方向。
自尼克拉伊十四世突然站到台前以来已经有了些许时日，最初他大权独揽，独断专行的在整个兰卡帝国强势推行战争动员，但自四国开始和谈开始，慢慢的，朝堂之上尼克拉伊十四世又变得沉默寡言起来。
恍惚间，大臣们感觉好似又回到了以前，宝座上的人总是睡眼惺忪、心不在焉，大臣们自顾自的讨论帝国政务，基本不用顾虑宝座上人的存在。
但现在，他们已不再敢那样做了。
尼克拉伊十四世那短短月余的“亲政”，当大部分人被兰卡帝国的战争潜力所震撼的时候，大臣们还有另一种完全不同的感受，是恐惧，只因那段时间虽短，被尼克拉伊十四世亲自下旨或杀或囚或贬的所谓罪臣数要比往常五年甚至十年的时间里所处置的罪臣数还要多的多。
情报司的鹰犬无孔不入，天下几乎没有他们打探不到的事情，这些年来因为帝国朝政的松懈，大臣们上下其手为自己、为亲族又或者为媚上者在某些事情上行些方便早已是几乎公开的秘密。
如果尼克拉伊十四世愿意，一一计较大臣们的过失，大多数的大臣估计都难逃一劫。
还好，尼克拉伊十四世虽然没有明说，但态度已经告诉了大臣们，他所动的那些罪臣都是有特殊原因的，因为那些人全都有通敌叛国的嫌疑。
雨过天晴，许多大臣们终于放下了心，开始“一心一意”的为国办事。
只是看到过了尼克拉伊十四世那样决绝的一面，纵然现在尼克拉伊十四世又开始对朝政心不在焉起来，也再没有人敢轻视他的存在。
不管底下大臣们的议论声，尼克拉伊十四世坐在宝座上，右臂支在扶手上，两指撑在太阳穴旁，目光盯着北方，一副思索的样子。
大臣们以前议论政务，根本不会去管宝座上的人在做什么，现在他们却在议论中时不时的就要向宝座上瞅一眼，待到发现尼克拉伊十四世没在听他们的议论时，没有那双冷酷眸子的注视，突然觉得身上的压力都轻了许多，然而旋即他们又开始紧张起来，患得患失，是不是他们的能力实在太差，以致尼克拉伊十四世已经对他们彻底的失望了？
伟大的帝王在思索，作为忠心的臣子这时候就应该体贴的为帝王着想，于是他们议论的声音越来越小，直到最后声音全都消失了，一个个静静地站在朝堂上，不言不语，只偶尔以眼神互相交流。
尼克拉伊十四世不回过神来，这样的情况可能就会一直持续下去。
底下大臣们的小动作，尼克拉伊十四世即便因为走神一时没有察觉到，时间久了，自不可能总毫无所觉。
然而，他完全不在意，在他的心中，这都是小事，与他正在苦思的事情相比根本就没有任何可比性。
他在苦思什么？
没有人知道！
四国和谈仍在持续，但是明眼人都知道再谈下去也不会再有什么进展了，能谈妥的都已经谈妥了，剩下的，谈的再久也不会有什么改变。
四国罢戈言和是人心所向，是众望所归。
这次的四国纠纷中，明显兰卡帝国最是大动干戈，很多人认为兰卡帝国这次本是准备彻底给三国一个深刻教训的。
然而，最终却是这样草草收场，多少有些虎头蛇尾之感。
人们认为兰卡帝国之所以愿意罢戈言和，是因为尼克拉伊十四世四十年前的那个承诺，仅此而已。
而三国愿意罢戈言和大概主要是因为没有彻底做好战争的准备，其次还因为许多三国武者和权贵子弟陷在索克城地区，让三国投鼠忌器，顾虑重重。
不管各自是因为什么样的原因，这件事基本算是已经过去了。
紧接着，一个名字突然吸引了几乎所有人的注意力，除魔大会。
尼克拉伊十四世在议政殿亲自召见了在索克城之变当晚为帝国无数权贵大族立下汗马功劳的普休斯兄妹，温言勉励，同时对兄妹俩重重嘉奖。
只是出乎众人意料的，普休斯和达安琪一致拒绝了尼克拉伊十四世赐下的官职，仅接受了赏赐的财物。
尼克拉伊十四世并不介意被“顶撞”，稍稍思索后，便将官职奖励变成了爵位，同时再次对兄妹俩赐下了更多了财物。
普休斯，达安琪，恭受。
这样的结局，尼克拉伊十四世很满意，兄妹俩很满意，大臣们也很满意，唯独普贤家族例外。
作为兰卡帝国第一财阀，普贤家族并不在乎尼克拉伊十四世赏赐下的那点金钱和奇珍，如果可以选择，他们宁愿什么财物都不要也要得到官职。
赏赐下的爵位仅仅只是身份的象征，能够让兄妹二人更加高贵，于整个普贤家族来说，却没甚大用。
但官职却是实实在在的好东西，自在与皇族的争斗中一败涂地，普贤家族为求自保，断尾求生，放弃了几乎所有参与帝国决策的权力，只做一个旁观者，以向皇族示好。
现在看来皇族并没有继续打压普贤家族的意思，那么作为帝国第一财阀游离在帝国权力之外的时间是不是也太久了些？
普贤家族急切的期盼着能够再次站到帝国权力中心去，因此对于每一个能够获得官职的机会，他们都无比重视。
然而，普休斯，达安琪，事先没有跟任何人商议，就在尼克拉伊十四世面前大胆的私自拒绝了赐下的官职，这让普贤家族震怒，却又无可奈何，木已成舟，他们唯有接受这样的结果。
只是，因为对待赏赐之事上的分歧，兄妹俩刚刚享受了没多久的家族亲情陡然再次出现了缝隙，并且随着时间上的推移，这缝隙越来越大。
普贤家族的人对兄妹俩的不满已经溢于言表，他们的父母不顾家族大局致使家族落到今天的不堪地步，现在作为子女，他们又一次不顾家族大局任性胡为，真是让人生气，让人失望。
表面上，兄妹俩因为尼克拉伊十四世的赐爵和夸奖，在兰卡帝国权贵圈子里，尤其是在年轻一辈中，声名鹊起，俨然已有了几分领军人物的势头。
而普贤家族财力雄厚，人脉广阔，这样看来，兄妹俩的未来将会是一片坦途。
可暗地里，随着二人名望地位的越来越高，普贤家族对兄妹俩的要求也越来越多，当个人与家族的意见总是相左，矛盾就不可避免的出现，渐渐的，兄妹俩的心已经离普贤家族越来越远。
这样的过程自然是不可能一蹴而就的，中间需要漫长的时间来让一切慢慢的发酵。
太过久远之后的事情，人们并不能够看到，但对于近在眼前又或者是即将要发生的，要看到并关注并不是问题。
在议政殿对普贤家族的双胞胎进行嘉奖之时，尼克拉伊十四世曾感慨的说出了一段话，就这一段话，让“除魔大会”这个名字成了人们最热议的话题。
“普休斯，达安琪，还有兰卡帝国的无数武者们，吾的子民们，兰卡帝国的荣光并不只是某一个人或者某一小部分人的事，它需要所有人共同来守护，如此才能使我们的帝国长盛不衰，国泰民安。
我们希望和平，可是却常有树欲静而风不止。
此次三国无理在先，我们反击在后，然而为了和平，为了帝国无数子民们的生命安危，吾允准了不再继续惩罚三国。
但是三国真的会真心悔过吗？
除魔大会举办在即，在这种时候，三国不但没有缩减参与除魔大会的人数，相反，他们反而在大肆的派遣更多更强大的武者进入兰卡帝国，所为何来？不言自明。
吾的子民们，现在已经到了需要你们为国争光的时候，就从这除魔大会开始吧。
吾，尼克拉伊十四世，兰卡帝国之帝王，在这安腊城，会一直看着你们。
吾，与你们同在！”
情报司忠实的履行着他们的职责，在极短的时间里，这段话就几乎传遍了整个兰卡帝国，于是刚刚沉静下来的兰卡帝国陡然间再次沸腾了。
岂有此理，三国刚刚闹完事，还敢来挑衅？
上次来阴的，这次换来明的了？
绝不能忍受！
一时间，除魔大会名声大噪，越来越多的兰卡帝国武者动身赶往楠奕城，准备参与除魔大会，与三国武者一较高低。
就像伟大的尼克拉伊十四世所说的那样，为国争光！
从现在开始，除魔大会不再只是一次简单的盛会，灵魔只是一个引子，现在已经没有多少人还顾得上管他了，几乎所有人都把目光集中在了那四国试武上。
三国在索克城之变中损失惨重，现在卷土重来，必然是为了一雪前耻、报仇雪恨而来。
既然对方这次来的光明正大，还遵守着规则，那么兰卡帝国自然也要在规则中光明正大的让他们铩羽而归才行。
除魔大会还没有开始，双方已经火药味十足，卵足了劲要给对方好看。
可以预见，这虽不是战争，却也将密布着战争中那样的激烈和血腥。
第285章 洪水（）
当外界哄闹如火如荼的时候，我们的主人公在做什么呢？
在说这个之前让我们把时间倒退回索克城之变后的第一天，那个电闪雷鸣、大雨瓢泼的日子。
来自格罗尼斯帝国的地阶双雄之一的上上在李秋水的偷袭下，被一枪打中心脏旁的动脉血管，加之在与泰伯的交锋中早已身受重伤，精疲力乏，经过短暂的无意识频死状态后，就真的死了。
上上始一倒下，李秋水就第一时间凑了上去，这么好的机会，他如果不夺取上上的灵人那就太对不起自己了。
深知距离上上灵人开始自行消散所剩时间不多，时间宝贵，李秋水不敢有丝毫的耽搁，顾不得先把上上带离这里到一个距离青萝远一些的安全之所，就急忙开始了他的夺灵大业。
即便已有心理准备，可攻破一名地阶中品强者的丹田屏障的巨大难度仍旧让李秋水吃够了苦头。
全神贯注中，不敢有一丝一毫的分心他顾，每多一时的耽搁，那丹田中李秋水已经认定为自己个人私产的灵人就会多消散掉一些。
李秋水全力以赴，恍恍中不觉时间的流逝。
待他终于攻破了上上的丹田屏障，将因为上上死亡而已经消散了近半的灵人夺取、封禁在灵剑鞘中，顾不上体验一下地阶中品级别的灵人有什么样的妙处，就火急火燎的将心神归位。
李秋水没有一时一刻忘记他如今所处的位置其实距离青萝并不远，这也就是说他距离沼泽地不远，大雨滂沱，他入定前，雨水已经能够没过脚面，这不知又过去了多久，李秋水急切的想要知道现在外面的世界已经成了什么样子。
始一睁开眼，漆黑一片，伸手不见五指，不知夜已降临了多久。
一阵头晕目眩，这是在夺取上上灵人的过程中精力消耗过度的结果，用力的摇头，好一会儿，思维才又清晰起来。
雷声已经停了，雨势却依旧如刚开始那样，不见丝毫的减弱。
全身都湿漉漉的，冰凉的感觉，一颗颗硕大的雨珠砸在身上，触感分明。
不知何时自腰际以下已经全都浸泡在了水中，李秋水努力的搜索感知中身周的一切，却除了荒草、积水、他自己和一具尸体，几乎再无他物。
积水已经变成了流水，潺潺的不知流向何处。
李秋水并不关心这些，将剑和鸟铳重新固定好，抬头仰望天空，大雨迷离了双眼，厚重、浓密的雨云将天空完全遮掩，不留一丝缝隙，月光无踪。
环视四周，漆黑一片，感知中，前后左右好像都没有什么不同。
不安渐起，沉重压在心头，大雨中，李秋水凝着眉头，站在积水中，通过感知不停的分辩周围的一切，试图寻找出他想要的东西。
很不幸，在这一刻，没有了光，他失去了方向。
努力的回忆与上上的追逐和被追逐过程，不久便放弃了，那时他只想着不深入青萝湾就好，只要前方的视野中出现青萝，他就立马改变逃跑方向，根本就没有注意过什么东南西北方位。
心中越来越急迫，李秋水没有大雨中待在沼泽地的经验，只是想来那必然不会是什么让人感到愉快的事情。
搜寻方向的这一会儿功夫，李秋水明显的感觉到身下的积水又深了些，已经能够没过膝盖，不知道这积水到底会涨多少，只是水流越来越急，那么这里就是一定要离开的。
没有李秋水的挽留，上上的尸体早已随着流水而去，现在已经不知道到了何处。
无暇去理会上上的尸体，李秋水一咬牙，既然如今东南西北全都对他一样，倒不如随便选个方向走走看，遇到青萝就转向，多花些时间，虽不说就一定能够分的出出去的方向，但至少也能够确定一些安全之所。
只要能够挺过这一夜，纵使雨再大，待的明天天亮，景致入目，方向清明，这里也就再阻止不了他分毫。
时间不等人，想到就做。
一步抬起，李秋水趟着积水，随便选了个方向缓步前行。
青萝可怕，可是李秋水也没有忘记沼泽的存在，有青萝在的地方固然不能靠近，可是没有青萝在的地方，也并不代表着那里就一定是安全的，也许一脚踩下去就陷进了沼泽中。
对青萝毒气，李秋水心中已经有了一个目前仅存在于想象之中的应对之法，只是还没有实践过，还完全停留在理论阶段，李秋水也不知道这法子到底能不能助他防住青萝毒气。
如果可以选择，他真的不想知道那答案。
对于青萝毒气，他好歹还有一个不知道会不会有用的法子，可是对于沼泽，李秋水真的是毫无办法，在这样的大雨中，地上又积水厉害，万一陷进去，那就真的是叫天不应叫地地不灵了。
心中再是急迫，李秋水踏出的每一步，都是谨慎又谨慎，生恐那脚下就是沼泽。
时间过了许久，却并没走出去多远。
但李秋水很确定他这会儿走出的路肯定要比先前他第一次遭遇青萝毒气时候逃跑到停止�