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袁肃心中已经释然，他自然不认为张謇来找自己是坏事，最起码能从这次会谈中获得关于北洋内部活动的一些线索。他佯装犹豫思索了一番，随即缓缓颔首的说道：“我明白了。我现在不能轻易向四先生做出什么承诺，不过在应对这件事上面显然也不会那么困难。总之，请四先生放心就是。”
张謇宽慰的说道：“小袁公子如此大义，老夫感激不已。”
袁肃随即转移话题说道：“哦，时候也不早了。还得先送四先生去下榻之初，然后咱们在一同前往饭店去，只怕大伙都还在等着呢。”
张謇笑着说道：“甚是，甚是，老夫算是打搅袁公子时间了。”
随后，袁肃亲自陪同张謇上了马车，前往附近的公务招待所为张謇安排了下榻之处。
以张謇的身份和名声，在天津完全可以住上私人公馆。不过张謇此行毕竟目的不纯，也不想弄得太高调。反正也只是打算住上最多两日的时间便会启程回京。
在招待所简单安顿之后，袁肃、张謇又即刻动身前往宴会现场。到达宴会大饭店时都快十二点钟了，客人们自然早已分席入座，大多是百无聊赖等待本次宴会的主角到来。尽管感到很无聊也感到有些不愉快，可任谁都不敢把情绪表露在脸上。相反在袁肃进入宴会厅的时候，每个人都还要表现出热情和欢喜的样子来。
之前该发牢骚的环节全部都在开业典礼上结束了，宴会时刻没有太多耽搁，除了袁肃把张謇请上主席台做了一番介绍，随后便直接宣布开席。席间自然是一片欢声笑语，所有人推杯置盏，把酒言欢，为中国第一家汽车公司的落成而欢庆不已。
整个午宴持续一个钟头左右，反正到场的老爷们平日里大鱼大肉惯了，也不在乎这一顿。
散席之后，汽车公司这边还安排了下午的活动，那就是在大饭店二楼或者其他雅间开设牌局，提供各式各样博弈的消遣。这几乎已经成了民国宴会不可避免的传统环节。
袁肃虽然不好这一手，但是在天津寓居这么久多少也习以为常，聊作打发时间。
不过他正在为几位重要的宾客安排牌桌的时候，副官杜预穿过厅堂走了过来，在身边低声说道：“打扰大人了，会客厅有一位客人正在等候，说是无论如何都希望立刻与大人您见上一面。是北京来的，大人您去了就知道是谁了。”
杜预故意没有把话说的太多，就觉得左右都是军政界的人物，生怕会引起不必要的麻烦。
袁肃很清楚杜预现在做事已经灵活许多，他没有多问什么，不过也没有急着马上就离开，还是耐着性子先把众宾客的牌桌安排周全之后，这才悄然前往这家大饭店专门为贵客准备的私人会客厅。
会客厅门口有几名警卫员守候，这些警卫员自然不是袁肃带来的人。也因此在没有进门之前他已经多少猜出了对方的身份。
走进会客厅，只见到访者不是别人正是陆军部代理次长傅良佐。傅良佐也算是有些无奈，前后一直摆脱不了“代理”次长的头衔，不过自从段祺瑞、袁肃、徐树铮都离开中央之后，陆军部的情况已经有所不同。傅良佐也好歹有了一些话语权。
第64章，临时告诫
傅大人，什么风把你从北京吹来了？”袁肃有几分诧异先打了一声招呼。
“袁公子，别来无恙，今日是您开业大庆之日，正应该专程前来祝贺一番。”傅良佐站起身来，很客气的与袁肃握了握手，寒暄的说道。
“实在太客气了。快请坐。”袁肃说道。
待到侍从上来一些茶点，然后带上房门退离之后。袁肃与傅良佐依然还是保持寒暄的样子说了一会儿闲话。对于袁肃来说他现在时间很多，尽管很清楚“无事不登三宝殿”，也没有急着向傅良佐追问什么。
直到半盏茶之后，傅良佐这才缓缓的把话题转向了正道，他表情有几分凝重的说道：“不知道袁公子可曾听说最近湖北发生了一些动乱吗？”
袁肃微微摇了摇头，故作疑惑的反问道：“湖北？傅大人，您是说湖北出了一些动乱？”
傅良佐点头说道：“没错。就在月初的时候，在鄂州的曹锟与在汉口的段芝贵之间发生了一些冲突，目前我收到的风声是曹锟意图绑架段芝贵，结果段芝贵的副官从汉口带警卫队到鄂州要人，双方在鄂州郊区擦枪走火。”
袁肃面露愕然，追问道：“竟然有这要的事情？怎么回事，私人恩怨吗？”
傅良佐缓缓吁出一口气说道：“只怕未必如此。实不相瞒，此次我前来拜会袁公子，实则是受了泉公之托，让我尽快把湖北那边的情况告知。相信袁公子你是明白人，应该已经猜出湖北发生的事故意味着什么。”
袁肃犹豫了一下，既然是段祺瑞派傅良佐前来，那自己显然没必要再装疯作傻。段祺瑞都已经挑明了会支持自己来应对即将到来的北洋内乱，也就是说湖北那边的情况可以算是内乱开始的一个信号。
“原来是泉公的意思。那么，湖北那边现在是什么情况，段芝贵与曹锟是否已经停战熄火了？”他摆出了一副严肃的表情，用极其认真的口吻问道。
“熄火倒是没错，王占元亲自出面调停，让段芝贵的副官把人带回了汉口。不过……事情是峰回路转，没想到王占元与曹锟是一伙的。段芝贵的警卫队跟曹锟在鄂州交火的时候，王占元已经悄悄的把段芝贵大营控制了起来。等到段芝贵返回汉口时，王占元紧接着又把段芝贵及其警卫队全部缴械监禁了。”傅良佐不动声色的说道。
“这还真是出人意料。不知傅大人是从何得知这些消息的？”袁肃问道。
“袁公子就无须操心这些了。总之目前咱们北洋内部的情况很糟糕，我还听说湖南那边的战事打得十分艰难，长沙已经陷入重重包围，岳阳那边也很紧张。最近就连北京都是风声鹤唳草木皆兵。”傅良佐感叹的说道。
“既然如此，为何傅大人和泉公把立刻把这个消息告知新华宫呢？”袁肃又问道。
“即便告知了新华宫又能如何？该来的始终会来，曹锟、王占元都已经敢强行对段芝贵下手了，北京那边各式各样的政治派系也都磨刀霍霍，这个时候是箭在弦上。再者，泉公的意思也很明确，与其做一个老好人，还不如让皇帝陛下好好接受一次教训。人总是要长记性，吃过这次亏，皇帝才能明白哪些人是包藏祸心，哪些人又是良苦用心！”傅良佐没有把话说的太隐晦，几乎就是很直接的在表达其中的意思。
“原来如此。不得不承认，泉公的这么做法是很有道理的。我叔父实在是太过鬼迷心窍，这会儿如果不把他拍醒过来，只怕就算平息了这次事件之后还会重蹈覆辙。”袁肃感叹的说道。他一方面认为段祺瑞原则上肯定会忠于袁世凯，但未必就不会有其他的心思，另外一方面就目前来看，这个做法显然对自己也很有利。
“没错，正是这个道理。皇帝陛下一意孤行，已经与咱们这些人分离的太远了。希望这次教训能够真正让他有所觉悟才是。”傅良佐跟着说道。
“哦，那么，泉公可有什么安排？”稍微停顿了一下，袁肃改变话题问道。虽然他之前与段祺瑞达成了一定口头上的合作，但这其中还有许多细节问题没有谈清楚。或许段祺瑞很了解他现在手中所握有的筹码，但是自己却根本不清楚段祺瑞本人以及皖系当中的具体安排。毕竟在历史上参与反帝制的北洋将领中，皖系的人也有不少。
退一步来说，所谓的皖系也只是一个松散的团体，在中央政府的政治局面上或许可以凝聚起来，但要说到下面的利益分配那肯定还会自己打自己的算盘。就如同现在的直系，表面上是奉冯国璋为领袖，可自从冯国璋南下江苏远离北京之后，直隶内部便愈发显得没条理。
“袁公子是指是什么安排？”傅良佐故意反问道。
“不瞒傅大人你说，最近我同样收到一些风声，似乎这次北洋内部要闹事的人就是以曹锟为首，但是除了曹锟之外，在地方上的诸多将军跟在中央的不少大臣们都有搀和其中。刚才傅大人都说如今局势是箭在弦上，我就怕一旦这箭射了出来，单凭我们几个根本难以招架。”袁肃虽然形容的不是很直接，但是其中的意思却是一目了然。
“说来，泉公那边虽然有一些安排，不过就目前局势而言还是很悬。”傅良佐脸色渐渐显得凝重起来，语气也很有一股无奈的说道。“安徽那边的几路人马，目前还能效命于泉公的就只有曲大人的一个师。倪嗣冲兄弟只怕是别有用心。京城那边倒是不用太担心，陈文运、陆锦、雷震春这些人肯定都是向着皇帝陛下的。”
袁肃没有说话，只是微微点了点头，在脑海里把目前阵营的情况理出一个印象来。
“直隶这边还有田文烈和袁公子你。到时候还只能指望袁公子披坚执锐了，毕竟我们都是外人，袁公子可是陛下的侄子。”傅良佐意味深远的补充说道。
袁肃微微思索了片刻，推测着傅良佐这番话的意思，让自己来披坚执锐显然就是打头阵，看来皖系的这些人也还是有自己的小算盘。不过对他而言也无妨，自己原本的计划就是亲自带兵作战。不管是段祺瑞还是外界其他人，显然对少壮派的实力过于低估，当然这也是因为从始至终隐藏的很好。
顿了顿，他故作忧虑的说道：“怕就怕那些人把声势闹大了，舆论压力便如同千军万马，我们这些人终归还是招架不住。”
历史上的反帝制运动最终还是声浪大于战火，随着各地督军纷纷宣布独立，即便当时袁世凯在京津一带还握有一定兵力，这俨然已经陷入孤立无援的境地。不仅麾下的士兵会感到迟疑和踌躇不前，就算还能继续往前线输送，只怕连火车站的工作人员都会截断铁路。
对于袁肃来说，他自然很清楚自己东山再起的时机在哪里，但是其中最大的风险莫过于让曹锟、蔡锷这些人把声势炒热起来，原本北洋政府还能占有一定地域的舆论，结果很快又会陷入一边倒。到那个时候只怕连死忠于袁世凯的田文烈、雷震春这些人，也都会不自觉的陷入迫不得已的地步。
也因此，摆在他眼前的这次机会并不轻松，必须在很多细节上上做到位，更是要把握好火候，不能让局势烧得太慢，也不能让局势烧得太快。
傅良佐神色显出了几分凝重，缓缓点着头说道：“这确实是一个问题，就连泉公都对此有几分忧愁。关键还是要看准时机。所以泉公还特别交代，这几日一定要小心谨慎一些。”
袁肃应道：“没错，山雨欲来风满搂，容不得半点闪失。”
第65章，局势急转
对于一零一工厂和戴姆勒肃业公司取得发动机产权方面，袁肃从一开始的打算就不单单只是将其运用在民用汽车工业上面，同时还会试图尝试在军事上加以推广。天津汽车公司将会做为研发生产线的前沿，目的就是为这方面技术奠定经验。与此同时，一零一工厂也在对滦州军工业加以推进，尝试着摸索新的研发技术。
发动机运用在军事方面目前最简单也是最适应的项目就是运兵车，农用卡车早在几年前便已经于欧洲诞生并投入实用，虽然车型不大，而且行程速度也不是很持久，但是最起码可以当作是运兵车的雏形。
袁肃已经正式批准一零一工厂开始运兵车的项目，配合肃业煤矿和肃业综合冶金提供的生产原材料，接下来无非就是一些工程学上的投入运用。当然，考虑目前中国的道路问题，运兵车的真正运用只怕还要延后还几年。
这也是为什么袁肃会先推广民用汽车的原因之一，就是希望通过民用汽车的普及来改善中国国内道路环境。那些使用汽车的都是大老爷、大财主、大士绅，他们自然希望自己在使用汽车的时候能够更舒坦一些，无论是通过地方立法又或者自主出资，都会极快的提高道路发展的进程。
就在天津汽车公司的工厂宣告落成的时候，南方护国战争的局势也有了突破性进展。
在北洋政府镇压整个护国战争的过程之中，唯一能够起到可观作用的，反而就只有广东和广西两声。陆荣廷调集军队经过长达两个月的作战，终于机会了桂林盘踞的刘古香，并且捕杀了刘古香本人。刘震寰带领残部退往粤北继续作战。而盘踞在广西西北地区的杨希闵孤立无援，与陆裕光鏖战十多天之后，最终撤回贵州。
龙济光利用广西内战的这段时间在广东加强了军事统治，残酷镇压广州、惠州一带发起的中华革命党起义行动，捕杀了中华革命党成员超过一百多人。最终有效的将动乱势力控制在粤北与湖南交界的地方。
然而当广西省内局势平稳之后，陆荣廷没有遵照袁世凯的命令向贵州发动进攻，反而集中兵力开进广东。名义上桂军是打着浇灭粤北叛乱的旗号，但实际上却是摆出一副意图跟龙济光争锋相对的态势。
护国军主力部队在湖南进行的十分顺利。吴佩孚在长沙确实组织过顽强的防守，可随着时间的推移，岳阳方面的支援迟迟未到，以至于吴佩孚守军愈发陷入被动。到了十一月下旬时，曹锟暗中向吴佩孚授意，要求吴佩孚的守军尽可能消极作战，将战线从长沙转移到岳阳。在这份秘密电文中，他甚至都安排好了相关的撤退路线，并表示自己会在湖北接应吴佩孚。
正是因为内外的两重原因，吴佩孚最终选择放弃长沙。
到了十二月初时，蔡锷率领护国军攻破长沙外围最后一道防线，城中的守军早已撤退。吴佩孚在带领部队从长沙撤退前，还专门给蔡锷发了电报，告知岳阳目前的情况，认为护国军攻克岳阳指日可待。这份电报似乎是表示吴佩孚反对帝制的决心，但实际上则也难免包含了他对汤芗铭、袁世凯的个人恩怨。
当长沙沦陷的消息被经过幕后操作刻意宣传出来之后，举国上下都为之震动。
对于寻常老百姓们来说，就算他们没有看出其中的阴谋，但是也认为北洋军实在太过无能，即便是被最近大手笔吹捧起来的中央军也不过如此。包括许多外国使节在内，原本对于袁世凯称帝一事�