“老奴知道你与大家伉俪情深，又自负年轻貌美，位居中宫。但纵然如此，你也不能随着自己的性子胡来。你上头还有太后为长辈，子嗣之事，为夫家最重。你一意孤行，不仅令太后震怒，便是大家心中也不是不介意的。如今大家与你夫妻情深，还能稍作忍让，若有朝一日，大家真的不肯回顾，你要如何呢？”
张嫣怔怔的站在那儿，声音低低的，“阿傅，我本一直觉得，持已是会一直向着我的。可是阿傅这么说——我一心真心待着持已，或偶有与之不一致的事情，但总归是因着心中原则不同而起，他可恼我，责我。但竟会真的因此相离么？我心中自有准则，可以为他让一时，但若要让一世，我又是否还是最初那个他爱的人？”
楚傅姆哑然，“傻孩子，你却是个痴人。”
张嫣拭去了腮边的泪，“我已经受了教训了。……这一次，太后生我的气，只怕真的不会回转了。”
楚傅姆叹了口气，“皇后娘娘做下这样的事情，太后发怒，也是情有可原但这也不是不可挽回的。”她劝道，“说起来，太后心里面最想要的，不过是一个小皇子的，娘娘一旦停药怀胎，太后自然就不会针对娘娘了”
张嫣苦笑，哪里有这么简单。
因着穿越的缘故，她比任何人都了解吕后的性子。她和吕后之间，还是单纯的祖孙的时候，感情算是十分融洽的。但她和刘盈圆房之后，做了真夫妻，与吕后之间便是婆媳。自古以来，婆媳之间的问题便是难以解决的，再加上吕后性子刚烈，控制心又强，可以说是，步履维艰。从前还有阿娘为自己斡旋求情，鲁元是吕后的亲女，吕后心肠再硬，对着这个放在心里的女儿，也是扛不过去的，再加上自己诚心低头奉侍赔罪，才能勉强维持下去。
如今情况比上次严重百倍，鲁元又已经不在人世，而以着吕后的心性，与自己在长乐宫对峙一场，再加上刘盈一意回护，已经是折了吕后的性子。废后之语已出，再也不可能如当初一样水过无痕了。而她纵有百般挽回之心，一时也无着手之处。
这个时候，吕后正在气头之上，只怕她一出现在面前，吕后反而会怒火更炽。
“阿傅，”张嫣扬头，先将低迷的心情放在一旁，
“事已至此，再说这些徒劳的已经没有什么意义。目前我们应该做的，”她的声音柔和但不容质疑，“是查处当日未央宫情状。”
张嫣的神情转为肃然，“太后住在长乐东宫，这些年，本宫自信治椒房殿亦算严密，用药消息却透露了出去。这其中的手段，若不查证清楚，本宫便是睡着，也不能安心。”
“娘娘此言甚是。”
楚傅姆神情一凛，声音也严肃起来。
无论最初的因缘如何，但皇后的私密信息却被传到了太后的耳中，受了责罚之后，若是不能查清楚原因，只怕难保日后不会再度出现错处，被人所利用。
“参见皇后娘娘。”
“不必多礼，”张嫣对照顾菡萏的小宫人道，“我来看看瞿长御，你们先下去吧。”
“诺。”
从长信宫回来，菡萏便在卧室养伤。她是椒房殿的长御女官，住的地方在距离张皇后起居东次殿最近的厢房。屋子不大，但被收拾的十分整洁，临窗的案几上，甚至还供了一盆水仙花。
菡萏俯卧在榻上，忙在榻上支起身来，右手压着左手置于身侧，拜道，“奴婢参见……”
“你躺回去。”张嫣将她轻轻压着躺了回去，“你身上伤的重，就不用行这些虚礼了。”看着她苍白的脸色，愧疚道，“是我对不住你。”明明你只是按着我的吩咐行事，到头来，“事发，我却不能护住你。”
“娘娘快不要这么说，”菡萏笑的洒然，
“奴婢这些年随着娘娘伺候，也算是享了不少福。咱们做奴婢的，哪有只为主子做好事，却不能为主子担难的道理？而且，”她瞧着张嫣，面上露出感激神色“娘娘当日已经尽力了。若非娘娘力保，当日奴婢又岂能逃过太后娘娘的怒火？”
张嫣怔了怔，瞧着菡萏的脸，一时之间，竟不能开口。
椒房殿的女官之中，菡萏是生的最好的一个，因着身世原因，谨言慎行，虽不如荼蘼亲近，解忧信重，却亦是自己的得力臂膀。
菡萏察言观色，眸光微微黯淡下来，“皇后娘娘，是不是，奴婢不能在你身边伺候了？”
张嫣又怔了怔。
菡萏实是一个有着玲珑心窍的丫头。
“菡萏，你是个聪明人，”她艰难，但凝视着菡萏的眸子，慢慢道，“这一次，我虽然借着陛下的手将你带出了长乐宫。但因着前事，不敢说太后是否对你和淳于堇有恨意。我虽然有心保下你们，但我毕竟只是皇后，不能和太后对抗。更何况，我再上心，也不能时时刻刻护着你，”
想当年，刘盈对赵隐王兄弟情深，裹挟同寝同食，护着的多么精心，不过是因为一次晨练，便被吕后抓着机会，一杯鸩酒，毒杀了赵隐王。更何况于自己，“我仔细想过，想护着你们，最稳妥的法子，便是送你们去鲁地。”
她起身，走到房中支摘窗前，“鲁地是我阿弟的地盘，阿娘去世后，在鲁地兴建了一座太后庙。——长安是太后脚下，太后若想行事，便是陛下和我，都拦不住的。若你去了鲁地，守的又是我阿母的庙。太后看在阿母的面上，不会再为难你了。”
菡萏神情惨淡，却依旧冷静，轻轻应道，给张嫣行了一礼，深深道，“娘娘，菡萏日后不能伺候你了，请你保重”忍不住落下泪来。
张嫣看着她通红的眼眶，忽的问道，“菡萏，你怪我么？”
菡萏诚挚道，“无论娘娘如何，在最初的时候，娘娘都是对菡萏有恩的，菡萏心中只有感激，绝不敢有半丝不虞。”她怕张嫣伤感，忽的笑道，“说起来，菡萏这个名字虽然雅致，但奴婢一直记得我从前的名字荷。奴婢一旦去了鲁地，便不能叫菡萏这个名字了。”
张嫣失笑，“你若真的喜欢原名的话，便还是叫瞿荷吧。”看着菡萏曼妙的容颜，忍不住道，“等你到了鲁地，可以的话，找个男人嫁了吧。”
瞿荷怔了怔，不以为然的道，“娘娘慈心，但我却觉着，这天下的男人都没有一个好东西，我已经吃过了亏，幸亏元公主和娘娘援手，才能得脱，好容易得了自由，为什么还要找个男人，把自己困住。
“胡说，”张嫣嗔道，“虽然我也觉得大多男人都不是东西，但这天下，总还是有一些，是可以信任的。”
她的声音忍不住就含糊道，“皇帝就是个好的。”目中流光溢彩。
“大家，”
思及刘盈，便是瞿荷，眸中也不免柔和起来，慢慢道，“大家自然是个好男人。只是，也不知道我有没有运气遇到。”
不是谁都像张皇后那样，有福气遇到大家，大家又偏偏喜欢你。”
“你说的也许有道理，”张嫣却是不以为然，带着天生的乐观道，“可是，总要去试吧。不试着去找，你又怎么能找到心目中的好男人呢？”
……
“……再说了，日后我给你撑腰，不会有人家敢慢待你的。”
……
日暮西斜，在椒房殿的殿角上染上一抹艳红的色泽。荼蘼进殿，在张嫣身边轻轻道，“娘娘，菡萏和淳于女医此时大概已经出长安城了。”
汉四年，张嫣初嫁入未央宫，带在身边的四个宫人，如今木樨别抱，解忧嫁人，菡萏又远走，竟是只剩下荼蘼一个人留在身边了。张嫣怔怔落下眼泪来，问道，“荼蘼，你是不是觉得，我这个皇后做的很没用？”
明明据说是一人之下，万人之上，但到头来，连自己身边的人都护不住。
“娘娘，”荼蘼的心中亦伤感，扶着张嫣劝道，“菡萏知道你的难处，你也不要太过挂怀，”不免对长乐宫中的太后生出一丝怨愤，“椒房殿里的事情，不管娘娘怎么了，总是大家和娘娘的私事，太后未免管的太宽了”
“荼蘼，”张嫣悚然而惊，沉声喝道，“不准对太后不敬。”
荼蘼怔了怔，应道，音含着淡淡委屈。
张嫣的神色转为严肃，“我知道你是为我不平。可是，荼蘼，太后是陛下的母亲，是这个世界上陛下最尊敬的也是最关心陛下的人，为陛下付出了良多，你身为我身边的女官，绝对不可以对太后有不敬之心。”
荼蘼心中又愧又怕，伏跪道，“娘娘，奴婢知错了。”
张嫣瞧着，眸中闪过一丝心疼，依旧道，“你既已知错，回去罚在房中守半个月，扣半年月钱。”
其实，认真说起来，太后身为刘盈母亲，对于这个从张吕两家肚子里出来的嫡孙可以说是殷切期盼，一旦得知自己私下服药，震怒万端，是再正常不过的事情。但舅姑和儿子媳妇之间的矛盾，自古到今，一直都是十分棘手的问题。身为长辈，关心在意的事情和回护角度与媳妇有着天然差异，两样价值观碰撞，因着吕后太后的身份以及是婆母，便显得张嫣十分势弱。这一次，受了这样大的排头，张嫣无法抱怨吕后，便将一腔怒火，都发作到泄密的人身上。
毕竟，若事情平静，吕后无从得知，自然相安无事。因着此人的缘故，这才激化事端，令自己陷入到如此被动的局面。
“……消息却不是从椒房殿透露出去的，是太医署那边出了问题。”
椒房殿中，楚傅姆神情慎重，屏退众人，喁喁禀道。
“太医署？”张嫣迟疑。
“是的。”楚傅姆微微屈膝，行了一个礼，“太医署的一个药童，名叫白术，与太医黄赏有师徒之份。黄太医与淳于女医私下有过节，白术便存了为难淳于女医的心，察觉女医有几次从宫外携来药草，查访了许久，发现是马浣草。便兴奋的告诉了黄太医。”
但黄太医身为大夫，如何不知道马浣草是用作妇人避孕之用。他为太医日久，立刻察觉其后必有后宫隐情，不敢涉足，严厉警告白术不得外传。
“……只是不知怎的，之后还是让长乐宫知道了。”
“至于之后终究是怎么回事，”楚傅姆苦笑道，“奴婢未能查得隐藏后情，还请娘娘恕罪。”
张嫣愀然变色，“确定黄白二人没有向他人透露吗？”
“是的。”楚傅姆道，“此事一发，他二人自知闯了大祸，但有一线希望，不会不说实话。”
张嫣面色变幻，许久方道，“阿傅，所谓树欲静而风不止。我想要后宫平安，看来，竟是不能了。”
“如今这情况，”张嫣郑重道，“太后很生了我的气，是没法子从她那儿得知情况了。我左右思量，不知道是太后自身的人从太医署侦得此事，还是未央宫中有什么人无意中从黄白二人处得知此事，密报给了太后，陷我于母子失和的境界。我倒宁愿是前者。”
她叹道，“毕竟，太后虽恼我一时，终究只是对此事不对人。若是未央宫中有着这么个人，对椒房殿有恶意，时时刻刻盯着，才是防不胜防。”
她瞧着窗外的梅树，忽的问道，“掖庭中的那些妃嫔可还安分？”
在张嫣之前，刘盈的后宫之中，幸过的宫人虽然不知道数目，但正经被提为妃嫔的，只有区区个位数，一双手便能数的过来。赵良人式微之后，王珑病逝，目前在生的，不过只有袁美人萝，丁八子酩，张木樨，长使杨旖，以及三位不知名的少使罢了。
“不会吧。”
楚傅姆沉吟道，“自娘娘当年离宫之后，这些人就再也没蒙过圣宠，如何能将手伸到太医署。至于袁美人，”
她压低了声音，“她当初被封少使的时候，臣便在她身边安插了人，并不曾禀报她有什么可疑之处。”
张嫣有些意外，“阿傅——”，心中感激，“多谢阿傅为我筹谋。”嘴上却又嘟囔了一句，“你们这样做了，倒似我多忌惮她一样。”
楚傅姆失笑，
适才还在说着严肃的事情，张嫣这么来了一句，倒令气氛一洗。楚傅姆瞧着张皇后，如同看着家中娇俏的晚辈，慈爱道，“好，咱们娘娘才不会忌惮她，娘娘是什么身份，大家一颗心全系在娘娘身上。哪里会在乎她一个区区美人？反倒是宫中的黄门，自娘娘启用女官制度，等于是从黄门手中分了一半的权利。这些人位置虽卑下，但在宫中却是人脉极广，若是怨恨娘娘，想要陷娘娘于困境，也不是没有可能。”
张嫣用指甲敲击窗台，沉静想了想，“是不是没有可能。只是可能性不大。”
“前朝以天子为尊，后宫之中，都是女主，天生亲近宫女。女官制度，本是时势所趋，便是本宫不在，也不会再度废止。更何况，女官虽分了黄门的权利，但并不是完全从黄门手中切了出来，而是在这些人之外另立了一个系统。而且，女官也只在后宫之中有一席之地，前朝依旧是黄门的天下。真正有手腕的黄门，都盯着陛下的宣室。而后宫的黄门想要影响外朝太医署，可能性不大。”
她百思不得其解，干脆摞下来，“算了，未央宫中，是否有这么个人还不知道。纵然真的有，他在暗处，我们一时之间也没有头绪。不如先搁置，若是他有心，总会再度出手，但凡出手，就会留下痕迹。到时候”……
“药童白术责杖刑二十，之后与太医黄赏一同逐出宫去。”
“诺。”
张嫣颇有些坐卧不宁。
这些年，她虽然也罚过一些人，但因着无论怎么变迁，心中深处，都留下一些前世关于自由，平等，人权的印记，不肯由自己将人逼到绝处，从没有下过狠手。黄白二人，本应是杖毙才是，她却做不得这样。
但她终究不能当什么事情都没有发生过。
身为中宫皇后，最讲究的就是功必赏，过必罚。黄白二人曾令她陷入险地，若是她不重惩，只会被人认为心慈手软缺了魄力，日后难免会生出测妄之心。
这顿杖刑，便是打来立威的。
菡萏离宫之后，到此时，她最初带进未央宫中的四个侍女，已去其三，只留得一个荼蘼。
“皇后娘娘，”扶摇问道，“你不舒服吗？”
重幕低垂，汉时的宫室一向布置的比较空旷，就算是皇后居住的椒房殿，在殿中也不过放了一架描金漆屏风，数张楠木翘头案，描金涂绘，遇雨有隐隐幽香。
“没有事，”她答道，“我只是感觉有点冷。”
她微微发�
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