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“哼，才不是害怕艾克莉女士那幽怨的眼神。我这是有贼心、有贼胆，没贼棍”
叶白一时的逞强狡辩宛如利刃没入了心脏，恨不得回到五秒前狠狠的抽自己两个嘴巴！
玻璃心碎了一地，加上又想起了那一堆的烦恼，对未来感到满满的不安和害怕。换在地球，这被人称作青春，而放在异世界，这都是攸关性命的重大问题啊！
看样子今天是不宜出门，正想回家再作打算时，肩膀再一次被人抓住，转过头一看，是一个熟悉的肥胖妇人，叶白僵硬道：“麦卡女士，找我有事？”
麦卡女士是一名年约四十的中年妇人，在食物匮乏的尼洛克村却有着一个臃肿的身材。
私底下，叶白好几次对她那个瘦弱的丈夫深感同情。
“叶小子你很闲对吧，来跟姐姐一起参加祈祷聚会吧！”不等回答，麦卡二话不说地把他拖走。
“”
其实叶白的内心是放弃的，跟这些寂寞的妇人相处时间长了，也就习惯了她们的横蛮举止，也就无法反抗了，那还不如省点力气悉听尊便。
两人来到一间较大的屋子，推开大门，屋内被精心改造一番，窗帘换成了圣洁的白色，墙角点燃着蜡烛照明，室内不见一件家具，留下了充足的空间。十多个年龄各异的女人朝着神台方向跪下，神色恭敬。
麦卡把叶白拉到跪拜队伍的后面，低声道：“来，为了外出的大家，一起向天界众神祈祷吧！”
经麦卡一提起，叶白也挂念起在迷惑之森为村子食物浴血奋战的乔纳森等人，跟着其他信徒跪在地上，远远望着神台上那几尊栩栩如生的神像，口中念念有词。
在这个缺乏安全感的时代里，信仰是重要的精神寄托，叶白也不是第一次被人拉来参加这类聚会，动作有模有样的，看上去就像虔诚的信徒。
“愿众神保佑”
叶白表面功夫十足，跟着其他人念诵庄严的祷告词，垂下头，不让人发现独眼中毫不掩饰否定的意志。
如果神明真实存在，那在最痛苦的时候为什么不来拯救他？
“好，今天聚会结束，多谢大家参与，相信慈悲为怀的众神一定能听见我们的祷告的！”主持人张开手臂宣布道。
聚会起到很好的安慰剂效果，好大一部分人心态焕然一新，从不安转变成安心，似乎认为众神一定会保佑外出狩猎的众人，亲人一定能平安归来。
这不是自欺欺人，她们是虔诚的信徒，是真的相信神明一定会保佑外出的亲人。叶白在这个空间尤其显得格格不入，姑且不说性别，光是信仰问题就产生了巨大的温差，脑子里只盼着能早一点回家思考人生。
“小叶，你也来为乔纳森先生祷告吗？”
聚会结束，立即就有人跟他攀谈起来，叶白敷衍地回了几句，在信徒离开得差不多的时候跟随大队离去。
回到了家，叶白自嘲道：“我的性格也改变了不少呢，想不到也会有被人情世故拖累的一天，是报应吗？”
换作以前，他绝对不会参加这类聚会，直接冷言拒绝，摔门离去。但现在他就是个寄人篱下的废物，不能不识大体。
剩下的食物不多了，在乔纳森回来之前他选择了尽量忍耐，为了节省进食，叶白径自回到房间，盘腿坐在木床上，为了日后未来绞尽脑汁，拼命思考。
实际上给予叶白的选择不多，纠结道：“明知没有可能还要挣扎吗？”
事到如今，他想再次尝试，不论是武者还是施法者都行，叶白迫切地希望得到力量，只有掌握力量的人，才能在这个弱肉强食的世界里活下来！
“先撇开武者不管，记得施法者分为魔法师、巫术师和牧师三大种类，如果能觉醒成为牧师就好了。”叶白的手指下意识敲打着床板，回想起尼洛克村一众施法者告知的基本常识，痛苦道：“一上来就碰壁了，不是说魔力无处不在的吗，我怎么就感受不到？”
叶白烦躁地揪着头发，发泄了好几分钟后，让心情平复下来，学着其他施法者的动作，装模作样的盘膝而坐，放空思考，认真冥想。
好吧，叶白并未感应到那充斥天地间那玄之又玄的魔力，只感到了空腹的饥饿感
种种尝试以失败收场，叶白垂头丧气，想起尼洛克村最近出现了一个备受期待的小男孩，年纪轻轻便有着极佳资质，稍加锻炼后已经能从指尖喷出火苗，一番雕琢后注定能成为优秀的施法者，途不可估量。
所谓的资质便是如此的不公平，不能接受也得接受！
14。坏消息（）
不知不觉，乔纳森一行离开了村子一周有余，迟迟未归，这时间已经超出了当初的预定，让留守在尼洛克村的村民神色凝重，忧心忡忡。
“是遭遇不测？”叶白揉了揉睡眠不足的右眼，一不小心被路过的妇人逮住拉去参加祈祷聚会，试图用虔诚的信仰驱散心中不安。
忍着瞌睡好不容易熬到结束，步履虚浮地行走在冷清的街道上，自言自语道：“祈祷有用吗？不，没用的吧。”
与其他人不同，叶白是坚信科学的好孩子，质疑神明的存在，从不认为光靠祈祷就能让现实如愿以偿，证据是他。
眨眼又过去一天，等待的时间让人倍受煎熬，尼洛克村的空气中弥漫着淡淡的浮躁，一部分缺乏耐心的年轻人按捺不住，自发组成一支搜索小队，在全村人的送别下，毅然踏入迷惑之森。
生要见人，死要见尸！
“迷惑之森，讨厌的地方。”叶白也参与到送行的队伍之中，凝视着前方那片看似普通的森林，心中蒙上一层阴影，不好的回忆在脑中一一闪现。
如果可以，绝不踏入！
回到了尼洛克村，气氛更为紧张，平日和善的村民都变得暴躁起来，就像绷紧的弓弦，一触即发。
叶白生活如常并无变化，即便睡眠质量极差也强逼自己入睡，因为家里剩余的食物不多了，情况严重到必须用睡眠打发掉饥渴感。
现在，他终于理解为什么会有人愿意为了一片白面包翻脸动刀！
“不好了，大事不好了”
一大早，屋外就传来一阵大呼大叫，惊醒了浅眠的叶白，懒得整理仪容，连忙推门而出，循声找去，站在围观人群外观望。
叶白踮起脚望向人群中央，小小惊呼道：“我记得他们是搜索队的成员！总觉得不好的预感要应验了。”
搜索队带着众人的期待出发，经过一番仔细搜索，遭遇突变，几十人只剩下两人，带着伤痕累累的身体狼狈逃回来，并给留守的村民捎带了一个不容乐观的消息。
“汉斯、约克”村民们自发让开一条通道让姗姗来迟的老村长来到人群中央，老人颤巍巍地抬起枯槁的手臂，指着伤势不轻的两个年轻小伙，浑浊的双目中有着沉痛，关切道：“到底发生了什么事？”
“对不起，汉斯是为了保护我才会受伤的。”约克用染血的双臂把背上奄奄一息的好友汉斯交由他人照料，焦急道：“村长大人，求您了，救救汉斯！”
老村长摆摆手，立即有人把汉斯带走治疗，于是所有村民都把目光投向四肢健全、口齿清晰的约克，彼此相视一眼，你一言我一语，迫切地希望从其口中获得渴望的消息。
“约克我儿子在哪？”
“哥哥，我爸爸怎么还不回家？”
“小约克，我那两个孩子还好好活着吗？”
“我的丈夫呢？”
围观的村民询问的声音越来越大，不安战胜了对老村长的畏惧，提出了一个个冰冷且直接的问题，如一柄柄锋利的刀刃插在了约克的心脏上。
“别吵！”
老村长气喘大叫一声，吵杂的众人顿时安静下来，所有人凝神屏息等待着约克的回答。
“”
约克牙关紧咬，一语不发低垂着头，拳头紧握，血丝从指缝间滴落。
他的沉默让所有人的心都提起来了，不安弥漫，糟糕的预感正在蠢蠢欲动，场面气氛越发险峻，大有混乱的迹象。
“呜哇不要啊不要啊！”
“亲爱的，你不是说了会回来的吗？”
“求你了，请告诉我这不是真的！”
多愁善感的妇人们不顾场合痛声大哭，此起彼伏，凄凄切切。
“都安静，成何体统！”老村长那苍老的嗓音清晰地落入每一个人耳中，佝偻的身材此刻落入众人眼中变得高大起来，老人冷冷道：“要哭回家哭，现在还有更重要的事！”
等现场安静下来后，老村长拄着拐杖，站在约克面前，严肃道：“来，喝点酒，给我说说发生了什么事？”
约克受宠若惊地接过酒囊，连忙用酒精来麻痹自己，一口气把麦酒灌进肚子，脸上带着红晕，酒精缓解了疲劳，情绪平复，头脑清晰，回忆道：“我们被强盗袭击了”
迷惑之森是一个很特别的地方，作为箱庭世界的外壁设有各种各样的超自然力量守护，很好地防止人类活着离开，但相比于这些，蛰伏在黑暗中的人类要更加可怕！
铤而走险的犯罪者们反其道而行之，借用迷惑之森错综复杂且凶险异常的地理环境躲避追捕，暗中聚集人员，发展成不容小觑的一方势力。强盗团都是些在原来的地方呆不下去的人、触犯法律的罪人、得罪了贵族的平民等等，藏身于迷惑之森不但能逃避通缉更能找到臭气相投的伙伴，利大于弊。
有人的地方就会有江湖，纷争不断正是江湖的本质。更何况犯罪者大多都是些遵从**、桀骜不驯的野兽，无法指望他们能安分守己。随着强盗数量暴增，按照利益、理念、志向等划分成多股势力盘踞一方，他们就像潜伏在黑暗中的凶兽，择人而噬！
“这是我偶然找到的。”约克递出一把折断的长刀，残留在上面的血迹是如此的鲜明刺眼。
老村长接过断刀，仔细观察，震惊道：“这是乔纳森的武器！”
约克点头表示肯定，搜索队沿着乔纳森当初设定的路线寻找，起初一帆风顺，虽没找到线索但并没遇到危险。
直至路线的后半段，他们发现了战斗的痕迹，连忙加快速度继续前进，想要知道那时究竟发生了什么事。
可是，半路突然杀出了一群野兽，寡不敌众，搜索队不得不偏移路线，结果出事了，避开了野兽却被更为可怕的“野兽”发现了！
强盗不吃人，但他们喜欢卖人！
搜索队不想被当成商品供人买卖，带着狭路相逢勇者胜的念头，爆发出十二分战力痛击强盗，奈何对面仗着人多势众这唯一的优点不要命地发起进攻，搜索队后继无力，节节败退，最终不约而同地分散逃跑。
汉斯和约克运气不错，同伴为他们分散了大部分强盗的注意力，一路上竟没遇到多少的追击，并偶然找到了乔纳森的武器碎片，此外更是在现场发现了激烈的战斗痕迹，无需猜测便能知晓乔纳森一行恐怕惨遭强盗毒手了。
好一点，光荣战死；坏一点，沦为奴隶！
连乔纳森这样的三阶武者都遭遇不测，生死不明，更遑论狩猎队的成员？约克和汉斯收好断刀，不作停留赶回尼洛克村，誓死要把这消息带回去！
只可惜运气用尽，两人被增援而至的强盗发现行踪，激战爆发，抛下一地尸体，可是敌人的数量实在太多了，双拳难敌四手，斗气消耗严重，情况危机。
想着至少要让一个人活着回去，汉斯不顾自身安危，战斗方式一改，大开大合，以伤换伤，击杀了大部分强盗。约克抓准时机回收重伤昏迷的汉斯迅速撤离，一路上小心躲藏，好几次险些被追兵发现，好不容易才回到尼洛克村。
“就是这样了。”
约克的话彻底打破了尼洛克村的宁静，围观的村民有的痛苦万分、有的悲伤苦闷、更多的是痛哭流泪。
聪明人马上意识到尼洛克村要完了，一次性失去了那么多的武者和施法者，人丁稀少的村庄无法组建第二支狩猎队伍，无法维持食物的来源，无法养活村里百多人
“唉约克，你为什么要回来呢？”老村长合上眼，恨铁不成钢，斥责道：“蠢材，你真以为是运气好吗？是强盗放长线钓大鱼的常用法子，放任你们逃跑，重伤汉斯给你制造一个累赘，拖慢了速度，然后好方便他们跟踪，就是为了找到通往村子的出口啊！”
“对不起对不起，我没想到”听到老村长的解释，约克呆若木鸡，不等别人怪罪，他便慌慌张张地跪在地上叩头谢罪，茫然道：“我，我们该怎么办？”
老村长在这里生活了大半辈子，一想到尼洛克村即将不复存在，忍不住老泪纵横。良久，老人发出一声长叹，仿佛在这一瞬间苍老了十多岁，轻轻拍了拍约克肩膀，沉声道：“算了，或许这是众神给予我们的试炼，不论如何，都要挣扎活下去！”
打发掉围观的村民，老村长开始忙碌起来，唤来好几个在尼洛克村地位较高的人，聚在一起商议接下来的打算。
叶白混在人群中离开，回到空无一人的棚屋里神游天外，后背贴在墙壁上，惆怅道：“果然，不好的预感应验了。”
平和的生活以意料之外的方式结束，他原本还以为是以村民把他驱逐出村子抑或是拷问贩卖等形式结束一切。
“万万没想到乔纳森等人发生意外，村子引来强盗的觊觎。”叶白喃喃道。
只能说命运无常，谁也不知道下一秒会发生什么事！
15。面具（）
叶白把疲软的身体摊在木板床上，这一次没有闲到咕噜咕噜反复来回滚动的程度，心中的烦忧不减反增。
约克带回来的消息就像平地起惊雷，不一会儿就传遍了尼洛克村上下，所有人都对未来充满了浓浓不安。
“伤脑筋了，麻烦的事情接踵而来。”叶白呆滞地望着地板，无奈的笑声在房间的四面墙壁之间回荡。
光是未来的事情已经足够烦恼好长一段时间了，现在又发生了这种预料之外的事情，接下来该何去何从呢？