暮青怕香儿担心，这些事便按捺未提，只报喜不报忧。
香儿听后，抹着眼泪道：“奴婢相信皇后娘娘！”
暮青淡淡地笑了笑，“传膳吧，狄王年幼，正是长身子的时候，用膳当按时，平时要多劝。”
“奴婢可不敢，您没听见狄王殿下刚刚说奴婢碎嘴吗？”香儿嘴上发着牢骚，腿脚却比谁都麻利，转身便出去传膳了。
厨房在后院儿，香儿穿过游廊，刚进后花园，前面忽然闪出一个人来！
香儿啊的叫了一声，大喊：“有刺……”
“哪个刺客会被你这个笨丫头发现的？”那人有点儿恼。
香儿定睛一瞧，见挡路之人竟是血影，顿时拉长了脸，“怎么是你？”
血影啧了两声，“见了恩公，就这态度？”
“恩公？”香儿嗤了一声，当初要不是血影硬生生地将她扛走，她就能留下来陪小姐了。这些日子以来，她总在想，如果当时能挣脱开，小姐现在就不至于孤身被困了。她苦恼自责，却无济于事，而受人之恩又是不争的事实。
“难道不是？”血影的眉毛挑得跟刀似的。
“是是是。”香儿难以否认，只好规规矩矩地福了福身，“奴婢谢恩公的救命之恩！”
“这才对嘛！”血影立即喜笑颜开，寻思着若按江湖规矩，理应还有后半句。
却听香儿道：“恩公，您挡着路了，奴婢要去传膳了。”
“……”传膳？
没等来后半句，血影神色古怪地端量着香儿，只见这丫头很有耐性地与他对视着，那神情却似在说你怎么还不让开。
“咳！”血影咳了声，正色道，“别怪小爷没提醒你，你这丫头可不大懂规矩。”
香儿一听就冷了脸，她是丫鬟，说她不懂规矩便是说小姐没调教好她，连累主子可是大错，“奴婢愚钝，不知何处失了礼数，还望恩公指正。”
血影不解她怎么翻脸比翻书还快，犹自说道：“受人救命之恩，一句谢谢便能抵了？你也太不诚心了。”
“那敢问恩公，怎样才算诚心？”
“当牛做马！以身相许！”
“……”噗！
香儿默然半晌，没绷住笑意，噗嗤一声便笑了出来，笑声银铃儿似的，渐渐笑弯了腰。
“有何可笑的？”血影有些恼，此乃规矩！这丫头手无缚鸡之力的，他也不用她当牛做马，她要是说一句以身相许，他就勉勉强强地收了。
“恩公，人言大恩不言谢，何况奴婢是言谢了的。”香儿皮笑肉不笑地看着血影，一副“您病得不轻”的神情，“奴婢以为，恩公应是忘了一件事，奴婢是小姐的丫鬟，即便当牛做马，也是给我家小姐当牛做马，小姐不把奴婢指给恩公，奴婢可不敢自己做主。再说了，奴婢也没有嫁人的打算，即便要嫁，也要嫁都督那样的人。”
“都督？”血影竟然懵了一下，“你是说……皇后娘娘？她可是女子！”
这丫头真有磨镜之癖？
香儿心情很好地抚了抚花钗，笑得甜美，“连女子都不如男子，谁人愿嫁？”
“……”这话似乎有理，可是好像哪里不太对？
血影正深思，香儿抬手拨开他，大摇大摆地办差去了。
……
午膳没有烤羊腿，但有两道西北菜，风味离在军中尝到的确有些差距，但也不难下咽。呼延查烈只是嘴毒了些，用膳时倒也不挑剔，连厨子做的江南菜都吃了不少。许是习武的原因，他的饭量着实不小。
饭后，呼延查烈问：“你要在王府里午歇吗？”
暮青本想去趟瑞王府，把刘黑子的婚事托付给老王妃高氏，但看到呼延查烈满含希冀的目光后，她竟心头一软，答应道：“好，你帮我安排可好？”
难得这孩子肯亲近人，瑞王府之行改日也无妨。
“好！”呼延查烈难掩高兴，刚答应下来，便真像个主子似的去安排了。
他住在景澜院，暮青便被安排在了景澜院的东厢里。
香儿被派来东厢听用，“王爷说他自个儿能睡，用不着奴婢服侍，让奴婢来服侍皇后娘娘。”
暮青笑了笑，见窗台上插着一枝木芙蓉，微风摇着紫叶，花开得正红。难得闲暇，暮青却睡不着，在榻上歇了片刻便起身出了东厢，悄悄地来到了主屋窗前。
许是习武累了，呼延查烈竟已睡着了，暮青在窗外静静地看着，心头不由生出些许暖意和不舍。
要走了，她该怎么跟这孩子说呢？
此去太险，她不能带着带着这孩子同行，他生性敏感，防备心重，渡江之后，处境不再如从前那般险恶，性子难得开朗些了，若知道她要走，会不会有被遗弃的感觉？
暮青知道呼延查烈比同龄的孩子老成，但年少老成的人往往有着更敏感脆弱的内心，她委实不愿伤害这孩子。
在窗外站了半个多时辰，暮青还没想好该怎么说，呼延查烈便睡醒了。
下午是他读书习字的时间，他的大兴话说得越来越好，字却刚练不久，暮青写得一手好字，便在书房里指点了半日，她平时忙，来狄王府时总不能久留，今天难得待了半日，呼延查烈看起来很欢喜，习字时颇为用功。越是如此，暮青那句要走的话就越说不出来。
月杀罚呼延查烈傍晚多练一个时辰的武艺，小家伙约莫晚膳前一个时辰才搁了笔奔去练武场。
暮青一同前往，在中午来时的树下观望，见天色已晚，便寻思着今日是否暂且回宫，改日再提要走之事。
正犹豫不决，忽听有人道：“要走了，怎么也没见你对为夫这么不舍？既然喜欢这孩子，不如别走了，咱们生个孩儿可好？”
暮青回头，见漫天红霞烧入廊中，步惜欢踏着红霞而来，到了树下，抬手拨枝一笑，指尖微粉，人似玉仙。
“你怎么来了？”暮青问。
“娘子一日不在，为夫独居老宅，闷得慌，只好出来走走。”步惜欢笑道。
老宅？
暮青失笑，没好气地道：“知道得倒挺快。”
“出了这么大的事，陆笙哪敢不奏？”步惜欢的语气懒洋洋的，一树阴凉下，眸光萧寒。
马氏被收监后，陆笙连刺史府都没敢回，直接便进宫禀奏了。
“事情既已处置妥当了，你就别恼了。”暮青学着某人哄她的招数，把手探入步惜欢的袖下，在他的掌心里捏了捏，又捏了捏。
“若不是你处置的，那罪妇就当问斩！”
“嗯。”暮青也不争辩，一副你说的对的样子，倒叫人觉得有几分宠溺的意味在其中。
步惜欢果真受用，唇边噙起淡淡的笑意来，反握住暮青的手道：“你不觉得受了冒犯便好，回头儿为夫命工曹修葺一下老宅，省得娘子嫌弃，日后去了南图不愿回来了。”
“……”暮青无语，头突突的疼，这人小肚鸡肠的毛病看来是改不了了，也不知这回会被记多久。
“你要去南图？”这时，一道稚嫩的声音传来，暮青循声望去，才见呼延查烈和月杀已在近前。
两人原本候在一丈外，但步惜欢说话并未刻意压低声音，呼延查烈听见暮青要去南图后便跑了过来。
月杀见礼道：“属下参见主子！”
“嗯。”步惜欢淡淡地应了声，转头看向暮青。
她还没说要走的事？
暮青叹了一声，心道该来的总归要来，于是蹲下身来平视着呼延查烈道：“过几日我要到南图走一趟，路上有险，不能带你同去，你就在王府里好好习武，我会尽早回来的，好吗？”
暮青不敢说此行无险，呼延查烈定然已知南图遣使送来国书的事，如若骗他，只怕会起到反效果。饶是实言以告，她仍担心他的反应过于敏感和激烈。
呼延查烈默然良久，眼里涌动的情绪让暮青不忍久看，但接下来小家伙的反应却出乎她的意料。他没恼，也不闹，甚至没有理她，反而仰头看向了步惜欢，问道：“你们不是成亲了吗？”
步惜欢垂眸瞧着他，懒洋洋地答：“是啊。”
“你们成亲有半年了。”
“是啊。”
“那她怎么还不生孩子？”呼延查烈扫了眼暮青的肚子。
暮青刚起身，听闻此话踉跄了一下，竟有些懵。
步惜欢眼疾手快地扶住暮青，淡淡地看了眼呼延查烈，扬眉问：“狄王想说什么？”
呼延查烈一脸鄙视，很懵懂地问道：“我们草原男儿要是成亲这么久，早有个孩儿在女人的肚子里了，你们大兴人要久一些吗？”
月杀皱了皱眉头，这小子什么表情！
“是啊。”步惜欢却气定神闲地噙起笑来，意味深长地道，“大兴男儿是要久一些。”
月杀：“……”
“……喂！”暮青忍无可忍，眼神刀子似的在步惜欢身上抹了一个来回。
什么久一些！教坏小孩子！
再说了，刚刚不是在说去南图的事吗？怎么就扯上了这些乱七八糟的？
暮青见呼延查烈一副信以为真的样子，不由耐着性子问道：“为何问及此事？”
小家伙眼神飘忽，小声道：“你肚子里若是有个孩儿，就去不了南图了。”
暮青怔住，心里忽然涌出些酸的甜的滋味，“我答应你，一定会照顾好自己的，好吗？”
“本王不信！你那么蠢！”呼延查烈瘪着嘴，像被抛弃的小狼，喊道，“你能不能不去送死？总做蠢事！”
暮青默然良久，伸手将呼延查烈拥进了怀里。她仍不习惯与人亲近，但此举近乎本能，起初护着这孩子是为了两国的未来，如今打从心底里喜欢他，她希望他此生能多得一些关怀，少一些不快乐。
呼延查烈也不习惯与人亲近，却没有推开暮青。
阿妈死后就没人抱过他了，他记得阿妈身上总有股子浓郁的香气，那是只有狄部最尊贵的女子才配得上的桑兰香。而她的身上却闻不见脂粉香，只有股子淡淡的药香，清凉醒神，似风拂过草尖儿时留下的清香，让他想起最怀念的草原。
哭很丢脸，呼延查烈却还是哭了出来。暮青没有出言安慰，只是轻轻地抚着他的背，耐心地等待。
等了许久，小家伙的情绪渐渐平复了下来，许是觉得哭相难看，他仍不肯从她怀里出来，只是闷声问道：“你何时回来？”
“事情办好了就会回来。”
“回来了就会生孩子吗？”
“……”怎么又是生孩子！暮青懵了片刻，她发现自己断案无数，竟跟不上这孩子的思维。
步惜欢垂眸低笑，一身斑驳树影，满目柔情无涯。
她这性子，竟拿孩子没法子，倒叫他越发憧憬三年两载之后的光景。
“朕的皇后何时生孩儿与狄王何干？”步惜欢见暮青一脸郁闷之色，不由替她问道。
呼延查烈抬起头来，目光认真地看着步惜欢，“你们生个女儿，本王娶她做大辽阏氏！”
“……”步惜欢皱了皱眉头，见呼延查烈的小脸儿上泪痕未干，鼻子下还挂着两行大鼻涕。
暮青也愣了，未待开口，步惜欢便一口回绝了。
“朕不准。”
“为何？”小家伙擦了把大鼻涕，急急地表态，“本王一定会杀了呼延昊，即大辽汗位！本王若娶公主，可助陛下踏平北燕，收复河山！”
北燕地处南兴与大辽之间，倘若两国联姻，南北兴兵，则北燕必危。
暮青并不惊讶呼延查烈能说出这番话来，但她却皱起了眉头，“你若有此打算，这婚事本宫也不能答应。”
呼延查烈愣了愣，暮青在他面前从不自称本宫。
“当初在麦山上，本宫对你说的话，你可还记得？”暮青放开呼延查烈，目光寒得让人想起那夜山上凛冽的风，和那一番推翻他信仰的话，“王道务德，不来不强臣，霸道尚功，不伏不偃甲，你答应过本宫不学呼延昊。”
“谁想学他！”呼延查烈恼得直跺脚，一副委屈之态，“本王是想帮你！”
他的阿妈虽然死了，但依旧是他的阿妈，他不能认别的女人为母亲，但如若他娶了她的女儿，她就是他阿妈！若她是他的阿妈，他就能理所应当地帮她了！
暮青并不知一个孩子心里能有这些弯弯绕绕，却看得明白呼延查烈眼里的委屈，于是满目寒霜终被温柔所化，歉意地道：“我误会了，抱歉。还有……谢谢。”
呼延查烈把脸撇去一旁，一副本王才不稀罕的样子。
暮青继续道：“你的心意我领了，北燕也好，南兴也罢，若百姓安居乐业，又何必兴兵？收复河山乃帝王之业，泽被子民亦是帝王之责，为图大业妄动干戈，收复一片焦土，又意义何在呢？”
呼延查烈闻言不由眉头深锁，显然这话对他而言有些深奥，尚需琢磨参悟。
“狄王。”这时，步惜欢也开了口，他倚树而立，晚风残霞挽照着衣袂，人在树下，却似立在霞端，“北燕那半壁江山是朕弃的，收或不收乃朕之意愿，能否收回看朕的本事，无需外邦襄助。即便朕与人结盟，也绝不会将妻女当做政治筹码，更不会为公主择一个将妻女当做政治筹码的男子为婿，你懂吗？”
呼延查烈仰着头，二人对视，有一瞬间，他竟当真生出仰视之感。
暮青的话有些深奥，步惜欢之言却易懂得多，呼延查烈默然良久，忽然以拳心抵住心口，郑重其事地道：“嗯！待本王杀了呼延昊，一定会当个好皇帝！到时再向公主求亲！”
步惜欢不见答应，也没说不准，只是笑而不语。
暮青看着两人，既感动又觉得古怪。她和呼延查烈相处的日子虽短，但有幸听见他说要做个好皇帝，看着他仰着小脸儿，蓝眸里映入红霞，似乎让她看到了一个灿烂的未来，这滋味叫人心暖，可又说不出的古怪，毕竟……瞧这两人说得煞有其事的，好像未来真会有个公主似的。
公主在哪儿呢？为何她都不知道，这一大一小两个男人能谈论得这么起劲儿？
正当暮青要