护法。”
孙越陵暗自吃了一惊，果然如赵南星和厉若冰所说，此番对阵凶险重重，他的对手是花旗社中的得力干将，可事到如今，他根本没有退却的理由，只得说道：“那又如何，难道我会怕他吗？你别忘了，我可是厉若冰的徒弟，关心堂的东堂主。”
朱徽妍见他毫无惧色，点头说道：“我们自然相信赵大人推荐的人，所以这才来告诉你对阵的对手是什么人。”顿了一顿，说道，“本殿可是向你转呈皇后娘娘的懿旨，你可千万不要辜负娘娘对你的厚望。”
“皇后娘娘？”孙越陵大吃一惊，说道，“这又是什么情况？”
朱徽妍左右一番探看，见无人在侧，凑了过来，压低声音在他耳边说道：“这个裴东来现在已经投靠了魏忠贤和客氏，对皇后娘娘多有不敬，宫中传言冯贵人因为不满魏忠贤举办内操而劝谏天子，被魏忠贤得知后竟然命令裴东来私自用刑，将冯贵人杀死在延祺宫中……”
孙越陵只感到耳边一阵轻痒，她身上的芬芳气息传入鼻中，更是令他神魂蹁跹，耳中只听得她继续说道：“魏忠贤与客氏扰乱后宫，竟然敢在宫中杀人，让娘娘十分生气，所以命我转告于你，一定要倾尽全力，将裴东来毙于内校场上，不能让他活着离开。”
“啊？”孙越陵又是大吃一惊，本以为此次校场比试，乃是“以武会友”，最多受点皮外伤，想不到皇后娘娘居然要他以命相搏，在天子眼下杀人，这可是要震惊整个皇城的大事啊！
他十分郁闷，且不说他能否敌得过裴东来，就算能杀死裴东来，恐怕也会被天子和群臣责难弹劾，没有什么好下场；更让他没有想到的是此事居然牵扯到后宫争斗，倘若他真的杀死了裴东来的话，恐怕就要卷入到后宫中无以休止的争斗之中去。
居然碰上了宫斗？
想到这，他就头大，经营多年，这可是他始终没有碰过的警戒线，毕竟，这可不是他的业务范围啊？
看他一脸迟疑，朱徽妍有些不快，嗔怒道：“怎么，你不敢杀他吗？”
“公主殿下，我不是不敢，我是怕我要真是杀了人，恐怕，也不能活着离开内校场了。”孙越陵只得大吐苦水，道，“况且，我也不敢保证，就一定能赢得了他啊！”
朱徽妍皱眉道：“裴东来敢在后宫冤杀贵人，你借比试的名义将他格杀，最多惹来皇帝哥哥的责难，到时候本殿和娘娘自然会与你说情，你怕什么？”
孙越陵道：“公主和娘娘会为我求情开脱，我自然明白，可是你也说过，这裴东来是魏忠贤和客氏的人，皇帝陛下就算一时饶了我，恐怕日后在魏忠贤等人的屡进谗言之下，未免不会心意动摇，到时候来个秋后问斩，我找谁说理去啊？”
朱徽妍一跺足，叹了一口气，说道：“想不到你这么胆小怕事。算了，我也不强求你把他给杀了，但是，你最少要把他打成手足残废，再也没有为祸之能，这总可以办到吧？
孙越陵十分无奈，只得应承敷衍道：“好吧，公主大大，看在你对我一番深情的份上，我只得勉为其难，尽力一试了。”
朱徽妍这才转怒为笑，赞道：“这才对嘛，等你赢了此战，我让娘娘为你选个勋贵世家的郡主美人，亲自为你主持婚礼。”
“不用选了，何必搞得那么麻烦！”孙越陵接口说了下去，本想接着说“我看不如就是你了”，这句话终究还是没有说出口，想到接下来要应付赵南星和皇后娘娘嘱咐下来的重任，心中也不知是何滋味。
第098章 卢象升（）
应付完宁德公主后，孙越陵回到了文官队伍之内。
见到他居然先后被梅之焕和宁德公主召问，立时便有不少文官围了上来和他攀交情、问姓名。
孙越陵初见当朝官员，当然也不敢贸然托大，况且他只是个九品的小官，又不是科道言官，在众多文官面前更是没什么分量，所以老老实实回答问题，与其他文官交谈起来。
有一句没一句的聊着，他忽然发现立在他身旁不远处的一名白脸黑须的文官，似乎在哪里见过一般，微微思忖之下，登时便想了起来，连忙对着他叫道：“卢兄，卢兄。”
那名文官转过头来，看了他一阵，说道：“这位大人好生面善，恕我一时想不起来，还请赐教姓名！”
孙越陵说道：“卢兄自然是不认得在下，可在下却是对卢兄难以忘却，还记得当年南京莫愁湖畔的论酒大会吗？那时候卢兄手持一把大刀，舞的可是惊天动地，在下至今记忆犹新……”
此人正是当年在烟雨亭畔舞大刀的卢象升，此时已经考中进士，被授予户部主事一职，见到孙越陵对他如此热情，又是当年在南京就曾见识过他的武艺，当下也笑了起来，说道：“难怪我说如此面善，原来是南京故人，今日你我同朝为官，可谓是缘分不浅。”
卢象升也是豪情天纵之人，并没有扭捏造作眼高于顶，而是很热情地对他打着招呼。
孙越陵捱到他身边，说道：“在下是国子监学正、关心堂东堂主孙越陵，还望卢兄多多指教。”
“孙兄客气了！”卢象升也改了称呼，沿用当时文人之间的叫法，说道，“当日在莫愁湖畔耍大刀，可是让孙兄笑话了！”
孙越陵道：“卢兄这是说哪里话，谁说文人就一定要手无缚鸡之力，咱大明太祖皇帝自开国以来，就提倡文人练习骑射，熟悉武艺，卢兄不仅才学过人，更是武艺精通，令在下十分钦佩敬仰！”他知道卢象升将来会是一代名将，所以毫不犹豫地拍马匹拉拢。
卢象升笑了起来，摇头道：“孙兄谬赞了，我这等微末武艺，在你们关心堂的高手面前，又算得上什么呢？”
他虽然表面谦虚，但心中也对孙越陵充满了好感，毕竟当时的文官群体已经远远背离了太祖皇帝的训旨，以习武握刀为耻，更是瞧不起那么只懂舞刀弄棍的武官将领。他向来不喜欢那些只懂纸上谈兵、空喊口号的腐儒，所以在文官系统中也显得比较孤僻另类，此时听到孙越陵竟然对他一片崇拜，自然心中也是欢喜不已，更是视他为知己。
孙越陵谦虚了几句，道：“卢兄，今日校场比试，到底要比些什么内容呢？”他虽然知道由他压轴出战裴东来，但还是对整个内操会的程序不是很了解，正好可以问问卢象升。
卢象升惊讶道：“难道你不知道吗？”看他一脸茫然地摇头，接着解释道，“此次内操会，共分为三轮。第一轮由内操太监和宫女进行阵列演练，第二轮则由勋亲贵戚和我们文官互相比试骑射，第三轮再由勋贵和文官分别派出三人，进行最后的武艺比试。”
随后又压低声音对他说道，“最后一轮的武艺比试，在下有幸被梅大人选中，将会作为文官中的一员出战，只是不知道其他出战的两个人是谁。”
孙越陵此时也不隐瞒，低声对着他说道：“实不相瞒，在下也是被梅大人选中的三人之一，将作为最后一个出战的人。”
卢象升并没有嫉妒，而是满脸喜色说道：“如此甚好，有孙兄压轴掠阵，我便可放手一搏了！”他来京师已久，早就听闻了关心堂的大名，更知道关心堂中武艺高强的好手众多，如今孙越陵既为关心堂派出的代表，想必也是一员虎将。
孙越陵当即摇头表示谦虚，心想他可是由赵南星亲自指定的，这么重要的位置居然将由他来接任，实在是太抬举他了。
卢象升接着道：“孙兄应该比我大吧？”
孙越陵脱口而出，道：“在下今年二十有六，未知卢兄年龄为何？”
“愚弟今年二十三岁。”卢象升毫不扭捏，说道，“年长为兄，往后你就是兄，我便是弟了。”
“贤弟！”孙越陵感觉他喊得一片情真意切。
卢象升笑道：“孙兄，就让我们好好露一手，让那些皇亲贵戚们知道我们文官的手段！”
两人笑谈了一阵，都觉得言谈甚欢，相见恨晚。
此时，朝中的诸多大臣、皇族勋贵们也都依次来到了紫光阁，在紫光阁前面摆好的席位上团团落座，孙越陵抬头望了过去，只见认识的有叶向高和赵南星，还有上次在“大明门之变”中见过的成国公朱纯臣和禁军统领张之奇，其他的王公大臣却是从没见过，一个也不认识。
再过了片刻，天启皇帝终于在皇后妃嫔、王爷公主的陪同下，缓缓来到了紫光阁的二楼平台之上。紫光阁下的所有人见到天子亲临之后，全部都跪倒在地，山呼万岁，一时间喊声震天，振聋发聩。
本来皇宫内的骑射活动，一般都是在端午节举行，端午节射柳乃是沿袭元人的旧俗，是宫廷里最为重要的活动。可是由于万历天子怠政，这个活动已经荒废多年，如今正因为天启皇帝喜欢热闹，加上魏忠贤在一旁撺掇，所以干脆就改在清明节提前举办，正好可以和内操合并进行。
众人跪拜完毕，所有人各就各位之后，司礼监掌印太监王体乾在平台上高声宣读了天启的旨意后，最后说道：“内操大会，现在开始。”
接着便有太监一层层把皇帝旨意传了下来，在一片热烈的氛围中，内操大会正式开始。
在一阵炮仗响过之后，首先便是第一轮的表演，由那些太监宫女们演练各种阵型。这些太监宫女都是由魏忠贤精心挑选出来的年轻体壮之人，如今分为二个大组，每组一千人，共由五百太监和五百宫女组成，开始演练起太极图阵来。
一时间广场之上喊声响起，尘土飞扬。演练完了太极阵后，阵型一变，忽然又变成了八卦阵，二组人也分成了八组，分别按照八卦对应的位置开始了操练。
孙越陵看得饶有兴致，虽然他知道这些内操军作秀的成份远远大于实战，但纵然如此，看着这些人左突右冲，耳中更是听得那些宫女们娇声呼喊，也是一件十分惬意的事情。
他看见率领那五百名宫女演练的正是宁德公主朱徽妍，眼见朱徽妍在阵中来回奔走，指挥着这么一群娘子军，倒也有几分沙场巾帼的范儿，难怪一开始她以一身戎装出现了，原来是有这么一出。
内操军在演练完了八卦阵后，最后变成了一条成蛇阵，太监宫女们舞刀弄剑，翻滚不休，煞是好看，紫光阁上的天启皇帝更是大声喝彩，带头鼓起掌来，一时间广场四周响起了雷鸣般的掌声。
由于孙越陵站的离紫光阁比较近，他趁机望了一眼席座上的大臣，只见叶向高如老僧入定，脸上看不出什么表情；而赵南星则是满脸的不愤鄙薄神色，似乎非常不快。
第一轮的内操演练结束后，紧接着就开始了第二轮的骑射表演，许多太监牵了十数匹高头大马来到广场之上，王体乾宣布第二轮开始的声音尚未落下，只见文官阵营对面的勋贵队伍中便大步踏出一人，往广场中心奔去，一身的甲胄在初阳之下闪着银色的寒芒。
“这是谁？”孙越陵开口问道。
“这是英国公张维贤的次子张之极，禁军统领张之奇的弟弟，现任神机营副将。”卢象升说道，“这次文武比试，他便是勋贵队伍的首领。”
“哦！”孙越陵点头道。
既然张之极带头入场，文官队伍当然不能落于人后，梅之焕随即便紧接着大步踏入广场之中。此次文武比试，比的是骑马射柳，分别由武官和文官各派出七人为一组，骑着由太监们牵来的大马，对广场尽头那一排排柳树上挂满的大葫芦进行搭弓攒射。
大葫芦里面装满了鹁鸪，只要能射破葫芦的话，葫芦内的鹁鸪便会振翅往天空飞去。
这种考验骑射的方法稍微有点难度，既要射破葫芦，又不能伤了里面的鹁鸪，否则葫芦虽然破了，但是鹁鸪受了伤，便飞不起来；又或是鹁鸪虽然没有受伤，但是弓箭射开葫芦的缺口不大，鹁鸪被挤在中间，也难以从葫芦内飞出。
最好是一箭能将葫芦射成两半，又丝毫没有伤及鹁鸪，那么鹁鸪就能从葫芦中一跃而出，飞翔于天际。
这种以破葫芦射鹁鸪的方法，便是当今颇具童心的木匠皇帝天启想出来的好办法，他平日看上去糊涂，可是想出来的办法倒是一点也不含糊，只要太监们清点一点双方剩下的葫芦中的鹁鸪，就能得出哪一方将赢得此次比试的胜数。
第099章 袁崇焕老大人（）
比试很快就开始了，勋贵一边首先开始了骑射，只见那些王族年轻的子弟们，骑着马，挽着弓，箭箭破空而去，射中了百步外柳树上悬挂的葫芦，登时天空之中便响起了阵阵鹁鸪清脆的啼鸣之声，无数鹁鸪振翅而去。
文臣一方自然也不甘示弱，这些年轻的文官都是从文官中选出的骑射俱佳之人，许多人紧接着跨马挽弓，加入了比试的行列，一箭箭朝着中界线一侧属于他们这边的葫芦射了过去。
梅之焕射完一箭之后，回到队伍内，从排在文官第四的礼部主事张敬修面前路过时，耳中只听得张敬修说道：“素闻梅公骑射超凡，今日一见，果然名不虚传。”
梅之焕立定身形，淡淡说道：“听闻张公暗中发动御史上书，要将张太岳拉出来鞭尸，未知可有此事？”
浙党要员张敬修笑了起来，道：“张居正国之大奸，不焚其身碎其骨，不足以偿其罪！”
梅之焕哂笑一声，转过头来，死死盯着张敬修说道：“倘若今日张太岳尚在，尔等无耻之徒还敢如此吗？”说罢，再也不理呆立在那里的张敬修，昂首阔步而去。
校场上，比试正酣，勋贵队伍射完一轮之后，文官队伍中又涌出了一轮人马，朝着场中走去，让孙越陵感到吃惊的是，有一名脸容清矍、眉长眼细的中年文官跨上一匹战马之后，居然并不急着射箭，而是策马在场中一阵疾奔，更是在天子皇帝的紫光阁平台之下绕了一圈之后，再纵马来到柳树百步之外，一箭飞射而去。
“啪啪”两声响后，此人一箭居然连穿二只葫芦而去，葫芦中的鹁鸪呱呱叫着，飞往空中。
众