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“袁大人，您这是要去昌黎？”王磷同咽下一口口水，吃惊的问道。
“怎么，难道你以为我怕了王怀庆不成？我倒要看看王怀庆有没有胆子跟我火拼！”袁肃大声的说道。
“这，这……袁大人，这似乎有些托大吧。”王磷同担心的说道。
“若王大人害怕，就不必去了，只需要把一应文牍交给我就是。”袁肃冷声说道。
王磷同犹豫了起来，他一开始还曾担心袁肃会误以为是自己贪污了军火款项，今天只是故意编一个借口推搪。不过现在看来，袁肃并没有这样认为，从另外一方面来说这是对他的一种信任。毕竟这件事是在他经手过程中办砸的，若是一点担待都没有，日后还怎么取得袁肃的信任？
一念及此，王磷同鼓起一股底气，郑重其事的说道：“瞧袁大人说的，军火是在下负责订购，出了这档子事在下责无旁贷。请袁大人稍候，在下这就去集合州府所有衙役，与袁大人同去向王怀庆讨一个说法！”
袁肃点了点头，说道：“这就好，今日要不回这批枪，这件事决不罢休。”
在场诸人从来没见过袁肃有这样动怒的时候，自滦州起义过去后的一个多月时间里，他们见到的袁肃几乎都是一副不温不火的正经作派。不过大家都很清楚袁肃向来秉持公事为重，军火是为民防事业准备的，自然也算是公事。
此时此刻，大家在心里已经清楚袁肃是一个什么样的人了。
随后，郭文远先一步告辞前往小坎村传令第一营，王磷同邀袁肃一同去州府，并说卖家那边带队送货的人眼下正在州府，可以先见上一面。尽管袁肃没有太大兴趣跟这些人见面，不过考虑到等下顺路出城方便，去一趟州府也无妨。
袁肃带杜预和葛金章去后勤处领了军马，随着王磷同的马车一起返回州府。这件事他不打算惊动七十九标标部的其他人，陈文年虽然与自己站在一边，但军民X联防之事对方根本没有插手。至于张建功就更不用多说，要是让其知道此事，必然又会从中使坏。
来到州府，王磷同请袁肃等人先到前厅稍坐，他则派人去将民兵督练公所的一应文件取来。刚用了半盏茶，后门屏风外传来脚步声和说话声，很快一名州府仆从带引着四个人走到了前厅。恰好这时王磷同也拿来文件，见到那四个人后，连忙向袁肃介绍起来。
“袁大人，这几位就是负责运送军火的人，正是我那老乡的手下。”
袁肃微微颔首，他仔细打量了一下进门的四人，四人都是关东人的打扮，裘毛大褂、兽皮无边帽、短皮靴，每个人腰间挂着一个毛瑟手枪枪盒，一眼望去很有气势。可是让他感到十分诧异的是，走在最前面的一人竟是一个女子，身形要比另外三人弱小不少，头上戴着的帽子都显得过大了。
虽然他素知关外民风彪悍，可让一个女子如此抛头露面，实在很是少见。而且就目前看来，运送军火队伍的带头人很有可能正是这位女子。
一旁的王磷同察觉到袁肃的疑虑，于是低声解释道：“这位姑娘便是我那老乡的长女，姓余，外号‘小鱼’，这次正是余姑娘亲自护送货物进关的。”
袁肃愈发感到奇怪，他问道：“小鱼？怎么会有这么奇怪的外号？”
王磷同呵呵笑道：“江湖上的事情在下也不是很懂，不过听说这位余姑娘颇有身手，曾经打倒过七个壮汉，可能是取鱼一般敏捷之意吧。”
袁肃点了点头，没有再说什么，只是下意识的好好打量了一番这位余姑娘。对方二十出头的年龄，个子不高，肤色略显几分黝黑，样貌平平无奇，倒是有几分健朗的气质。从她腰间扎着的皮带和扎进短皮靴长裤上，可以辨认出对方体态纤细羸弱，很难让人相信以这样的身板能打倒七个男人。
这时，四人已经走到厅堂之上，王磷同又向他们郑重介绍了袁肃等人。
第69章，上门讨要
那余小鱼像模像样的对袁肃拱手行礼，面无表情的说道：“这位大人有礼了。我们余家做生意向来是讲信用的，这次发生这样的事情，实在是一次意外。不过大人放心，若真是那狗官恶意刁难，而不是你们串通好要吞这批货，我们余家会把订金退还给你，损失由我们余家自己承担。”
这一番话说出口，袁肃、王磷同和葛金章都吃了一惊。谁都没料到这个女孩子说话竟这么口无遮拦，居然怀疑这是两家串通好的把戏。
王磷同一下子急了起来，生气的斥责道：“余姑娘，老夫跟你爹可是同乡，你岂敢如此放肆的说话？咱们滦州跟通永镇八竿子打不到一块，更何况你这五百支枪能值几许钱，用得着这么大费周章吞你的货吗？”
余小鱼并不恼火，不动声色的说道：“我只是这么说说罢了，若真与大人们无关，你们也不必担心什么。这件事坏在我手上，我一定会给你们一个交代。”
袁肃不禁露出了一个赞许的笑容，没想到一个小女子也有这样的责任心，果然是江湖儿女。他不慌不忙的站起身来，没有理会余小鱼，转而对王磷同说道：“既然东西都准备好了，我们现在就去一趟昌黎。”
王磷同没好气的瞥了余小鱼一样，随即又吩咐仆从召集衙役、准备马匹。
余小鱼听到了袁肃的话，上前一步拦在袁肃面前，正经的问道：“你们要去找那狗官？”
王磷同对余小鱼开口“狗官”闭口“狗官”十分敏感，可是又不知道该怎么去教训。
袁肃倒是没有任何不适，说道：“是的，我要去把这批枪要回来。”
余小鱼想了想，随即郑重的说道：“我跟你一起去。”
袁肃只是淡然的笑了笑，没有再理会余小鱼，迈步向前厅正门走出去。王磷同、葛金章等人快步跟在后面，余小鱼依然是一副不带任何表情的样子，她回头向三个手下招呼了一声，也跟了上去。
州府的衙役只有十来人，王磷同将这些全部召集起来，每人派了一匹马跟在自己左右。余小鱼等四人没有马，她倒是一点不客气，直接开口向王磷同借马，王磷同也不知道该如何应付，考虑到之前袁肃什么话都没说，索性分了他们四匹马。
一行人一路向东出发，来到东城郊时，只见赵山河、郭文远、孙连仲已经集合了两百名士兵在这里等候。
之前赵山河听郭文远简单介绍了一下发生了什么事。自从上次他向袁肃承诺，会追随袁肃脱离二十镇之后，便开始重视袁肃眼下所经营的事业。既然这批枪是为民兵督练公所准备的武器，让巡防营那些旧军莫名其妙扣押下来，自己自然不能坐视不理。
见了面之后，袁肃向赵山河道了一声谢，随后便带着队伍沿着官道向昌黎前去。
通永镇辖区是自唐海到昌黎一带靠近海岸几处县镇，不过因为旧营制度每况日下，直至今日只是名义上承担这么多地区的防务，而实际上只会驻防在几个比较繁华的大县而已。
昌黎县距离滦州大约有四、五十里的路途，好在两地之间有衔接关内关外的重要商路，因此道路平坦畅通，中途还有两、三处驿站。
袁肃一行人赶了半天的路，中途在一个小镇子上略作休息，顺便吃了一顿午餐。
餐费是袁肃垫付的，尽管王磷同抢着结账，但最后还是执拗不过。
到达昌黎县已经是下午一点多，古城门依然有巡防营的士兵值守，但他们看到一大队新军士兵突然出现时，一个个都吃惊不小，以为又是哪一处发生起义来攻打县城了。自武昌起义之后，全国上下的新军已经成了革命党的代言人，稍微有点风吹草动都让人紧张不已。
袁肃率先来到城门前，冲着那些守门旧军士兵喝问道：“你们总兵大人在哪里？”
旧军士兵一个个面面相觑，一时拿不准对方的来意。
袁肃等了一会儿，继而加重语气质问道：“我是新军七十九标二等参谋官袁肃，有要事找你们王总兵，告诉我王总兵现在何处？”
一个头目军官战战兢兢的向前跨了一步，说道：“小的们可不清楚总兵大人在何处，他老人家有时候在军营，有时候在官邸，小的们委实不知。”
袁肃冷冷的说道：“你给我带路，去他官邸，赶紧的。”
那头目军官见对方人多势众，一时不敢不从，只好小跑着在前面带路。
袁肃等人进城之后，之前那些守在城门口的士兵才敢跑去最近的兵营报信，一大队带着枪的新军士兵就这么风风火火的要找王总兵，谁知道会不会出大事！
走了一阵子，总算来到王怀庆的官邸，身为一镇总兵原本应该常驻在军营之中。不过到了清朝末年，贪污腐败早已是十分普遍的官场现形，身为武职高官置办一些别业易如反掌。单从这官邸正门的磅礴就能看出，王怀庆平日的奢侈肯定不轻。
袁肃让那带路的军头上前打门，军头战战兢兢的跑到大门前抓起铜门环扣了几下。
没过多久，正大门并没有动静，倒是一旁的侧门拉开一道缝隙向门外问了一声。
那军头只好又跑到侧门前把情况告知了一遍。门内之人听完这番话，又看到后方不远处一大队人马，顿时慌了神，连忙把侧门关上接着踉踉跄跄跑进府内通报去了。
正等着府内回应之际，从西边方向忽然传来一阵马蹄声，很快街道拐角处就出现了一队巡防营骑兵，后面还跟着一队跑步前进的步兵。这些巡防营士兵正是接到了城门守卫的通报，知道有一队新军士兵闯进城内寻找王总兵，连忙不敢怠慢的赶到王怀庆官邸查探情况。
转眼间，这支巡防营队伍已经来到官邸正门口，与袁肃一行人相遇。随即队伍立刻展开，将新军包围了起来。
赵山河马上招呼手下戒备起来，新军士兵们一个个把步枪从肩上取下，警惕的盯着外围的巡防营旧军。
巡防营这边也感到情况不妙，士兵们有枪的抬枪，有刀的抓刀。一时间双方陷入剑拔弩张的状态，火药味在空气中渐渐浓郁起来。
面对巡防营士兵的到来，袁肃一脸漠然，既然他今天要来昌黎找王怀庆，理所当然早就料到会有这样的摩擦。
这时，一名巡防营把总打马从队伍后面走上前来，一眼看到队伍最前面的袁肃。他虽然不认识袁肃，却看到袁肃穿着一件价格不菲的狐裘披肩，不用猜也知道此人是头领。当即，他绕到袁肃侧面，尽量客气的问道：“在下通永镇左路巡防营把总李劲夫，敢问这位大人如何称呼？”
袁肃漫不经心的瞥了把总一眼，不疾不徐的说道：“袁肃。”
他没有像在城门口那样报上自己的职衔，虽然对方只是区区一员把总，但毕竟手下人马要比自己多，因此故意摆出一副傲慢的样子，目的就是要在气势上压倒对方。
名叫李劲夫的把总听到袁肃如此散漫的回答，虽然一时摸不透对方什么来路，但看架势并不是要闹事，因此心下总算松了一口气。当下，他打马向袁肃靠近了一些，保持着微笑问道：“不知袁大人来找我家王大人有何贵干？”
袁肃冷冷的说道：“与你无关，等王大人出来后自有分晓。”
他的话音刚落，王怀庆官邸大门吱呀一声打开，十几名卫兵先行跑了出来，在大门前面“一”字站开，随后王怀庆才在几名随从的陪护之下走了出来。
事实上他早先已经来到大门口，只不过听说外面新军人数不少，所以才故意等了一会儿，直到李劲夫带人前来这才敢出来。毕竟有些心虚，而且又顾虑袁肃的身份背景，万一真的闹出大事来，自己肯定没办法收场。
看到王怀庆出现之后，袁肃立刻打马上前，不过那些站在台阶下面的卫兵很快围堵上来，挡住了他前进的去路。
“哟，这不是袁公子吗？我还以为是谁呢，误会误会。你们几个，赶紧给我让开。”站在台阶上的王怀庆装腔作势的说道。
卫兵们听到吩咐，只好退散到一旁。
袁肃慢条斯理的翻身落马，迈步走上台阶，站在王怀庆面前，不过却没有急着说话。
“袁公子如此兴师动众前来，不知所为何事啊？”王怀庆被袁肃的沉默弄得很不自在，只好先行开口发问。
“王大人，今日在下特来拜访，您就舍不得请在下进去喝杯茶吗？”袁肃轻描淡写的说道，嘴角露出一丝让人看着不舒服的冷笑，就仿佛是债主上门调侃欠债人似的。
“哪里的话，袁公子到来令寒舍蓬荜生辉，来来来，里面请。”王怀庆愣了一下，虽然他在江湖上跌打滚爬的日子要比袁肃久的多，可一时还真不好跟对方翻脸。反正自己是老油条，不怕跟袁肃装蒜到底。
第70章，堂上之争
袁肃没有客气，直接迈步走进了大门。王磷同、赵山河、郭文远、葛金章和余小鱼等人也都抢着跟了进去，孙连仲则按照赵山河的吩咐留在门外指挥士兵。巡防营的李劲夫犹豫了一下，找来一名下属交代了几句，随即同样跳下马跟着走了进去。
一众人就这样来到王怀庆官邸的前堂，王怀庆虚礼的请众人落座，并吩咐下人备茶。
除了李劲夫之外，其余众人都在袁肃落座之后一一坐下。
“听说袁公子的叔父宫保大人希望袁公子能回到陆军预备学堂完成学业，不知道袁公子何日启程，老夫一定赶往滦州相送。”王怀庆笑呵呵的说道。
“快了，到时候一定通知王大人。”袁肃好整以暇的说道。
“如此甚好，甚好。”
就这么简单一问一答之后，前堂一下子陷入了沉默。王怀庆不知道能跟袁肃再说什么，毕竟是对方提出来拜访，坐下来之后却一副悠闲自得的样子，根本没打算主动开口说话。
一直等到下人将茶水上齐之后，坐在尾端的余小鱼一时情绪激动，忽然站起身来打破了这阵沉默。
“哼，你们说来要枪，到头来谁都不说话，分明就是在作戏！我就知道你们这些狗官是串通好的！”她一副气鼓鼓的样子，怒目蹬着袁肃和王怀庆。
这突如其来的怒吼，让在场所有人都惊动了一下。
王怀庆看了一眼余小鱼，立刻认出这丫头昨天见过面，刚才在外面时因为人太多，一时半会还有过多注意，没想到这丫头竟然还敢回来。
当即，他重重的一拍座椅扶手，跃然起身，怒火十足的斥道