“大胆奴才，到这时还在抵赖。王照所上是否可行，朕自然会权衡，何劳你们操这份心？！你们故意阻挠下属上书，破坏变法，还想为自己辩护，这是绝对不允许的！”
光绪皇帝恨恨地看了一眼跪在地上的许应骙、怀塔布二尚书说：“传朕的旨，将阻挠变法的许应骙、怀塔布以及礼部左右侍郎等六人交刑部议罪。”
刑部很快议定下来，以阻挠王照上书罪将六人一齐罢免。
光绪帝在罢免怀、许二人时，又下诏奖励王照，认为他“不畏强暴、勇猛可嘉”，同时赏王照三品顶带，以四品京堂候寂。
光绪同时又下诏以刑部侍郎李端棻为礼部尚书，以侍读学士徐致靖为礼部侍郎。
在任命礼部新官员的同一天，光绪帝又赏谭嗣同、杨锐、刘光弟、林旭等四名维新派人士为四品卿，在军机章京上行走，参预新政事宜，这实际上是帮助光绪帝处理有关政务，包括拟旨。
怀塔布、许应骙等六人均是忠心于慈禧太后的，如今居然被皇上给罢了官、撤了职，他们心里很是不服气，六个人聚在一起连夜商量该怎么办。
于是六人一经计议，决定先找李莲英，让李莲英在慈禧太后面前多给说一说，看老佛爷有没有什么办法。
233 替百姓立政（）
酒宴间，李莲英完全不顾在坐的二位的心情，只顾谈自己的天，说自己的地。他时而谈种花，时而谈养鱼，时而谈玩鹰，时而谈调狗，兴致勃勃，谈笑风生。
李莲英的这副模样可苦了陪他坐在酒席上的怀塔布、许应骙。
他们本来都很苦闷，现在李莲英又不理他们，只顾自己在那儿谈论，完全不顾及他们的存在，这令他们愁上加愁，但又不能在这儿借酒浇愁，这可难为这两位大人了。
但他们根本就不了解李莲英，李莲英为避免小安子事件在自己身上重现，对待生人从来就很小心。
尤其是在这个多事之秋，毕竟人心隔肚皮，何况他又是与许应骙初次见面，这李莲英不得不提防。李莲英越东拉西扯，怀、许二人越是如同二十五只老鼠入肚，百爪挠心坐立不安。
怀、许二人实在坐不下去了，两人又相互交换了一下眼色，怀塔布硬着头皮说：
“总管大人，看来我们的事你老人家是不想帮忙了。”
“二位大人，这是哪儿的话，不是小弟不想帮忙，只是朝廷大事非同一般，咱家不敢随便说话，万望二位原谅！”
“总管大人放心！许大人也是剧中人，你与我们之间的事我们吃了豹子胆也不敢有丝毫透露。”
“咱家并不是不相信许大人。”李莲英见怀塔布这样说，知道他只领会了他的一半意思。
“那你的意思是”，怀塔布想了一会儿，又说，“总管大人放心，此事虽不能直言，但请你在老佛爷面前多多关照，一旦有机可乘，我们会向老佛爷上奏告那帮维新派的状的，然后让皇上的维新变法计划流产”
李莲英摸透了怀塔布、许应骙二人的心，知道时机已经成熟，于是正色道：
“二位大人，现在老佛爷最是信任荣中堂，前日放他任直隶总督，顶替了李鸿章，命他领定军心，二位何不借此机会前往一述？只要他肯向老佛爷说话，到时咱家自有主张。”
这句话已经说得非常明白了，只要荣禄愿意在老佛爷面前进言，他李莲英也就可以趁热打铁，助他们一臂之力了。
怀塔布、许应骙二人听了非常高兴，终于等到他们所想要得到的那句话了，于是两人同时离席向李莲英拜谢，同时说道：
“多谢总管大人给予指点，我们二人就此别过，事成之后必有重谢！”
说罢二人就向李莲英告辞，连日飞奔天津去找荣禄。
“听说你近日撤了李鸿章、敬信总署大臣的职务，是吗？”慈禧把光绪叫来问话。
“孩儿回亲爸爸，不错，朕昨日撤了李鸿章、敬信的职务。”
“那你为什么撤他们的职，你给哀家说出个子丑寅卯来。”慈禧太后面无表情地说。
“亲爸爸，孩儿认为现在应该废除以海防为名，行卖官之举的所谓‘海防捐’。
孩儿认为，现在朝廷正在大力裁减官员，革除那些尸位素餮的人，而如果还保留‘海防捐’的话，那就等于说朝廷又在增加政府官员，这与朝廷裁减官员的初衷是相悖的。
而且，孩儿认为，正是这种‘海防捐’才使得朝廷贪官污吏横行，政府日益**，所以我下诏让军机、总署拟旨废除‘海防捐’。
但李鸿章、敬信等人居然公然不顾我的旨意，不但不去执行，反而还以‘一旦废弃海防捐，政府将无钱养军队’、‘现在实行新政，正大量需要钱，不宜废除’等理由加以反对。
孩儿以为这是他们只顾自己卖官得钱，而不顾朝廷利益，所以孩儿一怒之下，罢免了他们的职务，希望亲爸爸明鉴。”
慈禧太后听了光绪皇帝一席振振有词的话，脸上不禁阴云密布。
说李鸿章不顾国家利益只顾自己卖官挣钱，这不等于也在说我吗，慈禧太后心想，因为慈禧也经常在宫内卖官。
李莲英见老佛爷脸色越来越难看，知道她马上就要发作了。
果然，慈禧太后对着坐在对面的光绪帝声色俱厉地说：
“你不要以为哀家同意你变法，你就可以为所欲为了。像李鸿章这样的九列重臣，如果没有大的过失，是不能轻易罢免的。
而你现在倒不错，信用康有为等人，不分亲疏，倒看不惯这帮老臣了，想把他们一个个搞下台去，然后你们就可以放心大胆地去干了。告诉你吧，没门！”
慈禧太后说完平息了一下自己的怒气又说：
“你倒自己想想，你是我策立的，你是哀家的儿子，本望策立你能光大祖宗，好好继承祖宗留下来的基业。但你自己看看你现在在怎么搞，违背祖宗定制擅自罢免国家重臣，要再这样下去，还成什么体统，要是列祖列宗在九泉之下得知也会骂我。”
慈禧说完，在愤怒之余又夹以一声叹息。
光绪跪在慈禧太后面前说：“亲爸爸，孩儿认为祖宗如果能活到今天，也会将那些老规矩加以变通的。”说完用眼瞟了一下慈禧太后，接着又说：
“孩儿这样做也是迫不得已，如今祖宗留下来的人民丢掉了、土地失去了，而我们却毫无办法。孩儿宁愿坏了祖宗的规矩，也不能再失去人民和土地而让天下后世咒骂嘲笑。”
慈禧太后越听越气，干脆拂袖离席而去，李莲英赶紧跟出去，留下光绪帝一个人在玉澜堂里。
过了两天，又从李莲英安插在光绪皇帝身边的太监那儿传来消息说：
皇帝曾从外面购进几百套西服进来，准备择吉日“改元开化”。这令李莲英很是吃惊，皇上居然敢违背老佛爷先订下的规矩，现在剪发易服了，那还了得。
他赶紧报告了慈禧太后，但慈禧太后并没有作任何表示。
光绪皇帝那次受慈禧太后责骂后，并没有使他放弃变法的决心，反而又下诏重申了自己的变法决心，诏书说：
“国家振兴庶政，兼用而法，诚以替百姓立政，无论中国、西洋都是相同的，而西洋人在这方面研究得比较深，所以能补我国的不足。
现在的士大夫对国外情形暗昧无知，几乎都以为外国全没有条理。殊不知，西方的政治之学旨在为百姓开发智慧，使他们富裕。其学问精髓可使人性格变美，使人寿命延长。
凡人生应该得到的利益，一定要全部推广无疑。（。）
234 危机（）
“我日夜孜孜以求，图谋全部变法，难道是为了崇尚新奇？
实在是因为天下百姓，都是上天赐予的，祖宗留下的，如果不全部使他们康乐和亲，我这个皇帝就没有尽到责任。再加上列强包围，欺凌逼迫，实在忧虑，不取人家的长处，就不能保全我国所有的。
我用心良苦，百姓有些地方还不了解。这是由于不肖的官吏和守旧的士大夫不能广泛宣传我的意思，竟然还煽动谣言，使百姓犹豫惊慌。
深山中的百姓，有很多人竟不知新政，我实在为此叹息痛恨。
现在再将变法的意图，布告天下，让百姓都明白我的用意，都知道他们的皇帝可以依仗，从而上下同心，以成就新政，以使中国富强。
我寄托着无限的希望啊！”
光绪帝虽然继续进行变法，但是他已经意识到一阵阵寒意，那是从慈禧太后所住的颐和园那个方向传来的。
光绪帝已听说了许应骙、怀塔布被罢职后在荣禄与颐和园之间游动的事，而且现在京城中也流传着种种谣言，有说慈禧太后就要亲政的。
有说皇上就要死了的，还有说种种谣言也使得光绪帝不得不考虑他自己的处境，于是，他在召见“军机四卿”之一的杨锐时付给其“密诏”：
“朕思量时局艰难，不变法不能救中国，不罢免守旧衰谬的大臣而进用英勇通达的人才就不能变法。
而皇太后不以为然，朕屡次婉转相劝，太后反而大怒。现在朕已经不能自保，你与康有为等人设法相救，十分危急，朕无比焦虑地盼望着。”
康有为等人看了之后，劝皇上拉拢袁世凯。
袁世凯在小站练军，颇有成效，有一定的影响。这一点早在变法初期康有为就看到了这一点，并派人去秘密活动过，但是并没有任何成绩。
但因袁世凯本人也曾对变法表示过极其浓厚的兴趣，所以康有为等人这时想起了他。
光绪帝于是以“袁世凯进京陈述日本变法经验”为由将袁世凯调到北京亲自接见，并封袁世凯以后人部侍郎职务，责成其专办练兵事务，随时可以转折奏事。
袁世凯很是有受宠若惊的感觉，赶紧叩头谢皇上圣恩。
“启禀皇上，奴才无功而受禄，十分惭愧。”光绪看了看，笑着说：“人人都说你练的兵、办的学堂很好。从今以后，你就与荣禄各办各的事好了。”
袁世凯还算聪明，他知道皇上的意思是叫他摆脱荣禄的控制，直接对皇上负责。袁世凯赶紧叩头道：
“谢谢皇上恩典，奴才一定竭尽全力练好军队，以报答皇上提拔之恩。皇上请放心，奴才愿为皇上肝脑涂地，虽万死而不辞。”
光绪帝看着袁世凯信誓旦旦的样子，很是欣慰地笑了一笑。
袁世凯回到住处后，一个小太监正在等着他，那个小太监一见他回来，赶紧对他说：
“袁大人，我们总管大人有请。”
袁世凯于是紧跟着那个小太监来到了李莲英的住处，李莲英早已在门口迎接，这使得袁世凯有些意料不到，但他猜得出李莲英是想问他今天皇上接见的情况，到时候说不说呢？
袁世凯拿不住，看来只好相机行事了。
“小弟很久没见着总管大人的面了，不知总管大人一向可好！”袁世凯一见李莲英就说道，同时递给李莲英一张三万两的银票。
“小弟你何必如此客气！走到大哥这儿来，你就不用客气，随便点嘛！”但是李莲英也并没有将银票退给袁世凯。
李莲英和袁世凯是结拜兄弟，而且袁世凯能到小站督兵也得益于李莲英在老佛爷面前多加美言。这一点是康有为等人所不知道的，所以他们还将袁世凯当作维新得力干将看待。
两人走进客厅后，相互寒暄了一番。袁世凯便问道：
“李大哥，不知你今天将小弟找来有何吩咐，小弟一定替你效力，只要我能办得到的。”
“你一定能办得到！”李莲英很爽快地说。这把袁世凯弄得很纳闷，有些丈二和尚摸不着头脑，不过，他总算有点头绪，李莲英可能说的就是皇上接见那件事。
“你说的是”袁世凯没有说下去，李莲英也没有问，反而谈起了慈禧太后，仿佛他已经忘记了他们两人之间的谈话似的。
“这几天老佛爷的心情非常不好，不过，那帮孩儿军搞得也太不像话了，现在居然想剪发易服，老佛爷为此事很是生气。而且老佛爷对皇上越来越不满了，我看皇上也没几天好日子过了。”
表面上看，李莲英是在告诉袁世凯慈禧太后的心情，但实际上是在警告袁世凯：
不要依附皇上，皇上是靠不住的，只有老佛爷才是真正的皇帝。
袁世凯非常明白李莲英的意思，这是李莲英在逼他自己说出接见内容来，看来今天是不说不行了。于是袁世凯将光绪皇帝接见他的情况一五一十地告诉了李莲英。
“袁老弟，你做得很好，咱家会在老佛爷面前替你说话的，你放心大胆地去应付皇上吧！”
李莲英在听袁世凯讲了接见的有关情况后，立即向慈禧太后作了汇报，慈禧太后只是令李莲英加紧对皇帝的监视和从袁世凯那儿掏取进一步消息。
袁世凯回到住宅后，好好想了想自己所处的处境，但仍得不出一个具体结论来。
好不容易熬到晚上，这是个难熬的夜晚啊！
突然，袁世凯听到了敲门声，他赶紧去开了门，这一开门不禁使他大吃一惊：门外站着风尘仆仆的谭嗣同。袁世凯赶紧将谭嗣同请进了屋内。
“谭大人，不知你找我有何事，这么晚来光临贱宅。”说完用一种期待的眼光看着谭嗣同。
“袁大人，小弟今天到贵舍是想跟袁大人聊一聊。”谭嗣同说完直直地盯着袁世凯，仿佛要看穿袁世凯的心脏似的，弄得袁世凯很是紧张，浑身不自在。（。）
235 拉拢袁世凯（）
“谭军机，你这是见外了。我知道你看得起我，你才会这么晚还到贱宅来与我聊聊，就此一点，就令我很是感动了。谭大人，有话你就说吧！”
虽然两人均显得很是轻松，谈话用聊聊二字代替，但两人心中都明白聊聊二字意义深重。
“既然袁大人不嫌弃，小弟就不妨直言了。袁大人，你知道九月阅兵一事吗？”
“知道，你认为阅兵会出什么乱子吗？”
“会！”谭嗣�
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