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这虚影的一声惨叫如当头棒喝，立刻把已经被魇住的陆任吓得跳了起来，而后疯了一般的跑出了祠堂的范围，手中的东西都被仍在地上。而祠堂内那些虚影也在这一声尖叫后散去。
陆任疯了一样的尖叫奔跑，惊醒了宅子里的守卫和灾民。他疯魔的样子让人不得不相信他曾经遭遇了怎样可怕的事情。
陆任打那夜以后，人就开始变得极其多疑胆小，一有风吹草动就会害怕不已。但同时，这些旧宅闹鬼的流言却慢慢地散了出去。官府虽然加派人手守在旧宅附近，但流言依旧像长着翅膀一样地飞出了宅子，飞进了望云城人的耳朵里。原来曾见过类似这一幕的，不止看守唐宅的陆任，其他几座开放流民进驻的宅府里，都有类似的事情发生。而且流言都暗示这些世家被灭族的原因和晋军以及“长生”有关。传言越来越详细，甚至有说当年燕国的灭亡，就是因为“长生”。
这些流言开始还只是在平民百姓之间传播，但很快，却传遍了望云城的权贵阶层。就连深居简出的黎将军夫人也听到了。
柳霏霏虽然看着不怎么理会外边的事情，但她坐在将军府中，也不是两眼一摸黑的。她早就从百里枫身上学会了对各种消息的重视。她耳目不及百里枫，想必后者不仅早就知道这些消息，甚至还能得到一些更详细深入的东西。虽然只是一则鬼故事，但保不齐她就能从中发现点儿什么别的东西。
尤其是这里面涉及到了“长生。”
晚饭是黎凡和柳霏霏两人吃的，并没有带上黎凡的那几个妾室。
“孟氏今日与我商议，她娘家侄儿陆任病了，她想要出门看看他，妾身同意了。”
柳霏霏既然现在成了将军府的主母，妾室想要出门就必须与她报备。她同意之后，还得跟黎凡说一声，免得待会儿黎凡去找人的时候，却发现孟氏不见了。
黎凡点头，示意他知道了。
柳霏霏斟酌了一下，问道：
“老爷可曾听说了那几间旧宅的事情了吗？”
“听过。”
“妾身就是有些好奇，那些世家和‘长生’，指的都是什么？”
黎凡端酒的动作微微一滞：“坊间传言罢了，不必相信。当年我军有没有杀了那些世家，恐怕没有人会比我更清楚了。”显然，他也是听说了什么“晋军军队屠杀世家”的鬼话。
“老爷的意思是？”
“十三年前，我曾经随军队来过望云城。但在我们来之前，这些世家的人就已经遭了悍匪洗劫。除了被悍匪杀了的，其他的都已经逃了，只留下了空宅子。那些悍匪毁尸灭迹，还曾放过火，企图烧毁的宅子。我和部下试图救人救火，但却没救活一个。”说到这里，黎凡的脸色有些消沉。
不过柳霏霏却没注意到，只是叹气：“可怜那些人，生前都是名门望族，死后却连尸骨都无人收敛。”
“这都是命啊。”黎凡似乎又看到了那满地的尸骸，又看到了怀中那女孩变得青紫的面庞。
“如果我能早一点儿到就好了。那时尸体还没有凉透，只差一点儿、差一点儿……”
第二十章 桃花（）
黎凡被勾起往事，心中有些不痛快，感觉心口有些发闷。柳霏霏知道自己这是惹得他动了哀思，不想让他不快，只得劝解：“老爷不必把一切都怪到自己身上。要怪，就怪那些悍匪，生得歹毒心肠，谋财害命。这样的人，必不会有好下场的。况且您在这望云城驻守多年，杀过那么多悍匪，说不定当年的那伙人已经死在了您的刀下，这样，您也是为这一方百姓报仇了。”
“但愿如此。”黎凡起身，拿起披风就要出门。
“老爷这是要去哪儿？”
“有些闷，我出去走走，你不必等我。”
黎凡出了门，只带了一个随从出了将军府。他策马而行，穿过了大半个望云城，便来到那些旧宅所在的区域。路过空无一人的涂宅，他只抬头看了一眼，便直接绕到后院。
涂宅没有开放让流民住进来，是因为这座宅子的后院里立着一个坟包。
当年他匆匆赶来，得到的却是涂家人都被杀死的消息。当年他还是少年心性，其他那些世家他并不，就连涂家，他所的也不过只是一个人，那个涂家最美的女孩。
可惜昔年的海棠凋谢，现如今也只是棺中的一副枯骨了。他亲手把她放进棺中，盖上封土，埋葬了少年时最朦胧的美梦。
花朵在萌芽时被掐断，有些事还未开始，便已经走向结束。
人生苦短。现在回想起来，他已经记不清她的样子了。但脑海中却仍深深留着一副朦胧的画面：
春日桃花开，树下的人嘴角含着笑，在看着不远处狼狈摔倒的他。
那是他第一次见到她，也是他对她唯一留下的印象了。
黎凡又站了一会儿，直到起风了，才默默离开了涂家。
黎凡和柳霏霏晚饭时说的话，没有叫旁的人知道。次日，柳霏霏也没多嘴再问黎凡夜里去了哪儿，还一早便准了孟氏要出门的要求。
那夜被吓坏的陆任实际上也算得上是她的亲戚了。
她的妹妹嫁到陆家，做了京兆尹陆桢的续弦。陆任是原配的儿子，也是陆桢唯一的儿子。小孟氏嫁过去时，陆任才十二三岁，很得她的宠爱。尤其是小孟氏多年无子，便更将陆任当做亲子疼爱。但可惜慈母多败儿，陆任稍大一些便开始频频闯祸。某一次闯祸不小，气得他爹陆桢要打死他。小孟氏见此不好，便把陆任偷偷藏进了驻边的军队中，写信求了姐姐帮忙照看。她想着，陆任躲在这里，一是能避免他爹的惩罚，二是若能趁机得个小军功，回家也好消了他爹的怒火。
想法虽好，但孟氏也不能真让他上沙场杀敌，所以就给他安排到一些相对安全又不打眼的位置上。她们两姐妹安排虽好，但瞧着眼前陆任畏畏缩缩神情恍惚的样子，孟氏也只能放弃之前的安排，提前把他送回京中。毕竟他受了惊吓，此刻的精神状态都不好，万一在这望云出了差错，只怕会惹来陆桢对她们的厌弃。
孟氏生怕吓到他，柔声道：“任儿，等过两天我就送你回京城，好不好。”
陆任连忙说好。他的胆子都快要被吓破了。
“姨姨，我要回去。那个地方有鬼啊，真的有鬼。”
孟氏安抚他：“哪里就那么巧被你撞到了鬼？估计是你当时睡迷糊了，听错了。”
陆任挣扎起来：“我没有听错，真的有鬼啊。我看见了他们的身影，还看见他们一边杀人一边逼供，要他们说出‘长生’的下落。”
孟氏惊得一把捂住他的嘴：“你小声些，不然他们又要冲进来了。”他们，指的是守在门外的下人。
陆任呜呜几声，孟氏才放开他：“你真确定你刚才说的都是真的？”
“是真的，我看的那么清楚。我都能看见那血溅起来的样子。”陆任伸出手比划着：“血溅得这么高。错不了，一定是他们在把死前发生的事情，又做了一遍。”
孟氏瞧着陆任神色语气不像做假，若真是不慎看错了树影，是不可能看出来所谓的“逼供”和“杀人”。那么……
孟氏眨眨眼，压低了声音：“你听没听清楚，他们说那‘长生’在哪里吗？”
“我只听到，有人说，长生的地图，是在涂家的密室里。”
“涂家的密室在哪里？”
陆任一下子就想起来那夜看到的“杀戮”和尖叫，脑中“嗡”的一声，立刻又变得畏缩起来。
“你听到涂家的密室在哪里了吗？”
“没、没听到。他们后来在杀人，然后就是惨叫。没听到，没听到……”
孟氏见此，也知道这个便宜外甥是指不上了。看来他不是真的没有听到，就是已经被吓得忘记了自己听到过什么。
孟氏满怀心思地离开陆任住的地方，回到了将军府。她向柳霏霏报备一声，就遣人去陆任事发时所在的地方查看，验证一下究竟是真有鬼，还是有人在装神弄鬼。
和刚来到望云城两年的柳霏霏相比，已经跟随黎凡到这里七八年的孟氏，对这望云城中的一些事情还是有所听闻的。
十三年前，正值战乱，一伙悍匪潜入幽州，将当地的士族屠戮，洗劫钱财而去。事后血流成河，掘地三寸仍可见被血液浸透的红土。因为畏惧冤魂作祟，那些宅子之后便被封存，没有人愿意主动提起，甚至被刻意遗忘。直到最近用作收留灾民，才被人想起。
那些世家的消失，望云城中的老人都知道。但这个“长生”，百姓中却没有几人知道的。
而孟氏恰好对这个“长生”有那么一点儿印象。那是一个关于前朝皇室曾经的秘闻。
被派遣去调查闹鬼的人很快就给了孟氏回信。他们没有在唐家的那座祠堂里发现有人作怪的痕迹。那么就意味着，要么是真的有冤魂不愿投胎；要么就是有人知道“长生”，想要引出什么。
于是在陆任启程回京之前，孟氏的家信就已经先他一步入了京城。
只不过这封信，却不是落在她家人的手中。
次日一早，孟氏替陆任打点好行装，便送他离开望云城，回京都去了。
第二十一章 恶骨（）
陆任回了家中，其父陆桢虽然看他精神不佳免了家法，却仍是关了他禁闭。但他在禁闭中又反复被噩梦惊着，家中老人心疼，便送他到相国寺，想借着佛祖威严去一去污秽。
一叶来到相国寺后，正逢几次盛大的佛事。本就是被朝廷旨意从幽州召来，在京中更是因为这几次佛事而名声大噪。但凡京中权贵人家，无有不知晓其盛名的。
陆任来相国寺的时候，正巧一叶正起身相送一位贵客。陆家的人瞧着门外那顶标志性的轿子，便知晓一叶大师这位贵客，正是如今风头正盛，与首辅大臣杨谈文分庭抗礼的雲王爷，当今圣上的九皇叔。
这位雲王爷和先帝相差二十多岁，是现存的年岁最小的兄弟，如今也不过是三十五岁，正是鼎盛时期。年轻时便好诗文音律，是出了名的儒雅，也是不可多得的美男子。即使岁月流逝，可依然能从他脸上看得出年轻时的风采。他身形高大挺拔，自有一股雍容贵气。
“一叶大师不必相送。现在天气已经转寒，大师应当多注重自己身体。若是因为相送本王而受了寒气，可就是本王的罪过了。”
一叶念了声佛：“皮囊一具，不值得在意。雲王爷既然有心向佛，贫僧自当相助。”他双手合十道：“梦是虚妄，是执念。若执念一除，立刻自在。还请王爷自己斟酌。”
雲王爷还施了一个礼，便随着仆从上了自己的轿子。
一叶回了会客厅静坐。不多时便有知客僧领来了陆夫人小孟氏和陆任。
因为受了惊吓，陆任夜里睡得极不安稳，常常被噩梦惊醒；白天也会被突然出现的声音吓得昏厥。这些日子折腾下来，人已经憔悴不堪，一下子像是老了十岁。
先前陆夫人曾经派人来告知过一叶今日到访，所以一叶也大概知道这两人是因何而来。
一叶揭开兽首香炉盖，换了新的香料。眼见着香料升起了淡淡的白烟，才开口道：
“贫僧昨日得知二位施主要来的大概目的，但请陆施主将那夜的事情再细细与贫僧说一遍，可好？”
一叶低沉的声音带着安抚人心的力量原本忐忑不安、精神紧张的陆任渐渐放松下来：
“我那天晚上在回去的路上迷了路。正好听见有人在附近的声音。我原本打算跟着那个人一起回去，可是谁知道，我竟然来到那户人家已经荒废的祠堂里。”
陆夫人抓着手中的帕子：“也许大少爷看见的不是祠堂。毕竟那里荒芜已久，又没有供桌牌位，看错了也有可能。”
“不，是祠堂，是祠堂，我没有看错。”
一叶半阖着眼：“施主在祠堂里看到了什么？”
陆任打了个哆嗦：“我看见、我看见里面有人。不对，他们不是人，是鬼！”
陆任拔高了声音，吓得陆夫人一下揪紧了帕子：“都说了多少次，哪里有什么鬼。大少爷你只是一时紧张，看错了。也许当时里面是那些难民。”
闻言陆任就要反驳，却被一叶先开了口：
“是什么样的人？”
“黑色的，想影子一样……不对，就是人，是黑色的人，有实体，可是……又像是一团黑烟，最后就像烟一样，一下子就散开了！”
一叶循循善诱：“那些人，在做什么？”
“他们、他们在说话、在杀人。血，我还看到有血。”
陆夫人神情惶惶：“大师，你看，我儿看见的，究竟是人还是什么不干净的东西？”
一叶捻着手中的佛珠，神情从容：“不是人，不是鬼，而是执念。”
“什么执念？”
“人死之前，心中所想所念而形成的执念。或是平生最爱之物；或是平生最恨之人；又或者是临死前的悲鸣。方才陆施主所说，应是那户人家死前的景象。因为心中执念太深，所以才会在夜间重现。依贫僧之见，陆施主当日所见，应不是第一次重现，也不会是最后一次重现。”
之前孟氏也曾给陆夫人来过信，信中也确实提到在陆任之后，也曾陆续有人见过几次“闹鬼”。所以心中对一叶的话又多信几分。
“大师，那我们该怎么办啊。这孩子已经收了这么大的惊吓，夜夜不能安睡，人都憔悴的不行了。求大师救救他吧！”陆夫人说的声泪俱下，一旁的陆任也掉下眼泪。
一叶念了声佛，才道：“要救陆施主，就需要知道这件事的来龙去脉。知道被害者是谁？那日行凶者是谁？谋害的原因又是什么？我所说的这些，陆施主可知道？”
陆任摇头：“我不知道。我只是看到他们在杀人、在说话……”
一叶打断他的话：“他们在说什么？”
陆任闻言，身子紧张地抖了起来。
一叶又问：“他们在说什么？”
陆任张了张嘴�