笕 �
“三大三小怎么讲？”莫聪问。
“三大就是：大眼睛，大鼻孔，大屁股；三小就是：小脑袋，小耳朵，小蹄子。具备了这六条，基本上就是好马了。但要说到宝马，还得有几点。”
“哪几点？”鲁奇问。
“圆肋方体，宽胸窄腰。”
李克用刚说完，就见人群一阵涌动：报名开始了。想要参加“选美大赛”的马主们都要牵着自家的马来报名。
当然不是谁想报就能报，登记处好几个回鹘差人：有两个专门负责测量马的身高、体重；有两个负责查看马的牙口；还有两个负责评价马的毛色。
达到参赛规定的标准后，便有文案将此马登记造册，并发给马主一个定制的铜牌，算是初选合格。
萧玄衣看了一回觉得无聊，便走过去跟几个人打了个招呼，说自己先回去了。
“回去干吗？后半晌还有赛马。”李克用道。
“这才刚开始，有什么好看的？”萧玄衣反问。
“那就赌钱。”
“赌钱更没兴趣。”
第三百六十三章 赌马（）
萧玄衣回到寓所，练功一直到天色昏黑。收功之后，听到外面兴高采烈。莫聪几个人回来了。
原来几个人博彩赢了百把两银子，莫聪夸李克用眼力好，李克用也不谦虚并且借题发挥胡吹起来。
这种热闹竟然没自己的份儿，当然也是他自己要回来的，然而萧玄衣心里终究不爽。
晚上吃饭时，莫聪和李克用还在讨论赌马，萧玄衣插不上话，便问鲁奇什么“小魁”什么意思。
“这是赌钱的几个名目之一。”鲁奇接着便细细道来。
前半晌被录取的马将近有一百匹。后半晌就开始比赛：先把这一百匹马分成十来组，每组十匹，赛了十来场。每场取前三名，取上名次的马才有资格参加二十天后的另一轮比赛。
每场比赛的十匹马各有编号，要赌钱的话必须在赛前下注：按四种方式买自己看好的马号，每注一两银子，注数不限。
这四种方式是：报捷，夺魁，三元，连三元。所谓“报捷”就是，散家买的马号进了前三名，买一赔二；“夺魁”就是买中了第一名，买一赔五；“三元”就是买中了前三名的马号，买一赔五十；“***”是在“三元”的基础上，名次也全对，买一赔三百。
因为这一轮比赛只是初选，买中第一名的奖大家都称为“小魁”。当然还有“大魁”，那要等到“选美大会”的最后一轮比赛，才能出来。
听鲁奇说得有意思，萧玄衣心里懊悔，嘴上却说：“赌博不好哈，十赌九输。”
“萧兄弟说的也在理儿。”莫聪点点头：“我也不太赞成赌博，只是我这么想的，咱们要真是有几十万两银子，天马的事儿就好办多了。”
“有钱能使鬼推磨，大不了我们买一匹。”鲁奇补充了一句。
莫聪点点头：“要想短时间内挣大些钱，除了赌博还有别的法子吗？”
“你们今天是赢了点，但你能保证天天都赢？”萧玄衣不以为然。
“赌马这事儿吧，跟一般的赌博还是有区别的，比如掷色子，一开两瞪眼，靠得是运气；赌马关键是眼力，李三哥会相马，咱们赢的把握就大些。”
“你能保证李老三没有看走眼的时候？”
“你二哥啥时候走过眼。”李克用当即反对。
萧玄衣虽然没赌过马，也知道一些常识：“现在刚开始选马，马跟马的差别比较大，看出来不足为奇。到后几轮，第一名跟第二名估计也就差半个马头，你能看得出来？”
李克用果然心虚：“我们买‘报捷’这一档就行了呗。”
“‘报捷’能赢几个钱啊，就象你们今天赢了一百两，一个月也就是三千两罢了。”
“我发现你萧老三最近聪明了很多哈。”李克用倒抽了一口冷气。
“静能生定，定能生慧。”孟知微加了一句。
“你说我这是练功练的？”萧玄衣也觉得自己变聪明了。
“那当然，佛家练功主要是为了开慧。”
这场辩论眼看萧玄衣要胜出，莫聪却清了清嗓子，大有开始雄辩的架势：“盗天马这事儿有些危险，但凡能用银子解决的，我不想让哥几个去冒那个风险，这是我去赌马的主要用意。至于输赢，各位放心，咱们三年的日常开销，以及回家的盘缠，肯定要留出来的。况且，我觉得要赢几十万两银子，也不是办不到。”
莫聪的口气说得那么大，几个人都听呆了，莫聪停了停，接着往下说：“今天在赛场上我也问了很多人，一匹马跑多快，马自身的素质占六到七成，骑手也占两三成因素，另外天气的阴晴，气温的高低，以及风向等等，对马的速度也有影响。”
听莫聪这么一说，连李克用都感到外行了，莫聪继续分析：“就象萧兄弟所言，差半个马头的情况，确实很难判断。但是也正如李三哥所言，买‘报捷’这一档还是有些把握的。更何况有一点对我们很有利。”
“哪一点？”李克用问。
“那就是取得名次的马参加二十天后的比赛。”
“莫大哥的意思是？”萧玄衣若有所悟。
“跑完全程用了多少时间，只要把每场的前三名记住。二十天后的比赛那还不是掌上观纹？”
这个道理大家都明白：比赛时每匹马都是尽全力的，不存在保留能力的问题，二十天后同样的赛程，对同一匹马来说，用的时间也差不到哪去。
话是这样说。二十天的初选下来，怕不有上千匹马，毕竟契必浑讲话耽误了个把时辰。要记住上千号人都不是一件容易的事儿，更何况上千匹马。
对莫聪的强记能力，就算大家有信心，只是还有一点：一场比赛也就说两句话的功夫，前三名的马相差的时间更短，这么短的时间怎么记？。
“当然用日晷肯定不行，日晷只能读到几刻，得靠这个。”莫聪说着伸出手来掐了掐手指：“我数过，一刻正好掐指三千次。”
除了大拇指，每个手指都有三个指节，用大拇指快速掐一遍就是十二次，掐指二百五十遍就是一刻。用这种方式计算时间，显然比日晷计精确多了。众人不禁叹服。
见莫聪主意已定，萧玄衣不好再说什么，只好讪讪道：“总不能你们天天在外快活，我和微弟在家做饭吧。”
“这个随便，以后我们就不回来吃饭了，赢了钱我们天天去花天酒地。”李克用笑道。
“要这么着，我们也出去玩了。”
“行啊，我给你推荐一条路线。”莫聪说罢，起身进了里屋，不多久拿出一样物事，摊开来，正是那张皇舆图。
莫聪推荐的路线就是让萧、孟二人先回凉州的家看看，然后从凉州往南四百里，有个石堡城。过了石堡城往西，不多远就是天湖。
“你是说让我们去天湖？”萧玄衣问。
“萧兄弟的白马是一条线；如果我们赢了几十万银子，那就是第二条线。天马的事儿可保无虞。只是天湖去不成了，我建议你们藉此机会去看看，也算来河西一趟。”
“对啊，选出来的马要是送到天湖上，回鹘人肯定要戒严，到那时候想去也费劲了。”鲁奇补充。
“为什么我们还要回凉州啊？”萧玄衣的意思是斜刺里去天湖。
“大路没有小路近，小路没有大路顺。从这里去天湖，要骑马走大路的话，只有这条道。”
萧玄衣无可无不可，但考虑到孟知微，还是骑马方便，便点了点头。这时李克用突然说道：“契必浑认得我，拓跋妙也认得我，我去赌马会不会对咱们的计划有影响。”
“什么影响？”莫聪愣了一下。
“比如，契必浑忌惮我，不让白马参加比赛，那不就对咱们的第一条线有妨碍。”
莫聪想了一回：“这个应该不会，你李三哥再是强龙。这是人家的地盘。他当时对你们客气是忌惮曹义金。至于拓跋妙更不用说，开饭店的怕大肚汉？人家就怕你不来。”
李克用叹口气：“石堡城我是去不成了，萧老三，替我多看一眼。”
“好说，这里的事儿就交给你了。”李克用也有纠结的时候，萧玄衣高兴起来。
李克用随口吟了两句诗：“君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”
大唐立国几百年，打得仗多了去了。哥舒翰的石堡城之战，虽然规模不大，却象一颗明珠一般，别具异彩。
第三百六十四章 心卜（）
几天后，萧、孟二人回到凉州。寓所安堵如故，只是室内的几案生了些灰尘。两人有些“错把并州当故乡”的感觉，欣欣然洒扫了一番，便住下了。
第二天一早，两人便商议去石堡城的事儿。听莫聪说，从凉州到石堡城尚有四百多里地，路上起码也要两天。河湟之地不象中原，随处都有客栈酒家，带上帐篷很有必要。
另外还得准备一些干粮，孟知微便列了一张清单，让萧玄衣去买。萧玄衣不愿意干这种琐事，便嘟囔道：“为什么是我去啊？”
“去吧，我算过了，利有攸往。”孟知微哄道。
“什么往？”萧玄衣文盲。
“你去了就会知道。”
萧玄衣的嘟囔也就是一种情绪表达，没有别的意义。听孟知微这么一说，便抄起孟知微准备的口袋出了门。
一通采买，萧玄衣竟然感觉到花钱的乐趣。背着一鼓鼓囊囊的口袋，走在大街上的脚步还是有些飘，这个时候，迎面碰上身着公服的曹义金。
曹义金带着几个腰刀的军士正巡查市场，看到萧玄衣便过来招呼，在甘州时，萧玄衣帮了他大忙。
立谈数语，萧玄衣忽然想起一件事：“那石堡城是你管的吧。”
“萧兄弟有什么事儿？”曹义金这么说算是默认。
“我想到城上看看古战场什么的，你能不能写一封信给我。”
“写信干嘛？”
“城里的士兵不让我进去怎么办？”
“石堡城里哪有士兵。”
河湟之地就是从吐蕃人手里反出来的，眼下的吐蕃族已经式微，石堡城也没有了扼控的对象。
但这种要地，按说也该有士兵防守，只是曹义金心有余而力不足：驻兵少了不济事，驻兵多了，给养供应不上。
听曹义金说罢，萧玄衣点点头：这凉州城人烟都够廖落的，石堡城还真顾不上，不过对萧玄衣来说，这倒是一个好消息，可以随便玩了，微弟算得还真准。
曹义金要和萧玄衣约饭，萧玄衣没空。几个军士还在一边等着，曹义金不再多说，拱拱手，继续巡查去了。
萧、孟二人离开凉州城时，刚好是日中时分，虽然天气有些寒冷，但此时正是一天中最暖和的时候，青天白日，风沙不起。
萧玄衣兴致勃勃，跟孟知微说起遇到曹义金的事儿，孟知微听了却发起愁来：“要是石堡城没有驻兵，路上就算有驿站，也未必全啊。”
“咱不是带了帐篷嘛。”
“关键是咱们的马怎么办？这大冬天的，上哪弄草料去？”
“要不你算算，没驿站的话，这马就不能骑了。”
孟知微沉思了一回：“离石堡城二十里有人家，到时候咱们把马寄到人家就行了。”
“怎么没看见你算啊？”萧玄衣有些纳闷。
“那天我见莫聪大哥掐指计时，便想了想，觉得用心卜卦也是一样的。”
“用心怎么卜？”
“就是在心里面铜钱，心念一动，铜钱就转，心念再动，铜钱就停。一爻就出来了。积六爻而成一卦。”
“你这种法子靠不靠谱啊？”
“早上不是卜过一卦嘛？”
“你没让我算，你就给我算过了？”
“有时候也是可以的。”
“有时候是什么时候？”
“这个我也说不清。”
见孟知微不愿多说，萧玄衣不再追问，而是说道：“你这个心卜的法子挺好，比以快多了。”
“也就省点儿事儿罢了。”孟知微谦逊。
“这你就不懂了，练剑法第一就是求快。只要是够快，谁能躲得过？”
“又不是两阵争锋，要那么快干吗？”
萧玄衣忽发奇想：“对啊，你要是在交锋时算得够快，谁也伤不了你？那不比什么武功都管用？”
“谁能算那么快？那不成神仙了？”孟知微哂笑道：“再说了，也用不着。”
“怎么用不着？”
“有凶险就能算到，避开了，还用得着交手时再算？”
“你这就不懂了，就象我们这次来河西，明知道有凶险，还是要来的。”
天下事有所不为，有所必为，这个道理孟知微辩不过去，只好说道：“要在刀光剑影里卜卦，只怕没法子可想。”
“这就要求你多改进啊，你心卜的法子比掷铜钱不就快多了吗？”
见萧玄衣说的认真，孟知微不忍拂了他的好意，便点点头：“行，我以后按你说的这个思路试试。”
孟知微算得还真是不错，两天后，他们见到一家客站，虽然破败，但酒食尽有。两人便把马匹寄存到客栈里，徒步去了石堡城。
两人虽然没有到过石堡城，也没有旁人指点，但走了十几里之后，看到一处悬崖上有几间残垣断壁，便确认那是石堡城无疑。
相比于周围的乱山，那悬崖不算太高，却有显著的特征：悬崖三面刀斩一般整齐，崖石褐红色。
萧、孟二人手脚并用，爬上与悬崖相连的那道山脊，然后小心翼翼地走过山脊上一条仅能容人的小径，来到悬崖上。
悬崖下面一条道路隐入乱山，外面还有一道干涸的河床。西风猎猎，万山莽莽，萧玄衣身临古战场，不禁想起几天前莫聪讲的故事。
从青藏高原到河湟地区，难得有那么一条可通车马的道路，在河湟地区的出口处，被石堡城扼控。
大唐中叶，青藏高原上的吐蕃族逐渐强盛，要想经略河湟，甚至进逼长安。除非控制石堡城。