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特萨闭上眼睛，缓缓地触摸魔法杖的边缘，被她的气息所干扰，魔法杖自身的魔法力沸腾了起来，似乎是想要迎接新的主人。看样子，已经有人为她净化过了这根魔法杖上面之前的使用者人留下的刻印。
特萨让气息继续深入，魔法杖上残留的一切，在她那甚至远胜于雷伊的魔法感知面前无所遁形，最后在某一个不起眼的角落，她抓住了一点没来得及消散的、属于这跟魔法杖真正的赠送者和净化者的气息——
兰斯洛特·拉尔森。
特萨瞬间睁开眼，常年面瘫的习惯很好地掩饰了她的震惊和疑惑。
诅咒系主任兰斯洛特，这个人她算是见过一面，在她心里，这位年轻的系主任的印象一直停留在“脑子缺根筋”的位置上。她记得当初入学的时候，兰斯洛特来找过她，不过与其他系主任不同，兰斯洛特的重点一直不对。
“第一次来学生宿舍，好新鲜。不过学生宿舍怎么这么挤？我要跟院长提交扩建申请。”
“恩？听说你以前在孤儿院？一个人？哪个孤儿院？”
“啊？有个哥哥啊？他去哪儿了？”
“哦，我观察结束了，你果然不适合诅咒系，哎，好可惜。”
……
从那一次前言不搭后语的谈话之后，她基本就没见过兰斯洛特，究竟是为什么，他要特地送自己一根如此高级的魔法杖，甚至还要托崔西转赠？特萨想不出理由，不过既然对方并不希望自己知道是他送的，特萨也就干脆地装聋作哑好了。以兰斯洛特那个贵族的继承人身份，加上多位试图追求兰斯洛特的贵族小姐，怎么想对方也不太可能对自己这么一个要什么没什么的魔法学徒有什么特殊好感才对。
不过其实就算她去找兰斯洛特打听也做不到，特萨自我安慰地想着，因为在复圆仪式结束之后，兰斯洛特立刻骑上他那只非常拉风的狮鹫，火速前往蒙尔特山谷，继续参加蒙尔特山谷的贵族会谈了。
等等，特萨不做痕迹地皱了皱眉毛，兰斯洛特为什么会在这个时间点，出现在都城奥斯库特山脉的学院里？
有这个疑惑的，显然不止特萨一个人。
特质系的学生们正在一股脑涌进了学院大楼，副主任戴顿矮矮胖胖的身体从健硕无比的半兽人们的缝隙里相当费力地挤进了盖伦的办公室，努力地关上了门，终于松了一口气，拿出手绢，擦了擦前额的汗。
特质系主任盖伦从厚厚的文件堆中抬起头来，不紧不慢地放下手里的钢笔，再摘下眼镜放到旁边，笔直的背脊缓缓贴到沉木的椅背上，他终于开了口：“查到结果了？”
戴顿有点紧张，每次面对自己这位上司，他总是忍不住觉得喉咙干燥，：“是的。”
黑精灵那张不分性别的美丽面孔上露出一丝稍纵即逝的笑意：“那么来告诉我答案吧，本来应该在蒙尔特山谷参加会谈的兰斯洛特，是什么时候回到奥斯库特山脉的？而这位诅咒系系主任，又是如同从远在学院另一端的诅咒系办公室，比任何人都更加迅速地抵达了日蚀仪式的广场？”
之前那个交易兰斯洛特并没有答应，不过这并不代表盖伦不会追查他特地关照特萨这件事。
“根据城门记录，兰斯洛特主任是在复圆仪式开始之前六个小时左右抵达奥斯特酷山脉的。”戴顿翻了翻手里的资料，这样回答。
在特萨出事之后的九个小时左右，假如是一收到通讯消息就立刻一刻不停地往回赶，时间上应该差不多。盖伦这么想着，如同雕塑一般的冷清俊美的脸上没有任何表情。
戴顿不知道自己的答案究竟有没有让盖伦满意，忍不住又擦了擦汗：“根据广场小咖啡馆老板的话，从复圆仪式开始之前，兰斯洛特主任就一直在那里吃甜点，所以在出事之后，他到得最快。”
既想要保持距离不被对方发现，又想近距离地保护着对方。在盖伦的记忆里，那个男人从来没有出现过这种状态，更何况，这个对象还……
“很好。可以的话再去帮我查一件事。”盖伦脸上仍旧没有露出任何神色来，屈指敲了敲桌面，“查一查拉尔森家族惨案的凶手的身份。”
话题转得太快，戴顿一愣：“啊？可是当年都没能查出凶手是谁，现在想要找出来的话……”
“我知道凶手的名字。”盖伦语气淡淡的，像是一件没什么所谓的事情，“但是我没能找到关于这个凶手的任何资料，所以我想也许血族内部的资料会有一些什么。”
戴顿对于这位无所不知的上司愈发崇拜了起来，不过这位上司本人显然并不打算透露，这个消息来源于很长时间之前，当时的杀手兰斯还经常到黑精灵地界上蹭酒喝的时候，他某次误闯了他暂居的房间，听到醉酒的兰斯说出来的。
“愿意为您效劳。”戴顿俯身行礼。
盖伦笑了笑：“那个凶手的名字，叫茱莉亚·茨威格。”
Chapter 16（）
与平时相反的是，死灵祭酒的赠予到场的人数比复圆仪式的时候还要少。
诅咒系正副主任兰斯洛特与拉娜，特质系正副主任盖伦与戴顿，居然都没有回到这里参加复圆仪式，而葛璐德院长带着骑士队也已经前往议会，参加刚刚召开的、关于“死亡大公安德鲁·雅维里的被刺杀与死亡大公夫妇恶魔交易一事”的会议。
自从大约七十年前那场由卡佩皇室发动的、最终统治了大陆的战争，最后导致了包括当时年仅十一岁的小皇子嘉文·卡佩在内的大量无谓牺牲之后，议会的十三大公很快趁着皇室元气大伤的时候发动政。变，暗。杀了当时重伤未愈的威廉四世和第一顺位继承人查理皇子，拥护第一皇女卡特琳娜·卡佩登基，成为女皇卡特琳娜二世。至此，皇室的权力被完全架空，这个世界彻底开始了君主立宪的岁月。
也正因为如此，虽然说大公爵的死亡当然需要女皇陛下来亲自审理，不过谁都知道那不过是走个过场，真正重要的，还是这场议会内部的讨论，因而也就没有人对葛璐德为了前往议会的缺席赠予仪式多加置喙。
赠予仪式前不到半个小时的时候，崔西匆匆忙忙跑过来，问候休息了两天的特萨身体状况有没有恢复得差不多。
特萨心里对此相当狐疑，隐约觉得有什么麻烦事在等着她，因而努力试图推拒：“虽然看起来好了，但是还是乏力……”
崔西立刻丢过来两个治愈的魔法。
特萨：……看样子靠装病是逃不过去了。
在崔西期待的眼神中，特萨拿出慷慨就义的精神来：“老师有什么需要帮忙的么？”
“利兹刚才没刹住，被兰斯洛特那个混蛋的诅咒弄破了嗓子，诅咒效力还在，一时半会儿治不好，我们现在缺一个人去释放礼花……”
礼花是指授予仪式开头的魔法礼花。特萨下意识地想问，难道整个黑魔法系凑不出另一个人去释放礼花么？转念一想也就明白了，自己一到黑魔法系，第一件事就是被关禁闭，说出去自然会留人话柄，崔西是打算用参与礼花释放这个荣耀来多少抵消一点负面影响。
在崔西殷切外加盲目信任的目光中，特萨相当勉强地接下了释放礼花咒语册子。
因为休息间还有其他女生在，雷伊正在相当远的距离之外的门口努力在扮演一只呆呆的骷髅，隔着无色的门百无聊赖地看着特萨尝试用那根对她而言过于强大的魔法杖，在崔西匆匆忙忙留下的保护屏障里面开始练习施展一个初级黑魔法。
居然还失败了好几次。
第一次失败的时候，雷伊想着这是她第一次用黑魔法，召唤吟唱和魔法吟唱又有一点微妙的不同，再加上虽然是初级黑魔法，但是初级这个，这一条真的是又长又难读，难以读顺，所以第一次失败也是正常。
第二次失败的时候，雷伊看向了她的魔法杖，怀疑是不是这根魔法杖的波动太强，难以操控。
等到第五次，特萨才好不容易晃晃荡荡地放出了小小的礼花，正当她打算再接再励练习两次的时候，很不幸，时间到了。
被直接带到单独的吟诵间的特萨面无表情地与被顺手塞进来的雷伊茫然地对视着，心里觉得时运不济，前途暗淡。
因为众多系主任在场的缘故，这一次没名字的院长的开场讲话时间不算很长——虽然就最后那个仓促的尾音来听，应该是被几位系主任联合拉了下来——所以很快就到了开始吟唱礼花的时候。
第一场礼花是所有礼花释放者吟唱相同的内容，虽然听不见彼此的声音，但是能相互感知和配合魔法波动，一起释放一个巨大的礼花。这一部分对特萨而言的好处是，虽然她不一定能顺利放出礼花，但是单纯支持其他人的魔法波动对她这个层次的魔法力而言倒是非常容易。
第一场的礼花非常不让人失望，巨大的礼花几乎覆盖了整个学院上空，引来了一片惊叹声。
特萨稍微松了口气，没看到旁边的雷伊在听完她的吟唱之后若有所思地捏了捏下颚骨，然后晃晃悠悠地走了过来。
第二场是按照顺序吟唱，特萨正巧是第一个。她的精神一下子绷紧了，努力在心里回忆着唯一面前成功的那次经历，深吸一口气，低下头，打算开始读，然而就在这个空档，一只白骨手斜插了过来，覆盖到了她面前的咒语册上，一下子盖住了除了前三个音节以后的所有内容。
这份咒语她只读过五遍，又是如此又长又难记的咒语，根本不可能背下来。特萨一下子呆住了，不知所措地还没来得及回神的时候，另一只白骨手落到她肩膀上，雷伊的声音在她耳边响起：“读吧。”
这声音里不算很明显的温柔没来由地给了她巨大的安全感，特萨定了定神，迅速地读出了前三个音节，覆盖着咒语册子白骨手慢慢移动，又露出了三个音节。
坐在观众位置上的崔西突然一个激灵，脸色瞬间白了，等等，她好像忙中忘了告诉特萨，虽然通常来说召唤系是四个音节一断、黑魔法系是六个音节一断，但是礼花是特殊魔法，三个音节一断的……
比之前第一轮还要更大一圈的礼花在空中炸开的时候，没名字的院长摘下眼镜，感动地擦了擦从还有眼珠的那只眼睛里流出来的眼泪：“自从修拉提前毕业之后就没见过这么大的礼花了。”
“恩，修拉那一次还因为规模太过于巨大，导致炸破了议会一间会议室，赔偿了相当一笔钱。”杰夫跟着没名字的院长，非常感动地回忆着曾经的岁月。
崔西盯着看了一会儿，既然特萨能放出这么大的礼花，应该是正确吟唱了，所以难道自己其实已经告诉过特萨要三个音节一断了？只是自己后来太忙不记得自己已经告诉过她了？一定是这样的没错。
雷伊低头，看着脸上毫无表情，然而在吟唱完成丢掉咒语册之后就直接反手抱住自己的腰……盆骨的特萨，忍不住低声安慰道：“没事的，之前你吟唱错误的时候居然也能放出礼花，说明你真的很擅长黑魔法，刚才就算我不教你，你未必就……”
“雷伊。”
这一次真的如他上一次说过的，特萨喊过他的名字之后，就安静地等他先回答这一声，雷伊停住了原来的话：“恩？”
“谢谢你。”
雷伊犹豫了一下，笨拙地伸手摸摸她的头发。原来这个看起来什么都不在乎、什么都不放在心上的丫头，其实心里也会害怕，在无可奈何却不得不一脸满不在乎的时候，心里也会希望，有人能帮助她。
有那么一个瞬间，雷伊分明觉得，那颗远在千里之外的心脏在这一刻揪了一下。
“没事，我一直在这里。”雷伊用白骨的胳膊抱住特萨，低声这么回答道。
————
在距离学院不算很远的议会大楼地下，整个议会最秘密的会议室里，绕着会议的圆桌，坐着十二位大公爵，还有一位骑士。
尽管其中九位大公爵只是魔法影像，不过能让十二位大公爵都不缺席的会议已经久违了快七十年了。没错，上一次大公爵们到齐的会议，还是在商讨政。变和架空皇室的事情。
缠着毒蛇的利剑的家族徽章之前，病怏怏的加洛林大公爵带着一贯的傲慢开了口：“安德鲁果然愚不可及，正如老师所说，上一任死亡大公果然应该选择奥尔德斯作为继承人。”
“蝮蛇大公，你没有认真听么？根据爱丝忒拉·雅维里在录像中的发言、以及死亡大公本人的回应，可以确定死亡大公安德鲁谋害了弟弟奥尔德斯。”来自巨鹿墨洛温家族的大公爵安娜相当认真刻板地驳斥了蝮蛇大公的话，“按照死亡大公本人的罪行，废除雅维里家族的封地、爵位以及一切特权，死亡徽章所有者、雅维里家族所有成员永久流放，不得再踏入王都奥斯库特山脉及其以北的北部的诺登大陆，想必大家都没有异议？”
奥斯库特山脉位于一座巨大的岛屿之上，正好位于呈现两个环形的大公爵、以及半兽人和吸血鬼各自的统治区北陆——诺登大陆，和黑精灵、部分小贵族以及平民生活的南陆——萨登大陆之间。
被禁止踏入北陆，就是被彻底禁止进入贵族区。
“这是当然的。”脾气暴躁的金狮大公把手里的一枚纹着骷髅的死亡徽章扔到圆桌中央，急急忙忙地开口，“问题是雅维里家族的财产、领地还有附庸如何归属？”
“当然是均分成十三份，分别归属另外十二家族及皇室。”红鹰大公漫不经心地把玩着象征性地摆在面前的、代表皇室的黑玫瑰徽章，“难道有什么疑问么？”
所有人诡异地安静了一瞬间。
涉及到利益问题，能这么轻描淡写的人实在不多。
不过长期独占水上事业所有利润的白鲨大公对瓜分大陆表示兴致缺缺：“在讨论这个之前，我们是不是应该先讨论下关于凶手的事情？”
“凶手难道已经确定是爱丝忒拉的亡灵了？”�