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因为霍家人只让仆妇给囚禁在屋中的苏可人送点吃食，所以在百里枫动了手脚把人接出来以后，霍家上下竟然没有一个人发现。他们没有警惕，自然也就容易让百里枫得手。
百里枫让人查清楚了霍家的人口，很快便选择了一个人下手。
霍家小姑名芝兰，尚未婚配。
早在边城时，因为霍老太的纵容而未能寻到合适的人家，再加上当时眼见有希望脱离此地，去往繁华的地方定居，所以也就将婚事拖延。然而等到了望云，虽然会遇到不少好人家的少爷，但这时霍兰芝的年岁已经不小。再加上一身的小气骄纵，偶有看中她相貌娇憨的男子，也会因为她的家事性格而避退。而瞧中她的，往往也有各自的缺点。不是家中清贫，就是相貌老丑，甚至还有娶续弦的霍兰芝愈发烦躁。
这一日，霍兰芝如往常一样，和丫头去集市买些小玩意。却不想僻静处碰上几个浪荡子调戏与她。正羞愤欲死时，却被路过的一个锦衣公子救出虎口。
那锦衣公子相貌堂堂，举手投足间都透着大家的教养，又有一身风流倜傥的气质人见了便心生欢喜。尤其是霍芝兰这种姑娘，更是容易被他的气质吸引。几句话的功夫，霍芝兰就对这位仗义出手的俊公子暗生好感。那位锦衣公子又一路护送她们主仆二人回家，一直送到了霍家门口。
临别之际，霍芝兰就知道了这位公子名叫王岚，是幽州刺史王大人的侄子，是来此地游玩的。
几日后去庙里上香，霍芝兰又巧遇了王岚，甚至在街边的茶摊上喝了茶。
而后，霍芝兰就开始了日日与王岚鸿雁传书、互赠小玩意。信中多是风花雪月纸醉金迷的上层生活，惹得她心猿意马：若是自己也能过上这样的日子该多好……
霍芝兰从小就被母亲灌输了他们家曾经非常富贵的思想，时时都和母亲一样想着该如何恢复往日的风光，过上上等人的奢华生活。而这个锦衣公子身家不凡，必然是能使她过上好日子的希望。
但不久之后，王岚则有些郁郁寡欢，在信中也没了往日的甜言蜜语。霍芝兰心慌，忙追问原因。数次之后，王岚才肯吐口：他因为今日在外游学一事无成被父亲来信呵斥，要他滚回家来。他不舍霍芝兰，但又父命难违，所以陷入两难的境地，心中痛苦。被挂念的霍芝兰心中感动，自然要挽留爱人而努力出谋划策。
她觉得，既然王岚的父亲觉得他一事无成才要招他回家，那么他要是做出了什么成绩，岂不是就可以留下来了？等到他们之间的感情深厚了，她就能让王岚带她回家见父母。这么想着，她就自然要全力帮他。可是要做出什么样的事情，才能算是有功绩呢？
“若是能在军事上有些成绩就好了。毕竟幽州望云这边，对于军队是十分重视的。如果我能在军队方面下功夫就好了。但可惜我只是个文人，并不能上战场打仗，恐怕也只能在后勤方面做点文章了。”
霍芝兰忽然灵机一动：王岚在军队后勤上没有本事，可是她家有啊。她知道自己兄长哪里还藏着一些嫂子曾经画过的图纸，大多是和皮具有关的，说不定就有军队能用的东西。那些图纸他们家没人能看懂，但想来应该是好东西。若她趁兄长不注意时偷一两张出来，也不会被发现。
于是两天后，霍芝兰就从霍家送出了两张图纸。
钟珊楼里，王岚接过下人传给他的图纸，看也没看，便直接递给了他对面坐着的百里旭：“小旭你瞧，没出一个月我就弄来了霍家的东西，可比你说的两个月足足快了一个月的时间。怎么样，还是你哥哥我厉害吧。这回赌局，可是我赢了。”
百里旭接过图纸，只扫了一眼就收了起来：“好好，这次自然是岚哥你赢了。可惜我至今还没哄得李家三少爷偷拿出他爹私藏的‘小话本’。果然在这一方面，我远不如你岚哥厉害。”
王岚不顾形象地伸了个懒腰：“小旭你说这话我爱听。只可惜我明日就要回家里去了，不然我还想和你赌一赌。毕竟我还是头一回遇见有人六博、双陆都能赢过我的。你小子有前途，不如下回咱们再来斗鸡试试。”
百里旭笑道：“好极。那我就要开始准备了。”想了想又道：“你和她通信的信件可还有？也一并给我了吧。”
王岚意味深长地笑了声：“知道你会要看。给，都在这里。怎么，你难道还打算借此吓唬吓唬她？”
霍兰芝与王岚私下的这些信件若是传扬出去，虽然本地民风开放尚可接受年轻男女互相爱慕之事，但事实上对她的风评定然也会有影响，尤其她还是最近才来望云的外来户。
“怎么会。我也只是想借鉴一下你王大公子的手段而已。”百里旭匆匆翻看一下，便顺手将信纸点燃，当着王岚的面把这些都烧得干干净净。“您瞧，这样才算做的干净。”
对于他的举动，王岚也十分满意。这样，他也是没有半点把柄会泄漏出去了——虽然即使真的泄漏出去，他也毫意。但他也不由得因此对百里旭这个所谓的纨绔高看一眼。心里对他有了个新的评估。
于是从隔日起，霍芝兰就没有再收到王岚的信件。起初她还以为对方是被什么事情绊住了，所以才没能来得及与他通信。可没想到一连七八天，她都再没有收到他的信。
霍芝兰心中不安，便直接让人去王岚的住处去找。但结果却是对方已经离开近十天了。没有留下只言片语，走的干脆利落。
于是霍芝兰这才开始感觉心慌意乱起来，但她却也什么都不敢跟家里人说。她不知道那些图纸外传会具体造成什么样的后果，但却知道自己的哥哥一定不会轻易原谅她的。
第五十六章 祸事（）
霍芝兰忐忑不安地等了一日又一日，就这样大半个月过去了，也没见到有人提起这件事，她悬着多日的心总算放了下来，不再把图纸的事情放在心上。
就在这时，霍家的依靠，方采买托人争取到了来到望云城后的第一批可能的来自军队的订单。
望云的军队需要新的劲弩。他们过去配备的劲弩已经被党项人熟悉了射程和力道，所以他们需要新的劲弩，来改变这一现象。因为这笔订单会很大，所以会有几家同时想要接下这笔生意。做出最好的选择，军队方面要求他们这些供货商，先行制造样品交给他们测试。而测试效果最好的一家就会得到这笔大生意。
方采买知道霍三郎手里有一份极好的关于劲弩的图纸，便也要求霍三郎参加，但是要保密，免得泄漏给更多的人知道，来和他们抢这笔生意。霍三郎欣然同意。
五天后，霍三郎就带着几架制作好的劲弩，去交给军队负责查验的人。但军队的人一接过劲弩，粗粗看了一眼，便有些变了脸色。
霍三郎有些不解。
原本待在一旁消息的柳掌柜见此好奇，便凑到跟前瞥了一眼。但没想到他看了这劲弩，神色一滞，随后脸色变了变，换上了怒色。
“霍老板，你这是什么意思？！”
被点到名字的霍三郎有些奇怪：“不知柳掌柜何出此言？”
柳掌柜指着那机甲劲弩问道：“从未听说经营皮具的霍老板还懂得兵器的制造，没想到今日却能见到如此精妙的劲弩。”
霍三郎心中一跳，可面上不露：“我家是世代经营皮具，但我也懂些机甲之术。之前的毒针马鞍，就是我早年的作品。”
这毒针马鞍，指的就是当年苏可人第一次替他做东西的那套马具。而他也是从那套马具之后才开始翻身的。所以这马具也小有名气，柳掌柜理应听说过。
然而柳掌柜却冷笑一声：“可是这次的劲弩，真的是霍老板你‘亲自’设计出来的吗？”
被咬重的“亲自”二字有些刺痛霍三郎的耳朵。他一时的恍惚落在了别人的眼里，难免让人起了怀疑
“柳掌柜为何一直在质疑我的设计？”
柳掌柜回身，从后面人手中接过一架劲弩，直接放在了霍三郎劲弩的旁边。两架劲弩并排放着，一眼就让人看出了其中的问题。
这两架劲弩，几乎一模一样。
要说劲弩，一般来说因为构件相同，所以结构一般来说也是多有相似，但面前这两架，却是从外表看上去是一模一样的。
这种完全相似的巧合几乎不可能发生，只能是说明有一方拿到了另一方的设计图纸。
但不管是哪一方是抄袭了对方的，军队的负责人此刻都没有好感，脸上也带出了颜色，要他们三天之内把事情解决好。
柳掌柜闻言心中大恨。原本这个劲弩的设计就是他花了大工夫才弄到手的。本想着这么精妙的设计，一定会能帮她拿到单子。但谁想半道杀出霍三郎和他的劲弩一样。他怀疑是那工匠泄露了图纸，可转念一想，那人身份本就不光彩，是绝不会做出这种伤己伤人的事情。
但是另一边，霍三郎的心情却是比柳掌柜更为激动。
这份图纸别人不清楚，可他却是知道这图纸并不是他自己的，而是他的妻子苏可人的东西。所以当他发现有人的成果和她的一样，不免心中发虚。因为那毕竟不是自己亲自画出的图纸，难免会在日后的操作演示时露出马脚。
然而眼下更令他着急的事是那份图纸怎么会在柳掌柜手里。回到家里，他第一个反应就是要去找苏可人。可等他快要踏进苏可人的房间时，却犹豫着停下了脚步。
就在他犹豫的这一会儿功夫，就有下人匆匆赶来，说是前院有人来找。见他神色慌张，逼问一句，那下人才说，是关于老夫人的事。
霍三郎不管有没有本事，但最是遵守孝道。一听事关母亲，便立刻赶去前院。他这一动作，也让躲在屋内假扮苏可人的女人松了口气。
霍三郎去了前院，就见门口聚集了不少人。目光的中心，就在被两个大汉架着的霍老太太身上。
“儿啊！”
“你们这是做什么？快放开我母亲！”
见霍三郎出现，那两个壮汉也没有松手，而是对着霍老太太道：“老太太，您儿子可是回来了，这钱是不是……”
先前还一脸激动的霍老太太立刻变了脸色，忙道：“咱们进去说，进去再说吧。”
那两个壮汉点头，这才和她一起进了霍宅。霍三郎此刻也知道怕是发生了什么不好对外说的事，忙把人让进宅子里，命下人把大门关上。
进了宅子，霍老太太得了自由，总算是坐在椅子上喘了口气。
“母亲，发生什么事了？”
还不等她开口，那其中一个大汉开口：“霍老板，这事情其实对您而言也不大。有的事情，您或许不清楚，但您家的这位老夫人，却是十分清楚地。三十年前，您的父亲霍见和我们东家有笔大生意。但是你们家那次走货时，却让货叫马匪劫了，害得我们东家钱货两空，险些活不下去。本来按照要求你们家该在两年内偿还货款，可谁想到两年时间已过，你们家竟然人去楼空了。可巧，我们东家前两日就在这里遇见霍老夫人了，便商量一下何时把货款还了。”
那人嘴里说的轻巧，可霍老太太却知道这钱不是那么好还的。她万万没有想到，隔了这么多年，竟然还能在望云城遇见债主。
霍三郎对此事没有多少印象，便直接抬眼看向他母亲。霍老太太看着身旁虎视眈眈守着的两人，又想着对方手里的字据，不得不不点头承认。她可再不想感受他们对待她的方式了。
“说吧，多少钱。”
那大汉回道：“当年是欠货款八万七千二百两，现在隔了三十年，算是利钱也有三万两，加在一起是十一万七千二百两。东家心慈，便抹了小头，只要十一万七千两。”
霍三郎倒吸一口气：“欠了八万两，利钱竟然要三万两？！没见过要这么多利钱的。”
“可是，我们之前也没见过欠钱就跑，一躲三十年的人家。”
第五十七章 债主（）
他这句话把霍三郎顶得红了脸。从他做生意以来，一直注重信誉，还真没发生过欠钱不还的事情，真要被那大汉的话羞死。可没办法，谁叫那确实是他老子欠的钱呢。
想了想，霍三郎才道：“可我现在手头有些紧，没有那么多现钱，不知道能不能缓一缓？”
那大汉冷笑一声：“霍老板可别拿我们开心。谁不知道你现在攀上了方平阳的大腿，手里面可还有这次军备的单子呢。你要说没钱，那就是说上面欠你的钱了。要是这样的话，我们哥俩就和您往军队跑一趟，把欠钱要回来，您看可好？”
这哪是替他要钱，分明就是要到上面告状！要是让别人知道他家有这么档子事，军队的生意是一定得完蛋，以后别人也不会和他做生意了。
霍三郎默默算了一下手里的钱，咬咬牙道：“这样，我先给一半，六万。剩下的，需要等等。因为我前一阵收了不少皮子，所以没有现钱，等到货物变了现，我再还另一半。”
那两个大汉互相看了一眼，交换了下意见：“这样，我们给你时间充裕一些，半个月之内先还上八万，剩下的四万，再给一个月时间。”
霍三郎想起自己手里还有的一些订单，算了下钱，估计差不多够，便也就答应了。那两个大汉很满意，便要回去告诉他们东家拟定协议，明日一早便给送来。
临走前，两人还不忘回头叮嘱道：“霍老板今日可别急着搬家啊。这天寒地冻的，匆匆忙忙出门，可是容易出事的。”
闻言，霍三郎气得脸色涨红。
这还是在拿三十年前的事情羞辱他。
“母亲……”
他看了眼母亲，可后者的神情有些萎靡，他也就不忍心再问她当年为何要这么做只能是赶紧想办法从店里抽出现钱来。
霍家在霍三郎和苏可人的努力下，已经不再是之前那般落魄，不算田产，家中至少有六七万的银钱。可这些钱都在霍老太太手里把着�