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集资房是靠着背后的一个荷塘修建的，每到夏季，背后的荷塘里满塘的荷叶，零星地开着几朵荷花，既有美景可赏，又能闻到清香，使整个小区环境显得非常雅致。集资房的前面楼下是圆形的花圃，种着万年青，常年都是绿油油一丛丛。方倚豪站在花圃边，俊美的外形，微笑的脸庞，向走过身边的熟人点头打招呼。陆续走进小区的人们，纷纷向这个英俊少年投来欣赏的目光。方倚豪微笑不语，只等着那个人走进小区。
终于看到了那人的身影，苗条的身姿，披肩的长发，一身玫瑰灰的长裙，一个长得眉清目秀的漂亮女人走到了面前。
方倚豪冲她顽皮地笑笑，说：“大美女，大帅哥等你半天了，好多人都是又羡慕又嫉妒还有恨！”
“少贫嘴！”那女人瞟了他一眼，冷冷地说了一句，然后往楼上走去。
方倚豪急忙跟在后面，说道：“小姨，别总是冷若冰霜的扮小龙女，您这年龄不合适啦！”
那女人回头瞪他一眼：“还贫！”
方倚豪冲她一笑，做了个闭嘴的动作。
这个女人是方倚豪的母亲周玉兰的妹妹周若莲，她聪慧内秀，孤傲高雅，是当年厂里职工子弟中极少的大学本科生，在改革开放的春风吹拂下，也曾到经济高速发展的沿海城市去发展，由于各种原因，最后还是回到江阳市在酒厂里工作。进入厂里工作后，漂亮又聪明的周若莲曾被大家公认为“厂花”，不乏追求者，可她却统统看不上眼，直到如今四十岁了，还是保持单身。随着年龄的增长，她的脾气性格越发孤傲古怪，喜欢一个人独处，对周围的人都显得冷淡，厂里的人都认为她是老姑娘不好相处，背地里叫她“冷美人”，几乎没有人愿意跟她有过多交往，她似乎也乐意这样孤单生活，每天除了上班，就是回家一个人呆着。
周若莲在厂里宣传部门工作，有着丰富的学识和修养，写作水平高，思路灵活，又是大学毕业的硬牌子，如果不是因为她性格孤傲，不愿意向领导溜须献媚，早就被提拔为中层干部。尽管如此，她的工作能力一直被领导赏识，在部门算是顶梁柱，收入比普通人员高些。她工作多年一直单身，没有养家养子的负累，于是很轻松地就购买了厂里的集资房。她自己没有生养，一直把姐姐的儿子视如己出般地疼爱，方倚豪的名字就是她取的，也是她一直辅导方倚豪的学习，在那个年代，家里有人能辅导学习是极少的，方倚豪的成绩一直出类拔萃跟这个优越的条件有极大关系。周若莲见识广、思想开放，虽然不喜欢跟别人相处，却唯独对方倚豪这个侄儿很是关爱。方倚豪跟她不像跟父母之间那么明显的代沟，有什么心里话不愿跟父母说倒愿意跟小姨敞开谈。
周家父母已相继去世，只有周玉兰和周若莲两姐妹，周玉兰嫁进方家，而周若莲独身一人居住，除了侄儿方倚豪偶尔去看看她，她的家里没有别人进出。
方倚豪跟着周若莲进了家门。周若莲挂好包，换上拖鞋，便走进厨房系上围裙，开始忙着做饭。方倚豪跟在她身后，边走边玩笑似的说：“小姨，不用做好吃的招待我，我这人特好打发。”
周若莲知道他说的是反话，故意激她，回过头来白了他一眼，说道：“我还真没打算做什么好菜，今天吃素，清肠胃。”
方倚豪一愣，傻笑道：“真没好吃的？小姨这么小气？”
“爱吃不吃！不想吃就回你自己家吃。”周若莲冷冷道。
“行，我也清清肠胃，反正小姨做什么，我吃什么，我特好打发吧？”方倚豪嬉笑着说道。
周若莲不禁微微一笑：“赖皮小子，有事求我的时候，吃素都愿意，去外面等着吧，一会儿就吃饭。”
方倚豪明白小姨最疼自己，别人看不到她一丝笑容，只有他跟她逗逗乐，她还会有点笑意。他欣喜地走出厨房，在客厅转悠了一下，闲着没事，又走到卧室旁边的小书房里看看。这套房子是紧凑型的两居室，周若莲一个人住，就将另一间小卧室改为书房。书房里摆着一个书柜，靠窗放着一张书桌，四面墙上挂着几幅刺绣，分别是青松与荷花的图案。方倚豪见书房里的陈设还是老样子，坐在书桌前，正好看到窗外的景色，如今是盛夏八月，窗外的荷塘里荷花开得正好。
方倚豪见书房没有发生任何变化，小姨身上也没有发生任何变化，仿佛自己懂事开始就是这副状况，小姨总是冷冰冰的表情，多少年过去了，还是孤身一人，除了正常的上班、吃饭、睡觉，其余时间就是坐在书房里，守着荷塘，写写文章。
周若莲端上盘子走出厨房，往饭桌上一放，叫方倚豪吃饭。俩人坐在饭桌旁，拿起筷子开始夹菜。周若莲做菜的手艺不怎么样，而且她喜欢吃素，今天做的也是两样小菜，方倚豪没什么胃口，心里还挂念着方婉读书的事，没怎么吃，急着想问：“小姨”
周若莲早看出来了，不紧不慢，边吃边说：“急什么？你那个妹妹没考上大学想不开，你也跟着吃不下饭了？天大的事，吃完饭再说。”
方倚豪清楚小姨的古怪脾气，从小母亲就时常叮嘱他不要惹小姨生气，小姨若是生气了会犯严重的头疼病，虽然从未见过小姨生气犯病的样子，但他知道，小姨是个不同寻常的人，长相漂亮却对人冷若冰霜，学识丰富却不与人交往，人到中年依然独身，如此怪异的人，还是不要惹她生气为好。
周若莲见方倚豪不动筷子，瞪了他一眼：“不吃饭可不是积极的行为，对办成一件事起不到任何作用。”
“不是，小姨，我是真没胃口”方倚豪看着桌上放的两盘素菜解释道，“这我是食肉型动物，您是食草型的我看着您吃，等您吃完了再向您求教。”
周若莲又好气又好笑，夹了一堆蔬菜进方倚豪的碗里，说道：“把这些草吃了，我就告诉你结果。”
方倚豪勉强夹了一口蔬菜进嘴里，边吃边说道：“一言为定啊，希望是好消息。”
周若莲看着他吃菜的表情，不禁流露出母性的关爱，柔声说道：“多吃蔬菜健康，多吃点。”
方倚豪吃了几口，又把话题转入：“小姨，小婉的事您是知道的，在我们方家，总是因她的身世吵架，从小我就总看到她哭哭啼啼的，这次又遇上高考落榜，她这么脆弱的人肯定承受不起。我一想到她可怜巴巴的居然还去江边寻短见，我心里就特不是滋味，就觉得自己非帮帮她不可。我知道您见多识广，在外面认识的人多，肯定有办法帮她，那天您说找朋友帮忙找学校的事，肯定没问题吧？”
周若莲听到这番话，刚才一股母性柔情渐渐收回，恢复冷冷的表情，说道：“我已经很多年不跟外面的人打交道，如果不是你小子三番五次催促，小婉那姑娘也确实可怜，我是真不想去劳这些神。”
方倚豪听这话有盼头，放下筷子，抬头看着周若莲。
周若莲继续说道：“我朋友那边已经回话了，读书没问题，学校和专业都是先前说好的，毕业后还能留在他的公司就业，只是学费需要三万，一次性缴清，下月就可以去报到了。”
周若莲的表情虽然冷淡，但她嘴里说出的话是喜讯，在方倚豪听来就是充满温情的语言。方倚豪的脸上立马绽开笑容，他兴奋地站起身，走到周若莲身边，一把抱住她，忽而又退开，欣喜地叫道：“小姨，您不仅是大美女，简直就是拯救苍生的女娲娘娘，不是，是基督的圣母玛利亚，不对，是”
周若莲不禁笑道：“什么乱七八糟的？”
方倚豪激动地不知该怎么说：“总之，您就是救苦救难的菩萨，我马上去告诉小婉这个好消息，她会对您感激涕零的”边说边走到门口，把双脚往运动鞋里一塞，开门便往外跑。
周若莲急忙追过去，叫道：“别忘了跟你二叔他们说学费的事，三万块钱可不是小数目！”
看着方倚豪急急匆匆的背影，周若莲在心里隐隐叹了口气。她缓缓关上大门，回到饭桌前，看着桌上两盘蔬菜，也没什么胃口，便收拾洗碗。弄干净后，她走进书房，在窗边的书桌前坐下。微微侧头，便看见窗外荷塘里的绿盘荷叶与粉嫩荷花，透过窗口，就像看到一幅水墨写意画，那是非常令人心旷神怡的美景。但是，此时此刻的周若莲，却没有这番惬意，往事如风般吹来，勾起她屡屡思绪，触动着伤感的情怀。
多年前，她也是一副天真单纯、意气风发的模样，幻想着到外面的大世界去打拼闯荡，一定会改变平淡的生活，实现人生的梦想，成为不平凡的人。如果没有遇到那两个人，她也许还在滨海市奋斗着，然而，上天让她遇到今生最刻骨铭心的爱情，也让她尝尽了被爱情伤得遍体鳞伤的滋味。正是这段经历让她心灰意冷，再也找不到爱情的感觉。原以为，一切都被淡忘了，如今，为了给方婉找学校，她又跟多年前的故人联系，又勾起了那些伤感的回忆。
。。。
第六章 大都市（）
方倚豪把小姨周若莲托朋友的事告诉了二叔和二婶。了解到学费要三万块，曹燕急了，江阳城是内陆小城，人均年收入不过几千元，方建民和曹燕是普通工薪阶层，结婚多年总积蓄不过一两万，一下子哪里拿得出三万，还是去读一个没名气的自费大专，虽然毕业后可以去那家文化传媒公司工作，可事前要投资这么大不划算。曹燕对这个领养的女儿本就有心结，绝不会倾家荡产去满足女儿读书。方建民很疼爱女儿，可家里的经济条件有限，读自费大学的确有困难。夫妻俩因为这事又起了争执，最后还是方建民让步，说暂时不考虑这事。没过几天，方建民就跟曹燕说自己要出差到外地去几天，曹燕直骂他撂挑子，家里现在这么多事，他却把家丢给她。
到了八月中旬，方建民出差回来没几天，方倚豪带来了好消息，小姨周若莲的朋友愿意承担方婉读书的费用，提出的条件是：方婉每个月必须抽几天时间去那家文化传媒公司实习，毕业后也必须在那家公司工作至少五年以上。方建民在一旁满意地点点头，好像早就知道一般，没有一点意外。曹燕却是连声道谢，嘱咐方倚豪一定要去小姨那儿转达谢意。
方婉内心激动万分，原以为上大学的事化为了泡影，却没想到在方倚豪的周旋下变成了现实，从小就对这个堂哥既崇拜又喜欢，如今有机会与他在同一个城市上大学，那将是多么美好浪漫的事啊。她**地幻想着，大都市华丽的美景，校园里多彩的学习生活，还有与堂哥单独见面相处，甚至会把藏在心底的那份爱恋转变成一段甜美的爱情能去滨海市上大学真是一件太幸福的事，幸福的感觉充斥着她的大脑，令她陷入迷幻中
八月底，方倚豪返校，方婉去新学校报到，周若莲不放心让方婉独自去，便要亲自送俩孩子。一切准备就绪，方倚豪和方婉背起行囊，跟着周若莲，踏上去大都市的路程，开始人生的转折，进入全新的时段。
滨海市是沿海城市，是我国改革开放的前沿。外资进入，搞活了市场经济，整个城市呈现出一派繁荣景象，从市容建设到市民的思想观念都呈现出与国际接轨的状态，在内陆小城的人们还在以自行车代步的同时，这里已经是高楼林立、车水马龙的现代化时尚景象了。香港回归祖国后，港商大量进入内地投资，搞活经济，滨海市更是如鱼得水，繁荣发展。
下了火车，坐在出租车上，方婉看到了滨海市高耸入云的高楼大厦，纵横交错的立交桥，大街上缤纷的广告牌和穿着时髦的行人。周若莲坐在前排副驾驶的位置，始终是一副冷冷的表情，不言不语。方倚豪坐在后排，不停地给身旁的方婉介绍地名、景点、特色，方婉睁大眼睛，好奇地看着车窗外，既羡慕大都市的繁华，又对方倚豪的见多识广更加地崇拜。一切都是那么新奇，让她对未来充满了美好的憧憬。
方倚豪独自回学校，周若莲带着方婉来到一所不起眼的学校，将方婉在学校的一切事宜办好，又带着她到了一个大酒店。方婉新奇地看着酒店里金碧辉煌的装饰，一个中年男子在不远处的餐桌上向她们招手。周若莲和方婉走过去坐下，那中年男子约摸四十多岁，中等身材，面容有些憔悴，但双眼炯炯有神。
周若莲介绍说：“这是高远文化传媒公司的总经理冯斌，这是我的外甥女方婉，小婉，你可以叫冯叔叔。”
方婉礼貌地叫了一声：“冯叔叔，您好。”
冯斌点点头表示回应，并没把心思放在方婉身上，却深情地看着周若莲，说道：“若莲，你还是没变，还是那么漂亮。”
周若莲淡淡一笑，转开话题说道：“我外甥女是个乖巧用功的孩子，我把她交给你了，念完两年书，就到你们公司上班。不过，如果她在你们公司做得不愉快，我希望你同意她离开，不要用什么五年时间来限制。”
“这些都没有问题，你尽管放心吧。”冯斌转开话题，又说：“很久没到这里来了，要不要我陪你到处走走？”
“不必了，我把小婉安顿好就回去了。”周若莲平静地说。
冯斌却不能平静，又继续说：“若莲，这么多年没见，你还是老样子，还是那么倔。你不知道，接到你的电话我有多高兴，你需要帮助的时候想到了我，说明我们还是好朋友，我真的很高兴想当年”
周若莲顾及方婉在旁边，急忙打断了冯斌的话：“当年的事不必再提了，我们都是中年人了，都能对自己的决定负责，我现在过得很好，简单平静，普普通通的生活，很适合我。”
方婉在一旁静静地坐着，看着周若莲跟冯斌交谈。原来周若莲的朋友就是高远文化传媒公司的总经理，自己能到这儿读书就多亏这位总经理了