这夜，暮青为众人接风洗尘，不拘尊卑，尽皆赐坐。她命人开了一坛子梅酒，往年只在除夕夜里才饮一盅，今夜竟喝了不少。小安子和彩娥禀着步惜欢的起居琐事，血影和香儿说着呼延查烈练功读书、饮食起居等事，崔远说起了一路上行经各州时那些可喜的见闻，杨氏捡着崔远为官这两年的糗事说给暮青听，瀛春殿里热热闹闹的，活似今夜便是除夕。
暮青且饮且听，唇边一直挂着淡淡的笑意，似乎此生她都不曾如此开怀过。杯中酒，殿中人，她想念的都来了，只除了一个人……
如若今夜醉去，兴许梦里能够相见。
这夜，暮青头一回醉酒，怎么入帐睡去的都记不清了。次日醒来，小安子和彩娥捧着新衣和醒酒汤笑盈盈地候在帐外，外殿的膳案上，杨氏已摆上了一桌家常粥菜，呼延查烈盘膝坐在案前已经吃起来了，他还恼着，看见暮青把头一转，小辫子上的珠络哗啦啦的响。
神殿就这么热闹起来了。
呼延查烈每日跟着月杀和血影两位师父练功，余下的时间跟在暮青身旁。他是异族王子，在汴都时，步惜欢不便教导他政事，他来到中州神殿，在学习政事上倒没了那些顾忌，毕竟大辽远在关外，与大图之间隔着北燕、南兴，两国之间一无宿仇，二无战事之忧，故而群臣不会对暮青教导外族王子政事而反应过激。
暮青索性在理政时将呼延查烈带在了身边，他已经七岁了，该接触政务了。关于政事，暮青也在边执政边学习，长老院为她请了三位侍讲，皆是颇有名望的学士。每到侍讲日，暮青总会带着呼延查烈一起听，除此以外，她也会亲自教导他，与他说说她记忆中的那些重大历史事件和她个人的执政领悟。
那些属于前世记忆的历史事件和风流人物，暮青从前只当作知识储备，如今却有了政治层面的领悟。
南兴在施行新政，大图四州也在改革除旧，故而暮青常与呼延查烈说起变法。从秦之商鞅、汉之桑弘羊、宋之范仲淹、王安石到清之康梁，皆有提及。
“你认为王安石变法为何会失败？”这天午后，春花娇媚，暮青带着呼延查烈到水榭小坐，草木交掩，飞瀑势壮，二人的谈话除了在亭外护卫的月杀，谁也听不见。
呼延查烈倚着亭栏，眉峰眼角挂满了鄙夷，“宋神宗徒有富国强兵之志，却魄力不足，心志不坚，遇事即慌，朝令夕改，变法能成功就怪了！”
暮青听后心中甚慰，不是因为这番见地有多高明。她独独把王安石变法挑出来问，一是因为当时北宋在西北边事中屡屡失地赔款，这虽与当年大兴和五胡的边事情形不同，但同是中原国与少数民族间的战事，同在西北边关，可以与当今做一番比较。二是因为呼延查烈并非中原人，他背着家仇国恨，痛恨呼延昊，也痛恨大兴人，那颗幼小的心曾被复仇和杀戮所占据，自从见到他的那日起，她就在干预他的心理，希望能治疗他的创伤。今日有此一问，实是想听听这孩子会从哪个角度看待问题，倘若从狄人的身份、仇恨的角度，他对神宗的富国强兵之志一定会抱有轻蔑心态，对变法失败会抱有幸灾乐祸之心。但他没有，他只是从一国之君的角度评价了神宗的过失，这说明这些年来，周围人的付出没有白费，他很好地成长了。
“我倒觉得变法的失败绝非神宗一人之过，而错在君臣二人都急于求成。为了提高变法的效率，先是设置了一个制置三司条例司的机构，剥夺了朝臣们的职权，后又为了铲除反对派，疯狂罢黜御史谏官达三十多人，使得朝廷成了新党的一言堂。后来又因监管不力，地方官吏借新法盘剥百姓，新党内部因政见利益等原因反目，本为富国强兵而施行的改革最终演变成了党争，背离了初衷，岂能不败？”暮青谈了自己的看法，借机说道，“你可记得我曾讲过贞观之治的故事？明君皆善于纳谏，所谓兼听则明，偏听则暗，天子身边只有一种声音的后果是很可怕的。”
“会被蒙蔽吗？”呼延查烈嘴上问着这话，神态却不以为然，“我以前见过那些王臣奏事，他们各怀政见，终日高谈阔论，一旦谁的策论为王上所用，与其政见相左的人就会进谏批判，四处纠察执政的过失，大做文章，大加诋毁，甚至构陷于人，王帐里整日吵扰，烦人不休。本王倒是以为，为君不可优柔寡断，一旦择定治国之策，当意志坚定，贯彻不移，经年累月，必有良效。那些整日叫嚷的人既然不能与君王同心，留在身边何用？”
暮青闻言沉默了，她没急着辩论，而是忽然将话锋一转，说道：“我给你讲个故事：从前有一只鹿，瞎了一只眼睛。有一天，它逃到了海边，发现海上一望无际，而海滩那边是一片树林，它很高兴，心想：‘我只有一只眼睛，海里不会有猛兽上岸捕食我，若在此生活，我只需要用一只眼睛盯住树林即可。’于是，它在海滩上住了下来，终日用那只瞎了的眼睛对着大海，用那只看得见的眼睛盯着树林，它果然过上了舒心的日子。可是有一天，有个猎人乘船从海上而来，猎人看见了鹿，而鹿面向大海的那只眼睛却是瞎的……猎人张弓搭箭，一箭将鹿射死，而鹿临死前却连逃的机会都没有。”
这是一则寓言故事，与塞翁失马不同，这则故事听来有些可笑，鹿非人，岂会有人的心思？但呼延查烈却听出了其中的深意，他看着暮青，皱起了眉头。
暮青道：“诋毁构陷于人者乃德行有亏，自当贬黜问罪，可朝廷百官，政见与天子不同者难道皆是奸吏？你听老师们讲读，他们对治世之道各有见解，政见不同，却皆是忧国忧民的学者，岂能仅因政见不同、谏言犀利而指责其与天子不同心？明君治国求一盛世，国富兵强、国泰民安，与天下忧国忧民之士所求的有何不同？不过是政见不同，大道相同罢了。为君者，可以择选治世之臣，却不可堵塞言路，否则便会缺乏监督，滋生权臣，轻则不能及时匡正缺失，重则大患当前大意失察，实是百害而无一利！你记住，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，百官乃天子的耳目，耳闻百声，目观百态，方能看得见全局，你若日后为君，切不可让自己成为那只瞎眼的鹿。”
这天午后，有关政事的讨论就在一番警言中结束了，暮青出了水榭，呼延查烈沉默地跟在后头，飞瀑声远去时，孩子仰头看了看天。天青无云，春日照着孩子的脸庞，那双眼眸湛蓝如洗，胜似天河。
……
鄂族四州盛产稻谷、茶叶、蚕丝、花果和草药，因以往锁国，故而商路不通，百姓农耕养蚕，多自给自足。
暮青执政后，下令打通丝茶之路，鼓励通商，并一边上奏洛都朝廷，一边上奏汴都朝廷，请两国之旨开通边境贸易。
在神殿内，暮青遍查四州舆图，翻看晴雨表，了解地势气候，发现中州南部至延州地带非常适合发展桑基鱼塘的模式，但她并未盲目施政，她先上奏洛都朝廷，请调农事、水利方面的能吏，又命长老院举荐了四州兴农治水方面的官吏学者，而后同至流经中州南部和延州的江河下游实地考察，最终决定由朝廷拨款先在中州南部试行这一集种桑、养蚕、植果、养鱼为一体，既能兴农又可治涝的新农政。
除了打通商路、推行农政、治理水涝，暮青还下令刊行《无冤录》，指导官府仵作验尸和官吏办案。
但由于从前神庙多用神证断案，不重验尸，四州仵作的技法和经验远不及南兴的仵作，暮青只好命四州州县官衙中的仵作分批前来中州进修，凡中州发了命案，亦或复核刑案时需要开棺验骨，暮青都会带上崔远、四州官衙的仵作们和案发地的官吏一同前去，以期将平生所学授予众人，待她卸任后，仵作们可以收徒教子，将经验技术传承下去。
嘉康四年孟夏，连日的大雨过后，中州城外的河道里飘起了一具浮尸。暮青带着崔远和呼延查烈来到河边时，州衙的官吏和仵作们已在现场候着了。
刺史道：“启禀殿下，男尸浮在江心，打捞船现已待命。”
暮青望着江心问：“尸体浮在江心，距此甚远，你怎知是男尸？”
刺史道：“回殿下，仵作说的。”
暮青看向仵作，仵作急忙跪禀：“回殿下，小吏也是凭经验推断的。每年雨后涨水，河里便能见到浮尸，通常是男俯女仰，小吏以为此应是阴阳和合之理。”
暮青未置一词，只命仵作平身，命衙役随船夫撑船到江心打捞尸体。
尸体打捞上岸后，果然是一具男尸。
仵作松了口气，暗自窃喜。
暮青蹲下身子，亲自解开了死者的衣袍，露出了死者健壮的胸肌和鼓胀的腹部，而后起身问道：“浮尸通常是男俯女仰，那你们可知尸体为何会浮出水面？”
众官吏仵作皆露出不解之色。
暮青道：“因为人腹中有肠，肠道不洁，尸体的腐败通常是从腹部开始的，肠道胀气会使腹部膨胀，所以尸体浮出时是上身浮在水面上，下身沉于水下。”
为了能让众人理解透彻，暮青有意将“肠道细菌”一类的词换了种说法，而后接着说道：“至于男俯女仰，并不是因为阴阳之理，而是因为男女的肌骨比重不同。男子的胸部肌骨比女子的重，而女子的臀部肌骨比男子的大，即是说，女子背面重，故而面朝上，而男子正面重，故而面朝下。但浮尸呈男俯女仰之态只是通常的情况，并不绝对，有时也会有相反的情形出现。”
这番话不难理解，只是对信奉神明的鄂族人来说是头一回听说，在众官吏和仵作还在琢磨这番话时，崔远已将暮青之言默默地记在了心里。自从来到神殿跟随暮青学习验尸断案，他养成了写日录的习惯，以便时常翻看，温故知新。
但没过多久，崔远就发现了何谓学海无涯，欲为刑吏，他需要勤学苦练的还有很多。
嘉康四年秋，庆州发一大案，一队前往两国边境贩丝的商人在途中被匪盗所杀，财物被抢劫一空。命案发生在丝茶之路上，一经传出，两国商队无不自危，暮青震怒，亲自督办此案，当她赶到庆州，看见官府依旧一个幸存者的口述画出的匪盗画像时，即刻命人将那画像从城门口揭了下来。
“嫌犯画像如此写意，怕是人从你府衙门前走过去，你都未必认得出！”暮青一进州衙就将画像拍在了刺史的案头上，命人立刻去传那幸存者前来，并准备一张厚皮纸，一根细木炭和一块干馒头。
纸必然是用来画像的，可官府画像用的多是普通的黄白麻纸，庆州刺史一头雾水，实在猜不透暮青为何要用厚皮纸，更不知细木炭和干馒头有何用处，但执政之令，谁也不敢迁延，刺史急忙命人置办。
很快的，人传来了公堂，东西也都备齐了。
那商队的幸存者见坐堂之人竟是神女殿下，紧张到口齿不清。
暮青道：“此乃大案，性质恶劣，唯有尽早抓获那伙匪贼，才能使商路安定，使其他商队免遭其害。本宫传你到堂不是因为怀疑你与匪贼暗通，而是此前官府的画像不甚清晰，本宫希望你再回忆一下那匪首的模样。”
此话听着是安抚之言，实则意在试探。
那幸存者只是哦了一声，木讷地点了点头。
暮青见其神态，排除了此人暗通匪贼的嫌疑，于是开始一边问一边画像。
呼延查烈陪在暮青身旁，刺史和崔远立在暮青身后，见她铺纸于案上，弃笔弃墨，以炭为笔，一边询问一边在纸上作画。她初时下笔极轻，所问之言极尽详细，如：匪贼的脸型是圆是方、额头是宽是扁、颧骨是高是低，下巴是宽是尖。问及五官时则更为详细，如：眉势是扬是平还是八字，眉毛是长是短是浓密还是稀疏，有无断、疤、痣等特征；眼皮是单是双，眼睛是羊目蟹目还是三角目，眼瞳较之眼白是大是小；鼻子是长是短，鼻头鼻翼是何形态；人中之长短宽窄；嘴唇之大小厚薄……
许多细节，幸存者记得并不清楚，那天，他半夜到林子里解手，侥幸逃过一劫，至今惊魂未定，匪贼的相貌像噩梦一般印在他的脑海里，但那只是一个画面，他很难用语言描述准确。
暮青并不着急，她画一会儿，便命人将画递给幸存者看。画是图像，记忆亦是图像，比语言更为直观，画得像不像，幸存者一眼就能看出来。有不像之处，暮青就命他指出来，而后对画像进行修改。改画时，她不命人备纸重画，而是用那干馒头渣将炭迹摩擦去，随后就在原纸上接着画！
在橡皮擦还没有被发明出来的时候，西方人用干面包屑当橡皮擦，暮青找不到干面包，只能用干馒头屑，虽然比不上橡皮擦好用，但注意作画的力度和技法便可。
此举此技令旁观者啧啧称奇，屏息静气，眼都舍不得眨！
暮青却只管作画，她边问边画，边画边改，由粗入细，逐层加深。一个时辰后，画纸上出现了一个头戴布巾，飞眉怒目，尖嘴龅牙的中年男子。
暮青命人将画拿给目击者看，那人见画之后脸色煞白，指着画喊道：“是此人！就是此人！”
暮青即刻又命人拿来一摞纸，照画临摹，只用了半日就画好了所有的画像，随后命人将画像紧急发往各县，张贴于城门，以便照画缉凶。
前往案发现场勘察前，暮青对庆州刺史道：“日后画像缉凶，须尽量写实，再画出那等张牙舞爪的画来，不必张贴于城门，贴去庙门便是，保准能镇魑魅魍魉，能止小儿夜啼！”
刺史一边擦汗，一边苦哈哈地应是。
随后，暮青通过勘察现场和验尸，确定了匪贼所用的兵器和行凶的手法，推断出这伙匪贼胆大狠辣，手法娴熟，绝非初次作案，于是命四州翻查近年来未决之匪案卷宗，通过比较作案手法，怀疑这是一伙自平州流窜来的匪贼，打劫商队是事先计划好的。
疑点随之显现，这伙匪贼犯案后
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