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付悦小心翼翼道：“瞧娘说的，女儿小也分得出谁好谁不好。可是女儿有个疑问，娘听了别急，女儿小，不懂事也是有的。”
吕氏看着付悦，很多时候，吕氏总觉得付悦给她一种成人的感觉。于是说道：“你问，我听着呢。”
付悦道：“娘有没有想过，不管娘如何讨厌沈姨娘和付新，她们两个都是爹的心头肉。娘越是显现出来，爹就越烦娘。女儿前些天读书，读到一句话，‘上屋抽梯’，女儿百思不解呢。”
就是这种时候，吕氏瞅着付悦，她又有了付悦是成人的感觉。但吕氏一贯不是个喜欢深想的人，转而就想起“上屋抽梯”的意思来。不禁心下微动，嘴上就喃喃地念了出来：“上屋抽梯，上屋抽梯……”
付悦看出吕氏过心，便就笑了：“可不是呢，女儿觉得上屋抽梯挺有意思的。将人骗到房顶上，然后将梯子拿手，那个人可怎么下来呢？若下不来，可不就得饿死？”
第四回 3（）
娘俩个相视一笑，灯烛跳越，这娘俩个的笑，如出一辙。
六岁的付新此时正在试衣服，付伟在外面看见了一块雪白的狐狸皮，上下没一根杂毛，大手笔的买了下来，给付新做了一件小褙子，刚做出来，付伟就连忙拿了给付新试。
沈蓉不无酸地说道：“现在我看了，二爷心里眼里只有憨娘了，自打我生了憨娘，便就没得过什么好东西了。”
付伟笑道：“你还吃女儿的醋？”
现在刚出了正月，天气还不算是太过暖和，凝香园屋内生着上女的炭火，付新非常地喜欢这件狐狸褙子，在地中摆着各种的姿势，美美的。
付新微胖，皮肤白净，看起来给人一种憨憨的感觉。但爱美是女人的天性，付新当然也不例外。所以，对于好看的衣服，从来都是爱不释手。然后不管春夏，就要往身上穿。
沈蓉也纵着付新，只要她喜欢，什么时候穿什么样的衣服都行。沈蓉会将屋内的温度调到和付新的衣服相衬，比如这时候，沈蓉见付新的面颊有些红，就让丫头撤了两盆炭火。
付新跑到沈蓉跟前道：“娘，娘，女儿喜欢这件衣服。”
沈蓉笑道：“喜欢就好，还不快谢谢你爹，这可是你爹买给你的。”
付新到付伟跟前，就在付伟地面颊上亲了一口道：“谢爹爹。”
付伟大笑，抱起付新就是一顿亲，道：“真乖，明儿有好东西，爹还给你买。”
付新大有要穿着这件新衣服睡觉的意思，于是沈蓉开始哄付新换衣服。付伟道：“你别逗她，她爱穿就穿着睡，再好的东西，也要我女儿喜欢才行。”
沈蓉笑道：“别胡说，穿着毛衣服睡，多绑身子？明儿一早上憨娘该后背疼了。对了，不是我说，你觉不觉得她生的那丫头古怪？”
其实付伟也总有和沈蓉一样的想法，但到底付悦是他女儿，没说什么地笑了笑。
付新拉着衣服不肯脱，一面跟沈蓉放娇，要么就亲沈蓉的脸，道：“娘、娘，人家喜欢，想穿着，爹也答应让女儿穿着睡了。娘摸摸，毛多软和。”
沈蓉哄道：“憨娘乖，你将这毛衣服脱了，娘给你块香糕吃。要不然，香糕没了，明天、后天一直都没有了。”
付新嘟着嘴，在香糕和毛衣服之间，终于屈服于嘴了。沈蓉亲自给付新脱了衣服，然后换上睡觉时穿的衣服。丫头用碟子拿了块香糕来，沈蓉送到付新嘴里。然后叮嘱纪妈给付新洗脸、漱口，才让她回里屋里去睡觉。
沈蓉才站起身来，对付伟道：“你别嫌我说话不好听，我总觉得那孩子古怪，还有她看咱们憨娘的眼神，就是二娘子教，眼神是教不出来的。现在孩子大了，我也不能总拘束她在院子里，早晚她们姊妹是要凑到一块儿的，我在这儿先给二爷提个醒，要不要请个高僧来家里做做法事？”
停顿了下，沈蓉道：“那孩子，别再是什么孤魂野鬼吧？”
付伟道：“你别瞎想，子不语怪力乱神，好好的做什么法？没得给人口实。那孩子生下来时好好的，都是她娘教的，好好的孩子给带坏了。你不用担心，一切有我呢。”
沈蓉才要说话，外面丫头道：“姨娘、二爷，张大娘来了，说二娘子传话，让二爷过去一趟，有重要的事情找二爷商量。”
对于吕氏上这边来喊付伟，沈蓉早就习以为常，所以也没当回事，不过是嘲讽地笑了笑：“不知道又要出什么幺蛾子。每次她喊你过去，我们娘俩个准没好事。她也不嫌累，好好安静过日子不行？她过她的，我又不碍着她。”
说完，沈蓉倒到床上，往里一轱辘，边上侍候的丫头连忙为沈蓉盖被子。
付伟皱着眉站起身，也凑到床沿上，道：“有什么事明儿早上再说，你就说我和姨娘睡下了。”
张大娘再怎么的，也不能冲进到去，只得灰溜溜地走了。吕氏生气是一定的了。可惜沈蓉并不装大肚，劝付伟过去。
第二天早上，沈蓉和付伟才起来，付新就已经穿好衣服跑了进来，身上穿的还是昨天那件狐狸毛的褙子。白且光滑的毛，衬得付新的圆圆的小脸越发的可爱。
付伟陪着沈蓉和付新去给周老太太请安，没意外的，在周老太太的万安堂里，与吕氏、付悦碰上。还有付伟的两个儿子、付英夫妇带着三个儿子。去年里，蒋氏又生了一个大儿子。所以付英现在三个男孩儿。
最小的这个，才取了名字，叫付宏。付家男孩子里行五，就目前看，应该也是最小的了。
付伟长子付图已经二十四岁了，本应该早就到了成亲的年纪，但付伟给付图找了几家，吕氏全都看不上，一心想着上京上去联系吕家人，可是付伟却是死活不答应长子再娶吕家女为妻，所以婚事就耽误了。
吕氏在长子的婚事上，非常地执拗，可是付伟却是万般地看不上吕家，又怎么会答应让儿子再娶吕家妇？
但是付图并不知道自己父亲的心思，在吕氏的撺掇下，和付封都与付伟隔阂。付伟本来打算着让这哥俩个好好上学，将来也考取个功名。可是，吕氏却一门心思地算计着付家的家产，一心想让付图、付封跟着付伟学做生意。
由于自己母亲不得宠，付图与付封与付伟不亲，自然也不会怎么听付伟的话，所以，吕氏的两个儿子，可以说是文不成武不成。付伟也曾下力气带着哥俩个做生意，可偏偏不是那块料。
更何况，就是付伟，还为自己在地方上捐了个散官。
周老太太起来，洗漱完，就见儿子媳妇来给她请安。将蒋氏生的小子抱到怀里，心下也高兴，道：“都起来坐下吧。”
付悦一拉吕氏的衣角，给吕氏使眼色。
吕氏连忙笑道：“老太太，媳妇有个事想跟老太太商量商量，本来昨晚上是要和二爷商量的，可是喊二爷二爷没来，正好今儿都在这儿，就一块儿吧。”
付伟不明白吕氏葫芦里卖的什么药。
第四回 4（）
周老太太怀里抱着大孙子，抬眼却瞅了眼付伟，笑着道：“什么事？说来我听听。”
吕氏脸上堆满了笑：“这不欢娘和憨娘也都六岁了，媳妇想请个女先生来家里，教一教这两孩子学一学规矩。一来也省得失了付国公府的脸面，再则将来嫁出去，也省得让人说咱们家是商户出身，一股子的铜臭味。”
周老太太点了点头，道：“你这话说得对，虽然咱们是在扬州是商户，但到底祖上也是做过大官的。我听你这意思，是想让欢娘和憨娘一块上学？”
沈蓉直觉得吕氏这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。于是站出来道：“二娘子操心欢娘就行，我们憨娘就不劳二娘子费心了。要是二娘子再有闲心，也给大郎订房媳妇吧，二十三，也不小了。”
吕氏瞥了眼沈蓉道：“姨娘怎么这么沉不住气？请个女先生来家里教，有什么可担心的？难不成姨娘是怕憨娘太笨，学不会？再说大郎的事，什么时候轮到姨娘操心了？”
本来挺好的事，吕氏又要怒了，付悦连忙拉吕氏的衣角。希望她能忍住。
付新完全不知道现在什么情况，见周老太太怀里抱着小付宏，很是好玩，就凑了过去，也不用人让，两脚一踹，将鞋就蹬到地上，然后她爬到床上去，挨着周老太太坐下，伸出手来戳付宏的小脸蛋。
付新一戳，付宏就笑，然后付新就跟着乐，觉得非常地好玩。
周老太太见了，也跟着乐。然后道：“好了，一个个的一早上就不安生。女先生我来请，二娘子别管了，就在我这院子里偏房上课，到时这姊妹两天天来我这儿，正好我也没个意思，有精神了我也跟着她们听听课，没精神我就让春絮在边上看着。这样你们总放心了吧？”
吕氏笑道：“这个当然，要是老太太找正好，媳妇还正怕找不好，将来老埋怨呢。老太太也是京里出来的，找的女先生定错不了。媳妇还有什么不放心的？”
沈蓉不大乐意，但周老太太明摆着向着她，若是她不答应，就显得太不识抬举了。只得免强地点了点头。
周老太太瞟了眼吕氏，说沈蓉道：“我知道你的小心思，但有时候，人家说得再理的，你也要听一听。你说自己带着憨娘，就你带着了，若是再不让她上一上学，没几年就要议亲了，有得你后悔。好了，你们都回去吧，老三家的陪着我就行了。”
吕氏带着付悦、付图、付封出去。沈蓉就去床上让付新下地穿鞋，可是付新不干，拉着周老太太的胳膊道：“我不，我要陪祖母。”
周老太太笑道：“她在我这儿你还不放心？你就先回去吧，等一会儿她玩够了，我让春絮送她回去。”虽然付悦比一般的孩子聪明，但相比之下，周老太太更喜欢付新。
在门口，付悦望了眼坐在床上的付新，有些羡慕。其实付悦也想讨周老太太的欢心，周老太太也对她赞不绝口，但也就只是称赞而已。有个什么好吃的、好玩的，第一个想到的，却还是付新。
付悦不明白，付新到底使了什么妖术，让周老太太这么偏心她？付悦想，如果，她将付新挤走，那么付家就她一个女孩儿，谁还能与她争宠？付悦抿了抿唇，眼睛里闪过一丝精光。
沈蓉刚好回头看见，不觉得心下大警。走时到底不放心，将纪妈留在了万安堂。付英夫妇和三个儿子，陪着老太太吃的早饭。吃完后，蒋氏去帮着吕氏打理庶务去了，付英则去了柜上。而两个大孩子去上学。万安堂里就周老太太、并一岁多的付宏和付新。
自打付新持到蒋氏生的小儿子后，付新立时升到过家家里的小妈妈似的，对付宏各种的喜欢，哄着他玩，逗着他笑。按个尾巴，付新就能对着付宏晃了。
一时间，万安堂里满是欢声笑语。付宏的笑声、付新的笑声，不时也逗得老太太开心地笑两声。
付新特别的喜欢肉肉的付宏。然后将她自己小时候的玩具，一样一样全偷拿给了付宏玩。要不然就与付宏玩过家家，她当妈妈，付宏当孩子。然后她就使劲地打扮付宏。
周老太太摸了摸付新的头，心下感叹：这才是个小姑娘。悦丫头怎么瞅怎么感觉不到一点儿的童趣，还整天的怪我偏心。
付新给了周老太太一个大大的笑容。道：“祖母好好的，叹什么气啊？”
周老太太叹道：“你现在还小，哪里懂得，你要是投到你嫡母的肚子里多好？庶出将来要吃多少亏呢？”
付新歪头小脑袋，想了想，笑道：“可是憨娘不觉得啊。憨娘反而经常想，幸好憨娘的娘是沈姨娘，要是二娘子，憨娘看着就害怕呢。憨娘现在很开心啊，祖母最偏心我了。我都知道。”
周老太太忍不住在付新脸上亲了一口道：“小嘴甜得，知道祖母偏心你就好。”
外面有小丫头报道：“老太太，欢娘来了，说是来找憨娘玩。”
周老太太忍不住心下犯起嘀咕来：无缘无故的，她来做什么？总不是吕氏又生什么幺蛾子了吧？
付新倒是没那么多想法，还挺高兴的。因为她知道付悦是她的姊姊，但往日里见了面，也没什么机会说话。都会被吕氏和沈蓉分得远远的。付家除了丫头，就是小子，也没谁能陪着付新玩。现在这个总见着的小姊姊说来寻她玩，她自然是开心的。
于是一个点儿地催周老太太道：“祖母，让姊姊进来吧，我们和五郎一块儿玩。”
周老太太无奈，只得说道：“让她进来吧，看看有人跟着没有，要是没人的话一准偷跑出来的，你们谁给她娘送个信。”
随着周老太太的话音才落，付悦已经进到屋里，盈盈地给周老太太行礼道：“孙女儿见过祖母，打扰祖母了。祖母放心，是娘让孙女儿来祖母这儿来的，所以不用再劳累姐姐们送信了。”
就是这样。付悦的表现太过过多美，行的礼就好像长年练过似的，完美到让人心生疑惑，她到底是不是真的只有六岁。而且说的话，圆滑得很，就好像在肚子里滚过千万回，才字斟句酌地从舌尖上吐了出来。
第四回 5（）
“那就好。”周老太太笑道：“那就过来和她们一块儿玩吧，别吵架。”
付新早就下地趿拉着鞋，拉着付悦地手道：“姊姊好，咱们一块儿和弟弟玩。”早将以前沈蓉叮嘱她的话，忘到脑后面去了。
付悦觉得恶心，强忍着甩开付新手的冲动，笑道：“好啊，咱们一块儿和弟弟玩。你们在玩什么呢？”
付新笑道：“我正和弟弟玩过家家呢。姊姊瞧，我给弟弟打扮得好看不好看？”
就见付宏身上披着狐狸毛的褙子，手里拿着一个金把的小拨浪鼓，付宏的周围还有各种付悦见都没见过的小玩意，问道：“这都是你拿来的？”
付新点头道：“嗯，爹爹买给我的，有弟弟了，当然要送给弟弟。”
付悦心里立时升出一股火来。但她强忍着，与付新一块儿逗付宏玩。周老太太看了一会儿，也乏