“不，修行更多的并非是为了力量，而是境界。”
“境界？这又是啥？”
“境界是一种很玄妙、但决不可忽视之物。打个比方，八云紫比我拥有着更强大的力量、那既是规则之力，她可以比我更轻松的成为神明，而且守护者幻想乡的她没有理由拒绝更强大的力量。但她丝毫没有这么做的打算、相反、她刻意置己身于琐碎，不让自己彻悟，概因她不愿成为神明。”
“也就是说，她只要愿意修行境界、就能成神？”
“可以这么说，但成神意味着力量将为信仰所左右，或许这也是她所顾及的一部分，更多的、是碍于成为神明所面临的『劫难』。”
“境界与劫难是密不可分的，境界越高、劫难越小……”
“又开始将我听不懂的话了。”魔理沙不满。
“你可以这么理解，普通人生于世上、在意的东西太多了。家人朋友爱人、权力义务责任，他们被这些所束缚着，是无法成为神明的。”
“神明可以有立场，甚至可以很任性——但成神之人不可。如果境界未到而强行化身成神，必造劫难反噬。”
魔理沙咽了口口水：“这个『劫难』，具体指什么？”
“在修行者中有一种称呼，叫做『走火入魔』，与之类似，”茨木华扇神色凝重，“乃是境界不足者强修力量所致，会致使神智颠倒、是非不分。”
“是说，会变得疯癫？”
“不，成神之劫更甚，强大的神力会生成意志，使成神者化为修罗。”
“……”
一阵冷风吹过，魔理沙打了个寒颤。
“意思是说，如果境界不够的话……”
“神明的意志、为了强行提升宿主的境界，会斩断羁绊——若为情比金坚之夫妇，必血流五步；若为帝国君主，则必将血流千里，化城池为人间炼狱。”
“有没有……不产生『劫难』的可能性？”
“不产生？”
“我是说，成神者杀死自己所爱、这是必然的吗？”魔理沙似乎快哭出来般、脸色差到让一旁的早苗不知所措。
“境界不足、就是必然的，其必将发生，而其结果，也只会有两种——一是对自己的做法终于释然，则可安然化作神明。”
“更多地则是无法原谅、不能对自己的作为释怀，最终堕入魔道……以如今幻想乡中的神力级别而言，恐怕会化为祸津日神这种级别的恐怖存在，到那时、幻想乡自也不会再存续下去了。”
魔理沙深吸了一口气。
努力让自己理解了全部现状。
然后一把夺过了茨木华扇手中的扫把、不待二人反应，冲天远去。
下一刻，茨木华扇瞪大眼睛。
因为她察觉到，这股充斥在幻想乡中的力量，徒然向着博丽神社的方向开始流动——然后在瞬间，消失了。
……
……
夜晚，魔法之森。
爱丽丝的房间中，莫茗正在沉睡。
不知出于何种考虑，爱丽丝把陷入昏迷的莫茗再次带进了自己的房间。
夜幕降临，人偶点燃油灯。
她坐在椅子上，看着莫茗安然睡去的脸颊。
忽然起身，去了地下室——并没有操纵人偶去拿，而是亲自去翻找着什么。过了会，重新回到了房间。
那是一粒小小的药丸。
爱丽丝面上露出不知何种意图的微笑，将其含入口中。
坐回椅子，用茶服下。
就这么久久地看着床上一动不动、呼吸起伏着的莫茗。
许久，似乎已至后半夜。
她站起身来，活动了下筋骨。
“不过如此而已。”仿佛嘲讽般地说了句莫名其妙的话。
随即让人偶们拿来了纸笔。
伏在圆桌前，藉着灯光，将那只有着『莫茗』风格造型的小人偶摆在桌上。
在纸上写下。
『吾友阿麟，见信如晤。』
……
……
耳边仿佛响起了很久之前的对话。
“灵梦成神的那一瞬间，整个幻想乡就将覆灭。”
梦中的身影模糊不清。
“名为博丽灵梦的这个存在也将消失。”
不知身在何处。
“就好像人类不屑于蚂蚁的行为与生命那样，她将获得新的思维方式。”
不安的感觉越发强烈。
“灵梦现在已是半神之躯。”
必须要做点什么！
“哪怕没有信仰，也不会再影响到她了……”
从梦中惊醒坐起，身上柔然的被褥跌落、窗外和煦的阳光照射进来，忽然感觉到浑身使不出一点力气。
趴在一旁的爱丽丝睁开眼睛。
“醒了？”
“现在什么时间了？”
“第二天，正午。”
“糟了……”莫茗试图爬起来，试了几次，勉强把被子稍微掀开了点。
爱丽丝并没有阻止，只是安静地看着。
“要回神社了吗？”
“嗯，很可能那个「我会被神明」杀死的预言并非真实，虽然尚不明确其人意欲何为，但或许是为了让我从灵梦身边离开。”
“换句话说、那不知真假的预言其目的并非是我，而是灵梦啊——”
说着，莫茗终于挣扎着从床上坐起、试图站立，随即脱力、被爱丽丝扶着坐回床上。
“一点点来，需要逐渐适应。”爱丽丝递过一只木头拐杖。
“谢谢，”莫茗深深看了一眼魔女，“我还以为你会阻止我。”
“借用你的说法，我也不是那么不解风情的魔女。”
缓缓地、满怀毅力地站了起来，虽然还是使不出力、甚至感觉不到双脚的存在，但终于还是能站起来了。
“这个小家伙，你带上。”
爱丽丝手中拿着的、是那只有着莫茗本人经常打扮的神主服装造型的小人偶。
“这个……”
“我可没说送给你，敢弄丢了要你好看。”
“我拿着个自己的人偶、感觉怪别扭的啊。”
“那么，需要一个爱丽丝小姐的人偶吗？”
“当然……想想还是算了，”莫茗叹息，“你可真闲啊，做这些人偶出来。”
爱丽丝笑着，摇了摇头。
“她们不是刻意做的。在去年秋天之前，我的人偶们分为两类。”
“一种生活类的人偶，就像我昨天说的、是被当做朋友一样的存在。”
“另一类、是战斗人偶，一度曾被我视作消耗品。”
“你兜里那只、还有你之前看到的几只，都是曾经作为「自爆人偶」而存在于世的。”
“噫——”
“不用担心，那些魔术回路已经被我去掉了，”爱丽丝苦笑，“我曾以为，只有被我青睐的人偶们有可能成为自律人偶——直到去年秋天、我认识了被遗弃后化作人偶的小妖怪、又知道了蓬莱身上发生的事，意识到了自己的错误。”
“任何一个人偶都有可能产生意识，于是我改装了那些战斗型人偶。”
“有的作成了这种可爱的小人，有的则用与其他、比如对话通信。”
“如今给你的这只人偶，在昨晚进行过一次新的改装——会在你接下来的行程中为你献上祝福。”
“这样啊……谢谢你的好意，我收下了。”莫茗努力在房间中挪动着。
“你也醒了、我呢接下来要去一趟村子里，那边送出去的人偶问题需要解决，因此不陪你一起了。”
“嗯，接下来的，算是私事吧，让我一人来、最好。”莫茗努力抬起手臂，蹭着房间的门把手，试图打开房门。
“祝你平安。”
“借你吉言。”
FLAG。18 飞蛾赴烛甘死祸（）
莫茗拄着拐杖，缓缓地攀登着神社台阶。
灵梦会不会在神社呢？
从魔法之森走来，花费了很长一阵功夫。
虽然本可以向其他人求助、或者使用口袋中的法阵移动，但最终没有这么选择。
离开的数日来，不止一次在想着小巫女正在做什么。
唯独现在，内心被想要快点见到她的心情完全充满。
但仍旧只能一点一点地往台阶上方挪动。
抬头看了看天色。
现在回来，还有机会做晚饭。
如果运气好，能看到小巫女笑着迎接自己，那就煮红豆饭来庆祝。
运气不好、小巫女怪罪自己，闹起脾气的话，就做她最爱吃的排骨饭吧。
在离开神社前自己曾去村子里买过一斤排骨吊在井上，不知是否还有剩余？又或是像往常一样被妖精们偷走了。
总之，如果不够了，再去村子里买一些回来吧。
迈上最后一阶石台，鸟居前方正是熟悉的神社所在。
一旁的竹竿上并未架着换洗过的衣服，空空如也。
一片静默，听不到任何声响。
虽然也在脑海中幻想着灵梦会有所预感、推开玄关的门后飞扑进自己的怀中迎接自己的归来。
终归什么都没有发生。
灵梦不在家吗？莫茗叹了口气。
从爱丽丝那里打听到，几天来灵梦不停出现在幻想乡各处、现今想必也在外面奔波吧？
虽然可以这么想，但事到如今可不能逃避现实。
莫茗不由得加快了步伐，一瘸一拐地撑着木杖向前走去。
登上玄关，推开房门。
厅中跪坐着一位白发少女，正自闭目养神。
侧脸、脖颈、肩膀，乃至放在双膝上的手腕，隐约浮现着红色斑纹。
听到来人的声音，睁开了血红色的双瞳。
……
……
“灵……”
话音未落，变异徒生。
少女的身形忽然消失、转瞬间出现在了莫茗身前，三枚驱魔针以不可阻挡地凌厉气势刺入了莫茗的前额、心脏及咽喉。
刺破骨骼与血肉的声音传出，转瞬拔出三枚长针、莫茗仰身而倒。
少女在做完这一瞬间地攻击后仿佛耗尽了身体中的力量。跪在地上喘息起来。
在后脑与地面接触地一瞬间，发生了诡异的变化。
莫茗的身体开始缩小——最终变成了一只人偶的模样。
而在一旁，莫茗身影重新出现，站立在一旁，看着跪倒在自己脚下、不住喘着粗气的红白少女。
莫茗摸了摸额头和脖颈以及心脏，来确认自己还活着。
看着眼前这个陌生的白发灵梦，他不禁想一年前的那段时光。随即又记起了八云紫曾经说过的话，然后摇了摇头、将彼时的事物剔除脑海。
“你是谁？”
“哀家……乃祸津日神之化身。”
“灵梦去哪里了？”
“……”
“灵梦去哪里了？！”
“哀家花费了长久的时间压制了那个孩子的声音，但却未能在第一时间将你杀死。”
“意思是、她还活着，对吧？”莫茗蹲在地上，正视着白发少女的双眼，仿佛打算从她眼中看出真相。
少女拾起地上的三枚驱魔针，站起身来。
莫茗同样站起，本打算迅速退后几步，靠在门边、奈何身体虚弱，行动无比迟缓。
然而少女只是静静地看着他做完这可笑的举动。
“哀家给你说出遗言的机会。作为交换、你将死于哀家之手。”
“为什么我非死不可？”莫茗据理力争，“我本来以为灵梦获取神力后会丧失自我，现在看来并非如此。不管你是不是神、既然可以正常交流，何不好好谈谈，非要见面就搏个生死？”
“你有两个选择、一是立刻被哀家杀死，二是说出遗言、然后被哀家杀死。”
“我不明白，”莫茗摇头，“为什么你不干脆利落的动手，就像刚才做的那样？……哦，是因为灵梦在阻止着你吧？所以那一瞬间才是你争取出来的唯一机会？”
女孩摇了摇头。
“你根本什么都不明白。”
“那个孩子已经无论如何都无法回来了，她没有夺回这具身躯的力量，”白发的巫女感慨道，“她主动放弃了成神的考验、自以为如此便可让你免遭于难。得益于此，哀家才能降临于世。”
“因此，哀家决定给你们一个告别的机会。”
“哦？这么说，你愿意放灵梦出来和我对话？”莫茗试探。
“这是不可能的、你自说出遗言，她自能听到，”白发的女孩面上看不出任何附带着的感情波动，“也好让这孩子能心安理得地与你同去。”
莫茗沉默了一小会。
“我不信你说的话，”然后干脆利落地靠着门边坐了下来，“有本事你就杀了我，否则我要和灵梦说话。”
白发的女孩闻言，不禁长叹一口。
“既然如此，唯有对不起她了。”
说罢，将长针夹在指尖。
莫茗认真地看着她每一刻举动时的神色表情，忽然大声喊道：
“且慢！”
“……”
“我明白了，你的确能做到，只需要把灵梦的意志压制片刻、瞬间杀死我也足够了，对吧？”莫茗将左手背在身后，神色伤感，“我答应你，给我点时间吧。”
女孩放下了驱魔针，承认：“只需将那孩子的意识压制片刻、对我来说足够了。”
“在那之前，为什么必须死？横竖逃不过，总让我死个明白，可以吗？”
踌躇再三，白发的巫女小姐点了点头。
“因为你是这孩子的希望。”
莫茗思考着话中的含意。
“或许你的死亡能够重新唤回她的意识，但在同时、也会让那孩子心灰意冷、失去求生之念——”
“因此，唯有你之死、方可换哀家之永生。”
“是说，你需要让这孩子绝望？你想杀死灵梦吗？”
“哀家既已降临，一切就都已经注定了。”
“有没有什么其他办法……比如我可以死，但能让灵梦活下去？”
女孩摇头叹息：“祸津日神之化身会受到本体的性格影响，妾身可以答应你，在你死后不降灾厄于此地……这是哀家所能做到的最大让步。”
沉�
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