孙越陵小心翼翼地追蹑在那些黑衣人后面，一路逢屋过屋，遇檐过檐，往闻香阁方向潜去。
不多时便来到闻香阁的院墙外，只见为首的黑衣人打了一个手势，这些人便全体潜伏下来，有的攀附在高大的树枝之中，有的伏在了屋檐的暗影里，有的躲在了街巷的僻静之处，仿佛已经不曾存在。
看来这些人果然是为了刘德喜和钟不离的谈判一事而来，他们个个背负刀剑，身手矫捷，就是不知道是属于哪一方的人马。不过有一点可以确信无疑，这些人都是用来充作埋伏的后手，可以在事急攸关的时刻杀入，起到出其不意的作用。
这些黑衣人潜伏的位置位于闻香阁的后墙，于是孙越陵绕了半圈，来到闻香阁的东墙下，确认在无人侦知的情况下跃入，在花草树木间腾挪闪动，很快就来到了高起三层的阁楼之下。
闻香阁耸立如剑，直插云霄，乃是一座单独的立体式阁楼，下面基座宽大，面向四方开口，第一层是正方形；第二层是折角十字形，悬空抱厦；第三层为单檐歇山顶式，四面辅以围廊，乃是明代典型的独立阁楼建筑。阁楼上悬挂着彩灯，在夜空中璀璨生辉，加之花树掩映，曲径幽深，更使得闻香阁蔚然壮观，自成格局，不愧有苏州第一名楼之誉。
孙越陵躲在花树当中朝着阁楼望去，只见阁楼第一层里人头攒动，来去纷纷，却都是一些丫鬟和小厮之流，刘德喜和钟不离并未在内。想来这些人只是负责茶水点心的供应，谈判的地点并不是这里，而是在阁楼之上。
这又岂会难得到他。孙越陵跃上老树，伸足在枝干上一撑，整个人如离弦之箭般射向阁楼，一下便攀附在了阁楼二层的檐角之上，借着灯火光亮朝里面一看，却吃了一惊。只见宽敞的二层楼中设了四张椅子分列两旁，每张椅子上都坐着一个人。背对着他而坐的那两个人他看不清楚面貌，可面对着他而坐的那两人中的其中一个分明就是戚辽，另外一人却不认识。
偌大的阁楼中，只有这四人怡然对坐，喝着小厮们奉送上来的香茗，却都没有说话，气氛显得有些诡异。刘德喜和钟不离也不在这里，如此看来他们势必在阁楼三层商谈，二层中这对坐的四人便是他们分别带来的人手，只是碍于某些原因并没有登上第三层，而是坐在这里等候。
孙越陵功运全身，收敛气息，再次纵身而起，悄无声息地隐藏在三层阁楼檐角不被光亮所照射的暗影处，探出头来，功聚耳目，朝着里面望去。
果然，刘德喜和钟不离正坐在软椅上，隔桌相对。而桌子的另一边则坐着一个身着锦袍的中年人，神态优雅，想必就是那个织造局的太监李实。
出乎意外的是，三人都没有说话，而是都把目光看向了与孙越陵相对的前方。孙越陵顺着他们的眼光看去，只见阁楼尽处的屏风下，有一名女伶正舞袖翩翩，碎步摇曳，正是映荷轩的凤离姑娘。
也不知道凤离正在表演昆曲中的哪个剧目，但见青衣水袖翻滚之间，一把婉转悦耳的歌声便传入耳中，让人听得如痴如醉。纵然孙越陵不懂音律，也不由被这悠长深情的声调给吸引，差点忘了自己身处何境。
“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿，没揣菱花，偷人半面。迤逗的彩云偏。我步香闺怎便把全身现？”
声若黄鹂，莺莺燕燕，配着阁中佳人的曼妙身姿，让人欲罢不能。由于孙越陵身在檐上，看得反而不是那么真切，倒显现出一种独特的朦胧之感来，恍若凌波仙子在仙境起舞，一切既玄妙又超然，仿佛已置身九霄云外，星河云图之中。
耳中只听得凤离继续吟唱道：“原来紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，波波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
“好曲，好调！”阁楼中，李实带头喝起彩来。
“想不到李公也好上了这等曲目，真是让人颇为意外。”说话的刘德喜，当年在宫中时，他与李实一同伺候在魏忠贤身侧，岂料魏忠贤一句话便将李实调来这江南繁华之地享福，让他心中腹诽不已，但也只能接受这个现实。
李实摇头叹道：“自打来到江南之后，我便迷上了这水墨云腔，可让刘公见笑了。”顿了顿，续道，“这昆曲不比其他曲目，非要博得满场喝彩不可。此等曲目，只要三、五人，把盏围坐，便是别有一番风味；哪怕就是一人独赏，也是赏心悦目。所以，此番邀得二位同来，便是让二位临赏一番，看这味道如何？”
钟不离笑道：“李公情怀雅致，不落尘俗，这一点在下倒是十分佩服。”
“哪里，哪里！”李实摆手道，“闲来无聊，也多亏有这戏曲为伴，才得以舒心遣怀。二位平日里都是大忙人，事务缠身，日理万机。今日能够抽出时间来陪在下看一出戏，这是在下的荣幸啊！”
这一番话说完，三人同时一笑，尽管笑的各有不同，心中想法不一。
第280章 讯号（）
孙越陵暗想，这李实倒是好兴致，竟然撺掇着刘德喜和钟不离与他一同看戏，真是心思巧妙——本来双方间剑拔弩张的谈判竟然变成了轻松惬意的品茗观戏，从这一点来看，这个李实为了营造出缓和的对谈气氛，委实是下了一番苦心。
只是不知道刘、钟二人会否领他这个情，双方达成一致。
阁楼中三人各自品茗，片刻之后，李实打破沉默，对着钟不离道：“钟会主，听说最近金陵会和官府衙门起了点小冲突，未知是何因由，可否说与我知晓？”
终于说到正题了，孙越陵不由竖起了耳朵，生怕听漏了一个字。
江南的雨下的快也收的快，此时，下了小半天的微雨已然停住，整个阁楼院墙内弥散着雨后的清新空气，薄薄水气笼罩在花树之间，更是让人心旷神怡。但孙越陵没有欣赏雨后美景的心思，在他功聚耳目之下，阁楼中的话语一字不差地传入耳中。
钟不离洒然一笑，道：“让李公费心了，事情是这么回事。巡抚衙门奉了上命，要查封江南的书院，我金陵会所属的鹤山书院恰好正在其中。毛大人和王大人率领衙门差役前来查封鹤山书院的时候，由于犬子钟晏松不知内情，不明原由，一时冲动之下竟然率领会中兄弟与官差作对，导致双方发生了一些不必要的冲突。”清咳了一声，继续说道，“事发之后，犬子和鹤山书院的一些学生被巡抚衙门所缉捕，关入了大牢之中。其实，他们这些人也只是一时激愤之下才冲撞官府，并不是真的想要与官府作对，只是大错已经铸成，他们就算是心中悔恨也为时已晚，无法回头了……”
“原来是这样啊！”李实转过头来，对着刘德喜笑道，“刘公，你也听到了，金陵会的这些人也只是激于一时之气才冲撞了衙门官差，他们都是一些年轻的学生、刚入行的商贩，又哪里会真心跟官府为敌呢？此刻他们心中肯定充满悔恨，悔不当初。此事还望刘公仔细查明原委，看在他们年少无知的份上，从轻发落了吧？”
刘德喜径自端起茶杯抿了一口，淡淡道：“李公，你这话可就不对了。金陵会带头闹事，阻扰官府办差，这可是证据确凿，百目共睹的事情。况且他们行为恶劣，打伤官差十数人也是不争的事实，怎么你身为朝廷要员，反倒帮着江湖市井中人说起话来？”
此话一出，钟不离脸色顿时变作铁青，冷冷一言不发。
李实陪着笑，劝道：“刘公，他们这不也是出于一时义愤吗？你也知道，这些个书生学子们，最注重的就是圣人之言、孔孟之道，如今他们赖以为信仰的书院被封，自然是心生怨懑，难以自制。人在激愤之下做出什么出格的事情来，也是可以理解的，你刘公大人有大量，就不要再计较这许多了！”
刘德喜轻声嗤笑，油然道：“李公，非是我不欲相帮，而是此事乃是由巡抚衙门毛中丞一手负责，我也只是一个敲边鼓的，心有余而力不足啊！”
孙越陵听到这里心中暗自冷笑，这个刘德喜真是做作，明摆着不愿为金陵会等人脱罪，却说什么此事乃是毛一鹭全权负责，跟他没有丝毫关系。
钟不离终于不再沉默，转向刘德喜道：“刘公，此事虽是毛大人全权负责，但您可是钦差大人，代朝廷决断，莫说是毛一鹭，恐怕就是南京政事堂的六部大人们，也得看您的脸色、听您的吩咐行事吧？您如今在江南可是一言九鼎，分量极重，有什么事是您办不成的？”事到如今，他也不介意放低姿态劝说刘德喜一回，反正自己也留有后招，也许这番劝说能够令他回转心意也未可知。
刘德喜哈哈大笑，道：“钟会主说的真是动听，老朽一介宦人，官低职微，哪有如此本事。倒是你金陵会财力雄厚，势力庞大，笼络了江南大批官员，就连内宫织造局也沦为了你金陵会的门下说客了！”
这一番话却将李实也绕了进去，李实闻言不由心中一凛，不是滋味。
刘德喜的这一番话可谓是毒辣之极，不仅不给钟不离丝毫面子，顺带着还讽刺了李实一把，暗指李实贪图富贵，禁受不住金陵会的腐蚀拉拢，织造局衙门已经沦为了金陵会的附属帮衬。
这话太不留情面了，李实正要反唇相讥，却听得钟不离正色说道：“刘公此言差矣。一者，金陵会虽是一方商贾，但毕竟也是大明子民，做的是正经的买卖，绝不是那些江湖匪类可比；二者，织造局衙门素来与我金陵会有些生意上的往来，金陵会仰仗着织造衙门才得以在江南讨些口活，绝非刘公言所说的那般；三者，李公今日能够前来，乃是在下费劲唇舌百般劝说之故，李公为人谦和，素以大局为重，不忍金陵会陷入泥潭之中，不得已才出言相劝。刘公您是误会了他的意思了！”
刘德喜嘿嘿一笑，道：“如此说来，咱家倒是个不顾大体、扰乱清规的人了？”
“不敢！”钟不离站起身来，对着刘德喜施了一礼，继续说道，“刘公乃当今圣上身边红人、九千岁督公心腹之臣，自然是心胸开阔，有容人之量。此番犬子惹祸一事，还望刘公高台贵手，放他一马。只要此事了却，金陵会感激不尽，必当奉上重礼以谢刘公之恩情！”
李实此时也附和道：“是啊，刘公，你就高抬贵手，放过那些不懂事的年轻人吧！”
刘德喜斜眼睨着李实，道：“李公，你如此帮着金陵会说话，真不枉了厂公将你派来江南一遭。”
钟不离心中转冷，直觉感到此番对谈可能谈不出什么结果来，不由冷笑一声，道：“刘公公，巡抚衙门抓了犬子和那些书生们不假，但您也要知道，这里是江南，是东林源起之地。实话跟您说吧，钟某此番前来，亦是奉了高、周等人的嘱托，希望能够与您达成一致，倘若事情到此为止的话，别说是金陵会，就是东林诸公也会视您如恩人，从此对您感恩戴德，敬若贤明；要是您执意如此，定要将潭水搅得浑浊不堪的话，那么东林诸公和我金陵会也不介意陪着您玩下去……”
“哦？”刘德喜眉毛一挑，反问道，“我要是执意如此的话，你们能够如何？”
钟不离冷笑不止，道：“士林清议、百姓同声，要是事情真到了不可逆转的那一步，官府衙门不惜激起百姓民变的话，那钟某也无话可说了！”
威胁，这是赤裸裸的威胁。钟不离的一番话，不禁让刘德喜想到了万历朝时苏州百姓反矿监和税监的斗争，不堪压迫的苏州百姓在有心之人的撺掇之下发起暴动，杀缇骑、烧府衙，逼得宫内太监狼狈逃走。如今钟不离说出这番话，分明就是以此来作威胁，不惜拼着再次发动一次暴乱来对抗阉党的压迫。
可是时过境迁，如今已不是万历掌朝的时代了，而是九千岁魏公公独断乾刚的时刻。今时今日，钟不离居然还敢以此来做要挟，顿时让刘德喜怒火攻心，不由长声而笑，声如夜枭鸣啼，道：“钟会主，你的意思是，要是我们不放了那些人，不放弃对东林的打压，你们就要再次发动暴乱？”
钟不离冷冷道：“这都是被你们逼的。”
话说到这个份上，李实已经惊得说不出话来，膛目结舌，看着他们两人，口中啜嚅道：“这……这……二位息怒……息怒啊……”
刘德喜冷笑一声，道：“钟不离，看来今日你是不想走出这闻香阁了？”
钟不离叱道：“你留得住我么？”话未说完，朝着窗外一抖手，“鹫”的一声，一支袖箭划破夜色，刺向了无尽的苍穹，紧接着“砰”的一声在高空中爆炸开来，化作千百点红霞朝着四下弥散。
这是钟不离早就拟定好的计划，如果发射的是绿色的火箭，则代表着谈判顺利；如果发射的是红色的火箭，那么说明谈判失败，随即展开营救计划。
远处一直潜伏在巡抚大牢附近的杜英、马杰等人看到红色云霞映照半空，随即明白了会主的意思，猛地下令道：“大家随我来，即刻动手。”说罢，带着人手朝着大牢正门奔去。
阁楼二层之中，钟不离带来的人看到火箭讯号爆炸，二话不说，双双从椅中弹起，手中兵器扬起，朝着戚辽和另外一人砍去。
阁楼中，刘德喜看到钟不离发出火箭讯号，再次冷笑道：“钟不离，此时叫人已经迟了。为了对付你，咱家早就布下了天罗地网。金陵会煽动暴民作乱，罪不容恕，今晚便是你伏法的时刻。”
钟不离长声笑道：“就凭你‘温柔一剑，无名之流’？”说罢，不等刘德喜反应过来，率先动手，背负长剑来到手中，破空有声，朝着刘德喜飞刺而去。
刘德喜飘然后退，同时手中拂尘扬起，朝着窗外一扫，一股阴冷的劲气迸射而出，“噗”的一声，登时将悬挂在孙越陵斜侧方的彩灯打灭。
孙越陵吃了一惊，还以为自己的行踪被刘德喜发现，却原来他是运劲打灭了彩灯，也不知道是�