有太多的掩饰,很直接的说道。
“我想,这件事毕竟是你们中国与日本的外交问题,即便我很愿意做为朋友帮助袁公子,但也不适合插手这件事。”朱尔典从事外交工作这么多年,自然知道其中的深浅。他很快就能反应过来,以目前国际外交形势,英国方面宁可得罪中国,也必须拉拢日本。所以与其继续跟袁肃浪费口舌,又或者是给予一个空头支票,还不如干脆利落的拒绝此事,省的袁肃会在外面乱放什么不见好的消息。
“公使先生,我希望你能明白一件事,英国与日本的合作是关于欧洲的局势,但是我们中国虽然不能给予贵国像日本那样的帮助,却能给公使先生在远东地区超过日本的帮助。”袁肃不疾不徐的说道。
“是吗?”朱尔典本来想一笑了之,可是很快又意识到袁肃这番话真正的涵义。
袁肃强调的是英国利益与朱尔典的个人利益,这显然是一件耐人寻味的意思。或许做为一个爱国者,不应该接受袁肃这样的引诱,可细细想来他若帮助了袁肃,也并没有给本国造成什么样的损失。日本得到得不到青岛,这与英国是没有关系的。相反,袁肃若真能给予自己超过日本的帮助,帮助自己稳固甚至扩大英国在远东的利益,显然要更值得考虑。
他身为驻华公使,自然要考虑“自己地盘”的利益,只要能在远东地区为英国谋求最大的好处,不仅可以提高个人的身份地位,也能获得英国本土的嘉奖。集荣誉和利益于一身,何乐而不为?
当然,他不会因为袁肃简单的一句话就改变心意,最多会重新考虑一下这个问题。要知道袁肃现在毕竟只是一个发展很快的小军阀,发展再快也只是军阀而已。首先要考虑的是一个军阀能给他带来怎样超过日本的利益?其次是如何处理来自日本方面产生的纠纷,不至于因为一个青岛而弄得英日大动干戈。
“我想,如果公使先生当真有兴趣的话,我们什么时候可以专门安排一个时间,来就这个问题好好谈一谈。”袁肃带着几分自信的笑容说道。
“那是当然,随时欢迎袁公子的大驾光临。”朱尔典同样抱以笑容的说道。
继而,二人举起了手中的酒杯,像模像样的碰了一下。
第13章,会蒋百里
宴会进行到正酣之际,袁肃悄悄然的从舞厅退了出来,左右寻找了一番,总算在一旁客厅的角落里看到了蔡锷。此时蔡锷面前的茶几上已经或横或竖的放置了好几瓶酒瓶,有几瓶早就是空空如也,剩下的几瓶也都不是满的。
而蔡锷本人正端着一个葡萄酒杯,里面盛的却不是葡萄酒。他脸颊有几分发红,坐姿都显得不正经了,眯成一条缝的双眼也不知道在看什么,时不时的就端起酒杯喝上一口。若不是对方身上还穿着一套陆军少将的军服,只怕任何人见了都会以为是一个严重失意的人。
其实袁肃还是看得出来,蔡锷的的确确是失意了,而且是那种人生命运当中可以被记作是转折点的失意。他暗自叹了一口气,想到蔡锷都喝成这样,现在过去跟其谈话,根本不可能谈出一个所以然来了,怕就怕等下连蔡锷自己都不知道自己在说什么。
不过反正现在没事,他还是迈步走了过去。
然而还没有走到蔡锷面前,从另外一边的方向忽然又疾步迎过来一人,冲着袁肃打招呼道:“袁公子怎么到这儿来了,是来找松坡将军的吗?”
袁肃循声望去,只见来者不是别人,正是蒋百里。他很礼貌的对蒋百里笑了笑,说道:“是啊,早几天前就打算找蔡将军好好聊一聊,毕竟我资历浅,还是很希望能从蔡将军这里学习一些军略知识。”
蒋百里对袁肃的印象还是很好,现在又听到袁肃这么说,他也没有再过多的掩饰什么,十分无奈的叹了一口气,语气惆怅的说道:“只怕今天不是时候,松坡将军这几天情绪和精神都不是很好,从小年前后开始,就一直闭门不出。即便是我都很难与松坡将军见上一面。”
袁肃犹豫了一下,直截了当的问道:“莫不是因为上次在陆军部开会的原因?”
蒋百里苦笑了一阵,缓缓的说道:“也不尽然。袁公子毕竟来总统府这边不久,并不知道松坡将军和我之前发生的种种事情。怎么说呢,上次袁公子参加的那次陆军部会议,仅仅只是很多事情的一个缩影罢了。”
袁肃自然是心知肚明,他深沉的叹了一口气,凝重的说道:“难不成,总统府这边不是很配合蔡将军进行军事改革?又或者是有一些宵小之徒从中挑拨捣乱?”
蒋百里摇着头说道:“宵小之徒算什么,就只怕捣乱挑拨的人不是宵小之徒。”
袁肃故作疑问的问道:“蒋兄,这其中到底是怎么回事?”
蒋百里自然没打算细说这件事,他无非是对袁肃的印象还不错,所以才当着对方的面唠叨了几句,有很多话若是不能心领神会,直接说出来那就没意思了。他再次缓缓的摇了摇头,唏嘘的说道:“反正,都已经是过去的事情了,也不必在乎这其中到底是怎么回事。总之松坡将军已经尽力了,既然有些人想要固步自封,那也是没有办法的事情。”
袁肃默然了一阵,他心中当然是很清楚整件的前因后果,只是万万没料到事情会发生的这么快,自己都还没来得及跟蔡锷套近乎,北洋内部反对军事改革的声音便一巴掌把蔡锷彻底拍下去了。他从蒋百里的口吻中确实能听出几分情况,只怕蔡锷是真正对北洋政府死心了,那自己又该如何去尽力所能及去改变这一困境?
“哦,听说新式步枪的样品已经到了,对吗?”就在这时,蒋百里忽然改变了话题,恢复了几分平常的脸色向袁肃问道。
“是的,已经送到总统府这边好几天了。这几日一直没听说测试的下文,所以心中很是惦记,这才想找机会向蔡将军打听一下。”袁肃顺势的说道。
“只怕松坡将军也是不清楚这件事的。说实在的,前几天我又专门研究了一下国外军备和后勤管理方面的书籍,以目前我们中国的军事局面,的的确确有必要加快推进制式化武器的建设和落实。之前袁公子送来的武器图纸,闲暇时我也与军械司的官员以及总统府外籍顾问们讨论过,大家普遍认为步骑枪是适合现阶段进行推广。”蒋百里说道。
“蒋兄这几日当真研究过此事?”袁肃有几分诧异,认真的追问道。
“自然不会有假。蒋某闲暇之余并无其他爱好,身为军人自当以军学为主。这几日松坡将军那边也没什么可忙碌的,所以才能如此空闲来私下研究一番新式步枪的事情。”蒋百里微笑着说道,同时心里也有几分疑惑,为什么袁肃的反应会这么大?
“蒋兄,诚实的说,在我短浅的军事阅历当中我原本只佩服两个人,其实是我叔父袁项城,其二是蔡松坡蔡将军。实不相瞒,早年我已经听说过蔡松坡将军的名声,对其事迹也略有耳闻,然而真正让我意识到蔡将军是绝世军事大才,还是上次与蔡将军见面讨论新式步枪时,蔡将军简单一句话点破制式化构建的关键所在,让我着实感到佩服。”袁肃尽可能的让自己的表情和语气都显得诚恳,就好像是在发自肺腑一般。
“是吗?大总统武功确实高过文治,当之无愧我中华近代军事的开创人和奠基人。松坡将军天赋异禀,又有十分深厚的军学积累,确实是我中华军界不可夺得的人才。”蒋百里点头表示赞同的说道。
“然则今日与蒋兄一谈,我却发现在我们中国还有第三个值得我钦佩的人。诚实的说,我与蒋兄并无深交,对蒋兄的认识也只限于道听途说。再诚实的说,即便是现在我也不能了解蒋兄你到底有多大的才能,可单单从刚才听蒋兄介绍,蒋兄醉心于军学,又能协助蔡将军制订详细的军事改革方案,可见蒋兄是继蔡将军之后我中华青年军事家之楷模。”袁肃十分诚挚的说道。
第14章,少壮北洋
蒋百里本是一个高傲之人,听得袁肃这样的盛赞,心中自然感到很高兴。他也很清楚袁肃与其他袁氏子弟大有不同,可谓是袁氏一族当中除了袁世凯之外唯一一个能够掌军的人才,不仅能掌军,还能提供与军事改革方案相同的建议,可见算得上是志同道合之人。
他在北京的朋友不多,除了蔡锷之外几乎没有多少人能真正谈得来。如今他却觉得袁肃身为袁氏子弟当中的佼佼者,同样心怀着对国防事业改革的理想,当真是能够值得称道的人,也是能够值得深交的人。
当即,他笑着说道:“袁公子千万不要这么说,无非是做自己本份之事罢了。更何况,即便我沉迷于军心,只可惜如今也只能当作是消遣遐迩之举,全然是没有用武之地啊。”
袁肃立刻说道:“蒋兄千万不要这么说。说实在的,我对国府中央的一些官僚作派同样十分不满,但即便如此,我也绝不会轻易言弃。常言道军人的天职是保家卫国,而军人的性格更应该是坚韧不拔。哪怕再有困难险阻,我们军人也应该咬紧牙关。用坚韧不拔的毅力来捍卫军人的天职。”
蒋百里深思了一番袁肃的这番话,心中已经可以领悟到袁肃的意思,他表示赞同的点了点头,感慨万千的说道:“袁公子年纪轻轻,有这样的感慨和决心,实在是让人佩服。”
袁肃继续说道:“我深知国府当中顽固势力犹如郭嘉毒瘤,可偏偏这个时候贸然切除毒瘤,势必会引发内脏出血,反而伤及自身元气。所以在对付毒瘤之际,更应该审时度势,可采取怀柔之手段先缓清周遭之毒血,削其痼疾,然则在慢慢对症下药。”
蒋百里听得袁肃这番比喻,不由正色起来,深以为然的说道:“看来,袁公子似乎早有周全的打算?”
袁肃不疾不徐的说道:“我并非有什么周全的打算,只是我个人一番浅薄的认为罢了。既然在国府这边无法施展拳脚,何不调换到周遭的地方去尝试一下。远离政治中心,以地方军务的局部改革,来一步一步的推进全局改革。虽然这么做很费时很费力,而且一点一点的来推进,一点一点的来改革,未必能真正起到凝聚军权的作用。但坦白的说,能做到局部的改进,总比一点改进都没有要强。”
蒋百里问道:“你的意思是做一点总比一点都不做要好,对吗?”
袁肃点了点头,说道:“正是这个意思。”
蒋百里深深吸了一口气,十分无奈的说道:“如今国家南北不和,看似一统,实则难以各省拥兵自重者比比皆是。此次军事改革之目的,就是为了消弱地方拥权过重,促进中央国府加强军权的管制。倘若按照袁公子所言,加强局部的改革,弄不好反而会导致局部军权越来越强,到头来根本不利于中央集权。”
袁肃说道:“蒋兄此言差矣,军事改革的目的既然是为了加强中央集权,那在局部先推行军事改革,就是为了消除该局部拥兵自重的成份。无非是推行的过程缓慢了,推行的区域缩小了,但终归是消除了该局部的不利一面。难道不是吗?”
蒋百里微微怔了怔,他知道袁肃这番话是有道理的,但是自己心中同样也很清楚,很多事情根本不可能纸上谈兵那么简单,有时候预想是好的,然而真正的结果却是出人意料的。就好比袁肃所提出的观念,从字面道理上是无从反驳,可一旦局部改革使得地区军事力量得以扩大,根本不可能像预计那样消除该局部拥兵自重的影响。
只是即便他心里清楚,无奈的是一时半会根本无法从字面上反驳。
袁肃当然是故意这么说,他的目的就是要把蒋百里这样的人从中央吸取到地方上去,尤其是自己的麾下。反正既然中央政府顽固派势力强大,这些人才留在中央也是毫无用武之地,还不如到地方上好好施展一番拳脚。
不等蒋百里继续开口反驳,袁肃又用一种语重心长兼开诚布公的口吻说道:“蒋兄,此时中央国府的局面就仿若戊戌变法之际,维新人士苦求变法救国,蒋兄与蔡将军同样是苦心希望推行军事改革,以求尽快促进中央集权、国家一统。然则历史验证,但凡顽固的旧派势力过于严重时,一味心思硬碰硬是不会有好结果。相反在这个时候更应该退而求其次,懂得保全实力并积蓄实力。只要等到我们这些新派人士的实力壮大起来,到时候再来推行改革,那便是箭在弦上不得不发之势。”
蒋百里陷入沉思,一时间没有说话。他打心底觉得袁肃所说的话都是有大道理蕴含在其中,可同时又觉得袁肃这个人并不像自己想象中的那么有大智慧。与其说是智慧,还不如说是一种狡辩和投机。可不管怎么说,袁肃所推崇的方向依然是有可行之处。
停顿了一阵之后,袁肃继续说道:“如今在北洋内部当中能找到志同道合者并不多,这也是为什么有那么多反对势力存在的原因。诚实的说,我袁肃是非常支持此次军事改革,甚至我也相信大总统同样是认为有此次军事改革之必要。可是坏就坏在那些老派官僚的思想上面。这些老派能够众口一声,而我们却呼声稀薄;老派能上下一致,而我们一遇到阻碍就分崩离析。如果我们真要完成改革的理想,那现在就应该团结起来,建立一个属于我们新派思想的团体,在一步一步积蓄实力,然后向那些顽固派发起反击。”
说到最后时,他的语气有几分忍不住的激动。
虽然蒋百里觉得袁肃的话有些跑题,但对于袁肃提出另外一个思路——“建立新派团体”——却感到眼前一亮。岂不说经过二次革命之后,政党政治的概念得到了一定推广,只说古往今来在庙堂之上的官僚政客们,无一不是靠拉帮结派来巩固和扩大其政治利益。
如今尽管只是一次军事改革,但军事界同样需要拉帮结派、互立阵营,不仅是为了团结力量,更是因为对政治诉求的需要。
“你的话不无道理,不过我认为这件事还是应该从长计议。”蒋百里意味深远的说道。
“这是自然。我听说过蒋兄两年前刚上任保定陆军军官学校校长之际,曾在全员训话之时忽然开枪自戕。请恕我冒昧,我并非故意提及此事,但是我不得不说,开枪自戕者势必要有极大的