵才能全神贯注于那些商户。
却那米大郎很是得用，不足两月的功夫，便将长安东西两市的商户底子摸了个透。长安的商户着实太多，表面上瞧皆是规规矩矩，根本瞧不出什么端倪，可从他们的进出账情形来看，倒也不难看出背后都有些什么人在支撑。
无外乎那几家豪门权贵，各家均占了一些，因长安商肆铺面原本就大多属权贵所有，他们从中占一些，也无可厚非，至于背后都有些怎么样的交易互换，风灵以前在商市中听得不少，大略知晓。
只此时她兴趣并不在这上头，而是一心一念地紧盯着柳家，那些商户有柳氏做依仗，才是她紧要关注的。偏偏，从这些商户中挖不出一点蛛丝马迹。
风灵暂时无奈，每日要将佛奴自西州来信取出来背人细阅。信中只现如今西疆经营尚好，只是商路不甚太平，自拂耽延走后，原已清扫得干干净净的商道上，又盘踞了不少匪盗贼寇，明抢豪夺，毫不顾忌。安西都护府虽知晓这些，但毕竟职责只在震慑西疆的各国部落，匪盗贼寇一流的，并不理会。故此，与长安交通往来的货品尚能畅通，往外域去的，较之往常至少减了一半。
她将这些话想了又想，她疑心柳姡钛乃奖谭鞯⒀游抟庵薪嗣鹆酥螅ㄊ且钢刈槠鹄矗巯赂檬且罅坑貌撇氖焙颍タ荡镏牵偶泵诺靥婊簧献约耗苄庞玫拇笕＃徽俏苏飧雒矗痰郎戏说亮膊菩缀荩覆欢ㄕ肓嫌泄亍�
疑心归疑心，找不出破绽也是枉然，柳氏而今在长安如同蛰伏冬眠的动物，隐没不出，难见真容。若想要手到擒来，必得将他引逗出洞方才行得。
搁浅了些时日，风灵想不出法子，春意倒悄然泛起了。
春风一吹，內苑的大宴酌便繁忙了起来。旁人的帖，风灵尚能不理会，只杨淑妃的脸面她不能不顾一二。况且，她眼下有要事，不能分神，又何苦要开罪杨淑妃，再替自己招些麻烦来。
她肯去赴杨妃之宴，杏叶与竹枝很是松了口气。待春宴这日，风灵自知在所难免一番应酬，便妆扮齐整了，抱着一颗看宫眷明争暗斗戏码的嬉戏之心，欣然赴约。
宴席设在牡丹园，今春暖得早，早春头一批牡丹已开得有碗口那般大。大清早的，尚未亮，便有杨妃那处来的宫婢，捧了漆器木盘赐牡丹来簪。
彼时风灵迷睡未醒，随手指了一朵。待她起身净了面，匀上了面脂，方留意到妆镜前的牡丹，乃是一大朵粉冠。
杏叶将这大朵的粉色牡丹心翼翼地簪在她髻旁，风灵从铜镜中望了望，确是好看。她霎时感慨万千：“日子倒是快，又是牡丹春宴了，去岁我便是因这牡丹宴被送进了內苑。”
第二百零九章 牡丹春宴（二）（）
牡丹春宴是春日里各色往来的开端，因由杨淑妃主持，人来得齐全。衣香鬓影，脂粉正浓，简直将牡丹园中才开的几朵牡丹都比了下去。
风灵予杨淑妃行礼时，一眼望见她身边坐着的高阳公主，但见她面若桃花，眉眼带俏，连一贯的骄纵气都消减了不少。暗想起玉勒图孜说予她听的，有关高阳公主的那桩风流韵事，看来是千真万确的了。
她向杨淑妃行过礼，自然要向高阳公主作礼，人才刚低下去几分，便听席上淡然道：“罢了这礼罢，现如今里外皆知，你我指不定便是该行平礼的。”
她嗓音独特，一开口，周遭便都留意到了，碍于礼数，只得佯作未闻。
里外皆知，你也说是里外皆知了，这样的场面中旁人皆不提，唯独你要特意地表白表白。风灵心底冷哼，心思转得飞快，欲开口送还她两句。
“不作礼便不作，这春宴本就图个随意自在，确也不该讲究这么多。”杨淑妃笑吟吟地起身，走至风灵身旁，顺势拉起她的手便往席上带，不动声色地将一场尴尬化解。
“这粉冠你簪着倒是相得益彰，果然得配年少的方显娇嫩。顾娘子今岁十几了？”杨淑妃滑软的手掌在风灵的手背上轻拍了几下，风灵心里一个激灵，垂眸答道：“夫人谬赞了，风灵豆蔻韶华已过，算不得年少，如今痴长二十一年。”
杨淑妃软声笑起来，“这个年纪春光正盛，哪里就过了韶华，比那少不经事的小娘子们又端稳了许多，若聘入高门大户中，正是当家主母的风范。”
杨淑妃的心思风灵了然于胸，先前要将她替作英华夫人，而今眼瞧着圣人只拿她当自家孩子来待，荣宠厚爱胜过任何一个子女，便又动了婚配的心思，只怕是人选也替她想好了。
风灵从她手掌下抽回自己的手，垂头作羞：“夫人说的哪里话……”
她垂下的目光，正落在杨淑妃的半截子衣袖上，心中一跳，转瞬便找着了扯开这烦人话题的由头。她忽作讶然地抬起头，指着杨淑妃的衣袖大声惊叹：“夫人这衣料，不才正是风灵家中的产出。家母亲手绘制了一整年的纹样，耗费二十余位织工两年多的光景，统共才得了这么一匹，原竟在此与淑妃夫人结了缘，真真是替它慰然。”
越锦虽珍贵万分，可杨淑妃身上制成外衫的这一段，实属寻常，却教风灵胡诌成了绝无仅有的稀世珍品。
这法子倒也奏效，引得众女的目光都投射过来，更有人将外头赞颂越锦的诗句念了几句出来。
杨淑妃撇开风灵，展开双臂，左右看了看自己身上的织锦，另一种笑意浮上面庞，口里的话说得淡泊谦恭，眼里的笑却掩不住光彩。
风灵以前只觉自家的越锦贵重，落在她眼里这越锦便是十分好看的布料，是金饼，是教人数得腰酸背痛的一箱箱的钱缗，她素来不知越锦于那些贵女豪妇有着多重的意味。
在她们眼里，越锦是显赫的门第，是受人敬重的脸面，是圣人无上的恩宠……所包含的意味之多，远胜于越锦本身繁复的织法。
内监跑来禀告太子妃将至的消息，打断了众人的交口赞叹。杨淑妃与高阳公主对视一眼，脸色均有些僵冷。
风灵在宫中一年，受邀大小宴饮少说有七八回，却从未见过太子妃王氏，她知晓杨淑妃吴王母子同东宫柳氏�