有天赋的足球运动员，确实越早拿到那些荣誉越好。”他说完扭头低声问陆灵，“babe，你的牛排时间稍长一些，味道对你来说可以吗？”
“很棒。”陆灵感受着齿间的肉香，低声说道。
派崔克又喝了口红酒，“弗……尼古拉斯说的是对的。”他冲艾梅伯转了下头，自嘲着，“安比（可以演戏，我五十岁的时候是不可能出现在任何顶级联赛的赛场上了……我在想，如果那真的发生，我在的那支球队，甚至我在的联赛，得多差劲。”
大家都笑了起来。
陆灵笑完若无其事地说，“或许我仍然会签下你，只要你的肚子那时候不像个圆球一样就行。”
尼古拉斯努努嘴，“考虑到多数球员退役后都变胖了，我怀疑派崔克能否免俗……”
艾梅伯斜了一眼派崔克，嘻嘻笑着，“我可不怀疑。他就像个小怪兽br /》
当那个词从漂亮的姑娘的嘴里蹦出来的时候，陆灵和派崔克同时低下了头。
“hey，》 ……
“i。”
半秒后，一个说需要添酒，一个说还需要点黑胡椒。
艾梅伯一瞬间不知道自己到底说错了什么，尼古拉斯的脸则沉了下来。
这顿晚餐于是结束的有些匆忙。
艾梅伯抱着尼古拉斯在他左右面颊亲了三次，打趣着如果他去l。a。一定要告诉她……
派崔克和陆灵面对着面。门已经开了，有些风，呼呼垂着。她先张开了双臂，他连忙抱住了她。两人都没说什么，拥抱很短暂，力度刚好，他放开她时左手在她腰间一擦而过。位置应该是在那个纹身的上沿。
“希望你尽快回到球场。”她笑着跟他说，“生日快乐，派特！”
“谢谢，缇娜。”他想跟她说生日快乐，却没说出口。
“明天就回巴塞罗那吗？”陆灵问道。
“不，他明天跟我一起飞纽约，我们会去看nickie是嘉宾之一。”艾梅伯替派崔克回答了这个问题。
陆灵歪了下头，跟两人说道：“哇喔，那很不错……享受你们的休假。”
****
球杆挥起，白球进洞。
阳光下，绿地上，那个漂亮男人冲史蒂夫走了过来。他穿着米色的裤子，右脚上依然装着金属制的保护装置。白衬衣的袖子卷到了胳膊肘，肩膀上还搭了一件同是米色线衫，金发上抹了些发胶。扬着下巴，撇着嘴角。看上去像极了十年前史蒂夫讨厌至极的那些一起长大的自大的家伙们。
但他不是他们。
他不是那些从小上着私立学校，一路走到牛津或是剑桥的小子们；他不是那些秋天打猎，冬天去阿尔卑斯山滑雪，夏天则泡在地中海上的游艇上的小子们……
他是派崔克…安柏，一个普通的出生在东伦敦的爱踢球的男孩儿。
在这个国度，跨越阶层是件极其困难的事情。除非你在某件事情上天赋异禀。
史蒂夫冲派崔克伸过去手掌，派崔克握了握，毫不留情地提醒经纪人，“二十镑。”
史蒂夫于是从口袋里掏了二十镑，拍到了派崔克手上。
派崔克收了起来，“这可以买一瓶不错的伏特加了。我告诉过你，这个赌没有意义，我不可能输。”
史蒂夫苦着脸，“你在任何运动上都有天赋是吗？”
“你可以这么想，如果这能让你心情愉悦一些的话。”
史蒂夫收起球杆，又问：“你下午跟艾梅伯一起飞l。a。，我可以理解为你们的关系在往认真的方向发展吗？”
派崔克把米色的线衫从肩膀上扯了下来。二月，依旧很冷，但运动起来，他还是出了些汗。
“那重要吗？”他反问经纪人。
史蒂夫说：“我们谈论的可能是一个安柏帝国，我是说下一个贝克汉姆家庭。”
派崔克拎起球袋，“如果未来真的有一个安柏帝国，我肯定会咨询你的意见，但在那之前，我倾向于不把我的感情和商业联系起来。”
史蒂夫轻笑一声，“你这话跟克里斯汀一模一样。”
派崔克抬起头，望了望绿地，接近两年前，他们在这里打过高尔夫的。他那么渴望她，搂着她挥出那一杆……
那是一个美妙的五月，还有整个美妙的夏天，他想，他以后的人生里还会有比那更美妙的夏天吗？
跟史蒂夫告别之前，派崔克给了经纪人一个信封。
史蒂夫晃了晃，听到了声音，问：“是什么？”
“帮我交给缇娜。谢谢。”
“你不亲自给她？”
派崔克犹豫了一下，摇头，“不了。请在今天就帮我给她，谢谢。”
****
像前两年的生日一样，球员们为陆灵准备了生日蛋糕。
当天晚上，她在办公室里一边吃着生日蛋糕一边跟尼克facet 手机另外一头的男人有些歉意，他没有办法连续两个夜晚留在伦敦，他的工作繁忙，这个时间段是球队难得的修整期，他不可能给自己放两天假。
陆灵完全可以理解这些。
事实上，因为埃弗顿挺进了联赛杯决赛，所以尼克在所谓休整期的压力还会比她更大一些。
她怎么可能不理解他呢？
“我想守在你家门口或是我家门口的记者一定很失望，你三十岁的生日，我作为你的密友，居然留在了利物浦……”
“啊，他们不会想到埃弗顿主帅提前一天来了伦敦。”
尼古拉斯大笑：“噢，你不知道。”
陆灵有些疑惑，“什么？”
“我昨晚在伦敦，《太阳报》今天已经报了，也报了你和艾梅伯在秀场相谈甚欢的新闻，当然，他们还猜测艾梅伯是因为派崔克的生日来的伦敦……诸如此类。从八卦新闻角度来说，他们真的很职业……”
“是啊，太职业了……”陆灵笑的无可奈何。
“你喜欢你的生日礼物吗？”他问。
尼克送了她一匹马。不仅是生日礼物，还以此纪念他们的相遇。
但不是黑马。他说，你已经有一匹黑马了。所以他送了她一匹红马。名字都取好了，叫斯嘉丽。（scarlett， 尼克取这个名字用的其实是scarlet（猩红色）的意思，跟陆灵那个水仙的纹身是一个颜色。）
她昨晚嘟囔，“明明是我的马，应该我取名字。”
晚餐过后，他一直情绪不佳，便道，“你想叫她什么都可以，反正她在我这里就叫斯嘉丽。”
她知道他为什么情绪不佳，因为艾梅伯的那句话，因为那时她跟派特的反应。
她无法解释，那毕竟是她跟她爱过的男孩儿的共有记忆……
而也他没有问，或许，他根本不想知道这里面的缘由是什么。他努力掩饰与压抑，后来他们还是度过了一个甜蜜激情的夜晚。
“喜欢。”陆灵今天上午去马场看了斯嘉丽，随后斯嘉丽就会转由艾米一同照顾。
但是，斯嘉丽是匹苏格兰矮脚马。
“她看上去好蠢……虽然她很可爱。”陆灵想起斯嘉丽的模样，可爱极了，可爱的让人心疼。
“那不是跟你很像？”
“我看上去很聪明！”
“我知道，我知道，babe，我承认，她跟你不像……”
……
他们又聊了一会儿，才结束facetnbsp； 陆灵到家前接到了史蒂夫的电话，说有个东西要给她。等她到家，史蒂夫从车里出来，急匆匆的，塞给她一个信封，说是派崔克给的，就走了。
陆灵拿着信封愣了愣。
史蒂夫的车开走以后，她晃了一下手里的信封，听到了金属碰撞牛皮袋的声音。
他不仅没有跟她说生日快乐，还把她家的钥匙还给她了。
她寂寞地笑了一下，然后打开了门。
她把信封随意塞到了门口装信的抽屉里。
****
英超第26轮如期而至。
不过榜首三强埃弗顿、qpr和阿森纳这周末都没有联赛要打。因为周日埃弗顿和阿森纳要争夺联赛杯，而qpr则是因为本轮原定对阵阿森纳。
由于这三队都不会出战联赛，也就给了排在第四的曼城依靠多打一场来暂时拉近积分差距的机会。
这轮过后，桑保利的蓝月5：0狂胜水晶宫，暂时超过了59分的阿森纳，拿到61分升至第三，不过尚未追上64分的埃弗顿和62分的qpr。利物浦和切尔西还在苦苦追赶，只是前面四强的状态太过疯狂，一时很难拉近距离。而曼联和热刺基本已经掉出争四军团。
但切尔西和曼联还在欧联当中，依然有机会通过这项赛事夺冠来拿到下赛季欧冠的参赛资格。这与去年的局面有些相似。
在周日的温布利，埃弗顿和阿森纳进行了联赛杯决赛。
这场比赛，尼古拉斯因为最近球员的疲劳问题而稍微进行了一些轮换，阿森纳则倾主力而出。
结果两队在90分钟打成了1：1。在加时赛中，埃弗顿的福内斯…莫里受伤，阿森纳由桑切斯绝杀。
意大利人阿莱格里捧起了奖杯。
联赛杯冠军，虽然分量不够重，但是是尼克…弗洛雷斯作为教练拿过的第一个冠军。赛后，西班牙人阴沉的表情说明一切。
那晚，他没有留在伦敦。
有时候，扮演一个好情人和当一个努力工作的主帅，是相悖的。
****
当英超正在迎来前所未有的四强争霸的时候，西甲中，领头羊巴塞罗那压力也很大，派崔克…安柏的缺阵让球队有些活力不足，尽管内马尔依然可以稳定发挥，但梅西的状态起伏不定，这位31岁的老将本赛季一直如此。第二名的皇马将积分差距保持在1分，穷追不舍。
欧洲最顶级的两大联赛，冠军的争夺都极其有看点；而在社交媒体上，球迷们谈论的却不止是这些。
【我真的很想知道陆和弗洛雷斯到底是怎么和好的，是因为安柏去了巴萨之后没有阻碍了吗？】
【上周《镜报》有记者说皇马想要弗洛雷斯？我觉得他不会在这个赛季离开埃弗顿，除非他和陆再次分手？】
【这个时代的足球已经变味了，以前只有球员的花边，现在居然出现了教练和教练之间的恋情……费解。】
【我不管陆和弗洛雷斯是不是上过对方，只要比赛打得好不就行了吗？】
【希望这赛季的英超冠军不是埃弗顿和qpr的主帅在床上商量出来的。】
【阴谋论地想一下，我认为弗洛雷斯是故意和陆复合的。如果现在第二位的是阿莱格里或者桑保利，我敢保证这个西班牙人会甩了陆去date那两位。有赞同我的吗？】
事实上，克里斯汀…陆和尼古拉斯…弗洛雷斯从未公开明确承认过复合，但各种见诸报端的照片和报道，已经明确无误地指出：这两人已经重新成为恋人。
这件事的热度在社交媒体上，在球迷群体里，甚至在非足球板块的新闻里，热度从来没有下去过。
****
三月到来了。
埃弗顿和qpr都拿下了三月的首战，qpr客场6：1血洗莱斯特城，延续了最近好的惊人的状态——莱昂又一次上演了帽子戏法。埃弗顿则稍微有些艰难，不过领头羊还是客场1：0小胜了斯托克城。
之后则是欧冠八分之一决赛的次回合较量。
周二晚，埃弗顿和qpr同时主场开踢欧冠。
由于qpr首回合已经3：0大比分领先，因此陆灵做了不少的轮换，最终凭借替补登场的巴舒亚伊的进球1：0取胜，从而总比分4：0淘汰葡萄牙体育，轻松晋级。
这场首发的中锋菲尔…沃伦再次没捞到进球。他被换下时狠狠踢了一下广告板。
陆灵拍了一下菲尔的脑壳，因为心情极佳，她以调侃的口吻跟他说：“与其想着赢我钱，不如多找找球门的方向……你这种准度，是怎么成功当上父亲的？”她最后一句是低声说的。
菲尔气呼呼地坐到板凳上。他的身边子翔和雅各布不禁笑出声来。
菲尔侧头怒气冲冲地说：“你他妈的笑什么，蠢蛋，还有你，北方的蠢蛋。”
雅各布转过头去继续笑，而子翔回嘴道：“你这种表现，还叫别人蠢蛋，你看到米西（巴舒亚伊）上去第一脚触球就进球了吗？”
菲尔不再说话，披上了衣服，郁闷地垂下了脑袋。
另一边，埃弗顿在古迪逊公园一扫最近的晦气，上半场就2：0领先尤文图斯，接下来也没有再出什么意外，最终总比分3：1淘汰了意甲冠军。
****
电话里，西班牙人得意道，“老实说，我不想太早跟你碰面。”
陆灵肩头夹着手机，“老实说，我也不想太早跟你碰面。”
“万一碰到了呢？”
陆灵望了望窗外已经开始发绿的树，“万一碰上了，你就等着被我提要求吧。”
尼古拉斯笑了两声，稍带嘲讽，“同样的话，送给你。但是，现在，告诉我你很想念我。”
陆灵故意逗他，“其实……也没那么想念。”
“噢，真的吗？我觉得你很想念我……”
……
****
在3月9日进行的第28轮英超联赛里，埃弗顿和qpr又分别取胜了，埃弗顿3：1击败了南安普顿，而qpr2：0击败了斗志全无的托特纳姆热刺。
这场比赛之前，就在盛传热刺主帅波切蒂诺出现了帅位危机。因为这赛季基本铁定争四无望，所以热刺老板列维准备让球队改朝换代了。
在比赛结束哨响的一刻，陆灵看着走过来的、毫无神采的波切蒂诺，心里很是感慨。
这两年，一直在传热刺要换帅，但似乎，这一次，可能是真的要换了。
波切蒂诺还记得那个大雨滂沱下赌上所有相搏的她吗？或许不记得了吧。连她自己都快忘记了。但又怎么可能真的忘记呢？
现在，这位阿根廷人脸上的表情阴郁至极。在握完手之后，波切蒂诺没有任何话语，扭头就离开了。
陆灵的肩膀动了一下，足球就是这样，或许有一天，自己或者尼克也会处于波切蒂诺的境地。
****
欧冠的八强在这周全部产生。�