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“炮火准备一刻钟，不准备三十分钟。”石坚摸出总参那边最新配属的被称为怀表的计时工具算了算之后开口道。这最新的计时单位是李玄清从后世带来的，比起以前的所谓的时辰要精细很多，而且和怀表上对应的指针也让他很好奇，所以一时之间差点说错。不过相对于石坚，炮兵阵地那边的指挥队长显然要熟悉很多，在得到石坚的命令之后立即挥舞手中的红旗，只见一门门火炮的炮手不断汇报火炮准备情况，短短时间内两个阵地的火炮全部准备完毕。几乎同时间红黄两色旗帜交叉挥舞，只见得一瞬间一百多颗炮弹迅速被出膛朝着远处的焉耆城呼啸而去。75毫米火炮在这个时代基本上就是属于无解的炮火支援了，所以李玄清在搞出了105毫米火炮之后就停止了陆军大口径火炮的装备，只是保留了研发力量并且和海军的舰炮研发合并在一起，将陆军火炮研究的主要方向放在了如何增大射程，如何减轻火炮重量和炮弹的研发之上。
两个营的炮兵一出手焉耆城顿时笼罩在隆隆的炮火之中，无数的爆炸声在城墙之上炸开，腾起的火球不是带着无数的人影四散而飞，焉耆古城在天策军抵达之后只怕是再也保不住这古老而沧桑的城墙了，巨大的爆炸声中那些土石垒筑而成的城墙立时被炸的坑坑洼洼的，而伴随着部分火炮调整角度开始将炮弹直接送到城墙之上爆炸，再也起不到掩护的作用。如果不是安西回鹘已经有不少和天策军作战的经验，在城楼上值守的只是少部分兵力，主力人马都躲避在瓮城等隐蔽的地方，只怕光靠火炮轰击就直接被重创。
“爆破手准备。”石坚将攻城的指挥大权移交给了前线的燕赤霞，所以在炮兵持续炮击了大约十几分钟之后，示意自己身后几十名爆破手开始准备，等待火炮延伸射击，攻击城墙后面的目标的时候出发，炸掉城门。
陌刀营这边强大的炮火让焉耆守军根本无法在城墙之上久站，这种光挨打没办法还手让守军意识到对方只怕是准备今天铁了心要拿下焉耆了。所以在一面积极想办法应对天策军的攻击的同时一面派兵出城朝西极速狂奔，催促后方的援兵快速赶来。焉耆地位特殊，周边物产丰富，不管是农牧业还是商业手工业都非常发达，地处丝绸之路要道是安西回鹘的一处宝地，不光是军事价值，经济价值和政治价值同样重要，之前还是安西回鹘大本营所在地，只是天策军打到了沙洲让回鹘统领叶护觉得焉耆不安全距离天策军兵锋太近所以才将治所移到西部的大城疏勒。但是虽然如今焉耆不是治所，但是在天策军大举攻城的时候却由不得回鹘人不来救援。
不过和交河城那边遇到的情况一样，对方在石坚率军攻城的同时也指挥城外的势力开始反击，无数被蛊惑征兆过来的各族青壮在此时手持各类武器开始朝着天策军的大营进发，准备攻其必救，迫使石坚分兵救援，从而减轻城防方面的压力。
这种办法在之前石坚按兵不动的时候就已经实施过很多次了，从最开始的和高昌回鹘一样企图破坏水源，但是在哈穆德的提醒之下，天策军已经学会了利用井渠来解决饮用水，而且此时已经是五月份，天山雪水水量很大，几乎算是已经到了附近河流的丰水期，所以投入破坏河流的办法很快就实施不下去了。不过很快另外的招数就来了，这些焉耆军开始不分昼夜骚扰天策军，企图扰乱军心使得天策军无法正常休息，使出了疲敌之计。一开始这些利用骑兵优势来无影去无踪的办法确实让陌刀营不胜其烦，虽然石坚设计坑杀了对方几次，杀伤了不少对方的人马，但是却无法从根本上解决问题。因为陌刀营算是正统的步兵部队了，如果仓促换上战马根本无法和马背民族相比。不过这种情况在拓跋思继赶到之后迅速被消除，骑兵军团开始分路出击，以强硬血腥的屠杀开路，对于赶来骚扰天策军大营的所有人赶尽杀绝，甚至部分焉耆军被追到老巢之后那些留守的人也被全部屠杀，其后在查到了这些人的来历之后拓跋思继甚至直接将军队开到了这些部落聚居地，将凡是派兵参与的三四个中小部落全部血洗，这种残忍的屠杀领焉耆城外周边的大小部落闻风丧胆，几天之内拓跋思继已经屠戮了三四万人的姓名，这中间几乎一半以上其实都是那些小部落的普通部众，但是却被秋风扫落叶一般全部击杀。
拓跋思继的屠杀暂时震住了这些跟随回鹘人而动的周边的小部落部族，但是随后回鹘人再次想到了别的办法，开始广泛散步天策军来是夺取这些人的田地、牛羊牲畜草原的，如果不反抗的话那么迟早所有的一切都会被天策军抢走，而且利用高昌那边的消息还没有传过来的机会，大肆渲染高昌那边被天策军屠杀回鹘人的事情。这种办法让玄影卫猝不及防之下迅速被拉起了无数被蛊惑的各部族青壮年。而赵四在见到了玄影卫总部传过来的对于两部回鹘合并的指导意见之后索性也不再反驳，反倒是在后面推波助澜，只不过玄影卫那边散步出来的消息结果却改了，天策军虽然杀性很重，但是对于底层的部众却很好，杀的都是那些大地主、大贵族和大牧场主。这样一来很多底层穷苦的部落百姓开始出现动摇。
不过此时面对着蜂拥而来人数众多绝对不少于两三万人的骚扰大军，拓跋思继的脸色也开始越来越冷，右手一挥之下，身后无数的骑兵开始疯狂出击，这些杀红了眼的骑兵战士再次放开了束缚，开始将眼前的那些对手当成了自己屠宰的对象。
拓跋思继原本是率军前出南线追击一支逃亡沙漠的参与人手的，但是在返程的时候接到了石坚的通报，陌刀营那边准备攻城，回鹘人在城外的反抗力量一定会竭尽全力骚扰攻城部队，需要骑兵军团全力出动准备在攻城的同时彻底歼灭这些人，快速稳定住焉耆。
而拓跋思继在赶回来之后就面对了这种状况，在清除石坚的目的之后拓跋思继根本没有任何保留，手下骑兵军团全线出击。由于拓跋思继的骑兵军团几乎算是常年征战不休的常备部队，所以骑兵战术炉火纯青，只见三万人的骑兵部队在冲锋的途中一分为三，中间一万人负责正面冲击，两翼各一万人快速合拢，准备不管三七二十一合围绞杀，不放过一个。而在奔行的途中，骑炮兵部队则在距离对方不到五百米的地方纷纷驻马然后快速卸下马背上的迫击炮，然后调整射距装弹然后直接发射，因为怕伤到自己人，所以几乎所有的迫击炮的射距都是一发炮弹发出之后立即进行调整。
焉耆城下天策军分兵出击打的是如火如荼，而在西北方向哈穆德却提前遇到了自己的对手来自焉耆的回鹘骑兵居然比预想当中要快得多，这也导致了哈穆德必须独力面对对方的兵锋，而看到对方八万大军出现在山脚下的时候哈穆德的脸色一下子变得异常严肃。
第四百四十三章 瀚海难干（三）（）
“大帅，玄影卫急报，龟兹守军倾巢而出驰援焉耆，鄯善莎车守军也朝焉耆而动，前方拓跋思继将军被牵制在焉耆城外，没有抵达预定位置。”交河城内玄影卫的一份情报让万毅豁然站起身，扫了后面挂着的地图一眼，脸色冷峻。
“此事石坚将军知道吗？”万毅沉吟半晌问道。
“启禀大帅，石坚将军已经接获讯息，传令哈穆德将军的回鹘兵团紧急撤退至焉耆城我军主大营，但是至方传讯时回鹘兵团尚未离开，龟兹守军已经和回鹘兵团交手，无法撤离。”暗卫的汇报声让万毅点了点头，哈穆德那边如果因为对方提前抵达那么必然无法极速撤离。所以万毅也没有说什么，挥手让暗卫退下之后立即传讯让刘璇、高思继和柴嘉紧急返回大营。
“大帅，龟兹军将领只怕对于战局的洞察力很精湛啊。我看前锋兵团已经无法独立面对安西回鹘大军了，我军应该紧急启程开赴前线准备应对更大规模的会战。”高思继等人抵达帅帐之后万毅将手中的情报交给三人传阅。高思继因为第一个到所以很快在看完之后皱眉道：“如果玄影卫的消息属实的话，那么疏勒那边的各部族联军只怕也已经启程朝焉耆而去。这些部族联军打持久战肯定不行，但是如果战局原本就被安西回鹘打破那么这些乌合之众的战力会直线上升，毕竟顺风战谁都会打。”
万毅恍若没有听到高思继的话，甚至连带着后续刘璇和柴嘉两人在旁边说的话都没有理会，而是在地图上画出了一道道线条，半晌之后才开口道：“思继，你们过来，这就是目前焉耆城附近的敌我双方的态势图。石坚的部署是攻城打援，两个战术并重，但是实际上还是以攻城为主，拓跋思继的兵团被牵制在城外必然是因为对方事先安排下的人手调动的那些各部族青壮，这些人打仗不行但是骚扰牵制还是能够奏效的，而这样一来独力在西北面应对安西援军的就只剩下回鹘兵团四万人了，而且哈穆德所部还没有来得及换装，其本身的战力并没有得到火药武器的加持，如果对方的精锐骑兵能够比哈穆德多出三万人以上那么就有可能击溃哈姆的所部。”万毅的分析让高思继眉头紧皱道：“大帅的意思是石坚将军原本的安排并没有什么疏漏，但是对方显然已经针对他的战术提前做了安排，所以才会被针对？”
万毅点了点头又摇了摇头，继续道：“我在交河城依靠围城打援一战拿下整个高昌，这种战术讲究的其实攻城和打援之间的转换，只有能够根据战局和对手的变化而随时改变自己的战术目标才能够让对方捉摸不定自己的意图从而做出错误的判断，这样才算是真正理解围城打援的战术精髓。”
“那大帅为今之计我们该如何应对呢？石坚虽然被针对，但是我西征军主力从交河城出发前往焉耆不到一天就能够赶到，此时改变战略部署依靠飞鸽传书的速度应该是能够及时改变前线的兵力配置和战术意图，让他们坚持到我大军抵达。”刘璇此时已经明白过来了，安西回鹘此次是针对自己这边的成名一战做了大范围的部署，以至于焉耆这边能够提前和龟兹、莎车那边的回鹘军队配合好。
“立即传讯让陌刀营该攻城为围城，抽调部队立即接替拓跋思继，让骑兵军团立即绕过焉耆前往哈穆德所部驻地，告诉拓跋思继如果哈穆德与对方僵持不下就汇合他所部合力攻击对手，如果哈穆德已经败退则掩护其撤到焉耆附近，然后三军汇合在一起等待我大军主力抵达。”万毅一边口述一边等待刘璇快速记录，随后对高思继道：“思继你立即率领第七兵团开赴焉耆，不要管焉耆城是否被陌刀营拿下，而是直奔回鹘援军，你明白我什么意思吧？”
“大帅放心，思继明白，此战必定不会让安西回鹘得逞。”高思继向万毅躬身行礼然后转身离开，半个时辰之后被紧急号角聚集起来的第七兵团立即出发朝着焉耆城开拔而去。高思继为了追求行军速度，将除了武器弹药之外所有的辎重全部扔给了随后出发的后勤队，甚至连炮兵部队都没有跟随主力部队行动。
不过此时刘璇书写的命令早就被刘璇传了出去，飞鸽传书在西北用的也不是信鸽，而是草原那边训练出来的鹰隼，速度快而且没有多少天敌可以保证传送的信息基本不会丢失。不过在高思继起兵之后万毅也没有打算继续留在交河城了，让柴嘉命令第十一兵团开始集合，作为指挥部直属兵团带着大队辎重后勤以及炮兵部队主力开始朝西而去。高昌境内现在全部交给了从甘州调过来的两个营加上国民警卫队三个都负责协助拓跋思谏处理政务。
万毅这边做出火速应变的同时，其实在西北轮台草原边境，哈穆德也已经做出了自己的应对之策。在对方的兵力超过自己一倍的情况之下没有选择退走，而是趁着对方刚刚抵达此地尚未来得及整编的机会率领麾下回鹘兵团几乎所有的骑兵迅速出击，只见瞬间乌黑色的骑兵扬起漫天的尘土，无数的马蹄踏碎了刚刚恢复绿色的草原，伴随着回鹘骑兵冲锋时独有的呼喝声，哈穆德一马当先率领自己的亲卫冲在了最前沿。他是铁了心要趁着这个难得的战机冲散对方的先头部队，然后利用自己以逸待劳的优势重创对手，不给对方时间施展优势的兵力来围攻自己。
事实上哈穆德的判断没有错，这是他唯一可以取胜的机会也被他抓住了，四万骑兵冲锋起来之后对方的安西回鹘骑兵虽然前锋已经反应过来了发起了争锋相对的反击，但是他们长途跋涉而来，根本无法摆出决战阵型来应对对手早已经准备完毕的突击战术。所以只是在两军接触之后前锋迅速被无边无际的对手淹没，区区一万多的骑兵在对方短时间内聚集起来四倍于自己的人海之中泛不起多少浪花就被彻底搅碎。而且在此时负责统兵的安西回鹘将领发现了自己一个最大的毛病，那就是长度跋涉之后自己士兵胯下的战马早就精疲力竭，无法发起战斗，很多战马甚至在一边奔跑一边口吐白沫，无法再支撑这么激烈的战斗了。原本这也不是什么大事，回鹘所部本来就是游牧民族，长途行军本来就携带了大量的备用战马，只不过和自己同根同源的对手显然也没有放过这个因素，根本不给自己反应的时间。事实上这在哈穆德抵达预定地点之后迅速派出大批斥候侦查带来的好处，这些斥候不仅仅带回来对方的消息，还在漫长的追逐中斩杀对方前出的斥候，为哈穆德腾出了这宝贵的时间。
“后军立即上前，左右两翼迂回，前军交替掩护后撤，中军立即上前给我冲。”安西回鹘那边的统帅在见到自己的前锋发起的反击只在短短的时间内就被对方以逸待劳吞没顿时明白了哈穆德的战术意图，但是此时他已经没有办法做出更多的调整，哈穆德明显是趁着自己尚未调整过来的时间尽可能的削弱自己的兵力优势为下一轮战斗拉平人数差距从而赢得两军僵持的