，皇帝也不能容他了。他手底下的十几万兵还有饷银可得，那山东附近的几个总兵官早就不能得饷，上谕命各总兵就地自筹，其实就是命他们就地抢掠。国势如此，他便是有千条计策，也统归于一个字：战。
“若有避敌畏战者，斩！不听号令者，斩！贪功冒进者，斩”
由中军官背诵洪承畴与孙传庭商议好的十八犯斩军令，洪承畴又将各总兵军一个个叫上近前，交待军务命令，叮嘱慰勉他们一定要好生出力做战。待各总兵官将令牌军令领下，又都大表决心，表示此次做战决不逃跑，也不会保存实力，各人都会督促部下出力死战。
孙传庭一直端坐于洪承畴之旁，耳中听的真切。待最后一名总兵也行礼退下，他便微笑着向洪承畴道：“老师驭下有方，调配得当。门生看各武官都很肯卖力，此次做战一定能够得胜，门生很是敬佩。”
“不敢。决战之时，还仰赖百雅兄居前就近指挥，学生于后押阵，此战纵是得胜，我兄也是功在学生之上。”
孙传庭与一般的明朝士大夫不同，自从带兵之后，就每日习武不缀。是以他虽是文进士出身的文臣，到也有一身的好武艺。在川陕剿贼时，他就经常带着巡抚标营亲自上阵，每每亲手斩杀敌军，勇武之名就是崇祯都曾闻知，是与卢象声齐名的文臣中的勇将。
此时听洪承畴恭维，他到也并不客气，只是点头道：“来日战事一起，门生必定束甲往前，督促各将拼命死战。老师只管在后押阵，静候佳音！”
说罢，起身告辞。因决战在即，洪承畴知道他也有很多军务要安排，要与自已的心腹将士再行训话。所以也并不留他，只是亲自起身相送，一直送到辕门处，方才转身返回。
此次军议还是上午便开始，到孙传庭与各将都全部辞去，已经是夕阳西下，暮色渐渐上来。
洪承畴静立于大营之内，在高处向着各处眺望。他这营盘原本就是立在这连营的最高之处，此时他极目远眺，十几里的连营依稀全数可尽。几十万的明军士卒在军营内往来奔走，忙忙碌碌。他略一点头，知道是各将官依次回营后开始准备来朝与汉军决战之事，心里很是满意，不免脸上就露出笑容。只是稍站片刻之后，他又不知道想到什么，笑容立时敛去，只呆着脸看向远方，并不肯挪动半步。
他身后的中军官并不知道大帅的心思，随着他望了一气，却只见各营里炊烟升起，显然是各处都在埋锅造饭。因向他小心翼翼道：“大帅，请入帐内歇息，一会子晚膳便备好了。”
“下去！”
这中军吃他一喝，急忙退后，双手垂下侍立在旁，并不敢再多说一句。其余亲随侍卫见大帅不乐，各人忙都提着小心，眼看就要与敌人决战，若是激怒了大帅，自已的脑袋岂不就是祭旗的上好人选？
他身后的幕僚都是极亲信之人，此时也多是摸不清头脑，不知道这位制军大人站在这风地里呆望些什么。眼见太阳渐渐落将下去，天色越发黑暗，各人忙了整日腹中空空如也，此处地势高旷，无可遮挡，又是深秋天气，渐渐凉将上来，风扑扑打在身上，更是越发的难受。
有一杨姓幕客忍无可忍，因提着小心走上前去，向洪承畴道：“大人，未知所思何事？若是有苦恼之处，不妨明言，让大家相帮参详，已助大人思虑不及。”
洪承畴回头看他一眼，见是一向以知名急智而被自已欣赏的杨廷磷，便点一点头，向他道：“学生适才在想，敌人虽只是五万多人，只是现下已有准备，若是避而不战，只凭着利炮深沟坚守不出，我师人数虽众，却并不能上下一心奋力死战。若是某部吃不住死伤而先溃退，只怕”
这杨幕客却是年青气盛，是以极是敢言。因皱眉道：“大人虽不明言，却只是不忍言耳。现下的调派都是以敌兵应战而行，若是果真是敌人坚守不出，只是固守待援，那只怕我近二十万大军急不可下，甚或师老而丧气”
大战在即，古人做战最讲吉利，不可临阵而说一些不吉利的话。是以这两人都不肯将话说实，略点一点便停住话头。只是他们身边的这些幕客虽有些是用来以诗酒愉悦大帅，又有些是相帮着写奏折文书，他们并不通军务，到也罢了。其余多半都是洪承畴请来襄助军务的幕客，谁不知道这两人话中之意？明军调集之初甚是隐密，屯兵在凤阳城后数十里，其间战线封锁，是以汉军并不知晓对面明军数量越来越多。况且汉军也是由准南慢慢攻将过来，并不是很急切的行军，因此初时洪承畴的战略方针施行的很是顺利，并无什么让他很担心的事发生。待沈金戎的几千骑兵揣营而过，众人心里已是觉得不妙，待此时这两人议论出来，各幕客面面相觑，都觉得临阵之际，大帅却殊无信心，这当真是不妙之极。
“大帅，纵是他们请兵，由南京调兵过来也需些时日。那对面的贼兵野战营中能有几多粮草？只要咱们将他们围实了，并不急于猛攻。断了他们粮道，慢慢消耗他们的士气。待贼兵粮尽，到时候便可一鼓而下！”
“正是。粮道一断，贼人的粮草最多不过支十日之用。由南京遡江而上，至芫湖，由芫湖再由陆上进兵，这需得多少时日？”
听到此处，洪承畴不禁点头微笑，觉得很是有理。他这番做态一出，各知兵的幕客都纷纷上前捧场，都道：“正是！只怕贼人派往南京请兵的使者刚派出一两天，才行得多少路程？只怕连庐州都不曾到！待南京知道消息，总得调动部队，准备兵船器械，等他们赶到此处，只怕这凤阳城下的几万贼兵已然全数束手被擒！”
洪承畴终于点头道：“诸位老先生说的都很有道理，咱们就如此办理！”
见各个幕客都向他微笑，都表现出胜利在握的喜气。洪承畴更觉得欢喜，又向他们道：“纵是如此，也不能由着他们顺顺当当派兵过来。待围定了眼前的敌兵，咱们还要派出一支偏师，往庐州四处游击。敌人后方镇守厢军有不少是我大明江南驻军降军，只怕有不少立时反水的，也未可知。”
第285章 激战（一）（）
当下计较已定，洪承畴心中大石落地。也觉得此处甚是难捱，于是不免移动脚步，往自成已大帐方向缓步而行。众幕客自然也是凑趣，纷纷在洪承畴耳边盛赞大帅英明，用兵有若神助，一思一想无不上应天心，下合兵法，当真是天上的武曲星下凡，凡人如何能够抵挡？
各人谈谈说说，哄的洪承畴眉开眼笑，心中得意之极。他与农民军做战多年，也确实很有才干能力，所以无往而不胜。此时南来，手底下猛将如云，谋士如雨，近二十万大军枕戈以待，只等他一声令下，便要上阵搏杀。思想起来，当真是令人荡气回肠，激越不已。
他被众人簇拥着回到自已的军帐之前，自有亲兵上前掀开帐幕，请他入内。带同着诸幕客入内之后，已有亲兵将酒菜准备妥当。军中虽然禁酒，却也管不到他的头上。
痛饮一杯之后，他又命身边善做律诗的幕客们在斗方上做诗，以诗纪事。他每有大战，便是如此做派。这些诗文，一来是要在朝野间传诵，让人称赞他洪享九的功劳；二来是等将来息隐归农之后，闲暇无事时把摩观赏，甚至刻成诗集传于后世，也是妙事一桩。
身边的幕客们做一首诗，他便拿起来观看欣赏。因为多半是五绝七律，写的都是他建功立业，即将为明朝敉平叛乱的文治武功，虽然多半平直无趣，看在当事人的眼中却是别有味道。所以他看的很是满意，一直点头微笑。虽然并不直接夸奖，以防幕友们争风吃醋，引起不和。其实却很难隐瞒自已的真实想法，每看到他喜欢的，便不自禁的饮酒以和，不一会功夫，已是十几杯酒下肚。
待他醉意醺然，众幕客便一一告退，让他的亲兵将他搀扶着进入内帐歇息，这位在战前自信满满，一心想要凭着不世军功名垂青史的总督大人一躺倒在床上，立刻鼾声如雷，沉沉睡去。至于事情是否是如他所想的那般发展，他却也是顾不得了。
崇祯六年、汉兴元年的十一月初，明军与江文瑨的汉军在凤阳城外四周开始了试探性的互相进攻。沉闷的火炮对射从早自夜，响彻云宵。一颗颗大小不一的火炮弹丸在天空中飞来飞去，催毁着它触碰到的一切事物。凤阳附近的百姓早就闻警而逃，多半避入凤阳城内，也有小半在开初便往南逃，躲入汉军的防区之内。不幸留在原地没有逃走的，便在这开始的炮战的小规模的接触中蒙受了很大的损伤。
“龟儿子的明军此次准备了不少火炮，下了血本啦！”
神威卫左上将军肖天恨恨的吐了一口唾沫，将手中的瞟远镜收起。又从身边亲兵的手中接过汉军特有的军用水壶，咕噜咕噜猛喝一气，又大声道：“走，回主营见大将军去！”
他原是神策将军，汉军新立神威卫，急需一些有经验的将军充实其中，他生性诙谐豪爽，并不为周全斌所喜。便一意上书请求，调了过来。谁料江文瑨表面看起来到也随和，其实性子也很内敛，又比周全赋深沉多智，到让肖天更加气闷。此时又接到主营传来的后撤命令，虽然汉军军纪森严，他并不敢违抗，却只觉得心里火烧一般难受，是以观察一阵敌情，知道暂且没有大战可打，便决意到江文瑨处去讨一个实信，看看这场仗主将到是何想法。
一万五千人左右的神威左军被安排在战线最前，与对面城墙上驻防的明军犄角之声相闻。明军大阵没有逼近之前，汉军以绝对的优势压的城头明军抬不起头来，并不敢有什么激怒汉军的举动。待近二十万明军主力次第逼将上来，汉军防线开始缓慢后撤，并不与明军大规模的交战，而是借助猛烈的火力延迟明军进逼的脚步。明军也因为汉军火力太猛，而且以守势相峙，所以也并不敢就此猛攻，只是慢慢以半圆的阵形围将上来，试图将整个神威卫全然包围起来。
时近正午，这一天的炮战已然由激烈到平缓，双方都在让火炮和炮手们歇息，以等傍晚之前新一轮大规模的炮击前养精蓄锐。于是一队队装备精良，士气高昂的汉军士兵在稀疏的炮火的轰击下开始后撤。城头上的明军眼见他们后撤，想起围城初所受的苦楚，于是一个个吹呼鼓舞，笑骂连声。
神威卫因是新立之军，新兵众多。这些新兵虽然愤恨，却也只得忍气吞声，只低着头随着大队撤退罢了。却有一些老兵气恨不过，指着城头与明军对骂。却因为已方正在撤退，到底是气势弱了一筹，并不能很气壮的回骂。再加上明军骂阵有着悠久的历史，其军中能战敢战之士不多，能骂敢骂的兵油子到是不少。骂起人来精彩纷呈，比汉军单调的问候对方娘亲自然是强过许多。
此时战场上炮击虽弱，却也是有弹丸飞来飞去，轰隆隆的火炮击发声、嗖嗖的弹丸掠空声，再加上双方几万士兵的对骂声，听将起来，到也当真是有趣的紧。只是明军士卒越骂声调越高，汉军声势却越发的低将下去，眼见这骂阵也即将败退下来。
各人都是垂头丧气，只觉得凤阳城头高在挺拔，坚不可揣，自已这一方败退下来，是否还能重返此地，到也是当真难说的紧了。
江文瑨其实并没有留在大营之内。他下了收缩防线的命令之后，便带了众将随同，往左军驻地前来查视，此时见得左写将士被对面的明军所辱，汉军上下竟不能制，因怒道：“肖天带的什么兵！亏他是个豪爽汉子，怎么带了一队娘娘兵！”
身边随侍的右军及前军将军听他发作同僚，却也不好上前相劝。也只得呆着脸看着不远处垂头丧气撤退的左军将士，心中嘀咕道：“汉军火器之强，当世无俩。你不命人进击，反到后退，这能怪士气低落么。”
却又听他道：“那日突围过来的飞骑卫尉何在？可曾跟将过来？”
沈金戎在一旁听的真切，忙上前道：“末将在！”
“命你带着部下，往击城下南门的那股明军！”
此时驻守凤阳的明军胆子越发的大将起来，已有小股游骑出城，在城下巡游叫骂。因明军大阵就在不远，汉军又全师后退，所以城内的明军不肯放弃这个出风头的机会，借着这个机会出城做邀战状，以在督师眼下博一个敢战的赞誉。
沈金戎听得将令，扭头往那南门处一看，只见一股几千人的明军出得城来，用一些大口火统和小炮向西侧撤退的左军将士轰击。正砰砰砰打的热闹，还夹杂着明军士卒的叫骂和嘻笑声。
他咬一咬牙，并不因为要往敌城下冲击而为难。只一点头，大声道：“末将遵命！”
“很好！酒来！”
江文瑨将亲兵递上来的酒碗递与沈金戎，望着他沉声道：“先是几千人踏破敌营，视敌数十万大军连营如无物。今日再勇往敌前，往击城下之敌。将军勇名，必将传遍天下！”
沈金戎只觉得全身一麻，一股血气直冲上来，他强忍住眼泪，将酒碗里的酒一口喝干，用袖头抹去酒渍，向江文瑨默然一礼，翻身上马，两腿一夹，立刻奔向自已的军阵之中。不一会功夫，便已将军令传达，几千飞骑将士立刻全数翻身上马，备好甲胄。待他一声令下，便一起往那凤阳南门处飞奔而去。
他们进击之处距离南门不过三四里路程，飞骑将士先是带马中速小跑，待到了一里开外，方驱使马速提升，飞速往那南门处的敌兵杀去。
几千骑战马急驰的蹄声，再加上飞骑将士的呼喝声如雷鸣般响起，立时将凤阳左近的炮击声压下。正在撤退的汉军及凤阳城上下的明军都是目瞪口呆，眼看着这几千骑兵不退反进，拼命往凤阳城下冲来。城上的明军将官立时慌了手脚，将原本正在与汉军骂战的各门兵士急速调回，往南门方向奔援。首当其冲的出城明军早已看到，待飞骑冲的近来，方知道这队骑兵并不是来掩护撤退，而是直奔自已这边杀来。因发现之时飞骑�